На протяжении десятилетий, прошедших со времени Второй мировой войны, за попытку приблизиться к разгадке таинственного исчезновения Янтарной комнаты многие исследователи поплатились жизнью. К примеру, установленные советской разведкой четыре человека, имевших отношение к ее поискам, в 1980-х годах при неясных обстоятельствах «покончили жизнь самоубийством». Печальная участь постигла майора Ивана Курицу. После войны его часть располагалась в бывшем имении Эриха Коха. От местных жителей майор узнал, что в конце 1944 года в усадьбе гаулейтера велись крупные подземные работы. Все военнопленные, участвовавшие в них, были расстреляны. Ивану удалось разыскать экономку Коха, с которой у него состоялись долгие беседы. Однажды ночью при возвращении в часть на мотоцикле майор погиб: натянутой через дорогу проволокой ему срезало голову. А утром была найдена задушенная экономка. Впоследствии советские специалисты обнаружили вход в подземелье, но оно оказалось затопленным.
В начале 1990-х годов занимавшийся поисками Янтарной комнаты первый заместитель начальника ГРУ Генштаба российской армии генерал-полковник Юрий Гусев погиб в результате автокатастрофы при довольно странных обстоятельствах. А в ноябре 1988 года газеты сообщили о насильственной смерти одного из самых известных исследователей послевоенной судьбы янтарной реликвии — немецкого историка Георга Штайна. Его труп со множеством ножевых ран был обнаружен в 140 км от Гамбурга, в развалинах старого замка. Версия о том, что ученый покончил с собой, является крайне сомнительной. 20 лет он занимался поисками не только Янтарной комнаты, но и других награбленных гитлеровцами ценностей. При этом и он, и его семья неоднократно получали угрозы от неизвестных лиц.
Многие годы поискам Янтарной комнаты отдал известный российский писатель и публицист Юлиан Семенов. С Георгом Штайном его связывала мужская дружба. Чтобы отыскать хотя бы мельчайшие зацепки в этом деле, оба обращались за помощью к барону Эдуарду Фальц-Фейну, известному французскому писателю Жоржу Сименону и другим единомышленникам. Встречались они даже с такими неординарными личностями Третьего рейха, как Альберт Шпеер, Карл Вольф и Отто Скорцени. Но они, даже если и что-то знали о Янтарной комнате, то предпочли сделать вид, что им ничего не известно.
Среди версий, которые проверялись Георгом Штайном, особого внимания заслуживала такая. Зимой 1944 года из Кенигсберга вышли три судна — «Гойа», «Густлоф» и «Бранденбург». Два первых были потоплены, а последний принял на борт в Штеттине один железнодорожный вагон с награбленными ценностями. Груз должен был быть доставлен в Геттинген. Другое немецкое судно, перевозившее какой-то таинственный груз из Кенигсберга, называлось «Эмден». В январе 1945 года оно благополучно добралось до Киля. Была ли Янтарная комната на борту хотя бы одного из этих кораблей, установить не удалось.
Проверялась и другая версия. В зоне английской оккупации Германии, в Нижней Саксонии, неподалеку от Геттингена возле Фольприхаузена располагалась соляная шахта «Виттекинд». Именно в ней начиная с 1938 года были расквартированы тайные склады германского вермахта. С 1944 года нацисты стали свозить туда ценности, награбленные в СССР. Существует документ, подписанный неким эсэсовцем 15 января 1945 года, который звучит так: «Акция, связанная с „Янтарным кабинетом“ завершена. Объект демонтирован в „В. Ш.“». Иначе как «Виттекинд шахт» эти две буквы не расшифровать. Вывозом ценностей занимался специальный «эйнзацштаб», созданный министром «восточных территорий» рейхслейтером Розенбергом. Один из ближайших его сотрудников, Арно Шикеранц, разработал план организации тайников для них. Они были надежно укрыты и «ключи к сокровищам» были даны лишь узкому кругу «посвященных». Седьмого марта 1944 года в шахту «Виттекинд» прибыло 24 железнодорожных вагонов из Геттингена. Ящики из них были опущены в штольни. А в апреле 1945 года Шикеранц застрелился… В дальнейшем эта территория оказалась в зоне оккупации английских войск. Есть свидетельства, что в первые недели англичане хорошо изучили штольни и даже подняли из них два огромных ящика… с янтарем. Судьба остальных ценностей неизвестна. Затем на шахте произошли загадочные взрывы, в результате которых она была затоплена. Видимо, в английских архивах можно найти много интересного, но они засекречены.
Георг Штайн «отработал» десятки версий, связанных с местонахождением Янтарной комнаты. Среди них были и Линц (здесь предполагалось строительство «музея фюрера»), и Зальцбург, и озеро Теплицзее, в котором Кальтербруннер утопил множество ящиков СД и СС с секретными документами и архивами, и, наконец, Бранау, город на границе Австрии и ФРГ, где родился Адольф Гитлер. Но поиски везде результатов не дали.
В одном из своих последних интервью Штайн заявил, что ему удалось обнаружить документы о последнем месте пребывания янтарных панно на немецкой земле. Оттуда их вывезли американцы после окончания войны.
Этим местом являлась заброшенная шахта «Граслебен» под Хельмштедтом. Впоследствии была опубликована записка Штайна одному из близких друзей, в которой писалось: «Нечего искать Янтарную комнату в Европе, она давно уже в Америке». Так считают и другие исследователи. Обращают на себя внимание и многочисленные свидетельства о поспешной эвакуации сокровищ из охраняемых шахт уже после капитуляции Германии. Особенно торопились американцы, проводившие такие операции в обстановке строжайшей секретности. Немецкий журнал «Штерн» назвал поступки таких победителей «вторым разграблением шедевров». Секретные архивы США по-прежнему хранят гробовое молчание.
В ГРУ СССР полагали, что Штайна убрали, потому что он нашел новые следы Янтарной комнаты и передал Советскому Союзу документы о местонахождении вывезенных в годы войны икон из Пскова. Продолжить поиски самому немецкому историку не удалось, вернее, ему не позволили это сделать. После многочисленных бесплодных усилий группа, занимавшаяся поисками янтарного шедевра с 1967-го по 1984 год, была ликвидирована. В СССР приняли решение восстановить убранство комнаты по имеющимся эскизам и фотографиям. При реставрации было использовано около 6 тонн янтаря и огромное количество денежных средств.
В декабре 1991 года в прессе появилось интервью советского разведчика Юрия Владимировича В. (фамилия по понятным причинам не называлась). Он заявил: «Янтарная комната не погибла. Это подтверждают не только документы, подписанные Альфредом Роде, но и ранее совершенно неизвестные материалы, полученные разведчиками во время одной из операций». Разведчик считает, что все широко известные версии нахождения Янтарной комнаты — это прямой и сознательный обман и что эта дезинформация запущена специально.
Между тем время от времени России периодически преподносятся уникальные подарки — предметы обстановки и украшения из янтарной сокровищницы. Причем происходит это, как правило, накануне крупных политических событий.
Интерес к Янтарной комнате то затухает, то вновь разгорается. 13 декабря 1994 года в Лондоне на аукционе «Кристис» была продана гемма с изображением головы римского воина, определенная экспертами как подлинный элемент декора утраченного шедевра. Неизвестный покупатель заплатил за нее 180 тысяч австрийских шиллингов. Другая часть Янтарной комнаты была найдена в мае 1997 года, когда полиция Потсдама обнаружила одну из четырех мозаичных картин, украшавших кабинет. И немецкими, и российскими экспертами панно признано подлинным. Спустя несколько дней там же был обнаружен один из двух комодов, дополнявших его убранство. Однако надежды на то, что ценная реликвия вот-вот будет обнаружена, не оправдались.
В 1990-е годы президент России Б. Ельцин во время поездки в Германию дважды заявлял журналистам, что ему известно приблизительное местонахождение Янтарной комнаты: «Я знаю, где она сейчас находится и что хранится в ящиках!» Некоторые исследователи истолковали его заявление как намек на то, что реликвия, скорее всего, находится на территории России, а именно в Калининграде. Сейчас ее поисками там занимаются «дикие» искатели сокровищ, которые сотнями приезжают в город со всех уголков бывшего СССР. По данным местных органов внутренних дел, десятки любителей приключений бесследно исчезли в подземельях города. Янтарная комната продолжает хранить свои тайны…
Гибель линкора «Новороссийск»
В 2010 году исполнилось 55 лет трагическим событиям на Черноморском флоте, когда таинственная катастрофа на линкоре «Новороссийск» унесла жизни 609 моряков. Даже спустя более полувека гибель «Новороссийска» остается, пожалуй, самой мрачной страницей в летописи Военно-морского флота СССР. Согласно официальной версии, под днищем корабля взорвалась старая донная немецкая мина, пролежавшая на дне со времен войны более 10 лет. Но существуют и другие версии произошедшего — якобы ответственность за гибель корабля несут итальянские, английские или даже советские диверсанты. До сего времени морские специалисты так и не пришли к единому мнению о причине гибели флагманского корабля Черноморского флота…
XX век ознаменован гибелью крупнейших кораблей Российского флота — линкоров «Императрица Мария», «Новороссийск» и атомных подводных лодок «Комсомолец» и «Курск». Наверное, меньше всего современный читатель знает о «Новороссийске», который 29 октября 1955 года после взрыва на борту затонул в Северной бухте Севастополя. По странному стечению обстоятельств «Новороссийск» погиб на том же самом месте, где в 1916 году взорвался, а затем перевернулся линкор «Императрица Мария» — история как бы повторилась еще раз через 49 лет!
То, что трагедия произошла в 1955 г., на многие годы сделало информацию о ней абсолютно закрытой. Но сегодня пришло время попытаться разгадать тайну тех событий.
Накануне трагедии, вечером 28 октября «Новороссийск» вернулся в Севастополь из морского похода и занял место в полумиле от Графской пристани, где обычно проходили все торжественные и праздничные мероприятия Черноморского флота. Но швартовка линкора прошла неудачно: корабль, управляемый не очень опытным старпомом, проскочил нужное положение на добрую половину корпуса. Исправить ситуацию моряки решили утром — впоследствии это обстоятельство сыграет весьма важную роль. Тогда никто даже и допустить не мог, что с линкором, вставшим на якорь в глубине прекрасно защищенной бухты, может что-то произойти. После швартовки на «Новороссийске» продолжалась обычная жизнь в соответствии с корабельным расписанием. Членам экипажа было разрешено увольнение на берег. После того как часть экипажа покинула корабль, на борту остались более полутора тысяч человек: члены команды и новое пополнение (200 человек), курсанты морских училищ и солдаты, накануне прибывшие на линкор.