Куда обоснованнее выглядел план, составленный Мольтке. Начальник генштаба решил не выделять больших сил на случай возможного выступления Австрии на стороне Франции. Мольтке предполагал действовать на внутренних линиях между двумя театрами войны. Обладая передовой системой мобилизации, он мог рассчитывать успеть разбить немобилизованные силы Франции, а потом успеть перебросить войска на восток.
Мольтке верно определил количество французских войск и пункты их сосредоточения. Он учел расположение железных дорог, которые позволяли гораздо легче накопить большой кулак на границе Эльзаса, чем по соседству с Голландией и Бельгией, и выбрал обход французов с юга и оттеснение их к бельгийской границе.
Немцы быстро мобилизовали вдвое большую армию, нежели французы. Свыше полумиллиона германцев развертывалось на фронте от Трира до Карлсруэ, оттуда Мольтке требовал скорейшего выступления армий: 1-я и 2-я армии — в Лотарингию, а 3-я — в Эльзас. Таким образом, уже во Франции армии должны были как можно быстрее перейти к традиционному образу действий «по Мольтке» — наступлению по сходящимся направлениям.
4 августа при Виссамбурге и 6 августа при Верте была разбита южная группировка французских войск под командованием Мак-Магона. При Форбаке 6 августа прусские войска нанесли поражение и северной группировке Базена. На этом участке фронта развернулись бои вокруг крепости Мец. 14 августа французы вновь были разбиты на восточном берегу реки Мозель, а через два дня — на западном берегу. 18-го числа состоялись наиболее упорные бои при Сен-Прива — Гравелот.
Вечером селение Сен-Прива было занято прусской гвардией. В этом сражении французы потеряли 13 тысяч, а немцы — свыше 20 тысяч человек. Данная битва показала, как солдаты на поле боя стихийно находят новую тактику в условиях плотного огня противника. Прусские гвардейцы стали рассыпаться в цепь, передвигаться перебежками, вопреки всем уставам и проведенным учениям и парадам.
Рейнская армия маршала Базена отошла под прикрытие фортов Меца. Началась блокада крепости. Армия Мак-Магона по требованию французского правительства двинулась к Мецу на выручку Рейнской армии Базена, хотя Мак-Магон был резко против этого скорее политического (для успокоения населения), нежели военного решения. Настояния французского командования привели, в конечном счете, к катастрофе.
23 августа Шалонская армия маршала Мак-Магона двинулась к Мецу на выручку Базену. Движение Мак-Магона не только не скрывалось, а муссировалось на страницах французской печати. Поэтому Мольтке вовремя узнал о маневре французов и направился вдогонку Шалонской армии. Дойдя до Бомона, французы наткнулись на объединенные силы Маасской и 3-й германской армий. 30 августа сражение при Бомоне окончилось неудачей для французов. Мак-Магон отступил за Маас к крепости Седан, где был зажат на узком пространстве между правым берегом Мааса и бельгийской границей.
Быстрое, энергичное отступательное движение по единственной дороге Седан — Мезьер, начатое в ночь на 1 сентября, могло бы еще спасти армию Мак-Магона. Однако сражение при Бомоне не было использовано для того, чтобы найти выход из политического тупика: Наполеон III, находившийся при армии, был озабочен лишь тем, чтобы скрыть от Франции разгром еще одного корпуса, и телеграфировал об этом сражении, как о незначительной стычке.
1 сентября 1870 г. началось знаменитое сражение при Седане. К 12 часам французская армия находилась уже в полном окружении. Гаренский лес, в котором сосредоточились основные силы французов, непрерывно обстреливался. Французские батареи не могли соперничать с германскими пушками Круппа.
Последнюю отчаянную попытку прорвать кольцо предприняла французская кавалерия. Под шквальным огнем артиллерии и сильно пересеченной местности французская кавалерия генерала Галифе атаковала пехоту пруссаков, кирасиры внезапно появились из Голье и прошлись по тылам противника, но в долине Мааса наткнулись на прусских гусар и поскакали далее на север.
Около трех часов дня французы со всех концов поля боя начали отход к Седану. До 500 орудий с обоих берегов Мааса громили отступавших. Начался штурм немцами Гаренского леса. Через два часа сражение было завершено, а еще раньше капитулировала крепость Седан. Наполеон III приказал поднять над ратушей белый флаг и отправил почтительную записку Вильгельму I. Сражение при Седане стало решающим в ходе франко-прусской войны. Потери французов в нем составили 3 тысячи человек убитыми, 14 тысяч ранеными, 21 тысяча пленными, еще 63 тысячи человек сдались в Седане, а 3 тысячи были разоружены в нейтральной Бельгии. Пруссаки потеряли 460 офицеров и 8500 солдат.
Разгром армии Мак-Магона открыл пруссакам дорогу на Париж, а пленение императора Наполеона III стало концом монархии во Франции.
ПАРИЖСКАЯ КОММУНА. УСТАНОВЛЕНИЕ III РЕСПУБЛИКИ ВО ФРАНЦИИ
Бельвиль, март 1871 года. Баррикады
К моменту начала франко-прусской войны в самой Франции накопилась масса проблем, связанных с недостатками режима Наполеона III. Лишив широкие слои буржуазии фактических политических прав, бонапартизм дал ей полный простор биржевой и спекуляционной деятельности. В стране наблюдался небывалый промышленный подъем и такое же небывалое количество финансовых скандалов, в которых регулярно был замешан и двор. Сам император пользовался услугами разнообразных аферистов. Его внешняя политика была авантюрна и порой неоправданно агрессивна. Положение выросшего рабочего класса оставалось не на высоте. Рост цен обгонял рост зарплаты, население платило тяжелые налоги.
К концу существования империи буржуазия открыто выражала недовольство и требовала предоставления ей широких политических прав. В мае 1869 г. прошли выборы в Законодательный корпус. Победу одержала республиканская оппозиция. Лидером республиканцев стал Леон Гамбетта. Повсюду проходили митинги и демонстрации, самой крупной из которых была манифестация на похоронах журналиста Виктора Нуара, убитого Пьером Наполеоном Бонапартом во время обсуждения условий предстоящей дуэли. 12 января 1870 г. за его гробом шло около 200 тысяч человек, которые пели «Марсельезу» и несли красные знамена.
Для Наполеона III война с Пруссией являлась способом поднятия международного престижа, отвлечения внимания от внутренних проблем. Французские власти считали, что с Пруссией они справятся без проблем. На деле все оказалось гораздо хуже. Такого быстрого и страшного поражения армии никто не ожидал. В Париже официальное известие о Седанской катастрофе было получено 3 сентября после полудня. Возмущение масс обратилось против Наполеона III и государственных учреждений империи. 11 августа был принят закон о создании Национальной гвардии, в состав которой должны были входить все французы старше 21 года.
К полудню 4 сентября толпы людей подошли к дворцу, где заседал Законодательный корпус. Двигаясь вперед с криками «Да здравствует республика!», они прорвали 3-тысячный кордон войск, жандармерии и отрядов Национальной гвардии буржуазных кварталов и захватили дворец.
Манифестанты и часть депутатов во главе с Фавром и Гамбеттой направились в ратушу. На площади перед ратушей толпа требовала провозглашения республики. Вечером была провозглашена III республика. Было создано Правительство национальной обороны, куда вошли буржуазные республиканцы. Осенью 1870 г. правительство собрало значительные силы для продолжения войны с Пруссией, что оказалось для немцев полной неожиданностью. Впрочем, германские войска действовали достаточно уверенно. Они заняли значительную часть территории Франции, армия Базена в Меце вынуждена была сдаться.
Франция была в критическом состоянии. Под Парижем находились германские войска. Революцию продолжали уже более решительно настроенные рабочие. Вспыхивали восстания с требованиями провозглашения Коммуны. 28 января 1871 г. между Францией и Пруссией было заключено перемирие. Правительство национальной обороны передало свои полномочия Учредительному собранию, которое 11 февраля было созвано в Бордо. Оно поручило Тьеру, как новому главе правительства, начать мирные переговоры с Пруссией.
Тьер принял тяжелые для Франции условия, подписав 26 февраля Версальский прелиминарный договор. Однако радикально настроенное население продолжало бунтовать. Попытка правительства обезоружить пролетарские округа столицы и арестовать членов ЦК Национальной гвардии, предпринятая в ночь на 18 марта, провалилась. Гвардейцы дали отпор правительственным войскам и заняли правительственные учреждения. Правительство Тьера бежало в Версаль. Над ратушей Парижа 18 марта 1871 г. было поднято красное знамя.
28 марта была провозглашена Парижская коммуна. В ее состав входило по 30 представителей от рабочих и интеллигентов (журналисты, врачи, педагоги, адвокаты и др.). Одним из руководителей был признанный вождь рабочего движения Л. Варлен. В борьбе за Коммуну участвовали революционеры других стран: поляк Я. Домбровский, русский П. Лавров и др.
Новый аппарат власти строился на демократических принципах: выборность, ответственность и сменяемость всех должностных лиц. Коммуна была одновременно законодательным и исполнительным органом. Комитет общественного спасения (из пяти членов Коммуны) был наделен широкими правами в отношении всех комиссий.
Коммуна установила жалованье государственным служащим, равное зарплате квалифицированного рабочего, отделила церковь от государства. Были списаны долги населения по квартплате, запрещены произвольные вычеты из зарплаты рабочих и служащих, введен обязательный минимум зарплаты, организован рабочий контроль над производством на крупных предприятиях и т. п.
В конце марта 1877 г. произошли первые столкновения между коммунарами и сторонниками версальского правительства. Помощь правительству Тьера оказало командование немецких оккупационных войск: 60 тысяч французских солдат было отпущено из плена для пополнения версальской армии. 2 апреля версальцы начали наступление на Париж. 3 апреля отряды Национальной гвардии двинулись на Версаль, но этот поход был плохо организован; 4 апреля наступавшие колонны были отброшены назад с большими потерями. Несмотря на все трудности (недостаточная оснащенность артиллерией, нехватка квалифицированных командиров), коммунары оказывали врагу стойкое сопротивление.