Еще 24 июля Россия начала частичную мобилизацию. 30-го числа Николай II после долгих колебаний и попыток найти общий язык с Германией объявил всеобщую мобилизацию. В ночь на 1 августа связанная с Австро-Венгрией союзом Германия предъявила ультиматум России с требованием отменить мобилизацию. При этом германское руководство проявило несдержанность. С одной стороны, кайзер Вильгельм хотел выставить Россию инициатором войны. В частности, это было нужно, чтобы заставить Италию выполнить свои обязательства в рамках Тройственного союза. Но с другой — германское правительство первым предъявило ультиматум. При его вручении немецкий посол в России разрыдался. Получив закономерный отказ, вечером 1 августа 1914 г. Германия объявила войну России.
2 августа, выполняя свои союзные обязательства перед Россией, мобилизацию начала Франция. 3 августа Германия объявила войну и ей. (Даже не предпринимая попыток обеспечить французский нейтралитет, германское правительство направило Парижу ультиматум, требуя в качестве гарантии его нейтралитета передачи под контроль Германии крепостей Верден и Туль. Тем самым Германия сама ускорила разворачивание войны на два фронта.)
Германские войска, во исполнение своего стратегического плана по разгрому французов, двинулись в Люксембург и Бельгию. Под предлогом нарушения Германией бельгийского нейтралитета 4 августа ей объявила войну Британия и ее доминионы (Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Индия). Английское руководство прекрасно понимало, что разгром Франции и России приведет к изоляции Британии.
Сразу после начала войны о своем нейтралитете объявили Болгария, Греция, Турция, Испания, Португалия, Голландия, Дания, Швеция, Норвегия, США, а также союзники австро-германского блока — Италия и Румыния. Но масштабы войны непрерывно расширялись. 23 августа 1914 г. в войну с Германией вступила Япония. К Германии и Австро-Венгрии в 1914–1915 гг. присоединились Турция и Болгария. Стран, постепенно вступавших в войну на стороне Антанты, было значительно больше. Помимо Японии, против Германии выступили Италия, Португалия, Румыния, США, Греция и др. Всего в войне участвовали 38 государств.
Германский империализм стремился аннексировать часть Северной Франции, установить протекторат над «Срединной Европой», под которой подразумевались Скандинавия, Нидерланды, Швейцария, Румыния, Болгария, Италия. Поляки должны были быть оттеснены на восток от Вислы, а Россия — к допетровским границам. Предполагалось создание германской «Срединной Африки» с подконтрольным Египтом и опорными пунктами на африканском побережье Атлантики. Германия намеревалась вытеснить Великобританию из бассейна Средиземного моря, закрепить свое влияние на Ближнем Востоке, внедриться в Китай и т. д.
Не менее амбициозными были и планы Вены. Австро-Венгрия собиралась прибрать к рукам Черногорию, часть Сербии, Румынию, создать зависимое от Габсбургов объединение польских и западноукраинских земель. Франция стремилась возвратить Эльзас и Лотарингию, а также захватить Саарскую область и Рейнскую промышленную зону Германии, часть турецких земель и немецких колоний. Россия добивалась присоединения Галиции, контроля над черноморскими проливами, усиления влияния на Ближнем Востоке за счет ослабления Турции и Германии.
ВОСТОЧНО-ПРУССКАЯ ОПЕРАЦИЯ РУССКИХ ВОЙСК
Начало войны вызвало подъем патриотического движения в России. Санкт-Петербург был переименован на русский манер в Петроград, по всей стране проходили манифестации в поддержку действий императора и правительства. Однако Российская империя хоть имела огромные людские ресурсы, но мобилизация армии в связи с неразвитостью железнодорожных сетей проходила довольно медленно. Именно поэтому германское командование приняло стратегический план, согласно которому следовало сначала атаковать Францию, а затем перебрасывать войска на Восточный фронт. Союзники же России торопили ее как можно быстрее начать боевые действия.
Немецкие солдаты в окопе (1915 г.)
Первая крупная операция русской армии в Первой мировой войне началась в августе 1914 г. в Восточной Пруссии. Успешный исход операции открывал путь на Берлин, позволял создать большое давление на австрийские части, что в перспективе давало России возможность захвата Галиции. Но когда операция началась, обе русские армии были еще не до конца укомплектованы. Что и стало, скорее всего, причиной сокрушительного поражения.
Впрочем, многие историки считают, что катастрофа стала результатом неудачных действий военного руководства. Наступательная восточно-прусская операция велась силами армий Северо-Западного фронта, которым командовал генерал Я. Жилинский. Командование ставило задачей разгром 8-й германской армии (командующий М. Притвиц), располагавшей 14,5 пехотными и одной кавалерийской дивизией, тысячью орудий. Это должны были сделать две армии: 1-я под командованием генерала П. Ренненкампфа (6,5 пехотных и 5,5 кавалерийских дивизий, 492 орудия) и 2-я под командованием генерала А. Самсонова (12,5 пехотных и 3 кавалерийских дивизии, 720 орудий). 1-я армия с севера, а 2-я с юга должны были обойти Мазурские озера и соединиться в районе Алленштейна.
Наступление 1-й русской армии началось 4 (17) августа 1914 г. И сразу же возникли трудности — германская железная колея была уже российской, русские вынуждены были захватывать немецкий подвижной состав. Не хватало проводов, а радиосообщения внутри армии посылались открытым текстом, потому что в дивизионных штабах не было шифровальщиков.
Реально делами 8-й германской армии управлял не Притвиц, а энергичный штабист Хоффман. Он намеревался встретить армию Ренненкампфа у Гумбинена, до подхода выступившей позже (20 августа) армии Самсонова. Однако 1-й корпус под командованием генерала Франсуа прошел Гумбинен и быстро двигался навстречу русским. 16 августа Притвиц приказал Франсуа остановиться, но тот отказался подчиниться и 17-го числа вступил в бой с противником у Шталюпенена. «Генерал фон Франсуа прекратит бой, когда разобьет русских!» — сказал командующий 1-го корпуса курьеру Притвица. Движение Ренненкампфа было на время приостановлено.
20 августа при Гумбинене произошла битва с 1-й русской армией. Здесь к Франсуа слишком поздно присоединились корпуса Макензена и фон Бюлова, что позволило русским обратить противника в бегство. Поражение под Гумбиненом поставило командование 8-й армией в сложное положение. Если бы Ренненкампф принял решение продолжать наступление, это могло расколоть немецкую армию, русские могли проникнуть в глубь Германии.
Но 1-я армия не стала наступать. Причины, казалось бы, абсурдной остановки до сих пор обсуждаются историками. Возможно, причиной была тривиальная бездарность Ренненкампфа. Он отличился в 1900–1901 гг. при подавлении Ихэтуаньского восстания в Китае. Во время Русско-японской войны, командуя Забайкальской казачьей дивизией, был награжден за личное мужество. По окончании военных действий был назначен командиром 7-го Сибирского армейского корпуса и жестоко расправился с политической стачкой в Сибири и на Дальнем Востоке. Фактически он (как, впрочем, и Самсонов) просто не готов был командовать столь большим количеством войск в серьезной операции. Помимо прочего, Ренненкампф был личным врагом Самсонова. По ходу Русско-японской войны произошел эпизод, когда он не поддержал вовремя части Самсонова. Встретившись на вокзале в Мукдене, тот отвесил Ренненкампфу пощечину. После событий августа — сентября 1914 г. Ренненкампфа также обвиняли в измене, намекая на его немецкое происхождение.
Однако немцы еще не знали, что 1-я русская армия собирается все время простоять на одном месте. Левый фланг 2-й армии был уже очень близко к Висле. Возникла угроза окружения. Притвиц собирался отводить войска за Вислу и просил у Ставки подкреплений. Вскоре на Восточный фронт были переброшены два корпуса и одна кавалерийская дивизия с Марны.
Хоффман настаивал, что нужно не уходить, а, используя внутренние линии, срочно перебросить как можно больше сил против Самсонова. Он убеждал, что 1-я русская армия все это время не двинется с места.[141] И ему удалось переубедить штаб армии. Началась переброска сил на юг. 23 августа командующим армией был назначен отставной генерал Гинденбург, а начальником штаба 8-й армии — талантливый Людендорф, вызванный из Бельгии, где он недавно взял Льеж. По большому счету, апатичный фон Гинденбург (по прозвищу «маршал, что ты скажешь» из-за привычки постоянно спрашивать Людендорфа) был нужен, чтобы не мешать Людендорфу, который сразу поддержал начинания Хоффмана. 1-я армия нависала над немцами с севера, как грозовая туча, но это не поколебало планов 8-й армии.
Жилинский был убежден, что армия Ренненкампфа выполняет свою задачу правильно, а вот Самсонов опаздывает. На самом деле, последний при отвратительном снабжении и связи делал все, что мог. Но Жилинский засыпал его телеграммами, в которых сообщал, что впереди нет противника, что «промедление» Самсонова ставит в тяжелое положение 1-ю армию. 2-я армия быстро двигалась навстречу своей гибели, чтобы пресечь «отход» немцев к Висле. Ренненкампф же в это время пошел не на юг, а на запад, намереваясь отрезать Кенигсберг.
При полном бездействии 1-й армии немцы в течение 6 дней произвели перегруппировку сил и сосредоточили против Самсонова 11,5 дивизий, оставив против Ренненкампфа 2,5 дивизии. В результате боев 26–30 августа они отбросили фланговые корпуса, окружили и уничтожили центральную группу 2-й армии (около 5 дивизий) в районе восточнее Танненберга. (Разрыв между армиями на момент окружения составлял 80–100 км.) Остальные силы 2-й армии отошли к реке Нарев. Самсонов был убит (по другим данным, застрелился). Затем 9–15 сентября германские войска отбросили и 1-ю русскую армию за реку Неман.
Поражение русских армий (их потери составили 245 тысяч человек, в том числе 135 тысяч пленных) в Восточно-прусской операции стало шоком для русского общества. Ренненкампф успел (столь же неудачно) еще поучаствовать в Лодзинской операции, после чего был отправлен в отставку. Не утихали слухи о его предательстве, хотя следственная коми