В годы Второй мировой войны экс-король обратился к британскому правительству с просьбой предоставить ему возможность помочь родине. Военный кабинет назначил герцога Виндзорского на малопрестижный пост губернатора небольшой британской колонии Багамские острова. Губернаторство продолжалось с 1940-го по 1945 год, и, по сведениям американской печати, Виндзоры не оставили о себе доброй памяти. Герцога обвиняли в расовых предрассудках, проявившихся в отношении темнокожего населения островов, а его супругу — в непозволительных в годы войны тратах на роскошные наряды и украшения. Впрочем, в своих воспоминаниях Уоллис вопреки этим утверждениям подчеркивала плодотворность деятельности губернатора в улучшении системы здравоохранения колонии и обеспечении ее жителей продуктами питания. Одновременно она описывала и свой вклад в работу местного отделения Красного Креста. С падением Франции герцог перебрался в Мадрид, что породило у нацистов фантастический план вновь провозгласить его королем и использовать в борьбе с правительством Англии.
В феврале 1952 года умер король Георг VI. В Лондон на похороны герцог поехал один, а через год также без супруги он хоронил свою мать королеву Марию. Новая королева Елизавета II, приходившаяся Эдуарду племянницей, заявила о своем добром отношении к дядюшке, но на коронацию ни он, ни тем более его жена Уоллис приглашены не были. Свое внимание к дяде Елизавета II проявила в 1964 году, поздравив его с 70-летием. Затем в 1966 году она официально пригласила супругов Виндзоров в Лондон на открытие мемориальной доски в память королевы Марии. В мае 1972 года Елизавета II, герцог Эдинбургский Филипп и наследник престола принц Чарлз навестили умирающего герцога в его французском поместье в Болонье. А через несколько дней, 28 мая 1972 года, Виндзор скончался от рака горла, не дожив до своего 78-летия один месяц. Гроб с телом экс-короля доставили в Англию, и после кремации его прах был помещен в семейную усыпальницу в часовне Виндзорского замка. Очередь из тех, кто пришел с ним попрощаться, растянулась на милю. В часовне побывала и королева Елизавета II со своей семьей.
День погребения герцога пришелся на тридцать пятую годовщину его свадьбы с Уоллис. Как бы подводя итог этой необыкновенной истории человеческих чувств, газета «Сан» написала: «Великая история любви завершилась, единственная и неповторимая романтическая история короля, расставшегося с короной ради любимой женщины». Уоллис пережила мужа на 14 лет, но последние восемь лет была парализована, прикована к постели. Герцогиня Виндзорская умерла 24 апреля 1986 года в возрасте 90 лет и была похоронена, по желанию герцога, в могиле рядом со своим мужем. Наследников чета герцогов после себя не оставила. После смерти герцогини в соответствии с ее волей великолепная коллекция ее драгоценностей вместе с виллой и всем имуществом отошли Пастеровскому институту (научно-исследовательский институт, где проходил курс лечения герцог Виндзорский). Дом нуждался в срочном ремонте: в течение последних одиннадцати лет, когда герцогиня страдала от тяжелого атеросклероза, все пришло в упадок. У мэрии Парижа в долгосрочную аренду дом выкупил предприниматель-египтянин Мохаммед аль-Файед — один из богатейших людей мира, владелец лондонского магазина «Harrod’s» и парижского отеля «Ritz», друг отца леди Дианы, графа Спенсера. Став владельцем обстановки и виллы четы Виндзор, он провел масштабную реставрацию, по крупицам собрал реликвии, которые разлетелись по свету. Затраты на воссоздание виллы и сохранение коллекции вылились в фантастическую сумму — 30 миллионов фунтов стерлингов.
История любви Эдуарда VIII и Уоллис Симпсон, по-своему необыкновенная, загадочная и полная нераскрытых тайн, стала одним из самых популярных мифов XX века. Мифом о власти любви, перед которой даже королевская власть оказалась бессильна. Являя миру образец идеальной любящей пары, герцог и герцогиня Виндзорские до последнего вздоха поддерживали в людях веру в силу этого чувства.
Между Дианой и Камиллой
Камилла Паркер-Боулз и принц Чарлз
Скандальные свадьбы, громкие бракоразводные процессы не такая уж редкость в семьях современных монархов. Только в 2004 году четыре королевских дома обрели принцесс — не знатных и не очень богатых девушек, которым «немного за тридцать». Наследный принц Норвегии женился на официантке с ребенком от первого мужа, голландский престолонаследник — на бывшей подруге аргентинского наркобарона, сын короля Испании вступил в брак с тележурналисткой, передававшей репортажи из Ирака, а кронпринцДании — с австралийской агентшей по недвижимости. В 2005 году, к ужасу монархистов, разрушился последний бастион — Британия: наследник трона принц Чарлз женился на своей давней любовнице Камилле Паркер-Боулз. Брак Чарлза с чудовищно непопулярной в стране Камиллой стал причиной одного из самых нашумевших в Британии скандалов. Этот громкий скандал — далеко не единственный из тех, что случились в королевском семействе в последние годы. И, судя по всему, — далеко не последний.
Ничто человеческое монархам не чуждо. Они любят и ненавидят, женятся и разводятся, живут и умирают. Как сказал журналист Джим Беннет, специализирующийся на съемках английского королевского семейства: «У них те же проблемы в отношениях между собой, что у любого из нас. Но официально они символизируют идеальную семью, и поэтому все семейные неурядицы сразу становятся сенсациями». Между тем брачные скандалы в королевском семействе Великобритании уже неблагоприятно сказываются на имидже монархии. Разоблачительные фотографии, подслушанные телефонные разговоры, скандальные статьи — все это отнюдь не способствует укреплению авторитета института монархии в глазах подданных Ее Величества. Кажется, жизнь королевского дома чопорной Англии в последние десятилетия превратилась в один большой скандал.
А началось все в далеком 1971-м, задолго до того, как на весь мир прогремела «сказочная свадьба» наследного принца Чарлза и аристократки Дианы Спенсер, впоследствии прославившейся как легендарная леди Ди. Именно тогда 22-летний престолонаследник впервые увидел Камиллу Шенд, женщину, которую спустя годы он назовет «любовью всей своей жизни». Они познакомились на лужайке Большого Виндзорского парка во время игры в поло. Отдельные британские биографы утверждают, что первыми словами, которые услышал молодой принц Уэльский от своей новой знакомой были: «Знаете ли вы, Ваше
Высочество, что моя прабабушка была возлюбленной Вашего прапрадедушки, а как вы насчет этого?» Если согласиться с этим, то придется признать, что романтические предпочтения передаются в семье Виндзоров по наследству, ведь прадеда принца Чарлза Эдуарда VII и прабабку Камиллы по материнской линии — легендарную Элис Кеппел — действительно связывали любовные отношения. Сейчас уже ясно, что и их внуки — молодой принц Уэльский и Камилла, едва встретившись, полюбили друг друга с первого взгляда. В короткий срок они стали не только любовниками, но и очень близкими друг другу людьми. Небольшая разница в возрасте (Камилла старше Чарлза примерно на полтора года) и порицаемая привычка Камиллы к курению — пожалуй, одни из немногих пунктов разногласий между влюбленными. Объединяет их гораздо большее — общие взгляды на жизнь, общие увлечения, например, страсть к рисованию акварелью, любовь к лошадям и охоте. Камилла Шенд никогда не была красавицей. По правде говоря, даже симпатичной ее не считали. Между тем девушка родилась и выросла в одной из самых респектабельных, аристократических семей Британии: ее родители хоть и не обладали громкими титулами, но были настолько известны, что ни одно торжество в королевском замке не обходилось без их участия.
И все же ни о какой свадьбе принца Чарлза и Камиллы в пору их юности и речи быть не могло. Известно, что, обсуждая с сыном возможность его женитьбы на Камилле, Елизавета II высказала мнение, что прошлые любовные связи невесты — серьезное препятствие на пути к их браку (по неписаным правилам, невеста наследного принца должна быть девственницей). Королева еще не знала, сколько грандиозных скандалов придется пережить ее семье после того, как Чарлз женится на невинной девушке. Так и не сделав Камилле Шенд предложения, Чарлз ушел служить на флот. Отношения любовников несколько охладели, и в 1973 году, когда принц все еще находился на службе, Камилла вышла замуж за Эндрю Паркер-Боулза, армейского офицера, друга принца Уэльского и крестного сына королевы-матери. Судя по всему, принц Чарлз и его возлюбленная попытались прекратить всякие отношения, но это им не удалось. На протяжении 1970-х они поддерживали тесный контакт, а в 1980 году Камилла даже официально сопровождала Чарлза во время его визита в Зимбабве. Глядя на такое положение дел, Эндрю Паркер-Боулз завел себе любовницу, ставшую впоследствии его второй женой. Душевная близость Чарлза и Камиллы была настолько сильной, что даже женитьба принца на Диане Спенсер стала плодом совместно разработанного ими плана. Понимая, что они никогда не смогут узаконить свои отношения, оба решили, что лучшим выходом для Чарлза будет брак с идеальной, с точки зрения королевских семейных традиций, девушкой, и остановили свой выбор на 19-летней воспитательнице детского сада, аристократке Диане Спенсер. Даже предложение Диане Чарлз делал в саду, принадлежавшем Камилле Паркер-Боулз. Как заметил один из современников, «их свадьба казалась волшебной сказкой. Но эти два человека были слишком разными. Сказка кончилась трагически».
Четверть века назад от невесты наследника престола ожидали не только отсутствия порочащих связей в прошлом, но и, по крайней мере, аристократического (если уж не королевского) происхождения. Именно такой и была Диана Спенсер, когда в 1981 году она выходила замуж за принца Чарлза. Юная красавица отличалась благородным происхождением: она была третьей дочерью будущих виконта и виконтессы Олторп. Отец Дианы, Эдвард Джон Спенсер, в свое время служил при дворе короля Георга VI. Ее мать, Френсис Рут, была дочерью леди Фермой, фрейлины королевы-матери. Леди Дианой девушка стала в 1975 году, когда ее отец принял наследный