Хотя Внутренний Свет, или Божественный Дух, всегда имеет силу, квакеры в основной своей массе считают, что полнота божественного Откровения проявляется в жизни Иисуса Христа. Библия же, согласно учению квакеров, нуждается в интерпретации посредством Внутреннего Света.
Поскольку Божьей искрой обладают все люди, квакеры подчеркивают полное равенство всех перед Богом. Именно оно дает возможность каждому человеку, как бы глубоко ни погряз он в грехах и как бы ни был далек от идеала христианской жизни, покаяться, обратиться и очиститься, став подлинным сыном Божьим. И оно же запрещает всякое нанесение вреда, насилие и убийство, ибо оскорбляя или нанося вред любому человеку, мы оскорбляем Христа, пребывающего в каждом.
В человеке идет постоянная борьба между добром и злом, светом и тьмой, Богом и сатаной, духом и плотью. В своих проповедях Фокс призывал противиться духу злобы и вражды, стремиться к внутреннему миру и ни под каким видом не прибегать к плотскому оружию, а лишь к «оружию духа».
Квакеры являются абсолютными противниками любой вооруженной борьбы, в том числе борьбы за веру. «Мы определенно знаем, — утверждают они, — и свидетельствуем перед миром, что дух Христов, который ведет нас ко всякой Истине, никогда не подвигнет нас сражаться и воевать внешним оружием против какого бы то ни было человека ни за царство Христово, ни за царства мира сего».
Квакеры не рассматривают жизнь после смерти как награду за добродетель или как возмещение за страдания в жизни на земле. Страх или угроза наказания также не используются, чтобы побудить жить праведной жизнью. Квакеры не рассуждают о том, что случается после смерти. Среди них есть убежденные, что загробная жизнь существует, однако есть и такие, кто убежден в том, что ее нет. Но все квакеры чувствуют, что важнее ладить с этой жизнью.
Основы квакерского вероучения нашли соответствующее воплощение в их повседневной жизни, общественной деятельности и молитвенной практике. Они не признают таинств. Духовное причащение, согласно их теории, не требует физических веществ, таких как хлеб и вино. Так же обстоит дело и с духовным крещением. Квакеры стараются придерживаться скромности в одежде, манерах и речи. Браки заключаются на основе простого обещания верности, данного в присутствии старейшин. В ребенке родители уважают носителя Внутреннего Света и основывают на этом свою систему воспитания. Погребение членов общины проходит без особой пышности, а члены семьи покойного не носят траур. Многие современные друзья света продолжают отказываться от службы в армии.
Молитвы квакеры проводят один (в воскресенье) или два раза в неделю в обычных домах. Они рассаживаются кругом или прямоугольником, чтобы ощущать присутствие единоверцев. Длительное молчание позволяет квакерам почувствовать внутреннее единство общины, открыть себя для Бога. Молчание, время от времени прерывается человеком, который почувствовал, что на него снизошел Дух. Человеком, получившим Откровение и говорящим об этом вслух (он может цитировать Священное Писание или просто произносить наставления), может быть и мужчина, и женщина, и ребенок, и даже посторонний человек, впервые посетивший молитвенное собрание (правда, как правило, говорят наиболее авторитетные квакеры). Члены общины обязаны внимательно выслушать откровение и имеют право продолжить монолог, аккуратно подбирая слова таким образом, чтобы они продолжали речь предыдущего. Среди квакеров-евангелистов США распространены более «цивилизованные» молитвенные собрания, с заранее разработанной программой, чтением конкретных мест из Писания, органной музыкой, оплачиваемым проповедником. Особую роль играют старейшины. Их задача — следить за соблюдением правильности обрядов, разъяснять их новичкам. Пожатием руки друг другу, старейшины показывают собранию, что молитва на сегодня завершена.
Ряд административных функций осуществляют наблюдатели: организовывают опеку престарелых и больных квакеров, дают советы по устройству личной жизни и т. д.
Время от времени квакеры собираются на так называемые деловые собрания. Проводятся они, как правило, после молитвы. На собраниях затрагивается самый широкий спектр вопросов, связанных с деятельностью общины (например, о предоставлении денежного пожертвования какому-либо благотворительному фонду, о выборе рода деятельности в данном округе, о необходимости организации выставок в городе для ознакомления общественности с квакерами, о составлении письма депутату парламента с изложением проблем, которые интересуют собрание, о приеме новых членов в общину). Квакеры не голосуют, их задача — достичь консенсуса. Руководитель процедуры — клерк — обязан следить за «духом собрания», предлагать итоговые решения, устраивающие все стороны. В принципе, если клерк видит, что собрание не движется к выработке компромисса, он может его завершить без подведения каких-либо итогов.
Квакеры — люди строгих религиозных взглядов, но считают, что эти взгляды должны быть проверены тем, как они проявляются в действии. Для того чтобы охарактеризовать их деятельность, лучше всего подходит квакерский термин «свидетельство». «Свидетельство» — это постоянное проявление веры квакеров на практике.
Основными квакерскими «свидетельствами» являются правда, равенство, мир, простота и общность. Правда для ранних друзей света заключалась, прежде всего, в совершении молитв и сохранении своих взглядов, невзирая на преследования; в отказе от клятв. Равенство воплощается в борьбе квакеров за равноправие полов, выступлениях за отмену смертной казни и общедоступное образование. (Кстати, в мире существует несколько квакерских колледжей.) Свидетельство о мире приводит квакеров в самые разные горячие точки планеты, где они пытаются выступать посредниками между конфликтующими сторонами. Кроме того, квакеры настаивают на праве каждого человека на так называемую альтернативную службу, осуждают всеобщую воинскую повинность. Общность для них подразумевает движение к диалогу людей разных национальностей, вероисповеданий, политических взглядов.
Общество «Друзья света» продолжает свою активную общественную деятельность.
По территориальному принципу общество «Друзья света» делится на подготовительные, месячные, квартальные и годовые собрания. Соответственно, месячные собрания обычно охватывают небольшие регионы, а, скажем, годовые могут включать в себя квакеров целой страны. Руководят деятельностью собраний старейшины, клерки, наблюдатели и казначеи. Собрания постоянно создают комитеты по решению тех или иных задач. Годовые собрания в целом независимы в своей деятельности. Но существует и ряд всемирных организаций. В 1937 г. был создан Всемирный Комитет Друзей по консультациям, объединяющий сейчас 60 годовых собраний, представители которых встречаются на конференции раз в три года. Всемирный офис в Лондоне функционирует как центр международных связей; действуют «Европейская и Средневосточная секция», «Секция Обеих Америк», «Африканская секция», «Секция стран Азии».
Сейчас по всему миру насчитывается приблизительно 304 тысячи квакеров. В основном они проживают в США, Латинской Америке, Восточной Африке (в первую очередь в Кении) и в Великобритании.
Есть квакеры и в России. Первое их соприкосновение с русскими относится к концу XVII века. Тогда царь Петр I познакомился с лидерами общины в Англии и «внимательно отнесся к их богослужениям». Правда, это не помешало русским церковникам казнить в Москве квакера Квирина Кульмана.
В середине XVIII века в постановлении, направленном против хлыстовства, синод назвал его «квакерской ересью». Видимо, такое определение было связано со сходством между русскими и зарубежными сектантами в учении о непосредственном озарении Духом. Кроме того, многие источники сообщают, что в раннем квакерстве были так же, как и у хлыстов, распространены странные телодвижения во время молитвы.
Позже друзьям света удалось произвести большое впечатление на мистически настроенного императора Александра I. Говорят, что он несколько раз молился вместе с квакерами.
Видный деятель движения Аллен общался с императором, призывая его поддержать борьбу против рабства и приравнять работорговлю к пиратству. Квакер Даниэль Уилер занимался осушением болот вокруг российской столицы.
В 1854 г. три квакера находились с миссией при дворе Николая I, стремясь предотвратить начало Крымской войны. (Здесь, возможно, имело место задание, данное соответствующими английскими органами.)
В начале XX века квакеры работали с беженцами, жертвами Первой мировой войны, голодающими Поволжья. Они открывали пункты питания, больным, детские дома, кустарные мастерские. В Москве в 1921–1931 гг. работал квакерский офис.
В 1991 г. он открылся вновь. Первое годовое собрание в России было проведено в 1994 г., а в следующем году Управление юстиции Москвы зарегистрировало Московское религиозное движение квакеров. Оно насчитывает несколько десятков человек. Задачи у объединения традиционные: содействие развитию альтернативной военной службы, помощь беженцам и жертвам насилия, организация конференций по правам человека, поддержка диалога между Русской православной церковью и протестантскими общинами меннонитов, баптистов и т. д.
Манихейство
Учение о вечной борьбе между началами Добра и Зла. Появилось в III веке н. э. на территории Персии. Манихейство несло в себе элементы зороастризма, христианства, буддизма, джайнизма, неоплатонизма. Было широко распространено в I тыс. н. э. — от Северной Африки и Испании до Китая.
Из всех ересей, с которыми приходилось бороться христианской церкви первых веков, ни одна не вызывала столько опасений и такого к себе отвращения, как манихейство. В нем так искусно соединились самые разные идеи, теории и религиозные учения, что манихейство нашло себе последователей как в высших, так и в низших классах, как среди образованных людей, так и среди простых работников. Среди многочисленных указов императоров — и христиан, и язычников, — указов, направленных на подавление свободы мысли, наиболее суровыми и жестокими были указы против манихеев.