На первом месте у Джона всегда была работа. В августе 1956 г. Жаклин вместе с мужем поехала в Чикаго на съезд демократов. В это время она была беременна, чувствовала себя плохо и почти весь день оставалась в номере отеля. Кеннеди надеялся, что его изберут кандидатом на должность вице-президента, но этого не произошло, и после съезда он уехал отдыхать на Французскую Ривьеру, а 23 августа получил там известие о рождении у Жекки мертвого ребенка. У него не было никакого желания прерывать из-за этого отпуск, но один из близких друзей посоветовал ему: «Если хочешь когда-нибудь стать президентом, подними свой зад и поезжай к жене». Кеннеди согласился и поехал домой.
Уже тогда стали распространяться слухи о том, что брак Кеннеди, возможно, скоро распадется, говорили, что старик Джо Кеннеди, отец Джона, дал Жаклин миллион долларов, чтобы она осталась с мужем. Тем не менее, несмотря на все разговоры, супруги прожили вместе до самой гибели главы семейства в 1963 г.
Жаклин Кеннеди родилась 28 июня 1929 г. в Нортгемптоне, штат Нью-Йорк. Она была первым ребенком в семье маклера нью-йоркской биржи Джона Бувье и его жены Жанет. Родители звали девочку Жекки. Она была очень красивым ребенком, и уже в два года ее имя упомянули в разделе светской хроники.
Жаклин и ее сестра Каролина каждое лето проводили в имении родителей в Ист-Гемптоне, а зимой жили в элегантных апартаментах на манхэттенской Парк-авеню. У детей из богатой семьи было все. Воспитанием Жекки занимались няни, гувернантки, лакеи и даже шоферы. Однажды няня отправилась с четырехлетней Жаклин на прогулку в Центральный парк. Вскоре полицейский позвонил ее родителям и сообщил, что их дочь находится в участке. Миссис Бувье поехала туда. Оказалось, что девочку нашли на улице, а подошедшему полицейскому она сказала: «Я потеряла свою няню» – и назвала номер телефона родителей.
Но богатство не служит гарантией счастья. В семье Бувье постоянно возникали конфликты из-за денег и любовных интрижек отца. В 1936 г., когда дочери было семь лет, родители расстались. Жаклин быстро научилась из конфликтов родителей извлекать пользу. Ее мать была экономной и уравновешенной, однако Жекки предпочла сторону отца, который осыпал ее деньгами и подарками. Она встречалась с ним до самой его смерти в 1957 г. В июне 1942 г. мать Жаклин вышла замуж за баснословно богатого адвоката и биржевого маклера Хью Д. Ачинклосса, и девочка стала жить в еще большей роскоши.
Как и подобает дочери из богатой семьи, Жекки училась в привилегированной частной школе Чапин. Кроме того, она брала уроки классического и современного танца. Была хорошей, любознательной ученицей, писала стихи и рассказы, иллюстрируя их своими рисунками. Затем она два года училась в частной школе Холтон-Армс в Вашингтоне, потом ее перевели в школу в Фамингтоне. Там она изучала французский, испанский и латинский языки и приводила всех в восторг своими знаниями, интеллигентностью и красотой.
В 1947 г. Жекки приступила к учебе в женском университете Вэссар, но после второго курса на год уехала в Париж, чтобы изучать французскую литературу и искусство. Занималась Жаклин в Сорбонне, а жила во французской семье, что помогало ей совершенствоваться в языке.
По возвращении домой Жаклин продолжила учебу в университете им. Дж. Вашингтона в американской столице. Она получила первую премию на журналистском конкурсе, который проводил журнал «Вояж», что давало ей право на работу в Париже и Вашингтоне. В 1951 г. один из друзей семьи помог молодой журналистке получить место в вашингтонской газете «Таймс Геральд». Когда ее представляли, главный редактор спросил: «Вы хотите работать журналистом или ищете занятие, пока не найдете мужа?» «Я хочу сделать карьеру репортера», – ответила Жекки.
Она была талантливой журналисткой. Будущая первая леди брала интервью у обитателей Белого дома и у многих других знаменитостей. У Жекки было много почитателей. С одним из них, Джоном Г. У. Хастедом, она даже подумывала о помолвке.
В мае 1951 г. на ужине в доме Чарльза Батлетта Жаклин Бювье впервые увидела Джона Кеннеди. Позже президент вспоминал: «Я наклонился над спаржей и попросил ее встретиться». Что ответила Жекки, неизвестно, но роман между ними развивался довольно медленно. Веселый Джек, как часто называли Джона, всегда был окружен женщинами, поэтому с Жаклин он встречался не очень часто. В декабре 1953 г. Жекки сопровождала его на балу по поводу инаугурации президента Эйзенхауэра. Отпуск на Бермудских островах Кеннеди провел без нее, послав ей всего лишь одну-единственную открытку с коротеньким приветом: «Жаль, что тебя здесь нет. Джек». Позже эту открытку Жаклин при случае показывала знакомым, утверждая, что это единственное любовное послание от мужа.
Став сенатором, Кеннеди чаще встречался с Жекки. Они вместе ходили в кино, играли в бридж, ужинали у знакомых. Джон стал подумывать о браке. Он уже твердо решил сделать политическую карьеру и хорошо знал, что широкая общественность на открытых должностях охотнее всего хотела бы видеть тех мужчин, у которых упорядочены взаимоотношения в семье. Но Жекки со своим стремлением к независимости не торопилась с замужеством, а слава Джона как героя-любовника настораживала ее. У Жаклин было философское отношение к противоположному полу, она говорила: «Все мужчины любят ухаживать за женщинами. Думаю, что вообще нет верных мужей. Мужчины представляют собой удивительное сочетание добра и зла».
Только в июне 1953 г. было официально объявлено об их помолвке, а 12 сентября того же года в Ньюпорте 36-летний Джон и 24-летняя Жаклин отпраздновали свадьбу. Это было торжество в добром старом стиле, что полностью соответствовало консервативным вкусам матери Жекки. К алтарю невесту должен был вести отец, но он напился еще до свадебной церемонии, и его заменил отчим, Хью Ачинклосс. После регистрации молодые отправились в свадебное путешествие в Акапулько в Мексику.
Когда закончился «медовый месяц», супруги Кеннеди переехали в Вашингтон. По желанию мужа Жекки стала посещать лекции об истории США в школе дипломатической службы Джорджтауна, но они не вызвали у нее интереса. Обычно она говорила: «История и политика Соединенных Штатов – мужское дело». Став женой сенатора, Жаклин вынуждена была чаще появляться в обществе политиков, переводила для мужа статьи из иностранной прессы, сопровождала его на всех мероприятиях. В одном интервью она как-то сказала: «Я старомодная женщина. Для мужа я делаю все, о чем бы он ни попросил».
В этот период состоялось знакомство Жаклин с крупным греческим судовладельцем Аристотелем Онассисом, который пригласил супругов Кеннеди на свою яхту. Почетным гостем там был Уинстон Черчилль, который весь вечер игнорировал молодого сенатора. Джон выразил недовольство по этому поводу, а Жекки, посмотрев на его вечерний костюм, сказала: «Он, вероятно, принял тебя за кельнера». Много лет спустя вдова Кеннеди свяжет свою жизнь с Онассисом.
Первые три года супружеской жизни были омрачены многими проблемами. После контузии, полученной во время Второй мировой войны, у Джона были такие сильные боли в позвоночнике, что его дважды оперировали, в 1954 и в 1955 гг. Жаклин сопровождала мужа в Нью-Йорк, где ему делали операции, читала ему книги, играла с ним в шашки и пыталась развеселить шуточными сюрпризами. После выздоровления Кеннеди написал книгу «Профиль мужества», для которой жена помогала подыскивать материал, приводила в порядок его записи.
До этих пор Жекки все удавалось в жизни, но в желании иметь детей ее постоянно преследовали неудачи. В 1955 г. у нее был выкидыш, год спустя родился мертвый ребенок. Но 27 ноября 1957 г. на свет благополучно появилась дочь Каролина. Через три года, 25 ноября 1960 г., родился сын – Джон Фицджеральд-младший. Последний ребенок родился 7 августа 1963 г. Сына назвали Патрик, но прожил он всего два дня. Всех детей Жаклин произвела на свет после кесарева сечения.
В 1960 г., когда Кеннеди выставил свою кандидатуру на пост президента, Жекки была беременна, но участвовала в предвыборной кампании. В интервью она уверяла: «Его жизнь – это моя жизнь». Молодая, красивая и интеллигентная супруга была сильным козырем на выборах. Даже Джон должен был признать, что на выступления Жекки «сбегается больше людей, чем на мои речи». Увидев успехи жены, Кеннеди изменил мнение о ее роли в предвыборной борьбе. Во время дебатов на одном из предвыборных мероприятий он заметил: «Когда мы поженились, моя жена считала, что в моей политической карьере будет играть лишь незначительную роль, но сейчас, когда я веду такую изнурительную борьбу, она, конечно, играет очень большую и важную роль».
Спустя три недели после триумфальной победы мужа на выборах Жекки родила сына, а вновь избранный президент узнал об этом по дороге во Флориду. «Никогда меня нет, когда я нужен», – сказал Кеннеди, получив это известие, и тотчас вернулся в Вашингтон. Когда Жаклин спросили, что она будет делать в Белом доме, она сказала: «Беременеть. Я буду беременна. Это единственный выход. Прежде всего, я буду женой и матерью, и только в третью очередь первой леди».
С первого же появления Жаклин Кеннеди на публике в качестве жены президента США она стала звездой номер один в Америке 1960-х гг. Многие женщины начали одеваться и причесываться, как их новый кумир. После первых же мероприятий, проведенных Жекки в роли первой леди, она стала необычайно популярной хозяйкой Белого дома. На приемы, отличавшиеся удивительной изысканностью и элегантностью, приглашались не только политики, но и представители науки и культуры.
Где бы Жаклин ни появлялась – одна или с мужем, – ее всегда встречали с большим уважением. Джон Кеннеди называл жену «посланницей доброй воли». Канадский премьер-министр заметил как-то, что она «своим шармом завоевала наши сердца». Генерал де Голль был покорен ее знанием французского языка. Однажды, во время официального визита во Францию, президент Кеннеди представился как «парень, сопровождающий Жаклин в ее путешествии в Париж». В 1961 г. во время встречи Кеннеди с Хрущевым в Вене Жекки буквально обворожила советского партийного руководителя, и он пообещал переслать для ее дочери щенков от знаменитой Стрелки, побывавшей в космосе.