Инок Варсонофий открывает Египет
Монах одного из киевских монастырей, известный под именем «инок Варсонофий», вероятно, был одним из наиболее предприимчивых путешественников середины XV в. Надо отметить, что время для своих путешествий он избрал не самое лучшее: Турецкая империя окончательно поглотила остатки Византии, по Балканам разливалась волна турецкого нашествия, на Средиземном море европейские рыцари отчаянно сдерживали натиск завоевателей с Востока. Но времена, как известно, не выбирают и при неблагоприятном стечении обстоятельств умирают… Однако иноку Варсонофию повезло: совершив два трудных путешествия на Восток, он вернулся из них абсолютно невредимым.
Вид на монастырь Святой Екатерины на Синае
В 1456 г. Варсонофий совершил паломничество к святым местам Палестины и благополучно вернулся на родину. В своем втором странствии он поставил перед собой задачу побывать в Египте. По-видимому, Варсонофий стал первым выходцем из земель Киевской Руси, открывшим Египет для своих соотечественников.
Отправившись из Киева в 1461 г., он добрался до Молдавии, спустился вниз по Днестру до Аккермана (ныне Белгород-Днестровский), пересек Черное море и высадился в Константинополе, где в это время уже хозяйничали турки. Из Константинополя Варсонофий морем отправился на Крит, потом перебрался на Кипр, а затем через Сирию добрался до Египта. Сперва он попал в Дамият (современный Думъят) и оттуда вверх по Нилу отправился в «град Егупет», то есть в Каир. В Каире Варсонофий пробыл 6 недель. За это время он довольно подробно познакомился с городом и его окрестностями. Более всего поразил путешественника Нил. В своих путевых заметках Варсонофий восхищенно называет его «златоструйным»; в его глазах это была «река из рая».
Варсонофий видел на Ниле «лютого зверя» – крокодила. Его очень заинтересовали финиковые пальмы, на которых, по его словам, «растет мед дивин». В заметках Варсонофия встречается и упоминание о египетских пирамидах; подобно другим своим современникам, он полагал, что это «житницы Иосифа». Гораздо большее внимание путешественник уделил местам, связанным с земной жизнью Иисусу Христа (собственно, это и было главной целью его странствия):
«Подале от города, на расстоянии двух с половиной миль, находится источник святой воды, который называется Васлом. Сюда приходил Господь наш Иисус Христос из города Иерусалима с Пречистой Девой Марией, со своей матерью, и с Иосифом, его хранителем. На северной стороне от города находится святое место, где обитал Господь, скрываясь от Ирода царя». Во время своего «хожения» Варсонофий посетил также Синай, побывал в монастыре Святой Екатерины и совершил восхождение на гору Моисея.
Тимбукту – таинственный город в песках
Затерянный в песках Сахары город Тимбукту (Томбукту) известен во всем мире как один из крупнейших культурно-исторических центров Африки. Его называют «городом трехсот тридцати трех святых», «жемчужиной Мали», «королевой пустыни», «Багдадом Черного континента». Средневековый арабский географ Ибн-Халдун именовал Тимбукту «гаванью в пустыне», европейские купцы – «городом золота».
Возвышение города, основанного на пересечение пяти караванных путей, что вели через Сахару от побережья Северной Африки, началось около тысячи лет назад, на рубеже XI – XII вв. В Средние века Тимбукту являлся узлом всей транссахарской торговли. Наивысшего расцвета эта торговля достигла к 1300 г. Караваны купцов непрестанно тянулись в Тимбукту, ибо он, как писал португальский географ начала XVI в. Валентин Фернандиш, «есть складочный пункт всего золота, что обменивается на соль как в восточном, так и в западном направлениях».
Стены Тимбукту в наши дни
Европейским купцам было хорошо известно, что ловкие берберские торговцы продают в Тимбукту большое количество европейских тканей; они с вожделением взирали на привозимые в порты Средиземноморья товары из Тимбукту. Увы, но этот «Багдад Африки» оставался для европейцев наглухо закрытым: арабские купцы из Андалусии и Магриба прочно держали в своих руках все нити караванной торговли через Сахару. Впрочем, по сообщению Раймунда Луллия (ок. 1283 г.), какой-то отважный испанец все-таки побывал в Тимбукту и от него в Италию и Испанию попали первые известия об этом таинственном и сказочно богатом городе в песках. Говорили также о некоем итальянском путешественнике, который в середине XIV столетия попал в Тимбукту из Туниса. Однако достоверно известно имя только одного европейца, в Средние века побывавшего в Тимбукту. Это был уроженец Флоренции Бенедетто Деи. В 1469 г. он посетил это «поселение в королевстве берберов, в самых жарких областях земли», где «много занимаются торговлей и продают грубое сукно, саржу и рубчатые материи, которые изготовляют в Ломбардии».
О Бенедетто Деи мы знаем мало. Неизвестно, откуда он пришел в Тимбукту – скорее всего, из Туниса.
Спустя 14 лет, в 1483 г., в Тимбукту побывало посольство португальского короля Жуана II, причем семь из восьми его членов не выдержали здешнего нездорового климата и скончались. После этого на долгие четыре века над Тимбукту опустился «железный занавес» – ни один христианин не мог попасть в этот город.
Долгая дорога Педру ди Ковильяна
В 1487 г. король Португалии Жуан II отправил на восток своего дворянина Педру ди Ковильяна, хорошо знавшего арабский язык, поставив ему задачу достичь Индии по суше. Отправившись в мае этого же года в путь, Ковильян через Неаполь добрался до острова Родос, а оттуда в одежде сирийского купца – в Египет. Весной 1488 г. путешественник присоединился к каравану, отправлявшемуся в порт Торо (Кусейр) на Красном море, погрузился там на арабское судно и приплыл в Аден. Отсюда Ковильян на другом арабском судне направился в Индию. Он побывал в Каннануре, Каликуте и Гоа, а затем, обогнув с юга Аравийский полуостров, в конце 1489 г. на арабском судне прошел от Сомали вдоль Восточной Африки до Мозамбика. Здесь от арабских моряков он узнал о том, что к западу от Африканского континента лежит огромный «Остров Луны», длина береговой линии которого составляет 300 лиг, то есть около 1800 километров (несомненно, речь шла о Мадагаскаре). Через портовые города на побережье Восточной Африке – Софалу, Килву, Момбасу и Малинди – Ковильян вернулся в Аден, вновь пересек Красное море и в начале 1491 г. прибыл в Каир. Здесь его уже ждали посланники португальского короля. Из переданного ими письма Ковильян узнал, что ему предписывается отправиться в новое путешествие: на этот раз в Эфиопию, «страну священника Иоанна»…
Памятник Педру ди Ковильяну в Каштелу-Бранку, Португалия
Вновь путешественник возвращается на побережье Красного моря. Добравшись до Адена, Ковильян он услышал о прославленном городе Ормузе и загорелся желанием увидеть его. На арабском корабле, идущем вдоль побережья Аравии, он достиг своей цели, и, как оказалось, путешествие его оказалось не напрасным: в Ормузе Ковильян узнал от арабских моряков много ценных сведений о морском пути из Персии в Индию. Его, однако, ждала Эфиопия. Ковильян добрался до «царства священника Иоанна» в 1492 или в 1493 г. (точная дата не установлена). Его приняли гостеприимно, но на родину не отпустили. Император пожаловал посланцу португальского короля обширные поместья, Ковильян даже вынужден был жениться (хотя у него были жена и дети в Португалии). Он оставался в Эфиопии до 1520 г., когда в эту страну прибыл португальский посол Родригу ди Лима. Священник посольства Франсишку Алвариш записал рассказ Ковильяна о его странствиях. Насколько можно теперь судить, Ковильян стал единственным до Васко да Гамы европейцем, которому удалось побывать в Восточной Африке и пройти так же далеко на юг, как это сделал в XIV в. Гильом Адан. Кроме того, Ковильян был первым португальцем, побывавшим в Индии. Сведения, собранные путешественником, были использованы при подготовке инструкций для экспедиции Васко да Гамы.
Антониу Фернандиш в «стране золота»
В 1505 г. в Софале (на побережье Мозамбика) был заложен португальский военный форт, ставший важной базой на морском пути в Индию и одновременно опорным пунктом для проникновения в глубинные районы Африки. Вскоре португальцам стало известно о существовании золотоносной страны Макаланга (Макаранга). Этой страной правит император-мономотапа, его столица называется Зимбабве и находится примерно в 24 днях пути от Софалы… А в 1514 г. португальцу Антониу Фернандишу удалось повидать «страну золота» своими глазами.
Фернандиш побывал в «золотой стране» дважды. В своем первом путешествие он проследовал от Софалы до правого притока Замбези – реки Мазоэ и вскоре прибыл в резиденцию мономотапы, которая находилась на реке Умзенгедзи (Мусенгези). Отсюда Фернандиш совершил два небольших похода на юго-запад, где встретил бушменов. Обратно в Софалу он вернулся более коротким путем – по водоразделу рек Замбези и Сави.
Спустя несколько месяцев Фернандиш отправился во второе путешествие. Добравшись до ставки мономотапы и передав ему дары португальских властей, он двинулся к верховьям правого притока Сави – Лунди, вдоль него – к Сави и через область уже знакомой ему реку Бузи вернулся в Софалу. По неизведанным землям путешественник прошел свыше 500 километров и доставил сравнительно точные известия о незнакомом до той поры европейцам большом африканском государстве, о циклопических каменных постройках его столицы, о торговых путях, ведущих во внутренние районы, и о расположении важнейших золотых рудников. Португальский путешественник открыл множество рек, первым из европейцев побывал в горах Большого Уступа – приподнятого края внутреннего плоскогорья Южной Африки – и первым проник в водораздельную область между реками Замбези, Сави и Лимпопо, ныне известную под названием плато Матабеле. Однако никаких карт своих путешествий Фернандиш не оставил, так что в XIX в. ту же территорию европейским исследователям пришлось открывать заново….