Одно из самых знаменитых зданий Лондона – Вестминстерский дворец, известный как здание Парламента. Растянувшись почти на 300 метров вдоль берега Темзы, дворец привлекает внимание своей необычностью. Комплекс зданий Парламента в готическом стиле был возведен Чарлзом Барри в 1840–1860 гг. на месте разрушенной в 1834 г. пожаром старой постройки XI века. После пожара сохранился только Вестминстер-холл, служивший залом заседаний для Верховного суда Англии в XIV–XIX веках. Именно здесь был осужден король Карл I после его поражения в гражданской войне. Здесь же Оливер Кромвель был провозглашен лордом-протектором республики. С XIX в. Вестминстер-холл является музеем. Здания Парламента расположены на 8 акрах и насчитывают более 100 лестниц и 1000 комнат, протяженность коридоров – около трех километров. Башня Виктории, достигающая 104 метров, – самая высокая башня в мире. На противоположной стороне здания расположена знаменитая часовая башня Биг-Бен. На самом деле Биг-Бен – это не сама башня, и даже не огромные часы на ней, а колокол весом тринадцать с половиной тонн, который отбивает время. Свое имя он получил в честь Бенджамина Холла, руководившего его установкой.
Недалеко от Парламента начинается Уайтхолл, улица, на которой расположены важнейшие правительственные учреждения Лондона – различные министерства, Адмиралтейство, казначейство. Отсюда недалеко до Трафальгарской площади, получившей свое название в память о Трафальгарской битве. Главная площадь столицы была заложена в 1830 году. Здесь в 1842 г. была установлена колонна из темно-серого гранита высотой 44 м, которую венчает статуя адмирала Нельсона, обращенная лицом в сторону Парламента. Еще через четверть века возле нее появились четыре бронзовых сторожевых льва. На северной стороне площади находится здание Национальной галереи, построенное в 1832–1838 гг. на месте бывшей королевской конюшни. Здесь хранится одна из лучших в мире коллекций европейской живописи. За ней расположена Национальная портретная галерея, в которой представлены картины и скульптуры, изображающие выдающихся личностей Великобритании, а напротив – Адмиралтейская арка, построенная в 1910 г. в честь королевы Виктории. Дополняет ансамбль церковь Св. Мартина, покровителя нищих (1721 г.). На Трафальгарской площади всегда множество голубей, и даже введенный в 2000 г. запрет на продажу корма для них не уменьшил количества птиц.
Адмиралтейская арка открывает путь на платановую аллею Мэлл, ведущую к Букингемскому дворцу, площадь перед которым украшена мемориалом королевы Виктории. Дворец был построен в 1703 г. герцогом Букингемским, а спустя почти 60 лет его приобрел за 28 000 фунтов король Георг III. С этих пор это здание принадлежало королевской семье, а с 1837 г. благодаря королеве Виктории оно стало постоянной королевской резиденцией. Здание неоднократно достраивалось и реконструировалось. Сегодня королевская семья занимает не весь дворец, а лишь его северное крыло. Если королева находится дома, над зданием поднимается королевский флаг. В Галерее королевы, бывшей часовне Букингемского дворца, демонстрируются некоторые экспонаты из королевской коллекции. Музеем являются и королевские конюшни, построенные в 1826 г. Джоном Нэшем, где собрана коллекция карет.
Перед Букингемским дворцом каждое утро можно наблюдать одну из самых старых английских традиционных церемоний – смену караула королевских гвардейцев. А один раз в год, в начале июня, в течение вот уже 200 лет в честь празднования официального дня рождения английского монарха совершается церемония выноса государственных штандартов личной королевской гвардией.
Королевскими районами считаются также Кенсингтон и Челси. Расположенный здесь Кенсингтонский дворец в XVIII в. служил резиденцией английских монархов, первым из которых был Вильгельм III. В наше время во дворце находятся жилые апартаменты принцессы Маргарет, принца Чарлза и других членов королевской фамилии. Кенсингтонские сады, один из красивейших парков Лондона, знамениты своей оранжереей. В 1912 г. в ней был установлен памятник Питеру Пэну, герою сказки Джеймса Барри. В парке находится Мемориал принца Альберта, супруга королевы Виктории, созданный в 1863–1876 годах. Напротив него – Королевский концертный зал «Альберт-Холл», овальное здание которого вмещает до 8000 человек. В нем проходят различные концерты, начиная от классики и заканчивая современной поп-музыкой. Его гордостью является знаменитый орган Холла, один из самых мощных в мире.
В Музее Виктории и Альберта, основанном в 1852 г., находится одна из самых крупных мировых коллекций декоративного искусства. В его четырехмиллионном собрании предметов восточного и европейского дизайна представлены костюмы и ювелирные украшения, изделия из стекла, фарфора, керамики, железа. Кроме этого, в музее выставляются произведения живописи, скульптуры и фотографии.
В экспозициях Музея науки представлены действующие модели машин и механизмов, от «Пыхтящего Билли» – первого в мире локомотива, до самолетов, компьютеров и лунного вездехода. Соседнее здание – Музей естественной истории, экспонаты которого относятся к области ботаники, зоологии, этимологии, минералогии и палеонтологии. Здесь представлена одна из лучших в мире коллекций ископаемых динозавров.
В северной части Лондона, неподалеку от площади Пиккадилли-Серкус, находится космополитический квартал Сохо, известный своими ресторанами, ночными клубами и хорошими магазинами. Здесь очень весело ночью. Подобного места в Лондоне больше нет. По закону, все английские пабы в воскресенье работают до 22.30, и только Сохо – исключение: здесь круглые сутки под окнами шумит праздник. А чуть дальше Сохо, возле площади Блумсбери расположен Лондонский университет и Британский музей – самый посещаемый музей в столице. Он был основан в 1753 г., а открыт для посетителей спустя 6 лет. В 1755 г., при помощи общественной лотереи, были собраны 300 тыс. фунтов на постройку здания. В фондах музея находится не только крупнейшая коллекция археологических находок со всего мира, но и экспонаты, связанные с эпохами Средневековья, Ренессанса и более поздними периодами. В числе его сокровищ – пергаменты Древнего Египта, Розеттский камень, статуи Парфенона, египетские мумии и греческие вазы, средневековые рукописи, первое издание Шекспира и фигуры с острова Пасхи.
Всемирно известен Музей мадам Тюссо, в котором представлена коллекция восковых фигур знаменитых и не очень личностей – государственных деятелей, членов королевской семьи, писателей, музыкантов, звезд кино и телевидения. Начало музею положила коллекция Мари Тюссо, которая занималась созданием посмертных масок жертв Французской революции и в 1835 г. открыла свою первую выставку в Лондоне.
Столица Великобритании богата музеями. Лишь по одним их названиям можно понять, что в этом городе действительно есть все: Музей общественного транспорта и Музей театра, Музей лондонских «кокни» и Музей пожарной охраны, Музей движущихся образов, рассказывающий об истории кино и телевидения, и Национальный морской музей, Музей национальной армии и Музей детства, Музей дизайна, Музей Королевских ВВС, Галерея Тейт и Музей тенниса, посвященный истории уимблдонских турниров, дома-музеи Фрейда, Генделя и Диккенса и музей легендарного Шерлока Холмса на Бейкер-стрит…
А знаменитые лондонские пабы, Угол ораторов в Гайд-парке, многочисленные мосты через Темзу, лондонский Планетарий, Королевские Ботанические сады, Аквариум и подземный город, колесо обозрения «Глаз Лондона», знаменитые «черные кэбы», старинные здания и новостройки – слишком многое еще остается «за кадром». По мнению тех, кто бывал в Лондоне хоть раз, нужно прожить в нем несколько лет, чтобы сказать с гордостью: «Я немного знаю этот город!». К числу таких знатоков можно отнести и Бориса Гребенщикова, который часто бывает в английской столице. «В Лондоне я чувствую себя хорошо, как дома, – говорит певец. – Тот аромат Англии, который есть в романах Агаты Кристи, Чарлза Диккенса, в произведениях Джерома К. Джерома, Майкла Муркока или в “Гарри Поттере”, по-прежнему ощутим… Этот город идеален для меня именно тем, что я могу делать в нем что хочу: рыться в книгах, заниматься изучением какой-нибудь занятной штуки… Не за что критиковать Лондон, и даже смога там нет. Он исчез вместе с эпохой газовых фонарей».
ЛОС-АНДЖЕЛЕС – ГИГАНТСКАЯ «ФАБРИКА ГРЕЗ»
Главный центр Южной Калифорнии является мировой столицей по производству иллюзий – от кино до образа жизни. Этот самый «одноэтажный» из больших американских городов (его население с пригородами составляет более 15 млн человек) стал символом кинематографии и развлечений на все вкусы. Голливуд, Диснейленд, Беверли-Хиллз, курорты Санта-Моники – это то, к чему стремятся и на что ориентируются американцы.
Лос-Анджелес – достаточно мощный феномен города, который никого не оставляет равнодушным. Для одних он фетиш идеальной, безоблачной и безбедной среды существования человека, для других – громадная городская агломерация, мало приспособленная для обычной жизни. В 1949 г. Ральф Хэнкок писал: «Вот пыльное маленькое мексиканское пуэбло, которое сознательно начало путь к своему величию через умную, последовательную, научно обеспеченную рекламу, и теперь, шестьдесят лет спустя, есть результат: сверкающий как переросшая самое себя кинодекорация». Кому понравится жить среди декораций? Даже актеры устают от этого. Но Лос-Анджелес заманил в свои сети столько знаменитостей, что фактически стал столицей звезд, на жизнь которых равняются простые люди. А ведь свое существование город начинал без всяких перспектив на процветание.
В 1871 г. испанцы заложили на берегу открытого всем штормам залива крошечный поселок, население которого насчитывало всего 44 человека. Он получил громкое имя «Город Богоматери, Царицы Ангелов» («El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los Angeles»). Когда в 1835 г. городок стал владением Мексики, первая часть названия была опущена, и оно стало звучать как Лос Анхелес. Правда, недолго: США напали на своего соседа и захватили огромную территорию от Мексиканского залива до Тихого океана. Достался им и «