Вообще, Иерусалим является прекрасным местом для проведения международных форумов, конгрессов, конференций, ярмарок и выставок. Десятки тысяч человек со всего мира с удовольствием сочетают бизнес и отдых в этом уникальном мировом центре культурной и духовной жизни. Выступления рождественских хоров и рок-концерты, ярмарки и фестивали, выставки произведений искусства и гастроли театральных трупп, восточные базары и современные торговые центры-каньоны, пабы и танцевальные залы – любой из приезжих найдет здесь себе отдых по душе.
Побродив по городу, к концу дня начинаешь понимать мысли и чувства древнего картографа, который, составляя карту мира, поместил Иерусалим в его центре. И невольно согласишься с легендой, согласно которой при сотворении земли Бог создал 10 измерений красоты, девять из них отдав Иерусалиму, а последнее рассеяв по всему миру…
КАИР – АФРИКАНЕЦ С АЗИАТСКИМИ ГЛАЗАМИ
Столица Египта с населением более 7 млн человек, которую считают местом пересечения двух континентов и двух культур – азиатской и африканской. Крупнейший мегаполис Африки, по праву именующийся «Городом тысячи минаретов», «Воротами Востока» и «Матерью мира». Сохранив старинные ценности и отдавая дань благам современной цивилизации, Каир сумел стать одним из самых притягательных туристических центров мира.
Джеймс Олдридж писал: «Нет мерки, с которой можно было бы подойти к Каиру, так как у него для себя своя собственная мерка», – и каждый, кто хоть раз побывал в этом городе, скорее всего, согласится со словами великого англичанина. Действительно, трудно измерить необыкновенную притягательность Каира, которая заставляет стремиться в него людей со всего мира. И никто не чувствует себя чужаком в тугом сплетении кривых улочек и жемчужин древней архитектуры со скоростными магистралями и суперсовременными небоскребами. Каждому из гостей говорливый, одетый в пестрый балахон Каир даст что-то свое.
История города уходит корнями в VII век и связана с именем полководца Амр ибн эль-Аса, насаждавшего новую для Египта религию – ислам. На месте его походной палатки, где свили гнездо голуби (это считалось добрым знамением для армии), около 642 г. была основана небольшая мечеть, названная Эль-Фостат, что в переводе и означает «палатка». Затем она обросла обычными египетскими строениями, и в районе бывшего военного лагеря образовался город, получивший то же название. Постепенно он рос, и вскоре Большой Фостат (только при Ахмеде ибн Тулуне он был отождествлен с построенной рядом столицей Мизр – «Блистающая» – и вошел в средневековую историю под этим именем) стал экономическим и политическим центром Египта. Сейчас известно, что находился он на месте Вавилона Египетского, основанного при фараоне Рамзесе II (1290–1224 гг. до н. э.), и этот район теперь зовется Старым Каиром.
Официальной же датой основания Каира считается 969 г., когда правители из династии Фатимидов основали к северу от Большого Фостата новый город Эль-Кахира («Победитель»). Вскоре в столицу пришли и первые торговцы – итальянцы, которые назвали ее на свой манер – Каиро. Долго оба города сосуществовали рядом. Во время правления Каиром мамлюками (1250–1517 гг.) здесь появляется масса мавзолеев, мечетей, школ и дворцов (последние, увы, не сохранились, в отличие от десяти куда более древних христианских храмов), но уже в XVII веке заметно разросшийся Каир поглотил древний Фостат. С этих пор египетская столица ведет свою автономную историю.
Современный Каир – это поистине конгломерат прошлого и современности, место, где сосредоточено все: испещренные древними иероглифами камни соседствуют со сталью и стеклом, традиционные рубахи-галабеи – с классической офисной одеждой, пятизвездочные отели никак не притесняют скромные обители простых египтян, а модные бутики – лавочки ремесленников… Все это и многое другое – Каир, разделенный дающим жизнь Нилом на два берега и два острова, окруженный пустынными песками, вечно старый и молодой город, где прошлое и будущее сплелись в неразрывный клубок, ничего не утаивая из жизни нынешней «жемчужины Ближнего Востока».
Но как бы ни были притягательны многолюдные улицы гудящего города, палящие лучи его солнца порой очень нелегко выдержать (еще бы: летом в тени не меньше +36 °C!). Когда начинает кружиться непокрытая голова, а в ушах появляется назойливый звон, лучше всего сбежать в тень какого-нибудь архитектурного памятника. Например, в величественную Цитадель Салах эль Дина, с которой обычно все туристы и начинают увлекательное путешествие по Каиру. Это крупнейший бастион, созданный мусульманскими строителями. Его заложил в XII веке Салах эль Дин (известный европейцам под именем Салладина), полководец, чьи войска разгромили крестоносцев и изгнали их из Иерусалима. Цитадель задумывалась таким образом, чтобы ее крепкие стены охватывали весь город. К сожалению, полностью план так и не был завершен, но, тем не менее, неправильный многоугольник крепости занял территорию в 18 га по контурам возвышенности. Тогда в Цитадели находились казармы и склады, дворцы и, естественно, мечети. Теперь же рядом с ними соседствуют музеи: военный, полиции, царских экипажей и… вещественных доказательств, в котором представлена немалая коллекция древностей, конфискованных у охочих до антиквариата контрабандистов. А с нескольких обустроенных на стенах Цитадели смотровых площадок открываются прекрасные панорамы Каира, на которых ясными пятнами блестят многочисленные минареты.
Всего же в городе более 300 мечетей. Чтобы увидеть одну из самых знаменитых, не нужно даже покидать Цитадель. В самом ее центре расположена огромная мечеть с куполообразной крышей и двумя изящными минаретами, возносящимися над Каиром. Она была построена в 1857 г. и носит имя Мухаммеда Али, тогдашнего паши Египта, известного реформатора. Он много сделал для развития своей страны: окончательно ликвидировал в 1811 г. власть мамлюков и фактически отделил Египет от Турции. Мухаммед Али буквально пробудил Каир ото сна, и в его честь выросла эта белоснежная красавица – Алебастровая мечеть. Это второе имя она получила из-за богатой отделки алебастром: внутренние помещения, колонны в дворике и даже фонарик выполнены из этого материала.
Неподалеку от Цитадели располагается и одна из старейших и самая большая мечеть Каира, построенная в 878 г., еще до официального основания города. Это мечеть Ахмеда ибн Тулуна, наместника Абассидов, при котором Египет фактически стал независимым от этой арабской династии. Она прежде всего ценна тем, что имеет ряд уникальных особенностей, которые имитируют архитектурные элементы Средней Азии (ибн Тулун был выходцем из Ирака), в частности не присущий классическим египетским мечетям минарет спиралевидной формы.
Здесь стоит сделать важное для туристов отступление. Машину можно спокойно оставлять на парковке рядом с мечетью – к гостям в городе относятся с уважением, и угоны, как и кражи, не поощряются. Единственное, что как должное обязан воспринять человек, впервые приехавший в Каир, так это такую странную профессию, как «парковщик» (и именно в кавычках), то есть человек, который с оглушающе-указующими криками будет усиленно помогать водителю ставить машину, даже если проезжая часть у тротуара абсолютно свободна. Когда мотор заглохнет, «парковщик» с довольным видом подойдет за бакшишем – по неофициальным правилам, его «помощь» должна быть оплачена. В целом же ездить на личном транспорте, как и брать его напрокат, в Каире нежелательно: дороги (исключая скоростные трассы) настолько запружены, что люди передвигаются куда быстрее машин. Да и еще одно неписаное правило каирских дорог – «Никаких правил дорожного движения» – говорит о том, что у автомобиля есть большие шансы быть помятым… А наивысшей вежливостью среди «тех, кто за рулем», считаются сигналы друг другу по любому поводу, и чем громче – тем лучше… Так что тем, кому дороги собственные уши, нервы и машина, лучше пользоваться черно-белыми такси (договариваясь за оплату наперед – по окончании поездки сумму могут заломить астрономическую), или единственным на всем африканском континенте Каирским метро, мысленно благодаря его создателей за сравнительную тишину, опрятность и прохладу.
Но вернемся все же к рассказу о памятниках архитектуры. Несмотря на то что Каир – преимущественно мусульманский город, 10 % его населения составляют копты (что в переводе означает просто «египтяне») – люди, исповедующие учение Христа. Они считают себя прямыми потомками древних египтян, ведь христианство распространилось в Египте в III веке, задолго до прихода арабов. Да и церкви, которые в основном сохранились в кварталах Старого Каира, подтверждают эту теорию: почти все они древнее самых старых мусульманских мечетей. Есть здесь и два места, связанных с библейскими сказаниями. Первое – колодец перед мечетью Мухаммеда Али, куда, по легенде, посадили маленького Иосифа, проданного в рабство ревнивыми братьями. Колодец был выкопан в Средневековье – в толще скалы, глубиной сравнявшись с дном Нила во время полноводья, достигнув 88 м. Второе святое для коптов место – это церковь Абу Серга (Святого Сергия), возведенная в V веке. В предании говорится, что в гроте под церковью после бегства в Египет от преследования царем Иродом скрывались Мария с младенцем Иисусом и святой Иосиф. Но самый известный коптский храм – это церковь Аль-Муалляка, что значит «Подвесная». Она была воздвигнута в IV веке в честь Пресвятой Девы. А свое странное название приобрела из-за причудливого расположения: Аль-Муалляка построена на сваях над Южными воротами Вавилона Египетского, и действительно с первого взгляда кажется, будто она подвешена в воздухе. Чтобы попасть внутрь церкви, надо преодолеть сотню крутых ступеней, но это достойная плата за возможность перепугаться насмерть, увидев под собой пустоту (в полы встроены ниши из прозрачнейшего стекла), и насладиться уникальной живописью. В целом же оформление коптских церквей очень похоже на православное. Единственное различие состоит в том, что здесь редко можно встретить фрески, но обилие икон в стиле примитивизма поражает так же, как и изящнейшие украшения, выполненные резьбой по дереву и слоновой кости.