В 1984 г. Лариса Долина окончила эстрадное отделение Московского музыкального училища им. Гнесиных по классу вокала. Но исполнительская карьера певицы началась гораздо раньше, еще в 1971 г. в эстрадном оркестре «Мы одесситы». В дальнейшем она была солисткой таких музыкальных коллективов, как Государственный эстрадный оркестр Армении под управлением Константина Орбеляна, Эстрадный ансамбль Азербайджана под руководством Полада Бюль-Бюль оглы и оркестр «Современник» Анатолия Кролла. В 1981 г. Кроллом была подготовлена программа «Антология джазового вокала», с которой Лариса Долина и негритянский певец Вейланд Родд в сопровождении оркестра выступали с аншлагами во многих союзных республиках. Спустя три года певица получила приглашение исполнить одну из главных партий в кантате «История доктора Фауста» Альфреда Шнитке.
С 1985 г. Долина стала работать самостоятельно. За время ее сольной карьеры было поставлено несколько концертных программ, с которыми она объехала всю страну. Тогда же певица впервые выступила как режиссер собственной программы «Затяжной прыжок». В 1987 г. Лариса представила новое шоу «Контрасты», спустя два года в ГЦКЗ «Россия» показала программу «Льдинка», а на следующий год – шоу «Маленькая женщина». В 1990 г. в «России» состоялась премьера рок-оперы «Джордано» (музыка Лоры Квинт), в которой главную мужскую роль исполнил Валерий Леонтьев, а главную женскую – Лариса Долина.
В 1991 г. Долина выступила перед 20-тысячной аудиторией во французском городе Ла-Рошель на фестивале «Радио-Престиж». В следующем году состоялся юбилейный творческий концерт певицы в Театре эстрады. И тогда же появилась программа «Что хочу, то и пою», показанная в «России». В 1995 г. Лариса представила программу «Я не нравлюсь себе», которая открыла зрителям ее новый имидж.
Певица не раз становилась призером и лауреатом многих престижных всесоюзных и международных конкурсов. В 1991 г. она была удостоена титула «Лучшая певица страны» на всесоюзном конкурсе «Профи». Через два года стала заслуженной артисткой России, а в 1994 г. получила приз «Хрустальный дельфин» на Всероссийском конкурсе в Ялте и стала обладательницей национальной музыкальной премии «Овация» в номинации «Лучшая рок-певица». В 1996 г. Долина вновь получила «Овацию» как лучшая солистка года (в номинации «Поп-музыка»). Она снималась в музыкальных фильмах «Бархатный сезон», «Мы из джаза», «Остров погибших кораблей» и других, ее голос звучит в 70 кинокартинах и мультфильмах. В последние годы Лариса была членом жюри почти всех престижных конкурсов вокалистов в странах СНГ.
В марте 1998 г. в Кремле Президент РФ Борис Ельцин поздравил Ларису Долину с почетным званием «Женщина года» и присуждением ей давно заслуженного звания народной артистки России. В июне 1999 г. певица получила награду от радио «Хит-FM» – «Стопудовый хит» за песню «Случайный прохожий», а в следующем году – еще одну, на этот раз за новый шлягер «Не надо». А в начале 2003 г. певицу выдвинули на соискание Государственной премии в области культуры и искусства за выдающиеся заслуги и за программу «Карнавал джаза».
Это сейчас она популярна, известна, а тогда покорять Москву приехала молодая, амбициозная девчонка, и за все нужно было бороться, и слово «нет» ей приходилось слышать гораздо чаще, чем «да». В тот год, когда у Долиной родилась дочь, ее просто выслали из столицы: тогдашний министр культуры Мелентьев издал указ – уволить иногородних из всех концертных организаций Москвы. Попавших под эту статью было 280 человек, и среди них – Лариса Долина.
Тогда она была замужем за музыкантом из Ленинграда, куда молодая семья и уехала. Жили впятером в однокомнатной квартире вместе с родителями мужа. Он работал в ночном клубе, а Лара сидела с грудным ребенком дома.
Выручало то, что три дня в месяц на протяжении нескольких лет она принимала участие в популярной программе «Товарищ Кино»: выходила в гриме негритянской певицы из кинофильма «Мы из джаза» и пела блюз. На заработанные деньги кормила всю семью. Были моменты, когда казалось, что все так и будет продолжаться, что она никогда не вырвется из этой рутины. Но через некоторое время Лариса стала солисткой в ансамбле «Диапазон» Ульяновской филармонии, а еще через год на базе Ульяновской филармонии создала собственный коллектив «Эскорт». С этого времени началось ее восхождение на эстрадный Олимп.
А вот семейная жизнь не заладилась, они с мужем развелись, и Лариса с маленькой дочкой осталась одна. В это время судьба свела Долину с Виктором Митязовым, который стал ее вторым мужем и продюсером. Они прожили вместе 11 лет. Сейчас певица вспоминает: «Витя появился в моей жизни в очень трудный период, когда я только развелась с отцом Лины. Он с трех лет воспитывал мою дочь, и я никогда не забуду, как целый год каждое утро вставал в семь утра и водил Лину в школу. У дочери и сейчас с Виктором прекрасные отношения. Он очень много сил и здоровья вложил в мое становление как поп-певицы. Но потом я начала понимать, что мне в жизни не хватает любви. Последнее время наши с Виктором отношения строились только на работе. Дома мы обсуждали концерты, съемки, клипы». А потом в ансамбль пришел Илья…
Илья Борисович Спицын родился 28 августа 1968 г. в подмосковном Зеленограде. Получил музыкальное образование и работал в разных коллективах бас-гитаристом. Одно время Илья подрабатывал перепродажей подержанных иномарок. Семь лет был женат, от первого брака у него растет сын, которому сейчас шесть лет. В коллективе у Долиной стал работать в 1996 г., и сначала отношения между ними были чисто профессиональные, хотя Илье она нравилась не только как певица.
Долгое время Лариса не обращала на Илью никакого внимания, пока он сам не «выдал» себя: «Однажды, помню, стою я перед очень серьезным концертом за кулисами, и вдруг Илья подходит и так восхищенно говорит: “Вы такая красивая!” Я почувствовала, что это не просто комплимент, он сказал это так искренне… И меня вдруг как ударило: “Что это, у меня такого в жизни никогда не было!” Потом на гастролях я к нему присматривалась, мы много общались, и я поняла, какой это эмоциональный, тонкий, чуткий человек. По отношению к жизни Илья как будто из девятнадцатого века. Он очень долго не мог сказать мне “ты”».
Сейчас Илья Спицын является не только мужем Долиной, но и продюсером, режиссером ее концертов и клипов. Певица рассказывает, что несколько последних успешных проектов Илья придумал сам – как режиссер. В последнем ей принадлежит лишь разработка «меню» и очередность подачи «блюд»: где какая песня, выход гостей. А все остальное делает муж. Илья вдохновил художника А. Кудрявова на потрясающие декорации. Во все тонкости он «въезжает» сам: свет, звук, монтаж. Работать может сутками, не выходя из зала или аппаратной.
«Мы делаем все вместе, – говорит Лариса. – Илья – удивительный человек: честный, бескомпромиссный, заботливый, за меня любому глотку перегрызет…» Это утверждение жены супруг полностью подтвердил во время их гастролей в США, когда за нападение на торговца музыкальными компакт-дисками он был доставлен в полицию. Вот как комментировала этот инцидент сама Долина: «Это все похоже на анекдот, это просто сверхнаглость какая-то! Во время моего же концерта эти люди бесцеремонно торгуют пиратскими дисками с моими песнями. К ним обращаешься с просьбой прекратить, а они матерятся в ответ!!! Живут нечестным трудом, и все им с рук сходит.
Мой муж сначала очень корректно настаивал на том, чтобы это безобразие закончилось, но когда на нас полился поток ненормативной лексики, он как нормальный мужчина не выдержал, он защищал мое достоинство и, в конце концов, наши деньги».
В общем, Лариса чувствует себя за супругом как за каменной стеной. Любит ощущать себя слабой, иногда позволяет себе «поплакаться мужу в жилетку». Илья воспринимает это нормально, гладит жену по головке, и все сразу становится хорошо. Он знает: если у Ларисы плохое настроение, один из способов поднять его – подарить ей какую-нибудь забавную хрустальную фигурку от Сваровски. Лариса «в отместку» покупает ему парфюм – обязательно с терпким запахом. А себе она однажды подарила колье, в котором снималась Мэрилин Монро. Правда, ювелиры с ним намучились – им пришлось перебирать его несколько раз, потому что ниточка сильно истерлась. Но певица утверждает, что оно того стоит: колье подзаряжает ее своей сильнейшей энергетикой.
В 2000 г. Долина порадовала своих поклонников сразу несколькими новыми видеороликами. В начале апреля появился клип нового хита «У костра сентября», оператором и сценаристом которого стал Илья Спицын. Видео снималось в Калининграде, на берегу Балтийского моря. Спустя несколько месяцев был снят клип на песню «Хоккей», в который вошли кадры из фильма «Овертайм», посвященного Вячеславу Фетисову, а также съемки тренировок и игр любимой хоккейной команды певицы «Нью-Джерси Девилз». Эксклюзивный материал был также отснят Ильей.
К хоккею в молодой семье вообще отношение особенное. Лариса много лет дружит с семьей Вячеслава Фетисова – выдающегося хоккеиста прошлых лет. Она познакомила с ним мужа во время своих гастролей по Америке. Вячеслав работал тогда там тренером. Супруги частенько летали на матчи его команды, чтобы поболеть за Фетисова и его подопечных. А после того как он собрал женскую хоккейную команду из американских звезд, наши звезды тоже решили не отставать. В российскую команду вошла, естественно, Лариса Долина, а также Лайма Вайкуле и Лолита Милявская. Злые языки утверждают, что после инцидента с избиением Ильей Спицыным во время гастролей в Америке торговца дисками именно к Фетисову обращались молодые супруги с просьбой помочь замять скандал.
В мае 2003 г. Долина гастролировала в Израиле, где сняла материал для своего нового видеоклипа на песню «Лето». Ролик получился по-настоящему летним, съемки проходили в 40-градусную жару. Илья Спицын, ставший и режиссером, и оператором нового видео, за два дня съемок основательно поджарился и обгорел. Снимался клип на набережной Тель-Авива и на улочках старого города. А съемки одного из планов Илья решил провести на крыше тельавивской гостиницы-небоскреба. Когда Лариса поднялась