овозглашенным идеалам простоты и миролюбия — был неприхотлив в быту, дважды отказывался от службы (во второй раз — от чина полковника, предложенного ему в 1659 г., когда политическое влияние квакеров несколько возросло). В 1669 г. Фокс женился на Маргарет Фелл, но его семейная жизнь постоянно прерывалась его далекими путешествиями и арестами.
В конце концов Джордж Фокс пришел к мысли о необходимости объединить своих последователей в дисциплинированную организацию и привести основы вероучения к некоему стандарту. Здесь ему пришлось столкнуться с мощной оппозицией в среде друзей света, считавших, что «внутреннего поводыря» уже вполне достаточно. Фокс даже вынужден был вступить в борьбу с Джеймсом Нейлером, «чей энтузиазм доводил его последователей до излишеств». В 1660-е годы ирландский квакер Джон Перро из Уотерфорда выступал против усиления централизации, однако подавляющее большинство его единоверцев последовали за Фоксом. В 1665 г. впервые был использован термин «религиозное общество».
Родоначальник квакерского движения дожил до «славной революции» 1688 г., закрепившей политические завоевания английской буржуазии XVII века, и до провозглашения в следующем году «Закона о веротерпимости». Одним из последствий религиозной реформы было изменение отношения к квакерам. Гонения на них были в целом прекращены, чиновники впредь должны были проявлять уважение к квакерскому отказу служить в армии и принимать квакерское простое подтверждение вместо обычной клятвы на Библии в суде.
Умер Джордж Фокс в Лондоне 13 января 1691 г.
Среди выдающихся ранних квакеров особо выделяются Ричард Баркли и Уильям Пенн. Первый из них, шотландский квакер, создал первое последовательное изложение Символа веры друзей света. Его книга под названием «Апология истинного христианского богословия» была впервые издана в Амстердаме в 1676 г. ив течение двух веков оставалась основным учебником веры для квакеров. Обладая большей ученостью, чем Фокс, Баркли смог изложить основные принципы квакерства: положения о «внутреннем свете», мирную доктрину квакеров, обосновать принципы равенства, простоты, веротерпимости. Многие положения своей религии Баркли подтверждал с помощью признанных христианских догматов. Однако, восприняв набиравшие популярность идеи Просвещения, Баркли объяснял основные положения квакерства во многом и с позиций разума, приводил логические аргументы, говорил о «пользе» того или иного поведения для верующего человека.
Уильям Пенн — выдающийся общественный деятель Нового времени, не только много сделавший для развития квакерства, но и оставивший значительный след в истории такого государства, как Соединенные Штаты Америки.
Первые «Друзья света» появились в Америке еще в 1656 г. Мэри Фишер и Энн Остин призвали искать свой «внутренний свет» жителей Массачусетса и вскоре были высланы из Америки правительственными чиновниками. Но это не остановило потока квакерских переселенцев.
В 1674 г. квакеры приобрели ряд земель в Нью-Джерси, затем опять проникли в Массачусетс, Род-Айленд и т. д. К 1700 г. квакерские собрания существовали уже практически во всех штатах английской Северной Америки, кроме Коннектикута и Южной Каролины. Отношения с колонизаторами у квакеров сложились не самые лучшие. Если в штате Род-Айленд к ним относились терпимо, то в Массачусетсе местные пуритане преследовали друзей света не менее яростно, чем это делали английские власти. В Бостоне четверо квакеров были повешены.
На защиту единоверцев встал состоятельный и родовитый квакер Уильям Пенн. Другом света он стал в 1667 г. В Англии, а затем в Америке он неоднократно выступал против репрессий в отношении последователей Фокса; вместе со своим учителем Уильям занимался миссионерской деятельностью в Европе.
В 1681 г. Уильям Пенн получил обширные территории на озере Делавар в качестве уплаты долга, который английский король Карл II возвращал адмиралу Пенну — отцу квакера. Здесь Уильям решил воплотить в жизнь идеалы гармонии, мира и терпимости. Его попытка получила название «Священный эксперимент». В рамках этого «эксперимента» в Пенсильвании нашли убежище семь тысяч квакеров. Они и составляли абсолютное большинство населения штата до 1755 г., да и многие годы впоследствии занимали здесь ведущие позиции.
Спустя некоторое время квакеры уже представляли одну из главных сил на арене политической и социальной борьбы в Северной Америке. Раньше других религиозных организаций они принялись пропагандировать отказ от рабства. В 1754 г. многие квакерские собрания исключили из своих рядов рабовладельцев.
Друзья света активно занимались освоением Дикого Запада, ища землю, где не будет места войне и расизму. Квакеры выступали за соблюдение прав индейцев, а во время войны Англии с Францией в 1756–1763 гг., отказались принимать участие в военных действиях. Однако значительное число этих миролюбивых людей взялись за оружие и помогли Соединенным штатам обрести независимость от английской короны. Кстати, знаменитая «Декларация о независимости» была подписана в городе Филадельфия, штат Пенсильвания.
К тому времени центр квакерской жизни давно переместился в Северную Америку. В новом государстве, как и в Великобритании, они активно боролись против неравноправия полов, выступали за свободу слова, за право отказа от воинской службы, реформу образования. Много внимания члены этого религиозного общества уделяли благотворительности, помощи старикам и душевнобольным. Среди видных общественных деятелей — членов квакерских общин следует назвать Джона Беллерса, трудами которого о социальном неравенстве пользовался Карл Маркс; Джона Вулмана, посвятившего свою жизнь борьбе против рабства. Естественно, что в квакерском движении женщины принимали участие наравне с мужчинами. Лукреция Мотт запомнилась современникам своей борьбой за женскую эмансипацию и отмену рабовладения, Элизабет Фрай посвятила свою жизнь осуществлению тюремной реформы в Англии.
Среди квакеров было немало выдающихся ученых в области естественных наук. Например, химик Дальтон, ботаник Коллинсон. Одно из наиболее значительных промышленных открытий XVIII века было сделано в Коулбрукдейле, графство Шропшир, квакером Абрахамом Дарби, оно было связано с плавкой железа при помощи кокса.
XVIII век привел в движение и негативные тенденции. Многие собрания квакеров постепенно закрывали свои двери перед внешним миром, замыкались на регулировании собственных порядков, строгом соблюдении традиций. В ХУШ веке и начале XIX века квакеры становятся «странными» людьми, которые с подозрением относятся к внешнему миру, носят характерные одежды, разговаривают на языке, насыщенном специфическим жаргоном. Их отрицательное отношение к массовым празднествам, искусству и литературе не могло не вызвать недоумения окружающих. Очень большую власть над жизнью верующих приобретают старейшины общин. Распространились наказания членов общин за самые пустяковые нарушения квакерских правил.
Желание более активно участвовать в общественной жизни, недовольство усилившимися руководителями и ряд разногласий по поводу роли Библии в квакерской вере привели к двум большим расколам в религиозном обществе друзей света в XIX веке.
Первый такой раскол произошел в конце 20-х годов XIX века, когда значительная часть квакеров перешла на сторону фермера и проповедника Элиаса Хикса. Хикситы протестовали против той роли, которую играли в собраниях квакерские старейшины, выступали за большую свободу в повседневной и религиозной жизни. Противоборствующие группы прокляли друг друга и каждая объявила себя истинным обществом друзей.
В 1845 г. ортодоксальное крыло общества также пережило распад. Со времен Баркли был не решен до конца вопрос о том, как относиться к Священному Писанию и исторической роли Христа. В XIX веке развивается евангелическое течение в квакеризме. Евангелисты под руководством Джозефа Герни утверждали, что в жизни верующих огромную роль сыграла та жертва, которую принес Иисус. Библия для последователей Герни была необходимым фундаментом их религии. Против этого возражал Уилбер. Его сторонники считали, что человеку достаточно водительства «внутреннего света», а Христос — это, в первую очередь, не историческая фигура, а постоянно присутствующая в человеческом сердце истина.
Сторонники Герни стали проводить богослужения, близкие к традиционному протестантскому обряду, появилась «Церковь Друзей».
Надо отметить, что наиболее острое противостояние в секте квакеров наблюдалось в США. Английское движение в меньшей степени подверглось расколу.
В 1895 г. в Манчестере была проведена большая конференция друзей света, организованная Джоном Вильгельмом Раунтри. На ней была оформлена либеральная доктрина квакеров. Либералы предпочитают активно трудиться на общественном поприще, опираясь на идеи религиозного гуманизма. И деление квакеров на евангелистов, консерваторов и либералов сохраняется и в наши дни.
Хотя квакеры разделяют многие вероучительные положения протестантизма, они не придерживаются какого-либо официального символа веры. Вместо него они руководствуются сборником «Вера и практика» — своего рода уставом, в котором освещается должный порядок проведения собраний, личные, общественные и политические обязанности верующих, а также практика честного ведения дел.
Многие из основных положений квакерской веры уже были изложены выше. Скажем еще раз о главном. Итак, по мнению квакеров, истинное христианство — не в догматах, не в богословских системах и не в Церкви, а в непосредственном озарении каждого человека от Духа Святого, который не только учит, как правильно понимать Св. Писание, но и может привести к спасению каждого человека в отдельности.
Бог пребывает в сердце каждого человека, непосредственно призывая его встать на путь, ведущий к совершенной жизни. Эти сокровенные отношения между Богом и каждым человеческим существом именуются Внутренним Светом. Он проявляется и в аскетическом образе жизни, особом акценте на духовной ответственности каждого человека, сильном чувстве его причастности к судьбе ближнего.