На левом берегу Дуная русские развернули обширные мероприятия по укреплению армии, по просьбе Кутузова сюда было подтянуто подкрепление. Полным ходом шло строительство оборонительных сооружений. Правда, соотношение сил было далеко не в пользу русских. У Ахмет-паши под Рушуком опять было более 60 тысяч человек, 20 тысяч под командованием Исмаил-бея подошли к Видину. Эта группировка начала переправу на левый берег Дуная. В начале августа армия Исмаил-бея вошла в соприкосновение с войсками правого фланга русской армии под командованием Засса. Русским удалось остановить турок, и, таким образом, план визиря одновременного наступления на двух направлениях был сорван.
В ночь на 9 сентября форсирование Дуная начал сам Ахмет-паша. Русские не препятствовали переправе. Кутузов на тревожные доклады подчиненных отвечал: «Пусть переправляются, только перешло бы их на наш берег поболее». В течение трех дней визирь переправил у Слободзеи 40 тысяч человек, оставив около 20 тысяч в Рушуке. Кутузов же приступил к реализации своего тщательно продуманного плана. Ахмет-паша на левом берегу был блокирован полукольцом из девяти мощных редутов, оба фланга русских примыкали к Дунаю. Все попытки турок двинуться отсюда вперед, расширить плацдарм оказались безуспешными. 11 октября Кутузов отдал приказ генералу Маркову направиться по берегу Дуная, переправиться через реку в 18 километрах западнее Рущука, загнать находящийся на правом берегу отряд турок в Рущук и занять этот берег напротив Ахмет-паши. Оттуда Маркову надлежало обстреливать левобережный турецкий лагерь из орудий. Приказание это было исполнено в точности. 7 тысяч солдат под командованием Маркова снялись из лагеря ночью, незаметно для турок, окруженных редутами. В русском лагере не снимали палаток, чтобы Ахмет-паша ничего не заподозрил. На одном уровне с войсками Маркова двигалась речная флотилия. На рассвете 14 октября русские своей атакой застигли врасплох турок правобережного лагеря и обратили их в бегство. Основная группировка неприятеля оказалась полностью окружена. Ее обстреливали одновременно орудия Кутузова, Маркова и Дунайской флотилии. Великий визирь бежал, в лагере начался голод. Остатки турецких войск вынуждены были капитулировать.
Лишившись армии, Турция запросила мира. Михаил Илларионович немедленно взял на себя обязанности дипломата. Переговоры тянулись мучительно долго, французы убеждали Порту, что уже буквально на днях должно начаться вторжение их армии в Россию и тогда Турция, вступив в войну на их стороне, сможет получить большие дивиденды. Кутузов, в свою очередь, доказывал туркам, что Наполеон вынашивает мысль после российской кампании обратиться на турецкие земли, а если он заключит с Александром мир, они вдвоем разделят Порту. 28 мая 1812 г., всего за месяц до вторжения Бонапарта в Россию, в Бухаресте был все же заключен мирный договор. По его условиям Турция не имела права заключать союз с французами. К России отошла Бессарабия с крепостями Хотин, Бендеры, Аккерман, Килия и Измаил. Русско-турецкая граница была установлена по реке Прут до соединения ее с Дунаем. Россия получала право торгового судоходства по всему течению Дуная. Для народов Молдавии и Валахии сохранялись все привилегии, установленные Ясским договором. Сербии предоставлялись права внутреннего самоуправления. Когда о заключении Бухарестского мира узнал Наполеон, он, по меткому замечанию академика Тарле, «окончательно исчерпал запас французских ругательств». Первую же часть этого «запаса» он использовал, когда узнал о поражении турок под Слободзеями. «У этих болванов есть талант быть битыми!» — кричал в ярости император.
Полным разгромом турецкой армии, а потом и столь своевременным заключением Бухарестского договора Михаил Голенищев-Кутузов оказал своей стране неоценимую услугу. 29 октября 1811 г. он был награжден графским титулом.
БОРОДИНСКОЕ СРАЖЕНИЕ
Ф. Дюфор. Поле битвы под Бородином
Французский император не удовлетворился победой над Австрией. Кульминацией его завоевательной политики стал поход в Россию в 1812 г. В качестве основных причин называют неуемное честолюбие Наполеона, несоблюдение Россией экономической блокады Англии, в конце концов, сам факт существования еще одной сильной европейской военной державы таил в себе опасность для французского императора. Поводы же для начала кампании были ничтожными.
В июне 1812 г. многонациональная Великая армия, сконцентрированная на территории Германии и Польши, двинулась к границам России, имея численность свыше 600 тысяч человек. Всю ночь с 23 на 24 июня армия переходила через Неман в районе Ковно (Каунаса). Главной задачей русских войск с самого начала войны против Наполеона было соединение двух больших армий, одной из которых командовал Барклай-де-Толли, а другой — Багратион. Бонапарт наседал, старался разбить армии поодиночке, но сделать этого не сумел. Умело маневрируя, давая арьергардные бои, русские генералы смогли 3 августа соединить свои части под Смоленском. Здесь разгорелись жесточайшие бои. Затем Барклай приказал уходить на восток. Генерального сражения так и не произошло. К этому времени французская армия сильно сократилась. Приходилось обеспечивать растянувшуюся коммуникационную линию. Много солдат терял Наполеон в постоянных стычках с арьергардами отступающих войск. Отступающие русские опустошали дорогу, население не шло на сотрудничество с наполеоновской администрацией. Дальнейшее наступление могло обернуться хозяйственной катастрофой для армии императора, но летом 1812 года Наполеон все-таки двинулся дальше. Император жаждал генерального сражения, разгрома живой силы противника. Конечной целью было объявлено взятие Москвы.
В русской армии и при дворе постепенно росло недовольство действиями «излишне осторожного» Барклая. Его решено было сменить на 67-летнего полководца суворовской школы Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова. Армия ждала Кутузова, как мессию. Он прибыл в расположение русской армии в Царево Займище 29 августа и заявил: «Ну как можно отступать с такими молодцами!» Очень скоро последовал его приказ… продолжать отход. Умудренный опытом генерал придерживался того же мнения, что и предшественник: Наполеона надо измотать, вступать с ним в большой бой рискованно. Впрочем, Михаилу Кутузову все же пришлось остановиться для генерального сражения. Французы уже не выпускали из виду арьергард русских, да и взять на себя моральную ответственность за сдачу Москвы без боя командующий не решился.
Для битвы было избрано место под деревней Бородино — в 12 км к западу от Можайска, в 120 км от Москвы, за рекой Колоча. Шевардинский редут был оставлен в качестве передового опорного пункта, а левый фланг был отодвинут назад к деревням Утица и Семеновская. В центре и на правом фланге было Бородино; река Колоча, впадавшая в Москву-реку, являлась естественным препятствием. Далее проходила новая Смоленская дорога на Москву. На левом фланге русских не было серьезных естественных препятствий перед фронтом. Кутузов видел слабые места этого фланга и стремился укрепить их путем возведения укреплений. Здесь были созданы знаменитые Семеновские, или Багратионовы, флеши. Юго-западнее деревни Семеновская на высоте были установлены три батареи по 12 орудий, а недалеко от них в центре позиции на Курганной возвышенности установили 18 орудий (батарея Раевского).
Русские войска под Бородино насчитывали 120 тысяч человек и имели 640 орудий. Правым флангом и центром командовал Барклай, левым — Багратион. Непосредственно правым крылом командовал Милорадович. Непосредственно центром командовал Дохтуров. Главнокомандующий со штабом находился ближе к правому флангу в деревне Татариново. Слева близ деревни Утица находились части генерала Тучкова.
К Бородино французский император привел 135 тысяч человек и 587 орудий. Он счел позиции правого фланга русских неудобными для наступления. Тучкова и артиллерийский резерв русских на левом их фланге он не видел, поэтому решил, проведя демонстрацию на правом фланге русской армии, наносить главный фронтальный удар на противоположном фланге. Необходимо было сломить сопротивление русских на Семеновских укреплениях, затем, когда русские подадутся назад, свежими силами взять Курганную высоту, а потом отрезать пришедшего в расстройство противника от новой Смоленской дороги, прижать к Колоче и Москве-реке и довершить разгром.
Бородинскому сражению предшествовал бой за Шевардинский редут, развернувшийся 5 сентября. Его обороняли части под командованием князя Горчакова в количестве до 12 тысяч человек. Даву и Мюрат бросили в бой 35 тысяч человек. Редут несколько раз переходил из рук в руки. Около полуночи Кутузов приказал прекратить бои.
Ставка Наполеона находилась в деревне Валуево. Ночью с 6 на 7 сентября он плохо спал, боялся, что русские снимутся с позиций и опять попытаются избежать сражения. Едва рассвело, император приказал начать атаку. Битва началась в 5.30 утра с мощной артиллерийской подготовки. Более 100 французских орудий обстреливали Багратионовы флеши. Бой завязался за мостом у села Бородино, где наступали части вице-короля Евгения Богарнэ. Деревня была взята французами, но они не смогли закрепиться на правом берегу Колочи. Барклай приказал сжечь мост через реку. Вскоре стало ясно, что главное место действия — левый фланг русских. Наполеон сосредоточил основные силы против Багратионовых флешей и батареи Раевского. Сражение разворачивалось на полосе шириной не более километра, но по силе своего напряжения это был небывалый бой. Солдаты обеих армий показали беспримерное мужество и упорство. Отличились и генералы: Даву, Ней, Понятовский, Дохтуров, Коновницын, Милорадович, Тучков и др. Командующие бросали в бой все новые части.
Багратионовы флеши несколько раз переходили из рук в руки, французы провели здесь восемь атак. Багратион был убит, погибли многие другие генералы с обеих сторон. Не менее упорные бои развернулись за Курганную высоту. И флеши, и батарея Раевского были взяты солдатами Наполеона, но развить успех они уже не могли. Русские отошли на новые позиции и готовы были продолжать битву. Важную роль сыграл глубокий кавалерийский рейд частей Платова и Уварова в тыл к французам. Император не чувствовал себя в безопасности и не решился бросить в бой свою старую гвардию.