8 апреля 1854 г. Барт отправился в обратный путь в Кукаву. На этот раз он пошел вдоль Нигера и по пути нанес на карту значительный участок среднего течения этой реки. В Кано, на севере современной Нигерии, путешественнику пришлось надолго задержаться, поскольку его средства оказались на исходе. Лишь в ноябре он смог продолжать путь. Из Кукавы он совершил второй переход через Сахару – на этот раз с юга на север – и 27 августа 1855 г. вернулся в Триполи, который покинул 6 лет назад. К этому времени Барта и его спутников давно уже считали пропавшим без вести.
За 6 лет Генрих Барт прошел по Сахаре и Западному Судану более 20 тысяч километров. Он установил, что Сахара – это не однообразное песчаное море, а отличающаяся различными природными условиями страна, состоящая из песчаных, каменистых или покрытых гравием равнин, разрушенных древних гор и благодатных оазисов. Барт детально описал обитающие на просторах великой пустыни народы и племена. Эти описания благодаря их точности и достоверности до сих пор являются важным научным источником, а их автор принадлежит к числу самых выдающихся первооткрывателей Африки.
По рекам Южного Судана
Первые достоверные сведения о Бахр-эль-Газале – крупнейшем левом притоке Белого Нила, до того известном лишь в самом устье, доставил в 1856 г. итальянский путешественник Брен-Ролле, служивший консулом Сардинии в Восточном Судане. Он поднялся по Бахр-эль-Газалю, или Нам-Аиту, как его именовали местные жители, до озера, позднее получившего название озера Рек. Однако уже после смерти Брен-Ролле выяснилось, что приоритет открытия Бахр-эль-Газаля принадлежит не ему, а англичанину Джону Питрику.
Горный инженер Питрик поступил в 1845 г. на службу к египетскому правителю Мухаммеду Али, а затем поселился в Хартуме и занялся торговлей гуммиарабиком и слоновой кости, для чего неоднократно посещал суданское плато Кордофан, а позднее перенес свою коммерческую деятельность дальше на юг. В 1853 г. Питрик, с трудом разыскав среди густых тростниковых зарослей вход из Белого Нила в Бахр-эль-Газаль, поднялся по этой реке до того же озера Рек, что и Брен-Ролле тремя годами позже. В последующие годы он регулярно совершал плавания по Бахр-эль-Газалю и основал на его берегах несколько факторий. В поисках слоновой кости он много путешествовал в области между реками Джур и Тондж. Он первым из европейцев встретился с каннибалами азанде, или ньям-ньям, как их называли соседние племена. Наиболее значительное путешествие Питрик предпринял в 1857–1858 гг. Отплыв из Хартума вверх по Белому Нилу, он прошел около 300 километров по его правому притоку Собату до места, где эта река разделялась на три рукава; вернувшись затем на Нил, Питрик поднялся по Бахр-эль-Газалю до озера Рек и отсюда пешком пошел в южном направлении, в гористую страну Мундо, располагавшуюся почти у самого экватора.
О путешествиях Питрика стало впервые известно после его возвращения в Англию в 1859 г. А в 1861 г. была опубликована его книга «Египет, Судан и Центральная Африка», в которых автор рассказывал о своих многолетних странствиях. специалисты с некоторым недоверием отнеслись к сообщениям Питрика: в произведенном им расчете протяженности пути были обнаружены существенные неточности, по исправлении которых маршрут путешественника пришлось значительно укоротить.
Путешествие в страну людоедов
Итальянец Карло Пьяджа не был ученым. Охотник и искатель приключений, он появился в Южном Судане во второй половине 1850-х гг. В 1856 г. Пьяджа совершил плавание по Белому Нилу от Хартума до Гондокоро, а в следующем году возглавил отряд охотников на слонов. Возмущенный зверским обращением белых торговцев с местным населением, Пьяджа вернулся на родину, где преподнес собранные им этнографические коллекции в дар Флорентийскому музею естественной истории. Вскоре Пьяджа снова отправился в Африку, в бассейн Бахр-эль-Газаля: его неудержимо влекали слухи о загадочных «хвостатых людях», которые дошли до него во время первого путешествия, и он загорелся желанием разгадать эту загадку.
В ноябре 1863 г. Пьяджа примкнул к одному из караванов, отправлявшемуся в страну «людоедов» азанде (ньям-ньям) для закупки слоновой кости. В первом же селении азанде он нашел самый радушный прием у местного вождя. В дальнейший путь Пьяджа отправился в одиночку, пользуясь гостеприимством то одного, то другого вождя «людоедов». Его маршруты в основном пролегали через область, расположенную по обе стороны верхнего течения реки Джура (Суэ) и в верхнем течении реки Тонджа, однако в одном из походов он ушел далеко на юг и добрался до верховий небольшой реки, текущей на запад (вероятно, это была река Бвере). Пьяджа предположил (и совершенно справедливо!), что она является притоком какой-то другой, текущей в том же направлении, но гораздо более крупной реки, о которой ему рассказывали местные жители. Речь, несомненно, шла о реке Уэле – одном из крупнейших притоков Конго. Попытка путешественника отыскать эту большую реку не удалась из-за междоусобной войны, вспыхнувшей в стране азанде. Так или иначе, Пьяджа стал первым европейцем, попавшим из области Верхнего Нила в бассейн Конго.
Карло Пьяджа
Пробыв у азанде больше года, Пьяджа дождался прибытия очередного каравана и в начале марта 1865 г. двинулся с ним в обратный путь. Вернувшись в Италию, он передал все свои материалы Итальянскому географическому обществу. В 1868 г. они были опубликованы. Наибольший интерес у современников вызвали рассказы Пьяджи о «людоедах» ньям-ньям (азанде), с которыми он первым из европейцев близко познакомился. Пьяджа опроверг сильно преувеличенные представления о людоедстве, якобы распространенном среди азанде, а также небылицы о «хвостатых людях», которыми сам когда-то так увлекался…
Цель – озеро Нгами
В 1850 г. английский путешественник и писатель Френсис Гэлтон и молодой шведский ученый Карл Юхан Андерсон отправились в неизведанные области Южной Африки в надежде отыскать полулегендарное озеро Нгами (на территории современной Ботсваны), которое за год до этого видел Ливингстон. Выйдя в свой поход в сентябре 1850 г. от Китовой бухты вверх по долине реки Свакоп, путешественники прошли далеко на север, до горы Оматако. Отсюда, по-прежнему идя на север, а затем на северо-запад, вдоль безводного карстового плато Отави, Гэлтон и Андерсон открыли обширную бессточную солончаковую впадину Этоша. Во время сезона дождей она превращалась в большой мелководный водоем. Далее к северу лежала страна народа овамбо (Овамболенд). Гэлтон и Андерсон стали первыми из европейцев, вступившими на ее территорию. Отсюда путешественники намеревались добраться до конечной цели своей экспедиции – озера Нгами, однако продолжать путь было невозможно: лежавшие на их пути земли были поражены сильнейшей засухой, реки и ручьи пересохли, колодцы иссякли. Гэлтон и Андерсон были вынуждены повернуть назад…
Френсис Гэлтон
Они вернулись на побережье Китовой бухты в начале декабря 1851 г. Результаты экспедиции были более скромными, чем те, каких к тому времени добился Ливингстон, но тоже значительными: съемка маршрутов, астрономические определения координат, измерения высот, естественно-исторические и этнографические наблюдения пролили яркий свет на обширную область, бывшую до того совершенно неизвестной. Спустя месяц после возвращения Гэлтон отплыл в Европу, а Андерсон начал готовиться к новой попытке достичь озера Нгами. На то, чтобы снарядить экспедицию целиком на собственные средства, ему потребовалось около года. Вернувшись морем в январе 1853 г. в Китовую бухту, Андерсон приступил к осуществлению своего плана, на этот раз увенчавшегося полным успехом. Андерсен не только достиг желанной цели, но и проплыл по озеру Нгами на пироге и составил первую его полную карту (Ливингстон видел только часть озера). Это озеро оказалось бессточным; питали его только воды реки Окаванго. С юга к озеру подступала пустыня Калахари, а на юго-востоке и востоке простирались обширные болота. Во время путешествия Андерсену удалось собрать богатые зоологические коллекции. По возвращении в Европу в 1854 г. путешественник выпустил в свет двухтомный труд «Нгами»; наряду с географическими описаниями и картами особый интерес представляли содержащиеся в книге картины животного мира Южной Африки.
Бертон и Спик в области Великих озер
Ричард Фрэнсис Бертон начинал свою карьеру офицером в Индии. Тогда же начались его путешествия, порой отчаянно опасные. В 1853 г. он под видом афганца прошел через Каир в Медину и Мекку, в 1854 г., переодевшись арабским купцом – от Зейлы до город Харэр (Эфиопия), в который он вступил первым из европейцев Нового времени. Считается, что именно Бертон положил начало географическому изучению Африканского Рога.
В 1855 г. Бертон и его спутник Джон Хеннинг Спик пытались проникнуть в глубь Сомали, но подверглись нападению туземцев, и оба были тяжело ранены копьями. Едва выздоровев, Бертон предлагает Лондонскому географическому обществу проект новой экспедиции в Африку – на этот раз в совершенно неисследованные восточные районы, расположенные вблизи экватора. Вместе с ним в путешествие отправляется Спик.
В декабре 1856 г. путешественники прибыли на Занзибар. Переждав на побережье дождливый сезон, Бертон и Спик 26 июня 1857 г. отправились в глубь материка. Идя вдоль реки Кингани (Руву), путешественники пересекли область Узарамо, перевалили через хребет Рубехо и очутились на обширном плоскогорье, покрытом скудной травянистой и кустарниковой растительностью. Далее лежала влажная и лесистая страна Униамвези. 7 ноября путешественники добрались до главного хозяйственного центра этой страны – селение Табору. Отсюда Бертон и Спик вдоль реки Малагараси добрались до огромного озера Танганьика, на берегах которого еще не был ни один европеец.
Поскольку Бертон из-за болезни был очень слаб, в первое плавание по озеру отправился Спик. Он в одиночку пересек озеро, побывал на расположенном у его западного берега ос