В апреле 1783 г. Беневский вернулся во Францию. Мысль о возвращении на Мадагаскар не давала ему покоя. Он купил корабль, загрузил его товарами и продовольствием и 25 октября 1784 г. вышел в море. Высадившись на северо-западном берегу острова, Беневский начал строить крепость Мавритания, разрабатывать залежи серебра; он заложил новые плантации и вскоре уже собирал богатые урожаи. В официальной переписке он именовал себя «Мауриций Август, милостью Божией король Мадагаскара».
Французские колониальные власти считали, что Беневский полон опасных замыслов. К форту Мавритания двинулся карательный отряд. Завязался бой, и одна из первых же пуль пробила грудь Беневского… Удивительный каприз судьбы: в этой стычке не погиб никто, кроме 45-летнего «короля Мадагаскара».
Мятеж на «Баунти»
Трехмачтовое судно «Баунти» вышло из Спитхеда (Англия) 23 декабря 1787 г. Командовал им Уильям Блай, человек решительный и смелый, хорошо знавший южные моря. Ему было поручено непростое задание: обойдя мыс Горн, «Баунти» должен был добраться до Таити, погрузить там на борт саженцы хлебного дерева и опять в обход Южной Америки доставить их на Антильские острова.
Иллюстрация событий на «Баунти» 28 апреля 1789 г.
26 октября 1788 г., пробыв в пути 10 месяцев и преодолев 48 750 километров, «Баунти» бросил якорь в бухте Матаваи. Пребывание на Таити затянулось на 5 месяцев. То были блаженные дни. Необычная природа, мягкий климат, гостеприимные туземцы и любвеобильные таитянки пленили моряков. В апреле 1789 г. корабль вышел в открытое море. Многие моряки покидали Таити с явным неудовольствием, и спустя три недели на «Баунти» вспыхнул мятеж. Судьба Блая решилась быстро: он и еще 18 человек, отказавшихся присоединиться к мятежу, были усажены в баркас и отпущены на все четыре стороны. Их ждала верная смерть…
Зная, что на родину им нет возврата, мятежники решили найти какой-нибудь уединенный, расположенный вдали от морских путей остров. Захватив с собой 12 женщин-таитянок и шестерых мужчин, они 22 сентября 1789 г. подняли паруса и ушли в открытое море…
Прошло полтора года. Утром 23 марта 1792 г. в бухте Матаваи бросил якорь военный корабль «Пандора», посланный британским Адмиралтейством на поиски «Баунти». На Таити англичане застали 14 членов экипажа мятежного корабля, которые все это время наслаждались мирной жизнью. Все они были арестованы. На обратном пути «Пандора» напоролась на скалу, погибли 35 членов экипажа и четверо арестантов, но остальные спаслись и были доставлены в Англию. Их судили, и лишь на суде мятежникам стало известно, что капитан Блай и его спутники остались живы! За 42 дня, умирая от жажды и голода, на утлом баркасе они прошли расстояние в 6700 километров и достигли острова Тимор, откуда благополучно вернулись в Англию. Это беспримерное плавание сделало Блая настоящим героем. Но куда исчез «Баунти» и главные виновники мятежа? Их так и не сумели найти…
…Покинув Таити, «Баунти» взял курс на юг и после двух месяцев странствий бросил якорь у берегов острова Питкэрн. Он лежал вдали от торговых путей, здесь не было удобных стоянок для судов, так что здесь их вряд ли могли найти! Девять белых моряков и 18 полинезийцев, мужчин и женщин, сошли на берег. Чтобы окончательно отрезать пути к отступлению, корабль было решено сжечь. Весь остров поделили на 9 участков – по числу европейцев. Таитянам земли не досталось. Всех женщин тоже забрали себе белые люди. Аборигены затаили злобу…
Выждав удобный момент, туземцы убили пять англичан. Четыре других моряка спаслись лишь чудом. Несколько дней они скрывались в горах, но им помогли женщины-таитянки: храня верность своим белым мужьям, они прикончили всех полинезийцев. Трое из четырех моряков после этого прожили недолго. К 1799 г. на острове остался всего один мятежник – матрос Александр Смит, принявший имя Джон Адамс. С годами он превратился в почтенного патриарха, окруженного десятью женами и 25 детьми. Он учил детей грамоте и читал им вслух Библию, наказывая свято соблюдать евангельские заповеди. В этом почти райском состоянии его и застали моряки американского промыслового судна «Топаз», бросившего якорь у побережья Питкэрна 6 февраля 1808 г.
Мореплаватели-одиночки
Один через Атлантику
Свой дерзкий замысел в одиночку пересечь под парусом Атлантический океан Альфред Енсен – 27-летний датчанин, осевший в Новой Англии, – впервые обнародовал в декабре 1875 г. У Енсена, несмотря на относительную молодость, уже была репутация бесстрашного моряка, выходившего в океан в любую погоду. Местные рыбаки считали его способным на многое, но и они сочли, что мысль о плавании в одиночку через океан граничит с безумием.
Енсен, однако, сдаваться не собирался. Он приступил к постройке парусного бота-дори, которому дал имя «Сентенниэл» («Столетие») – в честь столетия независимости Соединенных Штатов. Бот был изготовлен из дуба и канадской сосны, длина его составляла 6 метров, ширина – 1,7 метра. Четырехметровая мачта несла гафельное вооружение с площадью парусов около 15 квадратных метров. Бот имел палубный настил, под которым размещались различные запасы и вещи, необходимые для плавания.
16 июня Енсен вышел из порта Глостер и направился на северо-восток. В Саг-Харборе, что на побережье Новой Шотландии, он окончательно завершил оснащение парусника и 25 июня 1876 г. вновь вышел в море, держа курс на восток. Ему предстояло пройти 2500 миль по просторам Атлантики. Енсен погрузил на «Сентенниэл» запас провианта и пресной воды на три месяца. Были при нем и компас, и секстант, и хронометр, и морские карты, и даже лаг, но в глубине души считал, что смог бы пересечь океан, полагаясь только на свой опыт и простые методы рыбацкой навигации.
Первая неделя плавания была невероятно тяжелой. Пять дней бот находился во власти жестокого шторма. Пять дней и ночей моряк провел без сна, с трудом удерживая парусник носом против волны. Лишь на шестые сутки ветер переменился и принял направление, благоприятное для плавания. Теперь «Сентенниэл» шел со скоростью до пяти узлов. Однако вскоре погода опять резко испортилась, один шквал следовал за другим. Однако «Сентенниэл» упрямо продвигался на восток. 7 июля, когда Енсен находился на 41º50′ с. ш. и 54º 00′ з. д., его заметили с английского барка, следовавшего из Мексики в Ливерпуль. Англичане предложили помощь, но мореплаватель отказался от нее.
Одиночное плавание в океане
Прошел месяц плавания в открытом океане. По мере приближения к Европе корабли стали встречаться все чаще. Теперь Енсену время ему приходилось постоянно быть начеку, особенно ночью, чтобы избежать столкновения с каким-либо кораблем – в те времена далеко не все суда были оснащены ходовыми огнями. Ранним утром 2 августа, на 39-й день плавания, когда Енсен находился в 300 милях от ирландского островка Клир-Айленд, внезапно налетел шторм. Первый же яростный порыв ветра сбросил Енсена за борт. Его спас страховочный конец, которым он привязал себя к мачте. Парусник лег на борт и зачерпнул немало воды. Откачав воду, измученный и промокший Енсен дождался окончания шторма, и когда океан, наконец, успокоился, моряк поставил уцелевшую мачту и паруса. Но во время шторма был потерян основной парус, весь запас пресной воды и продуктов.
7 августа к «Сентенниэлу» подошел американский двухмачтовый бриг «Альфредон», направлявшийся из Ливерпуля в Балтимор. На этот раз отважный мореплаватель скрепя сердце согласился пополнить свои запасы свежим хлебом и пресной водой.
9 августа «Сентенниэл» вошел в пролив Святого Георга. Корабли встречались на его пути так часто, что Енсен не мог позволить себе хотя бы на минуту сомкнуть глаза. После 46 дней борьбы с океаном моряк впервые сошел на берег в районе мыса Сент-Дейвидс. Отдохнув здесь два дня, он продолжил свой рейс до Ливерпуля и самостоятельно вошел в порт, отказавшись от услуг буксира и лоцмана. А спустя несколько недель Енсен вернулся в Глостер. Своим рейсом через океан он не только отметил столетие независимости Соединенных Штатов, но и открыл эру одиночных трансатлантических плаваний.
На грани жизни и смерти
30-летний Бернард Джилбой, американец ирландского происхождения, стал вторым после А. Енсена, кто решился совершить одиночное океанское плавание под парусом. Поскольку Атлантика была уже покорена, Джилбой обратил свой взор на Тихий океан…
Джилбой был опытным моряком, за плечами у него было почти 10 лет службы на торговых судах. План одиночного путешествия из Северной Америки в Австралию через весь Тихий океан без заходов в порты созрел у него в начале 1880-х гг. По расчетам путешественника, протяженность пути должна была составить 7 тысяч миль. «Пасифик», яхта Джилбоя, обладала хорошей остойчивостью и, имея небольшую осадку, развивала высокую скорость, особенно при полном ветре. Предполагая (как оказалось, излишне оптимистично), что весь рейс займет четыре месяца, Джилбой погрузил на борт лишь 250 килограммов продуктов и 600 литров воды.
18 августа 1882 г. «Пасифик» вышел из Сан-Франциско. Через две недели плавания яхта вошла в пассатную зону и под полными парусами быстро двинулась на юго-запад. Однако ветер не был достаточно силен, так что суточные переходы не превышали 80 миль. К середине октября Джилбой заметил, что его запасы продовольствия истощаются. Обеспокоенный моряк решил ограничить питание до двух раз в сутки. В начале ноября «Пасифик» пересек экватор. На 90-й день плавания «Пасифик» был замечен с борта проходящей шхуны. Шкипер пригласил Джилбоя к себе и снабдил продуктами, в том числе овощами. В этот день яхта находилась всего в 100 милях северо-западнее Маркизских островов, что подтверждало точность расчетов Джилбоя. Продвигаясь вместе с пассатным течением на запад, «Пасифик» в первых числах декабря подошел к островам Кука. Искушение сойти на берег после почти четырех месяцев, проведенных в море, было велико, но мореплаватель справился с соблазном.