Одновременно с этими постройками был заложен Александро-Невский монастырь. За год до своей смерти, в 1724 г., Петр перевез в него мощи святого Александра Невского, который с момента основания Петербурга был признан небесным покровителем города. От монастыря к Адмиралтейству пленные шведы прорубили большую просеку, которая положила начало Невскому проспекту.
Чтобы восполнить потери рабочей силы от болезней, травм, холода, наводнений и увеличить численность населения в новом городе, в 1710 г. государь всея Руси приказал насильно переселить сюда 15 тыс. мастеровых людей с их семьями и за казенный счет построить для них дома.
В 1712 г. Санкт-Петербург стал столицей России. Сюда из Парижа был приглашен талантливый архитектор Ж. Б. Леблон. По замыслам Петра и плану парижанина, которого возвели в ранг генерал-архитектора, новая столица должна была представлять нечто среднее между Амстердамом, Парижем и Венецией. Чтобы ослабить силу наводнений и облегчить проход торговых судов, к центру города были вырыты многочисленные каналы. Позднее они превратились в улицы с жилыми домами: одноэтажные избы с тремя-четырьмя окнами – «для подлых людей» (не имевших чина), одноэтажные, но с небольшим мезонином и 14 окнами – «для зажиточных» и двухэтажные каменные дома с подвалами и высокой кровлей – «для именитых жильцов».
В 1720 г. на Мойке был построен первый петербургский театр, в котором шли оперные спектакли иностранной труппы Манна. В летнее время местом публичных увеселений становился Летний сад. Вместе с плановой застройкой Санкт-Петербурга в его окрестностях началась работа по созданию дворцово-парковых ансамблей Петергофа, Царского Села, Гатчины, Павловска, Ораниенбаума и Стрельны.
К 1737 г. в столице число жителей доходило уже до 70 тыс., а принудительные меры к заселению города все продолжались.
Название его менялось не один раз: в 1914 г. Санкт-Петербург переименовали в Петроград, а в 1924 г. после смерти В. И. Ленина – в Ленинград. В 1991 г. город снова стал Санкт-Петербургом, а в простонародье его всегда называли Питером.
Северная столица особенно красива летом в период белых ночей. Это просто огромный музей под открытым небом – с торжественными ансамблями площадей, закованной в гранит величавой Невой, малыми реками и каналами, с уютными парками и тихими набережными, над которыми застыли силуэты мостов. Улицы и проспекты позволяют ощутить идеальную гармонию и строгое совершенство архитектуры разных эпох и стилей. В небольшом очерке невозможно рассказать обо всех достопримечательностях города, поэтому остановимся лишь на некоторых.
Один из самых больших музеев мира – Эрмитаж, что в переводе с французского означает «уединенный уголок». Он занимает пять зданий: Малый, Старый, Новый Эрмитаж, а также Зимний дворец и Эрмитажный театр. Музей возник в 1764 г. как частное собрание императрицы Екатерины II. Сегодня открыто для обозрения почти 400 залов, где хранится около 2 млн 700 тыс. экспонатов. Среди них – предметы, найденные при археологических раскопках и отражающие историю культуры Запада и Востока начиная с каменного века. В музее собрано около 12 тыс. скульптур и 15 тыс. картин. Здесь можно увидеть полотна, принадлежащие кисти Леонардо да Винчи, Рафаэля, Тициана, Веласкеса, Ван Дейка, Рубенса, Рембрандта, а также мраморные изваяния Микеланджело, Кановы, Фальконе, Родена и др. Для того, чтобы познакомиться с экспозицией всех залов музея, потребуется проделать путь в 22 км. А если задержаться у каждого выставленного экспоната хотя бы на минуту (проводя в Эрмитаже ежедневно по 8 часов), то на осмотр уйдет почти 15 лет!
Один из знаменитых экспонатов – 19-тонная Колыванская ваза, изготовленная из яшмы алтайскими камнерезами. Тысяча рабочих доставляла каменную глыбу на фабрику. Для этого потребовалось рубить просеки в тайге, мостить тракт, сооружать мосты через реки. Затем десятки мастеров 12 лет обрабатывали камень по проекту архитектора А. М. Мельникова. В 1843 г. ваза была отправлена к берегам Невы. До Урала ее везли на специальной телеге, в которую впрягали до 160 лошадей, потом на реке Чусовой погрузили на баржу и по Каме, Волге, Шексне и Мариинской системе через Ладогу отправили в Петербург.
Сбору экспонатов для города на Неве положил начало еще Петр I. Например, статую Венеры, находящуюся в Эрмитаже, в результате длительных дипломатических переговоров обменяли в Риме в 1720 г. на захваченные в Ревеле мощи святой Бригитты, почитаемой католической церковью. Петр I основал и музей редкостей – Кунсткамеру. В 1714 г. личное собрание диковинных вещей царя, его библиотека и коллекции Аптекарского приказа были перевезены из Москвы в Санкт-Петербург. Музей был общедоступным и бесплатным для представителей всех без исключения сословий. По приказу государя главному смотрителю выделяли 400 руб. в год на угощение посетителей по желанию чаем, кофе, водкой или бутербродами.
Интересна история знаменитого Готторпского глобуса, диаметром 3 м, который в 1713 г. подарили Петру I голштинцы в благодарность за свое освобождение от шведов. Это чудо XVII в. – один из первых планетариев мира. Его сделал в 1644 г. голштинский мастер Андрей Буш. Внутри диковинки было помещение со столом и скамейкой на 10 человек. Когда зажигали светильники, над головой и под ногами блестели звезды багряного неба, которое могло вращаться, повторяя движение истинной небесной сферы. Во время пожара в Кунсткамере в декабре 1747 г. глобус сгорел вместе со многими экспонатами. Русский мастер Тирютин изготовил его точную копию. В 1901 г. ее доставили в Царское Село и поместили в специальном зале Адмиралтейства. Во время Второй мировой войны мини-планетарий исчез. После долгих поисков его удалось обнаружить в немецком городе Любеке и вернуть в 1948 г. в Ленинград.
Еще одна достопримечательность Питера – Русский музей, открытый в 1889 году. Его называют «энциклопедией отечественного искусства». В залах выставлены художественные ценности начиная с XI в. и представлены произведения всех видов изобразительного искусства, созданные великими мастерами и безымянными талантами. Коллекция живописи, хранящаяся в Русском музее, – одна их крупнейших в России, а собрание скульптуры – самое богатое в мире.
Строительство ныне существующего Зимнего дворца в Петербурге началось в 1754 г. по проекту Б. Ф. Растрелли и завершилось в 1762 году. Дворец относится к позднейшим памятникам петербургского барокко. В громадном сооружении нет ни однообразия, ни монотонности. Бесчисленные белые колонны то собираются в группы, особенно живописные и выразительные на углах здания, то редеют и расступаются, открывая окна, обрамленные наличниками с львиными головами. Установленные на балюстраде кровли десятки декоративных ваз и статуй усиливают впечатление нарядности.
В апреле 1762 г. император Петр III со своей женой, будущей императрицей Екатериной II, совершил переезд в новые апартаменты. После завершения строительства вся Дворцовая площадь оказалась завалена строительным мусором. Чтобы быстрее очисть ее, Петр III распорядился оповестить население Петербурга, «чтобы шли на площадь перед дворцом, очищали бы оную и брали себе, что хотели». Народ радостно откликнулся на призыв поживиться задарма. К концу дня от несметных гор всякого хлама не осталось ровным счетом ничего.
К 1830 г. Дворцовая площадь помимо Зимнего дворца была обрамлена и другими великолепными сооружениями – Адмиралтейством и Главным штабом. Завершающим штрихом ансамбля явилось сооружение Александровской колонны. Над аркой Главного штаба установили фигуру Славы в большой колеснице, запряженной шестеркой коней. Высота скульптурной группы – 10 м, хотя снизу она кажется маленькой. Однажды специалисты определили, что хвосты лошадей сделаны не из бронзы, а из жести – об этом писали во всех петербургских газетах того времени. В столице тогда поговаривали, что хвосты просто украли и сдали на металлолом.
Декабрьским вечером 1837 г. в Зимнем дворце начался пожар. Николай I лично руководил спасением людей и богатейших коллекций. Показательно, что несмотря на суету, ничего не было украдено (не считая большого серебряного кофейника, к тому же потом его никто не захотел купить, и вор был арестован).
С царствованием Николая I связано возведение в городе еще одного шедевра русской архитектуры – Исаакиевского собора. Это массивное здание высотой около 103 м, завершенное куполом диаметром 22 м, было построено в стиле позднего русского классицизма в 1818–1858 гг. по проекту А. А. Монферрана, дополненному другими русскими архитекторами, в частности В. П. Стасовым. Величавое и строгое по форме, оно украшено превосходными скульптурами И. П. Витали и А. В. Логавовского, мозаикой и живописными работами К. П. Брюллова и других художников. Исаакиевский собор стал важнейшей градостроительной доминантой Санкт-Петербурга.
Храм Воскресения Христова выстроен на том месте, где 1 марта 1881 г. взрывом бомбы одного из членов террористической партии «Народная воля» был смертельно ранен царь Александр II. Отсюда и другие названия храма – «Спас-на-крови», «Храм-на-крови». Возводился он с 1883 по 1907 год. На цоколе установлено 20 мемориальных досок, рассказывающих о важнейших событиях царствования Александра II. На фронтонах храма – евангельские сюжеты мозаичного панно по эскизам В. М. Васнецова. Богатейшая мозаика покрывает стены, своды, столбы церкви, иконостас. Это редчайшее собрание произведений русского мозаичного искусства. На месте смертельного ранения императора установлен навес с четырьмя колоннами из яшмы, крестом и ажурной кованой решеткой. Народная молва утверждает, что с тех пор отсюда слышатся стоны невинно убиенного императора. А еще верующие люди говорят, что среди икон храма есть одна, на которой будто бы можно увидеть роковые даты российской истории – 1917, 1941, 1953 год. «И еще какая-то дата, – загадочно добавляют они, – да вот непонятно какая».
Петропавловская крепость, задуманная первоначально как военное фортификационное сооружение, в качестве таковой никогда не использовалась. В начале XVIII в. она приобрела известность как главная государева тюрьма. Первыми узниками крепости стали в феврале 1718 г. сын Петра I Алексей Петрович, сестра царя Мария Алексеевна и другие, арестованные по «царевичеву делу». Старший сын царя от нелюбимой Евдокии Лопухиной отца не жаловал и бежал за границу. Его обманом возвратили в Россию и поместили в Петропавловскую крепость, где в 1718 г., он после пыток скончался. По велению отца Алексей был похоронен в недостроенном Петропавловском соборе. Вскоре родилась легенда о том, что правитель страны приказал установить над могилой сына гигантский шпиль, дабы крамола, исходящая от праха царевича, не распространилась по России.