К началу XX в. среди предприятий М. С. Кузнецова крупнейшим оставался Дулевский завод. На нем работало более 2,3 тыс. человек, действовало 8 печей для обжига посуды, 3 паровые машины мощностью 530 лошадиных сил, 20 муфельных печей. Когда неподалеку от завода проложили Нижегородскую железную дорогу (до станции Дрезна было всего 8 верст), производство получило дополнительное преимущество. Дулевская продукция считалась одной из лучших в Европе во многом благодаря использованию сырья высшего качества и его специальной обработке: глину в течение года выдерживали в подвалах, что придавало ей необходимую пластичность. Существенным было и применение лишь сухого, выдержанного топлива: использовался местный торф, добытый до середины лета. Но главным, что делало изделия «Товарищества М. С. Кузнецова» столь великолепными, — была высочайшая квалификация мастеров его заводов — их талант и золотые руки.
Кузнецов постоянно отслеживал новинки мирового рынка фарфора и тут же внедрял на своих заводах все последние достижения в этой области. Ему стало известно, что в Западной Европе найдена технология украшения фарфора переводными рисунками, полностью имитирующими ручную роспись. Подобная многоцветная печать успешно заменяла трудоемкий труд живописца. В 1900-е гг. дулевские специалисты наладили производство собственных переводных рисунков, имевших около тысячи разновидностей. Однако краски на изделии казались недостаточно яркими и многоцветная наклейка дорабатывалась вручную. В 1910 г. французская фирма «Фор» выпустила автоматы для формовки чашек с толстыми небьющимися стенками. Кузнецов тут же купил эти машины и установил в Дулево, а затем и в Гжели.
Кроме того, Матвей Сидорович всегда учитывал психологию покупателей и лично участвовал в выработке маркетинговой концепции создания новых моделей продукции. Для крестьян и простых горожан была предназначена посуда, расписанная в народных гжельских традициях, для солидных купцов роспись была богато украшена золотыми завитками, модели для аристократов были более изысканны и стоили значительно дороже. Разнообразие ассортимента изделий удовлетворяло вкусы покупателей всех социальных групп.
В дореволюционных каталогах Товарищества было представлено 329 видов одних только чашек. В особую группу выделялись подарочные чашки с надписями: «Чай пей» — примерно на 250 мл, «Пей другую» — на пол-литра и «Довольно и одной» — на огромной литровой. Чайников было не меньше — «круглый», «трактирный», «дулькой», «репкой», «каской» и т. д. В производстве находилось 112 чайных сервизов разных «фасонов» и 20 кофейных наборов. Хозяйки в то время любили подавать к чайному столу свежее масло в кузнецовских масленках, на которых мастера росписи демонстрировали свое мастерство и фантазию. Существовало множество форм и расцветок масленок: «дыня», «тыква», «курица», «огурец», «гроздь винограда», «калач», «орех», «ананас» и др. Предлагалась даже масленка в виде стопки блинов или масленка-бант. Такая вещь служила настоящим украшением стола.
Несмотря на то что на многих изделиях Товарищества ставились клейма бывших владельцев фабрик: Гарднера, Попова, Ауэрбаха и др., именно они сейчас чаще всего называются «кузнецовскими». Множество образцов этой хрупкой продукции сохранилось до наших дней, пережив две войны и революцию. Это и супницы на поддонах, и длинные рыбные блюда, и чашки с блюдцами, но больше всего обыкновенных столовых тарелок, которые с осторожностью и гордостью переворачивают владельцы, демонстрируя гостям характерную голубую или зеленую марку с орлом. Из поколения в поколение передаются рассказы о том, как в старые времена было принято дарить на свадьбу солидный столовый, а на рождение ребенка — тонкий чайный сервиз. На именины устраивали парадное чаепитие, старались заварить какой-то особенный душистый чай.
В 1911 г. основатель «фарфоровой империи» Матвей Сидорович Кузнецов умер. Уже после его смерти, к 100-летию победы России в войне с Наполеоном, заводы «Товарищества М. С. Кузнецова» выпустили тарелки, сервизы, чашки, блюда с изображением сцен из истории Отечественной войны, богато украшенные золотым штампованным орнаментом, переводные картинки для которых были сделаны в Германии. К началу Первой мировой войны на главном заводе Товарищества в Дулево работало более 3 тыс. человек, которые выпускали почти 20 тыс. изделий на сумму около 1,75 млн рублей.
В памяти людей Кузнецов остался человеком, который заботился не только о технической стороне дела, но и о рабочих, занятых на купленных или построенных фабриках. Так, например, рядом с Будянским заводом были возведены дома для рабочих, которые стоят там и по сей день. Для дальнейшего благоустройства села Буды был построен кирпичный завод, смонтирована телефонная станция, разбит прекрасный фруктовый сад, выкопан пруд. Примерно в то же время здесь появилась баня и больница на 14 коек, школа на 100 ребятишек, а также начальное училище. Фабричная библиотека, считавшаяся образцовой в Харьковской губернии, с собственной театральной труппой и заводская футбольная команда, одна из первых в Украине, — все это ответы на вопрос о предпринимательском успехе. При Кузнецове, выходце из старообрядческой семьи, в Будах появился первый каменный храм — Николаевский.
Сейчас от церкви осталась только сторожка звонаря. Саму церковь разобрали в 50-е гг. XX в., а на ее фундаменте через 40 лет решили построить школу, но дальше дело не пошло. Осколок бывшей фарфоро-фаянсовой империи Кузнецовых — Будянский завод — сейчас работает на четверть своей мощности и объявлен банкротом. Но как символ надежды на будущее висит в кабинете директора завода портрет Матвея Сидоровича, да во многих местных семьях хранятся как реликвии фотографии М. С. Кузнецова, подаренные рабочим завода в 1911 г., в день смерти российского «фарфорового короля».
Липтон Томас
(род. в 1850 г. — ум. в 1931 г.)
Английский предприниматель, основавший огромную чайную империю и создавший фирменный напиток, названный его именем. За заслуги в деле формирования «английского образа жизни» был удостоен королевой Викторией титула сэра.
Сегодня в это трудно поверить, но в Европе XVI в. чашка китайского напитка из листьев чайного куста стоила дороже бутылки коллекционного вина. В Лондоне чай начали пить в 1635 г., но он все еще оставался роскошью, известной только высшему обществу. Более того, как и другие отвары из трав, чай особенно ценили за его терапевтические свойства. «Однако, — писал современник, — едва ли способ приготовления чая был известен в Англии за исключением нескольких домов в столице. Вдова несчастного герцога Монмута послала фунт чая одному из своих родственников в Шотландии, при этом не указав, как его следует готовить, и повар сварил его, слил воду и подал листья, подобно шпинату!»
К концу XIX в. слово «чай» уже ассоциировалось не с Китаем, а с Цейлоном и лишь к XX столетию напиток из заваренного чайного листа стал одним из самых доступных способов утоления жажды и поднятия жизненного тонуса. Что же касается распространенного сейчас повсеместно пакетированного чая, то он изготавливается не из первых листочков чайного куста, относящихся к первому сорту, а из остальных листьев, которых на кусте вырастает немало. Поскольку низкосортный чайный лист собирается не вручную, перерабатывается и смешивается также с помощью механизмов, все это и обеспечивает дешевизну чая в пакетиках.
Над усовершенствованием этого пакетика из особого нетканого материала не одно десятилетие бьются научные лаборатории по всему миру, а огромное количество заводов выпускает только их. Но история знает лишь одного человека, который не только придумал, как продавать и заваривать чай в бумажном мешочке, но и превратил его из предмета роскоши в самый популярный напиток Европы, сделал на этом миллионное состояние и даже получил дворянский титул. Имя этого человека — Томас Липтон.
Этот английский предприниматель за короткое время создал огромную разветвленную сеть торговых и производственных предприятий, связанных с цейлонским чаем. Не зря при его жизни бытовала шутка, в которой утверждалось, что Цейлон это не британская колония, а липтонская.
Предки знаменитого чайного бизнесмена были деревенскими трактирщиками в Ирландии, а его отец открыл еще и бакалейную лавку, но скоро понял, что в своей глуши ему не развернуться. Поэтому в 1849 г. семья переехала в Шотландию, в крупный порт Глазго, где Патрик Липтон вложил последние сбережения в открытие лавочки колониальных товаров.
Трудолюбивому и талантливому Патрику Бог не дал семейного счастья: двое старших детей умерли во младенчестве, выжившие мальчик и девочка росли болезненными и хилыми. Поэтому родители искренне обрадовались, когда в мае 1850 г. на свет появился пятый ребенок — здоровый и крепкий мальчик, которого назвали Томасом. Судьба подарила Липтонам надежного помощника: уже с пяти лет Том по собственному желанию помогал отцу в лавке.
Мальчик на лету схватывал премудрости торгового дела: хотя крошечная лавка его родителей вмещала не больше пяти покупателей одновременно, работы хватало всем. А с тех пор как Том остался единственным ребенком (его брат и сестра умерли, когда ему не исполнилось и десяти лет), пришлось даже забыть о занятиях в школе. Но это не сильно ему помешало — малыш обладал феноменальной памятью, отлично разбирался, где что лежит, даже не читая надписи на ящиках и тюках. Однако Тома уже тогда не привлекала перспектива проторчать всю жизнь в отцовской лавке — мальчик мечтал о далеких странах и континентах. Это было естественно, потому что рядом с домом располагались крупнейшие верфи того времени, а сам Глазго был основным пунктом отправления судов, перевозящих грузы и пассажиров в Америку.
Каждую неделю отец брал с собой в порт сына, и они прямо с кораблей закупали товары для лавки, а мальчик любовался роскошными парусниками и загорелыми мужественными матросами. В 1865 г., когда ему исполнилось 15 лет, с восемью долларами в кармане Томас Липтон нанялся портовым грузчиком, чтобы, улучив момент, прошмыгнуть в трюм и затаиться там до отплытия корабля, идущего с грузом к берегам далекой Америки.