Суворов предполагал развернуть наступление на Францию, нанеся удар в направлении Гренобль— Лион — Париж. Но этот план был сорван союзниками, опасавшимися усиления влияния России. Суворову было предписано, оставив в Италии австрийские войска, направиться в Швейцарию, соединиться с действующим там корпусом Римского-Корсакова и оттуда наступать против Франции. Австрийцы торопили русских, но при этом прислали недостаточное для похода число мулов, из-за чего выступление пришлось отложить на две недели. Находившийся в Швейцарии эрцгерцог Карл выступил, не дожидаясь русских, и, таким образом, оставил на произвол судьбы под Цюрихом 30-тысячный корпус Римского-Корсакова.
4 сентября 1797 г. Суворов с войсками прибыл к подножиям Альп. Отсюда было два возможных пути на соединение с Корсаковым: кружной — в долину верхнего Рейна, и короткий — на перевал Сен-Готард, в долину Рейссы — к озеру Четырех Кантонов. Суворов избрал второй путь с тем, чтобы, пройдя берегом озера на Швиц, ударить в тыл армии Массена. Однако австрийцы утаили от него, что вдоль озера дорог на Швиц не существовало.
Очень сильно сказывался недостаток тягловой силы. Из-за этого при войсках были оставлены лишь полковые орудия. В авангарде шла дивизия Багратиона, в главных силах — дивизии Швейковского и Ферстера, в арьергарде — дивизия Розенберга. Всего у Суворова было 20 тысяч человек.
13 сентября в бою у Сен-Готарда Суворов, разбив французскую дивизию Лекурба, открыл себе дорогу в Альпы. 14 сентября у Чертова моста на глазах у пораженных французов русские форсировали бурную Рейссу. На следующий день армия достигла озера Четырех Кантонов. Здесь Суворов увидел, что дальнейшее движение невозможно из-за отсутствия дорог. Ему доложили лишь о двух горных тропах. 16-го числа русские солдаты совершили 12-часовой переход через Роштокский перевал, и 17 сентября армия собралась в Муттенской долине.
Положение русского войска казалось безнадежным. От Швица грозил Массена, только что разбивший при Цюрихе Корсакова. Доступ в Клентальскую долину преграждала дивизия Молитора. Французы обладали тройным численным превосходством.
В сентябре 1799 г. перед «чудо-богатырями» стоял простой выбор: победить или умереть. Собранный срочно военный совет постановил вместо Швица идти на Гларус и Кенталь. На арьергард Розенберга выпала задача прикрыть этот маневр от армии Массена, начавшей уже спускаться в Муттенскую долину. Три дня (18, 19 и 20 сентября) части Розенберга бились против французов и одержали победу.
Тем временем главные силы армии карабкались по оледенелым горам. При подходе к Гларусу 19 сентября произошел бой авангарда Багратиона с дивизией Молитора. Ночью русские гренадеры пробрались на утесы, обошли французов с флангов и бросились на них со скал. Путь на Гларус был открыт.
Началась самая трудная часть похода, русским войскам предстояло перейти перевал Рингенкопф. Поднялась снежная буря, войска двигались ощупью по узким тропам, которые нависали над пропастью. Артиллерию оставили у подножия перевала. 25 сентября был самым тяжелым днем. На следующий день армия отдыхала в Паниксе, а 1 октября стала у Фельдкирха. Героический переход был закончен.
19 октября Суворов пришел в Баварию. В строю оставалось около 15 тысяч солдат. Павел приказал вести их домой. Союз с Австрией был расторгнут. Суворов получил звание генералиссимуса.
Изнурительный поход истощил силы полководца. К тому же Александр Васильевич снова попал в опалу. 6 (18) мая 1800 года великий русский полководец умер в Петербурге. На похоронах Суворова, несмотря на явное неодобрение властей, присутствовали тысячи людей.
ПЕРЕВОРОТ 18 БРЮМЕРА. ПРИХОД НАПОЛЕОНА К ВЛАСТИ ВО ФРАНЦИИ
В день, когда в столице было объявлено о прибытии во Францию из Египетского похода Наполеона, на улицах Парижа состоялся импровизированный военный парад. Директория успела полностью дискредитировать себя как режим коррупционный, гнилой и неэффективный. Потери всех итальянских приобретений авторитета директорам, понятно, тоже не добавили. Промышленность и торговля пришли в полный упадок, казна была расхищена, на дорогах страны хозяйничали разбойничьи шайки, Вандея была под властью мятежников, чиновники беспокоились только о своем кармане и совершенно не опасались центральной власти или судебного преследования. Очень многие французы мечтали о сильной власти, возможно, даже о диктаторе, который, наконец, навел бы в стране порядок. Кроме того, буржуазия и зажиточные крестьяне имели все основания опасаться, что при таком неблагоприятном развитии событий вполне возможна реставрация королевской власти, а следовательно, ликвидация достигнутых буржуазией в предыдущие годы результатов, возвращение частной собственности феодалам и т. п. Директория подвергалась нападкам и слева, со стороны рабочих, потерявших значительную часть прав после переворота. Генерал Бонапарт, покоритель Италии и Египта, приверженец строгого порядка казался народу и большей части политической элиты лучшим претендентом на роль диктатора.
В Париже к Наполеону потянулись и банкиры, желавшие спонсировать предстоящий переворот, а также политики, в будущем видевшие себя в правительственных креслах. Среди последних особо важную роль играли хитрые интриганы Талейран и Фуше. Даже сами директоры понимали, что дело идет к перевороту в пользу Бонапарта. Главную роль тогда в Директории играли Сийес и Баррас. Надо сказать, что Сийес, как оказалось, непосредственно участвовал в заговоре.
Переворот состоялся 9–10 ноября (18–19 брюмера) 1799 г. Утром 9 ноября дом Наполеона и улица перед ним были заполнены генералами и офицерами, которые готовы были встать на сторону Бонапарта. Был готов подчиниться полководцу и весь Парижский гарнизон. Наиболее приближенным генералам — Мюрату, Леклеру, Бернадоту, Макдональду — Наполеон объявил, что пора «спасать республику». Тем временем в Совете старейшин участники заговора Бонапарта убеждали своих коллег, что раскрыт «страшный заговор» против республики (якобы роялистский), который вынуждает немедленно действовать. Действия эти заключались в следующем: перенести заседания обоих Советов за город в селение Сен-Клу и поручить подавление заговора Наполеону. Растерянный Совет старейшин проголосовал за эти два пункта. Перед «старейшинами» с несколько путаной речью выступил и сам генерал Бонапарт, заявивший, что стремится к республике, основанной на «свободе, равенстве и братстве». Директория была ликвидирована. Баррас быстро понял, что в новой игре его задействовать не собираются, и предпочел не сопротивляться. Он подписал заявление об отставке и удалился на свою виллу. В Сен-Клу потянулись экипажи членов Советов. Далеко не все хорошо понимали, что происходит и с чем именно они борются вместе с Наполеоном Бонапартом.
Наполеону было необходимо, чтобы при его приходе к власти была соблюдена видимость законности. Он, вероятно, не до конца был уверен в своем авторитете в обществе и среди традиционно республикански настроенных солдат. Для этого и была устроена «комедия в Сен-Клу». По планам заговорщиков, Советы должны были поручить формирование новой Конституции Наполеону и затем самораспуститься. Но все вышло не так, как задумывалось. В Совете пятисот около двухсот мест принадлежало бывшим якобинцам. И вот они-то к середине дня 19 брюмера уже полностью отдавали себе отчет в том, что имеют дело с диктатором, а не борцом за права и свободы. Даже Совет старейшин колебался и не принимал необходимого решения. Наполеон, устав ждать, сам пришел в залы собраний. В Совете старейшин его перебивали, а в Совете пятисот послышались крики «Долой тирана!», кто-то даже ударил Наполеона и схватил его за горло. Генерал еле выбрался из зала. Пришлось решать вопрос радикально. Люсьен Бонапарт, председательствовавший в тот день в Совете пятисот, обратился к окружившим здание солдатам с просьбой спасти Совет от «кучки бешеных». Под звуки барабанной дроби в зал вбежали гренадеры во главе с Мюратом, которые за пять минут полностью очистили помещение. Нескольких перепуганных депутатов поймали и приказали одобрить необходимые решения. Был сломлен и Совет старейшин. Всю власть в республике он передал трем консулам: Сийесу, Роже-Дюко и Бонапарту.
Вскоре всем стало очевидно, что единственным правителем страны стал Наполеон. Два других консула имели только право совещательного голоса. Права же Наполеона закрепились уже в первый год его правления и практически не изменились с принятием новых титулов — сначала пожизненного консула, а потом императора. Бонапарт, совершенно не считаясь с Сийес ом, составил текст новой конституции. По ней вся полнота власти была сосредоточена у первого консула, т. е. Наполеона. Первый консул назначал сенат и вообще всех высших гражданских и военных должностных лиц, ответственных только перед ним. Законодательную власть формально представляли Трибунат и Законодательный корпус, члены которых утверждались сенатом. Был предусмотрен и Государственный совет, также назначаемый первым консулом. Для законодательных учреждений вводилась запутанная и местами нелепая система принятия законопроектов, сводившаяся к тому, что все они не играли ни малейшей роли в управлении государством.
Наполеон взялся за решение самых насущных проблем — укрепление государственной власти и борьбу с коррупцией. Разбойники на дорогах были переловлены в первые же месяцы правления Бонапарта. Действуя как кнутом, так и пряником, удалось значительно улучшить положение в Вандее. Наполеон быстро уничтожил всякое инакомыслие и подчинил себе все слои населения. Из 73 газет было закрыто 60, а вскоре их осталось всего 4. В этих изданиях печатали лишь официальные сообщения, только то, что позволяла полицейская цензура. Министерство полиции под руководством Фуше покрыло шпионской сетью всю Францию, тонны доносов потекли в кабинет непревзойденного министра-интригана. Бонапарт же установил слежку за Фуше и за теми, кто следил за Фуше. На деятельность министерства полиции отныне выделялись огромные средства.