Первое здание, на которое падает взгляд на Красной площади, – собор Василия Блаженного (Покровский собор), своей конструкцией напоминающий русский терем. Он был сооружен в память присоединения Казани к Московскому государству в середине XVI века. Композиция из восьми церквей поставлена на одно общее основание. Все они группируются вокруг девятой столпообразной церкви с маленькой главкой. Существует легенда: когда храм был закончен, Иван Грозный призвал зодчих и спросил, могут ли они построить более прекрасное здание. Услышав, что строители готовы сделать это, если на то будет царская воля, Иван Грозный приказал ослепить их, чтобы ни в одном городе не было построено ничего подобного Покровскому собору. В конце XVI века к храму пристроили придел Василия Блаженного (по имени московского юродивого), который дал храму новое имя.
Рядом с собором находится самый древний из московских памятников – памятник Минину и Пожарскому, под предводительством которых в 1612 г. народное ополчение освободило Москву от польско-литовских интервентов. Он был построен на собранные по подписке средства в 1818 году.
На месте, где сейчас находится Исторический музей, сменилось множество построек: деревянный Земский приказ, трехэтажная Главная аптека, в здании которой в 1755 г. открылся первый русский университет. В XVIII веке это было здание московского магистрата, с башни которого ежедневно ровно в 12 часов дня раздавались звуки музыки. Коллекция Государственного исторического музея включает в себя 3 млн 850 тыс. предметов и более 10 млн документов. О советских временах напоминает Мавзолей В. И. Ленина, созданный академиком архитектуры А. В. Щусевым. Он больше не служит предметом поклонения, и огромные очереди желающих увидеть вождя революции стали частью прошлого.
Московский Кремль – один из красивейших архитектурных ансамблей мира. Его центром является Соборная площадь (самая древняя в Москве). Свое название она получила от расположенных на ней кремлевских соборов: Архангельского, Благовещенского и Успенского, в котором проходило венчание на царство и коронование императоров. На площади находится знаменитая колокольня Ивана Великого со звонницей, которая была построена в 1508 г. и надстроена в 1600 году. В XVII в. она являлась самым высоким сооружением Москвы (81 м) и использовалась не только по прямому назначению, но и как дозорная вышка (радиус обзора составлял около 25 км).
Рядом с колокольней находится Царь-колокол, отлитый из бронзы в 1733–1735 гг. отцом и сыном Моториными. Колокол весит около 200 тонн. Его голоса так никто и не услышал, так как во время пожара от него откололся кусок весом 11,5 тонны. Чуть дальше находится еще один памятник литейного искусства – Царь-пушка. Ее отлил в 1586 г. мастер Андрей Чохов. Как и Царь-колокол, она ни разу не использовалась по назначению.
На Соборной площади находится еще одно примечательное здание – Грановитая палата, с которой связано множество исторических событий: здесь отмечалась победа русских войск над Казанским ханством (1552 г.), заседал Земский собор, утвердивший решение о воссоединении Украины с Россией (1654 г.), праздновалась победа над шведами в Полтавской битве (1709 г.). Большой Кремлевский дворец еще помнит голоса императорской семьи, а парадные комнаты и знаменитый Георгиевский зал по своему интерьеру входят в число лучших царских апартаментов.
Государственная Оружейная палата – собрание уникальных произведений искусства. Здесь хранятся многие реликвии России: золотая шапка Мономаха, царские троны, кольчуга покорителя Сибири Ермака. Ценители ювелирного искусства приезжают сюда полюбоваться Алмазным фондом и коллекцией работ Фаберже.
XX в. добавил к кремлевскому ансамблю Дворец съездов, огромный зал которого вмещает более 6 тыс. зрителей. Благодаря прекрасной акустике здесь проходят престижные спектакли, концерты и разнообразные торжественные мероприятия. Ведь московский Кремль – не только памятник архитектуры, но и резиденция российского правительства.
Зубчатые стены Кремля, протянувшиеся на 2235 м, объединяют все здания в единое целое. Участки стен перемежаются 20-ю башнями. Старейшая из них – Тайницкая башня, выходящая на Кремлевскую набережную. Она была построена в 1485 г. и соединялась подземным ходом с берегом Москвы-реки. Водовзводная башня с помощью подъемного механизма некогда снабжала Кремль водой, а с Царской башни (самой молодой) царская семья любовалась на торжественные церемонии и кулачные бои на Красной площади. Самая известная башня – Спасская – считалась парадным въездом в Кремль. Сразу по завершении строительства на ней были установлены первые часы. Бой курантов, который ассоциируется у нас с новогодним праздником, появился не сразу: нынешние часы – четвертые по счету. Их механизм весит 25 тонн и занимает три этажа башни. Над самыми высокими башнями Кремля (Спасской, Троицкой, Никольской, Боровицкой и Водовзводной) днем и ночью горят рубиновые звезды, заменившие в 1982 г. звезды из уральских самоцветов. Они укреплены на подшипниках и поворачиваются под действием ветра. Раз в пять лет специальные бригады верхолазов проверяют их механизм и промывают стекла от пыли.
Описывать московские достопримечательности – дело почти безнадежное. Даже краткое описание самых известных из них заполнило бы целую книгу, а их осмотр занял бы не один месяц. А ведь облик столицы создают не только «исполины», но и «карлики». Сколько очарования в старых московских улочках, двориках, сквериках! Как чудесно пройтись по вечернему городу, освещенному миллиардами огней, или прокатиться по ее кольцевым маршрутам ранним утром! А подмосковные усадьбы Кусково, Останкино, Переделкино, Коломенское, Царицыно – ведь это тоже часть столицы, хотя и совершенно непохожая на суетливые центральные районы. С высоты птичьего полета Москва напоминает круги на воде, оставленные брошенным камнем. Ее радиально-кольцевая застройка – летопись истории города. Внутри первого кольца находятся Кремль и Китай-город. Торговое прошлое Китай-города сохранилось в названиях переулков, образовавшихся на месте бывших торговых рядов: Хрустальный, Рыбный, Ветошный… В XIX – начале XX века это был деловой центр Москвы. Здесь находится Английский двор, где с XVI века останавливались посланцы английского короля, а сейчас проходят интересные выставки. Рядом с Английским двором находится небольшая церковь Варвары, со сферическим куполом и стройной колокольней, дальше – палаты бояр Романовых. На гребне холма неподалеку от Кремля находится здание, претендующее на титул самого красивого в столице, – «Дом Пашкова», построенный архитектором В. И. Баженовым.
Следующее кольцо – Бульварное. Московские бульвары – такая же характерная деталь, как Елисейские Поля в Париже или Бродвей в Нью-Йорке. Высаженные на них старые деревья – молчаливые свидетели судеб многих поколений москвичей. Кстати, Москва – самая зеленая столица в Европе. На ее территории расположены 11 лесных массивов, 84 парка, более 700 скверов и 100 бульваров. Самые известные из них – ЦПКиО им. Горького, Нескучный сад, Воробьевы горы, Измайлово, Сокольники. Зеленое убранство столицы венчает Главный ботанический сад Академии наук, основанный в 1945 г. неподалеку от ВДНХ (ныне – Всероссийский выставочный центр). Здесь расположена заповедная дубрава, великолепный розарий с 20 тыс. кустов роз, 350 сортов сирени, 320 сортов тюльпанов, 350 сортов ирисов, 558 сортов пионов, 950 сортов гладиолусов – все это ценнейшие коллекции Ботанического сада.
В районе Бульварного кольца некогда заканчивались городские кварталы и стояли крепостные стены с укрепленными воротами. Об этом напоминают названия площадей: Никитские ворота, Петровские, Покровские, Пречистенские, рядом с которыми в 1960 г. был построен крупнейший в Европе открытый плавательный бассейн «Москва», вмещавший 24 тыс. кубических метров воды. Недавно он уступил место восстановленному храму Христа Спасителя.
В районе Бульварного кольца возникает желание перечитать классику – эти места связаны с именами И. С. Тургенева, К. Ф. Рылеева, Н. В. Гоголя… А Тверской бульвар – вотчина театралов. На нем находится и Московский драматический театр, и театр им. Пушкина, и новое здание МХАТа. На пересечении Бульварного кольца и Тверской находится самая популярная площадь столицы – Пушкинская. А как не вспомнить Арбат – небольшую пешеходную улицу, давно ставшую символом Москвы и воспетую Булатом Окуджавой… Многие из привычных московских названий раньше были совсем другими. Любимое место прогулки москвичей – Чистые Пруды – в XVII в. назывались Погаными. В них сбрасывали отходы с боен, располагавшихся на Мясницкой улице. В 1703 г. пруды были очищены и переименованы в Чистые.
Садовое кольцо – это район, где находится ЦПКиО им. Горького, Дом художника и Центральный театр кукол со знаменитыми часами-теремком, Планетарий. Здесь же находится Театр драмы и комедии на Таганке.
Театров в Москве великое множество. Их залы не могут вместить всех желающих, и билеты приходится заказывать заранее. «Старожил» театральной Москвы – Большой театр, основанный в 1776 г. и считающийся одним из лучших в мире. Его история связана с развитием русской классической оперной музыки. На его сцене звучали все оперы Чайковского, шли «Иван Сусанин» и «Руслан и Людмила» Глинки, «Князь Игорь» Бородина, «Борис Годунов» и «Хованщина» Мусоргского, «Садко» Римского-Корсакова… Здесь пели светила вокального искусства: Шаляпин и Собинов, Лемешев и Козловский, Нежданова, Барсова, Обухова, Пирогов, Михайлов… Благодаря Большому театру стали известны многие звезды балета: М. Семенова и Н. Бессмертнова, М. Лиепа, В. Васильев, Е. Максимова, Н. Павлова, Г. Уланова и М. Плисецкая. Над входом вознеслась управляемая богом Аполлоном летящая четверка коней, как символ движения жизни и искусства. Гастроли Большого театра неизменно проходят с огромным успехом.
Рядом находится здание Малого театра, который москвичи называют «домом Островского», поскольку все его пьесы еще при жизни автора были поставлены на его сцене. Напротив него находится Центральный детский театр, рядом расположен и Театр оперетты, зрительный зал которого вмещает 2 тыс. человек.