Подготовка к экспедиции занимает минимум времени. Юнкер выбирает в помощники немца Бондорфа. Встретив новый, 1879 г., они отправляются на пароходе «Исмаилия» вверх по Нилу. Через 8 дней пароход доползает наконец до городка Мешре. Далее Юнкер с Бондорфом плывут на лодке-«душегубке» в страну негров-динка. Отсюда путешественник хочет отправиться в землю мангбатту к югу от Уэле, потом в Дем-Солиман с тем, чтобы попасть оттуда прямиком в страну негров азанде и к «людоедам» ньям-ньям. Для встречи с их вождем Ндоруме, не любившим нубийцев, Юнкер одел своих спутников в русские рубахи и шаровары. Ндоруме подарки пришлись по вкусу. Он разрешает Юнкеру устроить в своей деревне базу для будущих экспедиций.
Вильгельм Юнкер
В течение 1881 г. Юнкер подробно исследует земли азанде и мангбалле, подолгу гостя у этих народов. В декабре 1881 г. в одиночку отправляется в земли людоедов абармбо. Здесь он впервые знакомится с пигмеями. Для негров абармбо они служат вместо дичи: их ловят, убивают и едят. В конце апреля 1882 г. Юнкер решает идти на юг до реки Непоко. Этот поход дается ему непросто: началась чесотка, тело покрылось язвами, в том числе руки и ноги. Путешественника несут на носилках-гамаке. Путь к реке Непоко лежит через болота. Вокруг – огромное количество крокодилов: кажется, что они населяют каждую лужу. 6 мая 1882 г. Юнкер выходит к Непоко.
10 января 1883 г. путешественник вновь отправляется к реке Уэле. Впереди еще три года странствий. Только 26 ноября 1887 г. он снова увидел море. Тысячи километров пути остались позади…
Юнкер вернулся в Европу практически с пустыми руками – собранные им коллекции погибли. Но путешественник сумел сохранить главное – дневники. Он исследовал водораздел Конго и Нила, выправил карту речной системы Уэле-Макуа. Никто из русских путешественников не сумел прожить в Африке дольше, чем он.
В стране великих озер
На плечи 22-летнего Джозефа Томсона совершенно неожиданно легла тяжелая ответственность: когда экспедиция Лондонского Королевского географического общества 28 июня 1879 г. еще только-только вышла из Дар-эс-Салама, ее руководитель скончался, и молодому геологу-шотландцу пришлось принимать бразды правления… А между тем перед исследователями стояла нелегкая задача: им предстояло проникнуть в область Великих африканских озер и прояснить загадки этого все еще мало исследованного района, представляющего собой настоящий лабиринт гор, рек и водоемов разной величины. И хотя здесь уже побывало немало экспедиций, многие проблемы оставались неразрешенными. Существует ли связь между крупнейшими африканскими озерами: Танганьикой, Ньяса и Викторией? Стекают ли воды Танганьики в Конго, или имеется связь этого озера с бассейном Нила? Есть ли у озера Ньяса сток на севере, или оно связано с рекой Замбези, впадающей в Индийский океан? Правда, в апреле 1879 г. был обнаружен сток из озера Танганьика в реку Конго; была установлена и связь озера Ньяса с Замбези. Но вопросы тем не менее оставались…
Томпсон взял курс на озеро Ньяса. Перевалив через открытые им невысокие горы Кипенгере, он вышел к северному берегу озера, безуспешно разыскивая сток на север. Но все встреченные им реки и речки текли на юг; стока на север не было.
Памятник Джозефу Томсону
По совершенно неисследованному гористому перешейку между озерами Ньяса и Танганьика Томсон вышел к южной оконечности Танганьики. Жившие в этой области племена были настроены крайне враждебно. Путь путешественнику на запад был прегражден. Тогда Томсон направился на северо-восток: по дороге он слышал рассказы о том, что где-то в этом районе находится большой водоем. Действительно, Томсону удалось обнаружить мелководное соленое озеро Руква, расположенное в большое тектонической впадине. Уровень воды в озере целиком зависел от уровня осадков: в дождливые годы площадь его зеркала порой достигала 4,5 тысяч квадратных километров, а в засушливые периоды оно почти полностью пересыхало. Установив, что озера Руква и Танганьика не связаны между собой, Томсон повернул на восток и, идя напрямую через саванны, в июле 1880 г. добрался до побережья Индийского океана.
В дебрях Анголы и Конго
Немец Пауль Погге впервые приехал в Южную Африку в 1865 г., рассчитывая поохотиться в Натале. Как и многие его современники, он увлекся загадками Черного континента и в 1874 г. присоединился к экспедиции орнитолога Александра Хомейера в Касангу. Вместе с ним он совершил путешествие вверх по течению реки Кванза в Анголе. В свое второе путешествие в Анголу в 1875 г. Погге отправился уже в одиночку. Он вдоль и поперек исходил страну Лунда, подолгу жил среди африканцев и с каждым месяцем все дальше и дальше продвигался в глубинные районы Африки. Его путешествие становилось все труднее и опаснее; наконец, перед Погге встало так много препятствий, что он вынужден был вернуться обратно на побережье. Как бы то ни было, странствие его не было напрасным: Погге сумел открыть и исследовать обширные области бассейна реки Конго, до того совершенно неизвестные европейцам.
Осенью 1880 г. Погге в сопровождении другого немецкого путешественника, Германа Виссмана, во главе экспедиции, снаряженной Африканским обществом, вновь отправился из Луанды в глубинные районы Анголы. Через Маланже (Маланге) путешественники вышли к реке Касаи – крупнейшему левому притоку Конго – и на долгое время остановились на реке Лулуа, проживая в резиденции местного вождя. 17 апреля 1882 г. Погге добрался до реки Конго (в районе Ньянгве), где расстался с Виссманом и повернул назад, к западному побережью. Обратный путь занял два года и проходил в чрезвычайно трудных условиях. У Погге закончились товары, предназначенные для обмена, с помощью которых он находил общий язык с африканцами. Путешественник страдал от приступов лихорадки и невыносимого климата. Только 28 февраля 1884 г. Погге, совершенно истощенный, добрался до Луанды и через несколько дней умер.
В лабиринте рек
В 1880 г. германское Африканское общество отправило в Анголу экспедицию во главе с известным путешественником Паулем Погге. Спутником его стал 27-летний Герман Вильгельм фон Виссман. Пройдя по сложному маршруту, большая часть которого пролегала через области, дотоле неизвестные европейцам, экспедиция добралась до верховий Конго. Здесь путешественники разделились: Погге повернул назад, а Виссман пошел на восток, к Танганьике, а оттуда – к побережью Индийского океана, которого он достиг в ноябре 1882 г.
Пауль Погге
Вернувшись на родину, Виссман начал готовить новую экспедицию, целью которой должно было явиться исследование реки Касаи. Ныне известно, что эта река является крупнейшим левым притоком Конго, но в те времена о ней имелись самые смутные представления. Проект Виссмана был поддержан бельгийским королем Леопольдом II. В январе 1884 г. экспедиция высадилась в Луанде. С двумя спутниками, Куртом Франсуа и Людвигом Вольфом, Виссман двинулся на восток, пересекая бесчисленные реки бассейна Касаи, текущие к северу. К концу лета путешественники добрались до Касаи. Пройдя вверх по долине реки, Виссман открыл водопад, названный им именем Погге, своего товарища по первой экспедиции.
В ноябре 1884 г. Виссман достиг реки Лулуа – правого притока Касаи. В долине этой реки располагалась резиденция вождя местного племени, который радушно принимал у себя Погге и Виссмана во время их предыдущей совместной экспедиции. Точно так же вождь принял путешественника и в этот раз. Виссман оставался у него до конца мая 1885 г., после чего отправился вниз по Лулуа. Вскоре он достиг места слияния Лулуа с Касаи и начал спуск по этой огромной реке. Плавание затрудняли многочисленные мели. Миновав в середине июня устье Санкуру – крупнейшего правого притока Касаи, путешественники обнаружили, что река все больше отклоняется на запад, в направлении Конго. Неужели Касаи, эта великая река, является всего-навсего притоком другой, величайшей реки? Это предположение оказалось истиной: в первых числах июля путешественники добрались до места впадения Касаи в Конго. Это путешествие имело чрезвычайно важные результаты. Немецким исследователям удалось выявить всю схему гидрографической системы Касаи, установить судоходность этой реки, верно нанести на карту один из самых запутанных в мире речных лабиринтов и выяснить, что Касаи впадает в Конго.
В апреле 1886 г. Виссман вместе с Вольфом поднялся от устья Конго до Касаи, а потом до реки Санкуру, чтобы обследовать другой большой приток Конго – Ломами. Но земли, через которые пришлось идти путешественникам, были так разорены и опустошены охотниками за рабами и эпидемиями, что Виссману пришлось повернуть на юг. Через озеро Ньяса и реку Шире Виссман вышел к низовьям Замбези и в августе 1887 г. закончил свое второе пересечение Африки на берегу Мозамбикского пролива. В 1901 г. путешественник опубликовал свою книгу «В дебрях Африки и Азии. Приключения охотника», завоевавшую огромную популярность в Германии и не раз переиздававшуюся.
К вершине горы Камерун
В Африке Стефан Шольц-Рогозинский, русский флотский офицер польского происхождения, впервые побывал 22-летним мичманом, совершая кругосветное плавание на крейсере «Генерал-адмирал» в 1879–1880 гг. Загадочный и прекрасный Черный континент буквально заворожил молодого моряка. Он вернулся в Кронштадт, горя желанием стать первооткрывателем тайн Африки. Областью своих исследований он избрал Камерун, в то время одну из самых малоизученных стран западной Экваториальной Африки. Покровительство его предприятию оказало Русское географическое общество, хотя средства на экспедицию Рогозинскому пришлось собирать самому. Вместе с ним в Африку отправились еще четверо спутников, все поляки (двое позже отстали от экспедиции). В самом конце 1882 г. путешественники отплыли из Гавра (Франция), и вскоре уже судно бросило якорь в порту Санта-Исабель на острове Фернандо-По (Гвинейский залив). Отсюда путешественники перебрались на континент, избрав своей базой окрестности современного города Виктория (Камерун).