Шарль Николя Боден
Возглавил экспедицию капитан Шарль Николя Боден. 19 октября 1800 г. он на двух кораблях – «Географ» и «Натуралист» – вышел из Гавра и после кратковременной стоянки на острове Маврикий 27 мая 1801 г. достиг берегов Новой Голландии. Дело сразу пошло из рук вон плохо. Испортилась погода: дожди, ветры, туман; среди матросов начала распространяться цинга, запасы провизии и воды быстро иссякали. Вдобавок оба корабля почти сразу потеряли друг друга и вслепую начали бороздить неизведанные воды у незнакомого материка. Боден на «Географе» прошел вдоль всего северо-западного побережья Австралии, завершив свой путь открытием группы островов, названных архипелагом Бонапарта – в честь императора французов. Увидев эти бесплодные острова, император вряд ли обрадовался бы. «Во время плавания среди этих многочисленных островов, – говорится в отчете, – ничто не радует взора; земля голая, знойное небо всегда чисто и безоблачно… Казалось, человек избегает здешних неприветливых мест; во всяком случае, мы нигде не видели ни человеческих следов, ни поселений. Мореплаватель, напуганный пустынным ландшафтом, подвергающийся бесконечным опасностям, приходит в изумление и отводит усталый взгляд от зловещих берегов; а вспомнив о том, что эти негостеприимные острова расположены поблизости от огромных азиатских архипелагов, щедро наделенных природой, он почти отказывается понять, как может существовать такое полное бесплодие рядом с таким изобилием».
Отсюда Бодену повернул к острову Тимор. «Географ» добрался сюда 22 августа, а спустя месяц у берегов Тимора появился и истрепанный бурями «Натуралист». Несмотря на тяжелое состояние экспедиции, Боден все же решает дерзко изменить план плавания, выработанный Парижской академией наук, и 18 ноября 1801 г. отправляется к Земле Ван-Димена (Тасмания). Двухмесячное плавание было тяжелым, на кораблях вновь вспыхнула цинга. Дойдя до Тасмании, французам пришлось сделать длительную остановку. Они провели здесь почти месяц. За это время были исследованы северо-восточное и восточное побережья острова.
После стоянки на Тасмании Боден направился вдоль юго-западного берега Австралии В пути «Географ» и «Натуралист» снова потеряли друг друга. Между тем в Южном полушарии наступила зима, а с ней – время свирепых штормов. Цинга беспощадно косила экипаж «Географа», более половины матросов были не в состоянии исполнять свои обязанности. После кратковременной стоянки в бухте Адвенчер Боден решает идти в Порт-Джексон – английскую колонию, единственный населенный пункт на всем континенте, – где надеялся получить врачебную помощь. Как оказалось, здесь уже нашел прибежище потерявшийся «Натуралист». Поколебавшись, Боден решает отправить его во Францию вместе с отчетами о плавании и с собранными коллекциями. А вместо «Натуралиста» он купил в Порт-Джексоне небольшое судно «Казуарина».
Макет судна «География»
18 ноября 1802 г. «Географ» и «Казуарина» вышли из Порт-Джексона. Отправившись на юг, Боден исследовал острова Кинга и Гунтерн, северо-западную часть Тасмании и 3 мая 1803 г., обогнув Австралию, вернулся на остров Тимор. Отсюда, совершенно больной и измученный тяжелым плаванием, он повел свою экспедицию в обратное плавание к берегам Франции. 16 сентября 1803 г., дойдя до острова Маврикий, Боден скончался. В дальнейший путь «Географ» отправился уже без него. Экспедиция вернулась во Францию в марте 1804 г., привезя богатые естественно-научные коллекции. Важное научное значение имели географические и гидрографические труды экспедиции.
Два путешествия Чарлза Стёрта
Начавшаяся в 1820-х гг. интенсивная колонизация Зеленого континента вызвала целую волну путешествий в глубинные районы Австралии. Огромный материк был открыт, но неисследован. В какой степени он пригоден для хозяйственного освоения? Что таится на его огромных, совершенно неизведанных просторах? На все эти вопросы должны были ответить экспедиции, одна за одной отправлявшиеся в далекие, полные опасностей путешествия…
Одним из первых исследователей глубинных районов Австралии стал Чарлз Стёрт. Его первое путешествие было вызвано стремлением проследить течение вновь открытых рек и отыскать землю, пригодную для пастбищ. В 1828 г. Стёрт во главе маленькой поисковой партии отправился вдоль почти пересохшего русла реки Маккуори. Засуха в том году была настолько сильна, что на выгоревшей земле почти не оставалось следов растительности. 1 января 1829 г. путешественники обнаружили реку Боган, которая текла на северо-запад, и спустились по ней до места ее впадения в большую реку, которую Стёрт назвал рекой Дарлинг – в честь губернатора Нового Южного Уэльса. Вода в ней оказалась соленой. Река текла через солончаковую пустыню, где лишь местами сохранялись островки пожелтевшей травы. Однако Стёрт был убежден, что эта безрадостная местность отнюдь не сплошная пустыня. Ведь и там, и здесь он встречал аборигенов, а берега реки Дарлинг хранили следы былых половодий.
Стёрт возвратился в Сидней и после короткой передышки снова отправился в путь, на этот раз на юго-запад. Конец 1829 г. выдался дождливым. По реке Маррамбиджи Стёрт и его спутники за неделю спустились до того места, где она впадала в Муррей. Вниз по Муррею путешественники плыли 8 дней. Там, где Муррей резко изгибался к западу, Стёрт обнаружил, что с севера в эту реку впадает та самая река Дарлинг, которую он открыл в прошлом году. И здесь вода в Дарлинге была уже не соленой, а пресной!
Путешественники добрались до самого устья Муррея. Как оказалось, эта великая австралийская река впадает в мелководный лиман. За ним простиралась бухта Энкаунтер, которую ранее открыл Мэтью Флиндерс. Но выйти из Муррея в море было почти невозможно: устье реки стискивали песчаные отмели, очень узкий и извилистый канал был доступен лишь небольшим судам, и то только в тихую погоду. Стёрт направился в обратный путь вверх по течению Муррея и Маррамбиджи. 1700 миль он и его спутники прошли на веслах, преодолевая сильное течение. Обратная дорога отняла у них три с лишним месяца, и только в мае 1830 г. изыскатели возвратились в Сидней. Стёрт был разочарован итогами путешествия: «Если бы окружающая местность соответствовала этой достойной реке!.. Но, увы, мы вынуждены считаться с тем, что земли вдоль ее берегов, по мере того как мы шли вниз, становились все более бесплодными и негостеприимными». И все же значение путешествий Стёрта было огромно. Он обследовал территорию, по площади вдвое превышающую Англию, и установил, что значительная ее часть вполне пригодна для заселения.
В начале 1840-х гг. Стёрт разработал план нового масштабного путешествия – на этот раз в центральную часть Австралии. Он исходил из предположения, что там есть пресная вода. К этому выводу Стёрт пришел, наблюдая за птицами, которые в летнее время совершали перелеты из южных районов Австралии на север. Стёрт считал, что где-то в срединной части материка лежат плодородные земли и, может быть, даже имеется большое внутреннее озеро.
В начале 1844 г. Стёрт, выйдя из Аделаиды, направился на северо-восток. Поднявшись вверх по реке Дарлинг до озера Менинди, он повернул на северо-запад, пересек Барьерный хребет и вдоль его западных склонов пошел на север. Здесь путешественников ждала бесплодная пустыня, усеянная обломками камней. Она тянулась на север, насколько хватало глаз. Воды не было, стоял невыносимый зной. Двигаясь дальше на северо-запад, экспедиция попала в «самую настоящую» пустыню – песчаную, с грядами барханов. Только обнаруженный путешественниками оазис с пресной водой не дал им погибнуть от жажды. Здесь, в оазисе, который они назвали Роки-Глен, путешественники провели целых полгода. Лишь в конце июля, когда, наконец, пошли дожди, Стёрт рискнул отправиться дальше на северо-запад. Местность по-прежнему оставалась дикой и безрадостной; песчаную пустыню сменила каменная. Она уходила в самое сердце материка, и конца ей не было видно. 8 сентября 1845 г. экспедиция достигла срединной точки Австралийского континента. Никакого озера здесь не было – во все стороны простиралась безжизненная пустыня…
Капитан Стёрт покидает Аделаиду. 1844 г.
Стёрт отправился в обратный путь. Люди страдали от жажды, их валила с ног жестокая цинга. В середине ноября они добрались до оазиса Роки-Глен, а затем, преодолев еще 270 миль, вышли к берегам Дарлинга. 19 января 1846 года Стёрт и его спутники возвратились в Аделаиду. Их путешествие во внутренние области Австралии стало настоящим подвигом и позволило разрешить многие загадки Зеленого континента.
Счастливая Австралия Томаса Митчелла
Томас Митчелл стал путешественником, что называется, по долгу службы. В 1827 г. он прибыл в Сидней и вскоре стал начальником топографической службы Нового Южного Уэльса. Несколько раз он отправлялся с изыскательскими партиями в глубинные районы Австралии, бродил по нехоженым горам, спускался по неисследованным рекам, вступал в вооруженные стычки с аборигенами. Одно из самых известных и значительных своих путешествий первопроходец совершил в 1836 г. Отправившись вниз по рекам Лахлан и Маррамбиджи, он достиг великой австралийской реки Муррей. 8 июля 1836 г. он обнаружил ранее неизвестный левый приток Муррея. Путешественник окрестил эту реку Лондоном. Заинтересовавшись своим открытием, Митчелл двинулся вверх по Лондону и вскоре вышел на обширное водораздельное плато, пересекаемое двумя полноводными реками. Как оказалось, они впадали в море западнее Мельбурна. В отличие от засушливых и малоплодородных земель, лежащих к северу, открытая Митчеллом страна была настоящей «землей обетованной»: она могла принять и обеспечить пропитанием и водой сколько угодно колонистов. «Наконец-то, – писал Митчелл, – мы открыли страну, которая завтра же может принять в свое лоно цивилизованного человека…» Открытые им земли на юго-востоке материка Митчелл назвал Счастливой Австралией – в честь «Счастливой Аравии» древности.
Шотландский исследователь Австралии Томас Ливингстон Митчелл