Интересы двух держав в 80-х годах XVI в. сталкивались в нескольких местах. Во-первых, Филипп II претендовал на английский престол, для чего в свое время женился на Марии I Тюдор. Во-вторых, он хотел вернуть Англию в лоно католицизма, а Елизавета I вела жесткую политику в отношении английских единоверцев короля и была примером для протестантов в других странах. В-третьих, Филиппа возмущала поддержка, которую оказывали англичане гугенотам во Франции и его собственным мятежным Нидерландам. В-четвертых, с разрешения и при поддержке Лондона в море выходили многочисленные пиратские суда, грабившие испанские транспорты, совершавшие набеги на побережье в Новом Свете. Именем пирата Френсиса Дрейка пугали испанских детей, в литературе он изображался в виде дракона.
К решительным действиям Филиппа подтолкнули набеги на испанские корабли и поселения в Карибском море, совершенные Дрейком в 1585–1586 гг. В феврале 1587 г. по приказу Елизаветы была казнена Мария Стюарт, на которую испанский король рассчитывал как на символ в так и неосуществленном католическом восстании в Англии. Началась подготовка грандиозной экспедиции на Британские острова.
Чтобы обезопасить задуманную кампанию от помех со стороны Франции, Филипп постарался отвлечь правившего тогда Генриха III, оказав поддержку Гизам. При финансировании экспедиции король рассчитывал на займы итальянских и немецких банкиров, обычные поступления в королевскую казну, а также на богатства, собранные в американских колониях.
Со всех флотов (средиземноморского, атлантического, португальского) монарх собрал эскадру из более чем 130 больших и средних и 30 вспомогательных судов. «Непобедимая армада» должна была нести на своих бортах 19 тысяч солдат, к которым должно было присоединиться 30-тысячное войско, сражавшееся в Нидерландах под командованием Алессандро Фарнезе, герцога Пармского. Организацией похода занимался Алонсо Перес де Гусман, герцог Медина-Сидония, военачальник опытный, но мало знакомый с морским делом. Понимая свою некомпетентность, он даже пытался взять самоотвод, но безуспешно.
Англичане и голландцы были осведомлены о планах Филиппа еще с 1586 г. Чтобы не допустить соединения сухопутной армии Пармы с испанскими военно-морскими силами, главнокомандующий английским флотом лорд Говард отрядил небольшие эскадры под командованием Винтера и Сеймура на патрулирование побережья вместе с голландцами. В 1587 г. началась англо-испанская война, которая продолжалась 10 лет. В апреле первого года войны Дрейк совершил с 4 кораблями исключительно дерзкий и столь же удачный налет на порт Кадис, в гавани которого он уничтожил свыше 20 кораблей противника. На обратном пути он напал и на суда, стоявшие у берегов Португалии, и захватил один корабль, груженный пряностями. Испанцы вынуждены были отложить экспедицию.
В том же году, для того чтобы подготовить базу на голландском побережье, войска Фарнезе осадили и 5 августа захватили порт Слейс, оборонявшийся английским гарнизоном. Во Фландрии строились небольшие плоскодонные суда, на которых планировалось перебросить войска на корабли «Армады». Был прорыт канал из Сас-ван-Гент в Брюгге и углублен фарватер Иперле от Брюгге до Ньюпорта, чтобы подходящие к берегу суда не попали под огонь голландского флота. Из Испании, Италии, Германии и Бургундии перебрасывались войска и стекались добровольцы, желавшие принять участие в экспедиции против Англии.
«Непобедимая армада» вышла из Лиссабона 9 мая 1588 г. 29 июля испанская эскадра показалась вблизи островов Силли у западной оконечности полуострова Корнуолл. Первое столкновение произошло в виду Плимута 31 июля. Потерь было немного, но обе стороны израсходовали много боеприпасов. Только англичане могли их пополнить на берегу, а у их врагов такой возможности не было. Английские корабли превосходили суда противника в маневренности, ими командовали опытные адмиралы: лорд Говард, Дрейк, Хокинс, Фробишер. К англичанам на помощь пришли и бывалые мореходы — голландцы. Солдат на британских кораблях было поменьше, зато у них быстрее был ход, лучше знание местности. Свое превосходство продемонстрировала и английская артиллерия, которая просто не давала испанцам приблизиться.
Но «Армада» продолжала путь на северо-восток, в глубь Ла-Манша. Англичане в ночь с 7 на 8 августа вновь приблизились к противнику, когда их корабли стали на якорь напротив Кале в Дуврском проливе. Говард направил в центр построения вражеских кораблей несколько горящих банд еров. Среди испанцев началась паника. Один испанский галеас сел на мель, многие суда получили повреждения. Не давая противнику времени на перегруппировку, англичане утром снова атаковали его. Во время восьмичасового боя испанские корабли сносило на банки к северо-востоку от Кале, «Армада» не села вся на мель лишь благодаря неожиданной перемене ветра, который позволил ей уйти в Северное море. Англичане преследовали врага до Шотландии, пока 12 августа шторм не разделил противников.
Испанцам пришлось оставить мысль о соединении с герцогом Пармским. Корабли требовали ремонта, были значительные потери в личном составе. «Армада» предприняла плавание вокруг Британии, прошла вдоль западного берега Ирландии и возвратилась домой. На обратном пути буря около Оркнейских островов раскидала во все стороны и так изрядно потрепанный флот. Много кораблей затонуло, разбилось о скалы, тысячи трупов были выброшены на берег. В испанский порт Сантадер на берегу Бискайского залива вернулось лишь 86 кораблей и менее половины матросов и солдат. Так бесславно закончился поход «Непобедимой армады».
УБИЙСТВО ЦАРЕВИЧА ДМИТРИЯ В УГЛИЧЕ
После смерти царевича Ивана у Ивана IV остался один сын — Федор, человек болезненный, весьма низкое умственное развитие которого не позволяло рассчитывать на то, что он сможет управлять страной. Иван Грозный очень переживал по поводу совершенного им убийства. Впрочем, от последней жены Марии Федоровны Нагой в 1582 г. у него родился сын — царевич Дмитрий.
В феврале 1584 г. Иван Васильевич скончался. На престол вступил Федор Иванович. Среди тех, кому перед смертью Иван IV поручал опекать нового царя, наибольшим влиянием обладали Иван Шуйский и Борис Годунов, женатый на сестре Федора Ирине. Сразу после смерти Ивана Грозного Мария Нагая с сыном Дмитрием были отправлены в Углич (сейчас в Ярославской области, на Волге). Вскоре приближенные царя разбились на две группировки. Определяющую роль в победе Годунова сыграла любовь, которую царь питал к сестре. В 1587 г. Шуйские были сосланы, поддерживавший их митрополит Дионисий лишен сана. Фактическим правителем России стал Борис Годунов.
Царевич Дмитрий
Он обладал несомненными талантами государственного деятеля, однако низкое по меркам самых родовитых бояр происхождение, как и вся история прихода к власти, сделали Годунова ненавистным и аристократам, и низшим сословиям. От клейма «узурпатор» он так и не смог освободиться до конца своей жизни. Тем более, что к этому добавилось устойчивое убеждение его виновности в смерти царевича Дмитрия.
Этот ребенок действительно мешал Годунову. Родственники Дмитрия боялись и ненавидели Бориса. Скорее всего, венчание на царство младшего сына Ивана Грозного для Годунова означало бы в лучшем случае — опалу и изгнание, в худшем — смерть. Федор же отличался плохим здоровьем, так что приход к власти Дмитрия в ближайшее время был вполне вероятен.
Летописцы утверждают, что Годунов несколько раз организовывал покушение на жизнь царевича. Сначала Дмитрия пытались отравить. Затем в Углич был отправлен с секретной миссией дьяк Михаил Битяговский с помощниками — якобы для управления городом. Мария Нагая старалась не отпускать от себя сына. Но 15 мая 1591 г. Дмитрий каким-то образом остался без ее присмотра. Кормилица царевича и его нянька, состоящая в заговоре, вывели мальчика во двор. Там его уже поджидали убийцы, которые нанесли ему несколько ударов ножом. Выбежавшая на шум мать подняла крик, пономарь соседней колокольни ударил в набат. Сбежавшийся народ тут же расправился с убийцами.
Согласно той же версии, в Москве Борис Годунов подменил грамоту, которую принес ему гонец из Углича. В новом документе говорилось о том, что царевич игрался ножом и зарезался в приступе эпилепсии. 19 мая в Углич прибыла специальная правительственная комиссия под руководством Василия Шуйского для расследования дела об убийстве Дмитрия. (Василий хоть и принадлежал к дому Шуйских, был в свое время возвращен Годуновым из опалы.) Шуйский и его подручные собрали свидетельства того, что царевич случайно покончил с собой. Было выяснено, что страдавший от падучей мальчик часто в припадке кусал себе руки. Нагих же обвинили в подготовке мятежа, подвергли допросам и пыткам. Мария была отправлена в монастырь, а жители Углича были наказаны за убийство царских людей.
Борис Годунов продолжал линию на укрепление центральной власти, что в то время означало и усиление всего государства. Он упрочил положение служилых людей, укреплял границы и города. При нем было отменено правило Юрьева дня (когда крестьянин мог покинуть своего господина). В 1589 г. в России было учреждено патриаршество. Но в своей деятельности Годунов постоянно наталкивался на сопротивление знати, упорно ходили слухи о его решающей роли в организации убийства Дмитрия.
В 1598 г. Федор Иванович умер. После троекратного показного отказа и «упрашиваний» Борис Годунов согласился венчаться на царство. Вступая на престол, он освободил многих заключенных, «простил» недоимки по налогам и податям, дал некоторые льготы служилым и посадским людям. Однако обрушившийся на страну страшный голод и эпидемии до предела обострили внутриполитическую обстановку. Годунов организовал в Москве государственные работы, раздачу хлеба, но количество умерших было все равно очень велико. Враждебные Борису бояре и церковники утверждали, что Русь страдает за грехи царя. Эти события облегчили задачу поляков, с чьего прихода вместе с ЛжеДмитрием I начался период Смутного времени.