Первой из них была известная в то время писательница Оливия Шрейдер. Она настолько увлеклась Родсом, что даже называла его «единственным великим человеком». Но вскоре, по ее словам, «разглядев подлинное лицо человека, одержимого наживой», она в нем разочаровалась.
Вторая «любовная» история связана с княгиней Катериной Радзивилл, дочерью флигель-адъютанта русского царя и племянницей Оноре де Бальзака. Вот что писали об этом биографы бизнесмена: «Красавица, писательница и авантюристка, она прибыла в Кейптаун, навязалась в друзья Родсу, стала бывать в его дворце. Вошла в доверие, всячески подчеркивала, что он ей не безразличен, что она влюблена и готова на все. Когда же он остался равнодушен к ней как к женщине, она решила любой ценой извлечь пользу из этого знакомства и пошла на подлог — подделала его векселя. Затем стала шантажировать Родса, грозя опубликовать его письма к ней и кое-какие документы. Ее судили и выслали в Европу. Она отомстила тем, что написала книгу “Сесил Родс”, в которой впервые вывела его в неприглядном свете и, так или иначе, заработала на тогда уже покойном миллионере».
Южно-африканский бизнесмен был широко известен в политических кругах английского общества. В его красивейшем, построенном в стиле старой голландской архитектуры кейптаунском дворце «Хрут Скер» с уникальной библиотекой и огромным прекрасным парком неоднократно бывали многие знаменитые исторические особы. Сюда приезжал будущий король Эдуард VII, писатели Редьярд Киплинг и Райдер Хаггард, банкир Ротшильд, политики Чемберлен, Дизраэли, Солсбери и даже молодой Уинстон Черчилль. При жизни миллионера его имя носил университет в Кейптауне, а в Солсбери ему, как основателю государства, был установлен памятник.
Сесил Родс хотел создать на «черном» континенте рай для «белых» и весьма преуспел в этом стремлении. Руководствуясь своими предпринимательскими проектами, он много сделал для нарождающейся горнодобывающей промышленности страны и явился инициатором сооружения многих общественно полезных объектов. В частности, предприниматель начал строить линию железной дороги, которая должна была соединить Кейптаун с Каиром. Интересно, что, когда инженеры стали спорить о том, где она будет пересекать реку Замбези, Родс безапелляционно приказал поставить мост в непосредственной близости от знаменитого водопада Виктория. «Пусть каждый раз над вагонами сверкают водяные брызги», — сказал он. Кстати, сам Родс никогда не был у водопада. На эту романтику у него не хватало времени.
Удача сопутствовала Родсу не только в бизнесе. Все его честолюбивые замыслы осуществлялись, несмотря на ту цену, которую и в буквальном и в переносном смысле приходилось за них платить. Правда, платили, как правило, другие. Тысячи жизней были унесены в результате военной экспедиции компании «Бритиш Саус Африка» в Родезии и последовавшей затем англо-бурской войны, одним из главных виновников которой был именно Родс. Организовав в прессе клеветническую кампанию против республики нидерландских колонистов, «он предъявил ее правительству ряд требований, которые должны были бы в случае их принятия окончательно свести на нет независимость Трансвааля».
Незадолго до этого Родс самостоятельно пытался воплотить в жизнь заговор по свержению президента республики буров Пауля Крюгера и присоединить Трансвааль к Британской империи. В декабре 1895 г. состоялось вооруженное столкновение отряда наемников с бурами, в результате которого террористы были наголову разбиты. Родс, «засветившийся» в этом мероприятии, был вынужден под давлением мировой общественности подать в отставку с поста премьера и должности директора компании «Бритиш Саус». Спустя два года он принял активное участие в переговорах с лидерами восставших африканских племен, вошедших в историю под названием «Грейт Индаба». Успех этой операции восстановил престиж Родса, однако его политическая деятельность на этом практически закончилась.
Во время начала англо-бурской войны, которая все-таки разразилась в 1899 г., «алмазный король» 124 дня находился в осажденном Кимберли и с оружием в руках защищал свои владения.
К тому времени состояние здоровья неофициального хозяина Южной Африки резко ухудшилось, и 26 марта 1902 г. в Мойценберге (Капская колония), не дожив нескольких месяцев до окончательного разгрома буров, он умер. Тело сэра Сесила Родса отвезли на родезийское высокогорье, где и похоронили в скалах под скромной плитой. На гробнице в соответствии с завещанием не было дат рождения и смерти — Родс считал это ненужным, говоря, что его и так будут помнить четыре тысячи лет.
Семьи у него не было, и большую часть состояния он направил на развитие своей второй родины и на учреждение 170 студенческих стипендий и нескольких профессорских грантов в Оксфордском университете. Своим английским родственникам он оставил шесть духовных завещаний, а все свое огромное имущество отписал банкиру лорду Ротшильду, который финансировал многие его начинания. В своих посмертных распоряжениях Родс заявил, что его целью и мечтой было «расширить британское владычество на весь мир», этим «сделать войны невозможными» и таким образом «осуществить интересы человеческого рода». С этой целью в феврале 1881 г. он организовал первичную ячейку тайной масонской организации «Общество Круглого Стола». После его смерти это Общество под председательством лорда Альфреда Мильнера было укреплено и расширено, а ее магистр стал впоследствии одним из главных финансистов большевистского переворота в России. Основная цель Общества осталась прежней: пропаганда необходимости единого планетарного государства и создание мирового правительства. «Общество Круглого Стола» оказало сильнейшее влияние на высшие круги правительства Великобритании и на ход Первой мировой войны, хотя широкой публике об этом ничего не было известно.
Главная же утопия члена Тайного совета и палаты лордов сэра Сесила Родса — страна, названная его именем, — не просуществовала и века. В начале XX столетия Великобритания разделила бывшую вотчину главы алмазной монополии на две Родезии: Северную и Южную. Первая в 1964 г. превратилась в независимую Замбию, а четверть века спустя, после серии социалистических экспериментов, приведших к полному краху экономики, перешла к многопартийности. В Южной Родезии после 15 лет режима апартеида, бойкота со стороны мирового сообщества и гражданской войны была провозглашена Республика Зимбабве.
А компания «Де Бирс» по-прежнему процветает, оставаясь фактическим монополистом на мировом рынке алмазов, тем самым демонстрируя непреходящую верность принципа, сформулированного ее основателем: «Алмазы крепче не только стекла, но и пушечной стали».
Рокфеллер Джон Дэвисон
(род. в 1839 г. — ум. в 1937 г.)
Американский нефтяной магнат, один из богатейших людей планеты. Этот тонкий стратег являлся непревзойденным мастером финансовых сделок и спекулятивных операций, организатором всевозможных закулисных махинаций, сделавших его имя известным всему миру.
Около тридцати лет провел Джон Д. Рокфеллер на посту руководителя нефтяной компании «Стандард ойл» и почти все это время держал управление в своих руках. Рокфеллер обладал незаурядными предпринимательскими способностями. Он был хладнокровным, расчетливым, ловким и коварным бизнесменом, умело применявшим экономические законы развития предприятия и хорошо знавшим условия и расстановку сил на внутреннем рынке страны. Недаром его называли первооткрывателем американского «чуда», изобретателем экономического «секретного оружия» и. «бароном-разбойником». «Джона Д. Рокфеллера можно бесспорно считать образцом человека, созданного для делания денег, — писал его современник Т. Поусон. — Это — механизм, воспроизведенный по чертежам, которыми оклеены стены ада.» Сходство с бездушной машиной обнаруживалось даже во внешности бизнесмена: в его лице видна была «хитрость, жестокость и нечто отталкивающее», маленькие, пристально уставившиеся в одну точку глаза смотрели насквозь, а рот, узкий как щель, не знал улыбки.
Предки американского нефтяного магната прибыли в Новый Свет из Германии в 1723 г. А первым из известных представителей этого семейства стал Уильям Рокфеллер, который зарабатывал на жизнь знахарством, сплавом леса и продажей краденых лошадей, ссужал деньги. Семейная хроника сохранила о его деятельности не много сведений. Уж очень неприглядным было прошлое первого Рокфеллера, в котором нашлось место и обвинению в воровстве, и позорному факту изнасилования собственной батрачки. Поэтому считается, что династия Рокфеллеров началась с его старшего сына Джона.
Будущий нефтяной король родился 8 июля 1839 г. в небольшой деревушке Ричфорд, штат Нью-Йорк. Кроме него в семье было пять детей, и все они росли в довольстве, не испытывая ни в чем нужды. Формирование характера и эмоционального облика Джона во многом определила его мать: женщина спокойная, практичная и вместе с тем до фанатизма религиозная. А вот деловую сноровку и практические навыки бизнесмена привил сыну отец. Именно с его уроков начались «университеты» молодого Рокфеллера.
Мальчуган рос очень практичным: покупая в местной лавке конфеты, он затем с выгодой продавал их родным, выращивал на продажу индюшек и копал соседям картошку. Весь свой доход Джон складывал в фарфоровую копилку. В 13 лет он достал оттуда 50 долларов и по совету матери ссудил их знакомому фермеру под 1,5 % годовых, что принесло ему первую прибыль. Возможно, именно тогда молодой Рокфеллер впервые ощутил силу денег и понял, что, ничего не делая, а только давая взаймы, можно заработать больше, чем трудовым путем. Так, уже в юном возрасте у него проявились задатки, которые определили дальнейший жизненный путь знаменитого бизнесмена.
Деньги всегда были идолом Джона, а стремление обладать ими — самой сильной страстью. Еще в школе мальчик, по собственным воспоминаниям, поделился с одним из одноклассников сокровенной мечтой: «Когда я вырасту, я хочу стоить сто тысяч долларов». Его всепоглощающая страсть к деньгам через 30 лет принесла плоды ценою не в сто тысяч, а по меньшей мере — в миллиард.