Противодействием этому и служили аэростаты заграждения, поднимавшие на высоту 3000–4500 м тросово-минную завесу, угрожавшую при столкновении с ней гибелью вражеских бомбардировщиков. Поэтому почти весь период войны фашистская бомбардировочная авиация вынужденно совершала налеты на город и бомбардировки неприцельно с высоты более поднятых аэростатов, т. е. с высоты 5–7 км, при этом нужно было вынужденно сокращать массу бомбового груза, лишая себя точности бомбометания по назначенным целям.
Подъем каждого аэростата производился с поста, его готовил расчет 12 красноармейцев под командой сержанта. Каждый полк имел в среднем около 100 боеготовных постов, защищая территорию около 100 м2. Значительная часть боевой службы расчетов шла под артиллерийским огнем противника и его высотными бомбардировочными налетами.
Так, 8 сентября 1941 г., в день блокирования города, на него с большой высоты было сброшено 6327 зажигательных бомб, вызвавших много пожаров. Вообще за период блокады на город было брошено 150 тыс. артиллерийских снарядов и с высоты более 5 км – 107 тыс. фугасных и зажигательных бомб.
Осенью – зимой 1941/42 г. налеты 100 и более самолетов происходили еженочно. Тревоги длились по 8—12 ч. Подсчитано, что за период Великой Отечественной войны ленинградские полки истребительной авиации, зенитной артиллерии, прожекторных частей, аэростатов заграждения в полном взаимодействии уничтожили 1561 вражеский самолет, а более 75 % атаковавших бомбардировщиков не были пропущены в воздушное пространство над городом.
Больше всего всем воинам частей A3 запомнился срыв нашими войсками ПВО немецкой фашистской воздушной операции «Айсштосс». Эта операция – в переводе «Ледовый удар» – предназначалась для уничтожения кораблей Балтфлота, сосредоточенных в первую блокадную зиму непосредственно в городе на Неве и у пирсов Финского залива в городской черте. Корабли вмерзли в лед и не имели маневра. Налет 100 немецких бомбардировщиков Ю-88 и Хе-111 в сопровождении истребителей прикрытия был совершен почти внезапно, днем, на небольшой высоте. Ранее немецкая авиация опасалась проводить бомбардировочные налеты в светлое время суток.
Вместе с тем, чтобы блокировать взлет наших истребителей, дальнобойная артиллерия противника сосредоточила огонь по нашим аэродромам. Однако уже на подлете их встретила огнем наша зенитная артиллерия и отдельные силы истребителей, часть стервятников была рассеяна, но в город прорвалось 57 бомбардировщиков. Разойдясь по заранее намеченным целям, т. е. по нашим кораблям флота, они начали пикирование и прицельное бомбометание. Руководивший боем с вышки командующий нашей армии генерал-майор Г.С. Зашихин приказал поднять аэростаты!
Дорога жизни. Ладога. 1942 г.
Быстро поднимающиеся аэростаты отжали самолеты противника от земли на высоту, где они оказались в ловушке! Сбрасывая уже без прицеливания бомбовый груз, который частично упал в Неву и залив, фашистские самолеты стали метаться и выходить из боя, но тут их и встретили на выходе наши истребители.
В итоге, не нанеся существенных потерь нашим кораблям, они потеряли 25 стервятников, не считая 10 подбитых.
Наиболее мощные бомбардировки города немцы проводили осенью 1941-го и весной 1942 г. Характерно, что как только противник прорывался в воздушное пространство над городом, а это было, как правило, всю ночь, в небо Ленинграда взлетали ракеты. Они давали целенаправление на бомбежку. Так действовали диверсанты!
В 1944 г. пробравшийся на один пост 3-го полка A3 диверсант уничтожил весь боевой расчет поста, перестреляв его ночью во время сна в землянке из автомата.
Отряд аэростатов заграждения под командованием лейтенанта Меншутина В.А., 31 пост, был размещен на 31 барже. Баржи были выведены в Финский залив и расставлены там на якорях. Поднимаемые с них аэростаты заграждения прикрывали гавань и порты со стороны залива, прикрывали воздушные подходы к морскому каналу и частично к Кронштадту. Когда залив не был покрыт льдом, противник с попутной волной пускал плавающие мины, которые взрывались при столкновении с баржей. И тут аэростатчикам пришлось учиться, как от них уберечься. Хорошие стрелки расстреливали мины из винтовок. Особенно этим отличался меткий снайперский стрелок аэростатчик сержант Козлов.
Огромное значение для блокадного Ленинграда имела Дорога жизни через Ладожское озеро. Это была единственная артерия, питающая город. Ее деятельность все время пыталась парализовать фашистская авиация налетами и бомбежками. Только с ноября 1941-го по апрель 1942 г. над Ладожской дорогой пролетело более 2 тыс. самолетов противника. Из состава армии ПВО на Ладожскую трассу для ее защиты в дополнение к имеющимся средствам был выделен отряд аэростатов заграждения в 21 пост. Условия были трудные, весь зимний период люди жили в палатках на трескучем морозе. Аэростаты сдавались в воздух прямо с ледяного поля. Поднятые аэростаты были расположены вдоль всей трассы. В мае 1942 г. отряд был в течение суток переброшен на оборону 5-й гидроэлектростанции. Это была единственная уцелевшая станция, питавшая город электротоком, поэтому противник принимал все меры к ее уничтожению.
Части ПВО дважды передавали своих рядовых, сержантов и офицеров в стрелковые части, ибо там убыль личного состава была больше, чем у нас. Опустевшими наши позиции не были. Их заполнили девушки-добровольцы, которые после обучения здесь, прямо на фронте, смогли стать полноценными аэростатчицами. Так, летом 1943 г. в 7-м отряде 11-го полка A3 немецкая дальнобойная артиллерия обстреливала район, шло снаряжение аэростатов к подъему. Прямым попаданием по посту из 12 бойцов (девушек) 8 было убито.
Два с половиной года немцы терзали Ленинград в блокаде. За 900 суток они обрушили на город 107 тыс. бомб и 150 тыс. артснарядов. В городе погиб каждый второй житель.
14 января наступлением Ленинградского и Волоколамского фронтов и сил Балтийского фронта враг был разбит, отогнан на 100 км и частично пленен. Вся операция закончилась и праздновалась 27 января 1944 г.
Свою задачу войска Ленинградской армии ПВО выполнили: город сохранили. Не пропустили к городу 75,5 %, т. е. 1888 самолетов противника, рвавшихся к городу. 1561 фашистский стервятник был уничтожен войсками ПВО над городом.
Аэростаты заграждения поднимались на защиту города 454 раза, совершив около 70 тыс. аэростатоподъемов, находились в ночном небе около 600–700 тыс. ч.
По данным документов периода войны, своих самолетов, сбитых при столкновении с тросами A3, оказалось больше, чем немецких.
По воспоминаниям А. Бернштейна, гл. инженера полка аэростатов
Операция «Летчик», или Почему немцы не бомбили Липецк?
В конце апреля 1990 г. российское правительство под личным контролем Михаила Горбачева создало специальную межведомственную комиссию по расследованию советско-германского сотрудничества в период с 1922 по 1940 г.
Один из членов этой комиссии рассказывал, что в 1924 г. руководство РККА неожиданно закрыло только что организованную Высшую школу красвоенлетов в Липецке. На ее базе на правах концессии началось создание авиационной школы летчиков рейхсфера «Виф-Упаст», замаскированной под 4-ю эскадрилью авиационной части Красного Воздушного флота (иногда в документах – 4-й авиаотряд т. Томсона). Сначала в школу прибыло 58 немецких самолетов «Фокер-Д13», однако советская сторона настояла на поставке в школу самых современных машин «Альбатрос». Уже через несколько месяцев в школу стали собираться первые «ученики».
Испытывал ли Геринг к Липецку сентиментальные чувства?
Под аэродром была выделена площадка дореволюционного ипподрома, а немцев расселили в здании бывшей конторы винного завода. Будущие немецкие асы приезжали на обучение по чужим паспортам как командированные гражданские специалисты от частных фирм. Все оборудование, продукты, обслугу завозили из Германии. За восемь лет в летной школе прошли обучение около 180 немецких летчиков.
К началу 30-х гг. в учебном расписании были запланированы и нововведения: полеты на высоте 5–6 тыс. м, бомбометание с истребителя и стрельба из пулеметов по буксируемым мишеням. В одном эпизоде из книги «Они ковали победу» героя войны Виктора Анисимова автор приводит любопытный случай, когда в учебном бою, «незадолго до войны», он столкнулся с известным среди немцев асом Первой мировой войны летчиком по имени Герман (фамилия не указана). Как следует из книги, после продолжительного боя Анисимов прижал самолет Германа к земле, и тот совершил вынужденную посадку. Признав факт поражения, немецкий летчик подарил Анисимову свои золотые часы. На обратной стороне подарка была дарственная надпись: «Лучшему летчику Германии от Вильгельма Второго». В период Первой мировой войны у немцев было всего 17 лучших асов, среди них с именем Герман – только Геринг.
Сейчас в Липецке остался только один живой свидетель пребывания немецкого авиаотряда – Яков Петрович Водопьянов, служивший в школе «Виф-Упаст» техником-испытателем самолетных двигателей.
«О том, что среди немцев, учившихся у нас летному делу, был Герман Геринг, начали поговаривать еще до начала войны, – рассказывал Яков Водопьянов специальному корреспонденту “Комсомолки” Денису Баранцу – Я сам тогда не раз слышал от друзей постарше, что те даже видели Геринга. Немецкие летчики быстро обживались, некоторые селились в частных домах, нанимали деревенскую прислугу. Большинство вполне сносно научилось говорить по-русски. Ходили они и в деревню на танцы. Помнится даже, как играли они первую свадьбу – весь город собрался. Молодой летчик Карл Булингер женился на учительнице из Воронежа Асе Писаревой».
Была своя зазноба и у немца Геринга. Дочь станционного смотрителя Надя Горячева жила на городской окраине в районе Нижинки. Единственное, что помнят про Горячеву, так это ее гордость и красоту. Когда познакомилась с немцем, стала нелюдимой, только с ним и видели. Сегодняшние родственники покойной «бабы Нади» живут неподалеку от бывшей авиашколы (сейчас там расположен военный городок). Разговаривать с журналистами «о родственнице и немцах» наотрез отказались.