Фактически фронт был прорван на участке протяженностью 8 км. Но немцы, видимо, не ожидали такого эффекта. К тому же, они сами не имели достаточно надежного средства защиты от газа и продвигались крайне осторожно. Англичане успели подтянуть подкрепления. 24 апреля германцы повторили газовую атаку на соседнем участке фронта, который обороняли канадские части. Однако канадцы, в отличие от французов, завидев облако газа, намочили в лужах свои шарфы и чулки и натянули их на лицо. Многие все равно были отравлены, но канадцы не покинули своих позиций.
В сражении у Ипра, начавшемся атакой 22 апреля и продолжавшемся до середины мая, союзники понесли значительные потери. Отравленных газом было до 15 тысяч, из которых 5 тысяч умерло. Но только этим успехи немцев и ограничились. Полностью прорвать фронт им не удалось, наоборот, германские войска были отброшены с Ипрского выступа.
Химическая война продолжалась. Широкое распространение в годы Первой мировой войны получил фосген. Впервые он был применен немцами в декабре 1915 г. на итальянском фронте. Дешевизна и простота приготовления, а также сильные отравляющие свойства делали фосген веществом, удобным для военных целей. Под Верденом было выпущено до 100 тысяч снарядов с фосгеном.
Применялись и газы кожно-нарывного действия, от которых противогазы и маски уже не спасали. Эти вещества, проникая через обувь и одежду, вызывали жуткие ожоги на теле. Обладающий такими свойствами так называемый «горчичный газ» (иприт) немцы прозвали «царем газов». 12 июля 1917 г., снова под Ипром, германская армия применила этот газ. Иприт являлся производным все того же хлора (его химическое название — дихлордиэтилсульфид) и в отличие от него не выдавал себя зеленым оттенком, а был похож на самый обыкновенный туман.
Вскоре после первой химической атаки под Ипром использовать химическое оружие стали и союзники. За годы войны различными газами (всего было создано около 40 их видов) было поражено более миллиона человек. Марлевые повязки стали почти бесполезными. В снаряжении солдат появился неизменный атрибут — противогаз.
ГЕНОЦИД АРМЯН В ТУРЦИИ
2 августа 1914 г. было подписано секретное соглашение о германо-турецком союзе. Турция рассчитывала, что, в случае победы Германии, Кавказ, Крым, Поволжье, Северная Африка и Средний Восток перейдут под ее власть. Уже 10 августа в Мраморном море, ускользнув от британцев и французов, появились германские крейсеры «Бреслау» и «Гебен». 29 сентября 1914 г. Турция объявила о полном закрытии проливов. Последовавшая через месяц бомбардировка Одессы и Севастополя означала вступление Турции в войну на стороне германо-австрийского блока.
Но наиболее примечательным и страшным событием в Турции во время Первой мировой войны стала не какая-либо военная операция, а беспрецедентная акция по истреблению армянского населения страны.
Армяне в Османской империи практически всегда подвергались преследованию. Компактно проживавшее христианское население с давними культурными, государственными, коммерческими традициями считалось потенциальным очагом беспорядков. Армяне были лишены элементарных гражданских прав, подвергались грабежам и насилию. После Берлинского конгресса 1878 г., когда Турция потеряла христианские территории на Балканах, правительство поспешило нанести профилактический удар по оставшимся внутри империи христианам, тем более что армяне традиционно тяготели к России.
Положение не улучшилось и с приходом к власти младотурок, хотя они-то, совершая государственный переворот, воспользовались помощью армян. Руководствуясь политикой панисламизма и пантюркизма, они повели еще более масштабную войну против армянства. В апреле 1909 г. была организована резня армян в Адане (Киликия). Варварски были уничтожены более 35 тысяч армян. Планы полного уничтожения армянского населения младотурки начали разрабатывать еще до начала мировой войны. В решениях съезда партии «Единение и прогресс», состоявшегося в октябре 1911 г. в Салониках, содержалось требование относительно полной ассимиляции нетурецких народов империи.
«Надо полностью искоренить армянскую нацию, само слово «армянин» предать забвению. Война — прекрасный повод: мы можем не бояться великих держав», — такие слова произносили на официальных заседаниях руководители младотурецкого государства в начале Первой мировой войны. Вслед за этим последовали приказы министра внутренних дел Талаата о депортации и истреблении армян. В сентябре 1914 г. был образован «Исполнительный комитет трех» (в состав которого вошли лидеры младотурок Назим, Бехаэтдин Шакир и Шюкри), которому было поручено организовать истребление армянского населения. Турецкому народу внушалось, что армяне не хотят служить в турецкой армии и сотрудничают с врагом. Разнузданная шовинистическая пропаганда особенно усилилась после первых серьезных поражений турецких войск на Кавказском фронте.
Для осуществления геноцида была создана 10-тысячная организация «Тешкилата махсусе», состоявшая в значительной степени из освобожденных из тюрем преступников. Затем последовала мобилизация армянских мужчин (в начале войны в турецкую армию было призвано около 60 тысяч армян в возрасте 18–45 лет, т. е. наиболее боеспособная часть мужского населения). Впоследствии значительная их часть была расстреляна по приказу главнокомандующего Энвера-паши.
Кульминацией геноцида стало 24 апреля 1915 г. В ночь на 24 апреля полиция Константинополя ворвалась в дома виднейших представителей армянской диаспоры. За несколько дней 800 человек были арестованы и отправлены в глубь Анатолии. Жертвами начавшегося геноцида стали писатели Григор Зограб, Даниел Варужан, Сиаманто, Рубен Зардарян, Рубен Севак, Арташес Арутюнян, Тлкатинци, Ерухан, Тигран Чеюорян, Смбат Бюрат, публицисты и редакторы Назарет Тагаварян, Тиран Келекян, Гагик Озанян и др. Среди депортированных находился также великий армянский композитор Комитас, который, не вынеся тяжелых душевных потрясений, лишился рассудка (благодаря влиятельному заступничеству он был переправлен в психиатрическую лечебницу в Константинополе, а затем в Париже, где и скончался).
Были арестованы и уничтожены депутаты парламента от армянской партии «Дашнакцутюн». Аресты в турецкой столице продолжались до конца мая, при этом никаких обвинений задержанным не предъявлялось. В июне 1915 г. на одной из площадей Константинополя были повешены 20 видных интеллигентов, принадлежавших к партии «Гнчак». То же самое происходило по всей Турции: в течение нескольких дней были арестованы тысячи людей. Всех армян, работавших в правительственных органах, уволили.
С мая — июня 1915 г. началась массовая депортация и резня армянского населения Западной Армении, Киликии, Западной Анатолии и других местностей. «Успешному» выполнению бесчеловечного плана способствовало планомерное разоружение армянского населения накануне войны и уже упоминавшееся уничтожение боеспособных армянских мужчин в турецкой армии. «В военных целях» мирные армяне включались в караваны, которые следовали в пустыни Междуречья, где для них создавались специальные лагеря. Турецкая армия и курдские банды зверски мучили и убивали депортируемых. Наиболее массовый характер носило истребление в Муше, Эрзруме, Себастии, Битлисе, Харберде. Турки насиловали женщин, рубили или душили даже детей и стариков, беременных женщин избивали до смерти, а молодых женщин дарили турецким и немецким офицерам. Отсутствие элементарных санитарных условий, голод, эпидемии также приводили к гибели депортируемых. В пустынях Дейр Зора, Рас-ул-Айна, Чезоре, Шеттате пали сотни тысяч армян.
В некоторых местностях армянское население оказало туркам упорное сопротивление. Армяне Вана удерживали город в своих руках до прихода русских войск. Сорок дней продолжалась эпопея защитников горы Муса в Суетии.
В результате геноцида армян только в 1915–1916 гг. погибло 1,5 миллиона человек. Около 600 тысяч армян бежали за границу. Вся Западная Армения лишилась исконного населения. В 1915–1923 гг. были уничтожены тысячи армянских рукописей, разрушены сотни архитектурных памятников. Политику геноцида Турция проводила и в Восточной Армении. Заняв в сентябре 1918 г. Баку, турецкие интервенты организовали страшную резню.
В августе 1915 г. министр внутренних дел Талаат цинично заявил, что «действия в отношении армян в основном осуществлены и армянского вопроса больше не существует». После поражения Турции Талаат, Бехаэтдин Шакир и другие организаторы геноцида бежали из страны. Но это им не помогло. Впоследствии они были убиты армянскими народными мстителями.
ГИБЕЛЬ «ЛУЗИТАНИИ»
Важнейшие операции в ходе Первой мировой войны разворачивались не только на суше, но и на море. Впервые серьезное участие в военных действиях приняли новые боевые машины — подводные лодки. Еще до войны Германия приняла программу развития подводного флота. Как и бомбардировщики, подлодки стирали грань между фронтом и тылом, и даже удаленная от места боевых действий база не могла чувствовать себя в безопасности.
Гибель «Лузитании»
Идея подводного судна пришла в голову военным еще в далекой древности. Наполеон в свое время выделил американскому изобретателю Фултону средства на строительство субмарины. Цель была та же, что позже у немцев в Первой мировой войне — создать средство борьбы против непобедимого английского флота. Впрочем, император был разочарован результатами работы Фултона.
Для широкого применения субмарин требовались новые двигатели. Проблема была решена с появлением электродвигателя и двигателя внутреннего сгорания. К 1900 г. ни в одном ВМФ мира еще не имелось боевых подводных лодок. Но уже спустя несколько лет подлодки стали вполне привычным явлением.
Немецкий флот заказал свою первую лодку только за 10 лет до начала Первой мировой войны. Первая немецкая подводная лодка U-1 была спущена на воду в 1906 г. Однако вскоре Германия вышла на первое место в мире по уровню развития подводного флота.