Водопад Виктория
Полноводная река Замбези змеится через лесные чащи, образуя местами укромные заводи, кишащие гиппопотамами и крокодилами. Подернутые легкой зыбью воды реки размеренно и неторопливо протекают вдоль границ двух государств, лежащих к югу от Центральной Африки, – Зимбабве и Замбии. И вдруг русло как будто обрывается – и миллионы тонн воды одной клокочущей массой обрушиваются в бездну. Частично ревущий поток обращается в водяную пыль, и та, клубясь и завихряясь, тучами оседает на окружающие леса. Низвергающийся в глубокое ущелье гремучий водный поток и образует водопад Виктория, величайшее из творений природы.
«Дым, который гремит»
Водопад Виктория, расположенный примерно в 1000 км от истоков Замбези, – пожалуй, самая знаменитая из географических и туристических достопримечательностей Африки. А кроме того, это крупнейший в мире единый водяной каскад: ширина его – 1708 м, а высота – 100 м. Протянувшись с запада на восток, эта система выглядит следующим образом: водопад Дэвилз-Катаракт (водопад Дьявола), остров Катаракт, Мэйн-Фолс (Главный каскад), остров Ливингстон, водопад Хорсшу («Подкова»), водопад Рэйнбоу-Фолс («Радужный»), остров Армчеар («Кресло») и Истерн-Катаракт (Восточный водопад). Река из пропасти находит выход через узкий пролом Бойлинг-Пот шириной 120 м, расположенный ближе к Восточному водопаду. Кипя и беснуясь, река проходит зигзагообразный каньон из трех колен длиной 1,5 км каждое, и только когда вырывается на равнину, ее течение успокаивается.
Открыл миру водопад в 1855 г. знаменитый английский путешественник доктор Давид Ливингстон. Он и дал ему название Виктория – в честь правившей тогда английской королевы. В XIX в. добраться до водопада было нелегко. Ливингстона сопровождали триста африканских воинов во главе с вождем Чекту. Но к самому Моси-оа-Тунья местные жители идти побоялись – они были уверены, что там обитает грозное божество. Ливингстон отправился к водопаду с двумя смельчаками-африканцами – Такеленгой и Макоро. С риском для жизни подплыли с верхнего бьефа к острову Казеруку (ныне остров Ливингстон), расположенному у самого гребня водопада, откуда путешественник смог заглянуть в зияющую бездну. Ливингстон с восторгом описывает необычные кольцевые радуги над водопадом – одна над другой: «Зрелище настолько прекрасное, что им наверняка восхищались пролетавшие ангелы».
Водопад Виктория
Чешский ученый XIX в. доктор Э. Голуб побывал у водопада Виктория через двадцать лет после Ливингстона. Голуб отметил, что по многообразию водяных струй Виктория не имеет себе равных в мире. Он же первый описал еще одно любопытное явление – своеобразный звенящий звук, издаваемый водяной пылью, поднимающейся со дна ущелья; этот звук можно услышать лишь тогда, когда ветер относит в сторону грохот «главного» голоса водопада.
Еще в колониальные времена со стороны нынешней Замбии у водопада возник город, названный в честь великого путешественника – Ливингстон. Здесь же был сооружен памятник первооткрывателю.
Водопад Виктория – явление в мировой природе совершенно необычайное. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи базальтовое плато и поперек русла Замбези образовалась трещина шириной 100–120 м от одного берега до другого, но на такую глубину, в которую может провалиться 40-этажный дом. Если подплывать к водопаду по течению, то впечатление такое, будто река уходит под землю, ибо прямо перед собой вы увидите «берег», пересекающий реку!
Величавая Замбези, вобрав в себя воды с площади огромного бассейна в 1,3 миллиона км, подходит к базальтовой щели и сваливается в бездну с потрясающим гулом. Моси-оа-Тунья – «Дым, который гремит», или Сеонго (Чонгуэ), что означает «Радуга», или «Место рождения радуги», – так называли и называют сейчас водопад местные жители – макололо.
Редкое природное явление можно сравнить с приводящим в трепет громадным водяным столбом, обрамленным тучами пылающих на солнце брызг, что вздымаются со дна пропасти на добрую сотню метров ввысь, образуя величественную радугу. Водопад Виктория уникален еще и потому, что охватить его одним взглядом с земли практически невозможно: мешает базальтовый уступ, через который перекатывает река, прежде чем низвергнуться в узкое, обрамленное скальными отвесами ущелье, местами шириной не более 60 м.
Сегодня на южном уступе горловины расположена смотровая площадка – с нее открывается великолепный вид почти на весь водопад. Кроме того, туристы могут увидеть его целиком из иллюминатора прогулочного самолета.
У водопада Виктория наблюдается редчайшее явление природы – лунные радуги. Ведь радуга может возникать в результате преломления лучей не только солнца, но и луны! Ночные радуги над Викторией особенно роскошны в полнолуние, два раза в год, когда Замбези бывает наиболее полноводной.
Водопад со всех сторон обступают лесные заросли – пышное переплетение черных, фиговых и красных деревьев, а над ними постоянно парит и клубится сотканная из водяной пыли туманная дымка. В лесах произрастают и вовсе диковинные растения, и среди прочего – папоротник хилантес фариноза, встречающийся, кроме этого, всего лишь в двух местах на Земле. В подступающих к водопаду чащобах водятся бородавочники, зеленые мартышки и бушбоки, а в поднебесье парят черные орлы и хохлатые соколы, не считая редких каменных тиркушек и пестрых дроздов.
В настоящее время водопад Виктория входит в состав Национального парка Виктория-Фолс, площадью 5782 акра, и находится под опекой Зимбабве и Замбии. Сегодня любой посетитель парка может воочию наблюдать невероятную силу природы в действии. Вздымающий ввысь клубы водяной пыли и низвергающийся в бездну громадный водный поток олицетворяет собой величие и могущество природы, исполненной неукротимого буйства и непреходящего очарования.
Зимбабве
Великий (большой) Зимбабве
Две великие африканские реки Замбези и Лимпопо разделяет могучий гранитный кряж. В этой высокогорной области, возвышающейся на 2000 м над уровнем моря, большую часть года свежо и прохладно. Тысячелетия эрозии превратили ее в плоскую равнину. Здесь живут африканские племена, говорящие на шона – одном из языков группы банту. Археология и устная традиция дают их первым поселениям на плато один и тот же возраст: рубеж I–II тыс. н. э., время появления первых королевств на юго-востоке Африки.
Великий Зимбабве. Аэрофотосъемка
Столица легендарного Офира?
Арабский географ X в. Масуди первым сообщил о том, что купцы из Аравии привозят золото из Софалы – африканского города на побережье Мозамбика. Источник золота был неизвестен. И лишь много лет спустя стало известно, что это золото намывали из гравия и наносов множества рек, которые протекали через золотоносные участки плато между Замбези и Лимпопо, там, где жил народ шона.
От берегов Лимпопо золото экспортировали в города на побережье Индийского океана, оттуда в Аравию, в порты Персидского залива или в Индию. Из африканского золота в арабском мире и в Европе чеканили деньги. Первые золотые монеты были отчеканены альмора-видскими правителями Марокко. Испанский король последовал этому примеру в 1173 г. С конца XIII по начало XIV в. большинство торговых городов Европы начали делать то же самое. Средневековой Европой овладела страсть к желтому металлу. Из него изготавливали украшения, его запасали и копили, как сокровище. Если серебро служило валютой купцов, то золото стало валютой королей, князей и Церкви. Им финансировали войны и исправляли политические ошибки. До тех пор пока богатства Америки не были интегрированы в европейскую экономику после испанских завоеваний XVI столетия, Африка оставалась самым важным источником золота, обеспечивая две трети его мировых поставок. На золоте выросли практически все средневековые центры Черного континента, в т. ч. и Великий Зимбабве – огромный и во многом загадочный город народа шона. Его руины находятся примерно в 300 км к югу от Хараре, нынешней столицы Республики Зимбабве.
Зимбабве возник в XI столетии, когда спрос на африканское золото начал стремительно возрастать и арабские парусники-доу все чаще стали наведываться к побережью Мозабика. Период расцвета города приходится на конец XIV – начало XV в.
В переводе с языка шона «зимбабве» означает «дом большого человека», «жилище вождя». Руины Зимбабве расположены в уникальной по сочетанию благоприятных факторов области на юго-восточном краю плато. Крутой склон улавливает влажные юго-восточные пассаты с прибрежной равнины Мозамбика., таким образом, эта область получает постоянный и достаточно высокий уровень осадков. Неподалеку проходит одна из золотоносных жил. Покрытая густым лесом и пересеченная местность, весьма удобная для охоты, переходит в обширные пастбищные луга в низине. Это стратегический пункт на пути к побережью Индийского океана, куда в Средние века приходили за желанным металлом корабли арабских купцов.
Огромная постройка, названная первыми европейскими исследователями «храмом», а ныне именуемая Эллиптическим зданием, доминирует над всей долиной. Она окружена несколькими концентрическими оградами, за которыми на территории площадью 4600 кв. м высятся коническая каменная башня, имеющая высоту более 9 м, и остатки по крайней мере еще сорока каменных построек. Внешняя стена Эллиптического здания достигает в длину 244 м, в толщину – 5,2 м и в высоту 9,8 м.
Великий Зимбабве. Руины Эллиптического здания
На соседней вершине высится «Акрополь», или «Руины на Холме». Он занимает площадь около 2600 кв. м.
Самой поразительной чертой Великого Зимбабве является то, что его планировка повсюду соотнесена с пространством обитания семьи. Здесь нет улиц, а есть просто тропинки между частными жилищами; нет площадей для общих собраний, нет никаких монументальных зданий или рынков, никаких торговых или производственных зон. Городские постройки сооружались бессистемно, в соответствии потребностями в жилье, а не по некоему общему плану. Здесь не было общегородских крепостных стен – место обитания каждой семьи защищала собственная ограда. Эти круглые каменные стены, уцелевшие фрагменты которых высятся тут и там, окружали группы глиняных хижин с характерными конусообразными крышами, крытыми соломой. Они образовывали семейный жилой комплекс с отдельными хижинами для жен и детей, для сна, приготовления еды и встречи гостей.
Археологические исследования Великого Зимбабве показали, что этот город был крупным центром ремесел. Здесь работали с золотом, медью и железом. В Руинах на Холме и Эллиптическом здании археологи нашли множество золотых бусин, золотую проволоку и тонкие золотые пластинки, которыми покрывали деревянные резные изделия. Были найдены также железные крицы и остатки плавильных печей.
Потоки золота, меди, железа, слоновой кости, рабов и многих других товаров в течение столетий текли к морю и возвращались, превратившись в персидские стеклянные изделия, индийский и индонезийский бисер, аравийские украшения и китайский фарфор.
Между побережьем Индийского океана и центральными районами Зимбабве сегодня обнаружено более трехсот развалин каменных строений. Обнаружены также тысячи некогда разрабатывавшихся рудников: золотые и медные копи, месторождения железной руды, оловянные рудники. Огромные площади террас, на которых выращивались самые разные растения, каналы для орошения, каменные руины поселений и кладбищ, колодцы, достигающие 12-метровой глубины, выбитые прямо в скалах, – все это немые свидетели высокоразвитой и давно минувшей культуры.
Когда в 1871 г. Карл Маух открыл руины Зимбабве, Европа была изумлена: как! Отсталые африканцы, живущие в соломенных хижинах, – и величественный каменный город? Нет, это дело рук каких-то пришельцев, скорее всего – финикийцев или египтян. Сегодня в результате многолетних исследований полностью доказано, что руины Зимбабве – выдающийся памятник строительного искусства народов Тропической Африки.
Зимбабве начал приходить в упадок в середине XV в. Торговые контакты с побережьем были прерваны. Окончательному падению Зимбабве способствовало то, что исторические торговые пути, перешедшие в руки португальцев, пришли в запустение. Однако еще примерно за полстолетия до прибытия португальцев правители Зимбабве перенесли свой политический центр к северу, в центральную часть долины Замбези. Вскоре после этого между членами правящего семейства началась борьба за власть, за владение землей и преимущества в торговле. Империя распалась.
Гипотез о причинах внезапного упадка Зимбабве было высказано много, но все они спекулятивны и ничего не прибавили к разгадке тайны. Устные предания народа шона, подтверждаемые современными описанным событиям сообщениями португальских мореплавателей, утверждают, что в середине XV в. правитель Зимбабве покинул свой «дом на юге» и переселился в долину Замбези, «из-за недостатка соли». Это туманное объяснение можно воспринять как намек на какие-то проблемы, возникшие в области сельского хозяйства, которые оказались неразрешимыми. Некоторые исследователи полагают, что это может также отражать династические споры, возникшие внутри правящей верхушки Зимбабве. Ни то, ни другое объяснение пока не нашло документальных подтверждений, так что руины Великого Зимбабве продолжают хранить свою тайну.