В 1818 г. старый замок внезапно открыл одну из своих тайн: в королевской комнате были обнаружены сокровища Шотландии, находившиеся там со времени подписания акта объединения в 1707 году.
В 1829 г. в замок было возвращено из лондонского Тауэра гигантское осадное орудие Моне Мег (его вес составляет пять тонн). В 1457 г. этот оригинальный подарок преподнес Джеймсу II герцог Бургундский. Это орудие давало залп в честь бракосочетания Марии Стюарт с французским дофином Франциском. Последний раз рев многотонного чудовища шотландцы слышали 14 октября 1681 г., в день рождения будущего короля Джеймса VII. Другая знаменитая пушка, более современная, ежедневно дает залп в 13.00.
В 1845 г. кто-то решил разузнать, что же за здание используется в качестве маленького складского помещения. Оказалось, что это – та самая капелла Св. Маргарет XII века.
В XIX в. замок подвергся целой серии перестроек. Здесь была сооружена тюрьма, новое караульное помещение, сторожка и разводной мост, реконструированы Северные казармы, на место бывших складских помещений переехал госпиталь, были отреставрированы Большой зал и капелла Св. Маргарет. Все это придало замку особую привлекательность.
Сейчас в Эдинбургской цитадели никто не живет, ее превратили в музей, где выставлены сокровища шотландской короны. Ежегодно его посещают более миллиона человек. Здесь же расположился Музей шотландских объединенных войск и Шотландский мемориал, выстроенный рядом с комплексом в 20-х годах прошлого века на месте Северных казарм. Его открыл будущий король Великобритании Эдуард VIII в память о шотландцах, павших в Первой мировой войне. В дальнейшем его стали считать памятником всем уроженцам этой страны, погибшим в военных конфликтах. Имена доблестных шотландцев увековечены на стенах мемориала. В часовне Св. Маргарет можно полюбоваться на королевские регалии страны: корону, скипетр и меч.
Строение королевы Анны с 1933 г. используется как военный музей, гараж для экипажей был превращен в ресторан, а в сторожке открылся сувенирный магазин.
1996 г. стал знаменательным для древней цитадели: сюда был возвращен знаменитый Камень Судьбы, на котором когда-то короновали шотландских, а позднее – британских монархов.
Интересно, что в наши дни Эдинбургский замок является одновременно действующей штаб-квартирой Шотландского дивизиона, Шотландского Королевского полкового штаба и Шотландской Королевской драгунской гвардии. А Большой зал, в котором экспонируется коллекция оружия, в особо торжественных случаях используется в качестве банкетного зала. Один из первых «королевских городов» постепенно разрастался вокруг замка и нескольких улиц.
С XVI века его население стало так стремительно увеличиваться, что на улицах выросли башнеобразные, сложенные из грубых каменных блоков 12-этажные (!) дома, (теперь там ютятся бедные слои населения). А с 1768 г. началось строительство нового города. Обе части столицы разделяет овраг, через который протянулись мосты. Когда-то на этом месте было озеро Лох-Нор, а в наши дни там разбит парк.
Если приехать в Шотландию в конце августа, то можно стать свидетелем удивительного красочного действа: на эспланаде у ворот старого замка в это время проходит Фестиваль военных оркестров со всего мира. Его по традиции открывают шотландские волынщики и барабанщики.
К востоку от цитадели расположился Старый город, окружающий холм Кэлтон Хилл. Здесь собрано несколько исторических памятников. Это, прежде всего, Национальный монумент, созданный в память о воинах, погибших в наполеоновских войнах. Изначально его хотели сделать чуть ли не копией афинского Парфенона. Но в ходе работ выяснилось, что средств на возведение 64 колонн не хватит, так что монументу пришлось довольствоваться только 12… Кроме этого, на холме находятся две обсерватории. Одна из них продолжает действовать, а в стенах другой разместился музей.
Для тех, у кого крепкие нервы, подойдет прогулка к памятнику Нельсону. Со смотровой площадки этого подобия маяка открывается уникальный вид на Эдинбург и морской залив. Вот только сильный ветер, так и норовящий скинуть вниз очередного смельчака, заставляет покрепче хвататься за ограждение…
В Старом городе, на выложенной булыжником Королевской миле, находится часть из 16 000 сохраненных старых городских зданий. Здесь можно увидеть и крайне необычный по архитектуре собор Св. Жиля (1829 г.), при строительстве которого были использованы элементы значительно более древних строений. Среди культовых сооружений очень интересна часовня Чертополоха, построенная в 1909–1911 гг. в честь рыцарей старинного одноименного ордена. А недалеко от здания Парламента когда-то стояла церковь IX века. В 1126 г. ее перестроили, но в 1385 г. здание было сожжено англичанами. С тех пор сохранилась только его незначительная часть в виде колонн в центре собора, которые поддерживают башню.
Королевская миля приведет вас к Холирудскому дворцу – официальной резиденции британской королевы в Шотландии. Когда-то это был всего лишь гостевой дом, возведенный рядом с большим аббатством Святого Креста, которое играло очень важную роль в религиозной жизни страны. Именно здесь короновался Чарлз I, выходила замуж Мария Стюарт, в его стенах нашли вечный покой многие шотландские короли.
Предание гласит, что в XII веке король Джеймс, увлеченный охотой, оторвался от своих спутников и был атакован гигантским оленем. Стараясь избежать удара мощных рогов, монарх схватился за них руками. В тот же миг олень пропал, а в руках потрясенного охотника остался большой деревянный крест. Тогда король дал обет построить на месте своего чудесного спасения монастырь и назвать его именем Святого Креста…
По другой версии, король лишь видел на этом месте огромного оленя; между рогов у него сиял крест. А еще говорят, что Джеймс владел кусочком Распятия, на котором закончил свою земную жизнь Христос. Его-то он и передал в дар новой обители, получившей от этой реликвии свое название. Как бы там ни было, но в гербе аббатства так и остались олень и крест. История не была слишком добра к монастырю. Во время Реформации его за одни сутки разобрала разъяренная толпа – руками. В ходе реконструкции в 1758 г. была предпринята попытка восстановить купол. Строители переоценили крепость новой конструкции: в один, далеко не прекрасный, день 1768 г. крыша аббатства рухнула на головы прихожан… С тех пор старинные стены так и стоят под открытым небом, постепенно разрушаясь.
В 1498 г. рядом со святыней началось строительство гостевого дома, позднее расширенного и превращенного во дворец. Здесь прошла большая часть жизни Марии Стюарт, а в одном из покоев отмечено место, где был убит ее секретарь и доверенное лицо. В 1544 г. во время осады города здание было почти полностью разрушено, а в 1650 г., благодаря безалаберности солдат Кромвеля, дворец сильно выгорел. Чарлз II в 1671 г. восстановил резиденцию, с тех пор сохраняющую приданный ей в те времена вид. Сейчас во дворце находится прекрасная коллекция мебели и драгоценностей, а его стены украшают 111 портретов шотландских королей. Дворец был выстроен таким образом, что точно совпал с линией, соединяющей Кэлтон Хилл и Трон Артура (самый высокий холм из тех, на которых стоит Эдинбург). Замок не всегда открыт для посещения: в то время, когда сюда приезжает королева, попасть в него не удастся. Интересен также парк, раскинувшийся вокруг здания, особенно если учесть, что климат в Шотландии очень суровый.
Так называемый Новый город представляет собой обширный деловой и торговый район. Здесь поставлен монумент Вальтеру Скотту, которого местные жители чтят как гордость шотландской литературы вместе с Байроном, Бернсом, Конан Дойлом. Из местных достопримечательностей нужно выделить красивое здание Шотландского Королевского банка, расположенное на площади Св. Андрея – покровителя страны. А на площади Шарлотты приезжих поражают прекрасные постройки XVIII века. Вызывает интерес и величественное здание городского собрания. А тех, кто интересуется литературой, ждет библиотека местного университета. Это заведение было основано в 1583 г. и располагает коллекцией из 210 тыс. томов и 8000 рукописей. К университету примыкает прекрасный Ботанический сад.
Вообще, в городе много различных учебных заведений: университет Херриот-Уолл, Шотландская академия, две высших школы, три духовных и три учительских семинарии, две медицинских и две ветеринарных школы, техническое училище и художественная школа. Эдинбург считается крупным центром научно-литературной деятельности Шотландии. В промышленном отношении город не играет большой роли, хотя 23 % его населения заняты в промышленной и ремесленной сферах. Зато здесь очень много литографических и переплетных мастерских, 100 типографий. Около 150 местных фирм занимаются книжной торговлей.
Район Лейт – это портовый квартал. Когда-то здесь жили рабочие, но со временем он обрел буржуазные черты и оброс ресторанами, бистро и пабами. Сюда в 1995 г. из центра города был перенесен Центр шотландского правительства.
Эдинбург известен не только как самый красивый, но и как один из самых дорогих европейских городов. Чтобы убедиться в этом, достаточно побывать на одной из его многочисленных торговых улиц. Особенно популярны среди них Принцесс-стрит и Джордж-стрит, где можно приобрести клетчатые шотландские коврики, кашемировые свитера, одежду известных модельеров, сувениры, антиквариат, ремесленные изделия и предметы искусства.
Дин Виллидж, который протянулся на запад от центра города к долине реки Лейт, еще 800 лет назад мог похвастать большим количеством мельниц.
Вы знаете, что является самым известным экспортным продуктом Шотландии? Ну конечно же, это клетчатый тартан (шерсть) и… виски! Официально его производством здесь занимаются в течение более 500 лет. Настоящее виски – скотч – изготавливается только в Шотландии. Местный городской завод открыт для тех, кто хочет посмотреть на процесс рождения этого напитка и поучаствовать в дегустации конечного продукта.