Как только началась война, немцы пытались любыми способами «достать» Британию. В декабре 1914 г. им впервые удалось совершить авиационный налет. Англичане же блокировали немецкие порты. Германия все больше убеждалась, что субмарины — это мощное оружие, которое можно использовать против кораблей, баз и портов стран Антанты. 4 февраля 1915 г. Германия заявила о начале подводной блокады Англии и Ирландии и предупредила, что будет считать подлежащей уничтожению любое иностранное судно, находящееся в указанном районе.
Действия германского подводного флота стали причиной того, что Англия несла тяжелые потери: в среднем англичане теряли каждые два дня один большой торговый корабль. А 7 мая 1915 г. произошло событие, ставшее трагическим апофеозом подводной войны. В этот день недалеко от юго-западного берега Ирландии встретились немецкая субмарина U-20 и один из самых больших в мире трансатлантических пассажирских лайнеров «Лузитания». Четырехтрубный английский корабль принадлежал могущественной компании «Кунард» и был построен в городе Клайдбанк в 1906 г. В 1907-м «Лузитания» стала обладателем «Голубой ленты Атлантики».[142]
7 мая 1915 г. «Лузитания» совершала рейс Нью-Йорк — Ливерпуль. В 14.10 U-20 выпустила по судну одну торпеду. Но прозвучало два взрыва. Сразу накренившись на правый борт, лайнер начал быстро погружаться носом. Пассажиры скатывались по уходившим из-под ног палубам. Спасательные шлюпки по левому борту зависли над палубой, а по правому оказались вынесенными слишком далеко в море, поэтому воспользоваться ими было крайне сложно. Несколько шлюпок были так перегружены, что перевернулись, и люди оказались в воде. Через 18 минут «Лузитания» полностью погрузилась под воду.
Из 1959 человек, находившихся на борту «Лузитании», погибло 1198, среди них много женщин и детей. По официальному заявлению представителей британского правительства, на борту пассажирского корабля не было вооружения, боеприпасов и военных моряков. Однако, по данным, долгое время остававшимся секретными, причиной быстрой гибели судна могли быть сдетонировавшие в трюме взрывчатые вещества, тайно перевозимые англичанами из США. Более того, некоторые историки убеждены, что британское Адмиралтейство намеренно «подставило» «Лузитанию», намереваясь таким образом найти повод для вступления США в войну против Германии.
Действительно, среди погибших пассажиров «Лузитании» было более 100 граждан США, что вызвало резкое обострение отношений между нейтральной Америкой и Германией. США заявили резкий протест. Любопытно, что при обсуждении текста протеста в американском правительстве госсекретарь Брайн выступил с речью, обращенной против президента Вильсона. Он доказывал, что президенту давно было известно о перевозке «Лузитанией» боеприпасов, и, таким образом, Вильсон грубо нарушал провозглашенный им же нейтралитет. Но в результате именно Брайна заставили подать в отставку.
В связи с нотами американского правительства Германия вынуждена была ограничить подводную войну. 30 августа 1915 г. германское командование приказало командирам своих подводных лодок и надводных боевых кораблей предупреждать пассажирские корабли противника о нападении. 18 сентября Германия отвела свои субмарины из Ла-Манша и Западной Атлантики, чтобы уменьшить опасность, которой подвергались американские суда.
Впрочем, в феврале 1917 г. Германия объявила о возобновлении тотальной подводной войны, германские подводные лодки стали без предупреждения топить абсолютно все корабли, которые направлялись в британские порты или покидали их. В связи с участившимися случаями нападения на американские корабли и перехватом 6 апреля 1917 г. телеграммы германского статс-секретаря мексиканскому президенту с предложением о заключении союза США вступили в войну на стороне Антанты.
Соблюдая нейтралитет в первые годы войны, Америка накапливала военно-экономический потенциал. Она торговала со всеми воюющими сторонами, ее финансисты кредитовали все страны. Президент Вильсон старался выступать инициатором заключения «мира без побед». Но эта попытка провалилась. Правда, потери вступившей в войну на заключительном ее этапе Америки по сравнению с потерями других стран-участниц были ничтожны. США вышли из войны окрепшими как в военном плане, так и в финансовом и экономическом.
ВСТУПЛЕНИЕ В ПЕРВУЮ МИРОВУЮ ВОЙНУ ИТАЛИИ
Отступление итальянских солдат после Капоретто (1917 г.)
Италия вступила в Первую мировую войну на год позже основных стран-участниц и вовсе не на той стороне, на которой предполагалось по предвоенным расчетам. Да, оставались нерешенными давние споры с Австрией по поводу ряда итальянских территорий, остававшихся в руках Габсбургов и после окончания победных для Италии войн 1859 и 1866 гг. В составе Австро-Венгрии все еще находились горная провинция Альто-Адиге, Триест, старые венецианские колонии Истрия и Далмация (ныне входящие в состав Хорватии, Словении и Албании). Итальянские националисты требовали присоединить все эти территории и образовать «Великую Италию». Но все это перечеркивалось одним, казалось бы, «железным» доводом — Италия вместе с Германией и Австрией входила в Тройственный союз.
После начала Первой мировой войны Германия и Австро-Венгрия потребовали от Италии выполнения своих обязанностей по продленному в очередной раз в декабре 1912 г. договору Тройственного союза. Однако Италия воздерживалась от вступления в войну, мотивируя это тем, что война не является оборонительной — ведь это Австро-Венгрия напала на Сербию. Итальянские «нейтристы», опиравшиеся на немецкий банковский капитал, считали, что и без вступления в войну Италия достигнет значительных успехов. Для «интервентистов», ориентировавшихся на французский капитал в промышленности и английский в торговле, весомыми были обещания этих стран согласиться на включение в состав Италии Трентино, Триеста, а также части славянских земель на Балканах (против последнего долго возражала Россия).
К 1915 г. английские дипломатические усилия, националистическая пропаганда и антиавстрийские настроения в итальянском обществе привели к тому, что итальянское правительство перешло на сторону Антанты. Подписав в апреле 1915 г. Лондонский секретный договор (по которому Италия после войны должна была получить ряд территорий Австро-Венгрии, Албании и Турции), итальянское правительство расторгло договор о Тройственном союзе и 23 мая 1915 г. объявило войну Австро-Венгрии.
Частично эта неудача немецких и австрийских дипломатов была компенсирована тем, что осенью 1915 г. болгарское правительство вступило в войну против Антанты. В результате образовался Четверной союз Германии, Австро-Венгрии, Турции и Болгарии. Непосредственным следствием этого явилось наступление германских, австро-венгерских и болгарских войск против Сербии. Маленькая сербская армия героически сопротивлялась, но была раздавлена превосходящими силами противника. Посланные на помощь сербам войска Англии, Франции, России образовали Балканский фронт.
Уже на следующий день после вступления в войну итальянские войска развернули наступление в долине реки Изонцо. Главный удар итальянцев пришелся в направлении Триеста. Однако вследствие плохой подготовки войск и недостатка в артиллерии наступление успеха не имело. Вскоре боевые действия приняли позиционный характер. Численно превосходящим, но неопытным итальянским войскам не удалось разбить австрийскую армию. Местность, в которой шли бои, была удобной для обороны. Итальянской армии пришлось наступать по узкому фронту между горами и морем. Окопавшихся австрийцев приходилось выбивать фронтальными атаками. Длинное и густонаселенное итальянское побережье было открыто для атак австрийских частей, действующих с укрепленных баз Пола в Истрии и Дураццо в Албании. В то же время австрийские прибрежные районы в Далмации, Сербии и Албании были менее уязвимы.
На альпийском фланге итальянская армия попыталась использовать традиционные методы ведения осадных боевых действий, при этом горные склоны рассматривались как крепостные укрепления. Войска перевозились и снабжались с помощью системы фуникулеров и канатных дорог, в толще скальных пород были выдолблены искусственные пещеры-укрепления.
Всего за май 1915 — сентябрь 1917 г. в боевых действиях на Изонцо итальянская армия потеряла свыше 800 тысяч человек, а продвинулась лишь на 15 км. В 1916 г. австро-венгерские войска, прорвав линию фронта, вошли на территорию Итальянского королевства. Италию спасло наступление русской армии Брусилова в Галиции, которое оттянуло на себя австро-венгерские силы. Антанта настойчиво требовала, чтобы Италия воевала со всеми ее противниками, а не только с Австро-Венгрией. Поэтому в 1916 г. Италия объявила войну Германии.
24 октября 1917 г. на Изонцо перешли в наступление австро-германские войска. Итальянцы потерпели жестокое поражение и смогли возобновить активные боевые действия только в октябре 1918 г. К началу ноября они вновь вышли в долину Изонцо и, высадив десант, заняли Триест.
Альпы надежно защищали Австрию от атак итальянских сухопутных сил, что заставило Италию активно развивать авиацию. Действовали самолеты и на море. Главную же роль на морском театре военных действий сыграли скоростные торпедные и артиллерийские катера, удерживавшие небольшой, но мощный австро-венгерский флот от выхода в море. В то же время итальянский флот неустанно атаковал вражеские стоянки и поддерживал пехоту огнем с моря.
Объявление Римом войны позволило союзникам перекрыть сетевыми заграждениями вход в Адриатику между Отранто в Италии и Албанией. Заграждения защищались минными полями и сетью гидрофонных станций. Цепь сторожевых кораблей и заграждений в Отрентском проливе (так называемый «Отрентский барраж») серьезно подорвала возможности австрийского флота.
«ВЕРДЕНСКАЯ МЯСОРУБКА»
Поле битвы под Верденом
Военные теоретики оказались не готовы к войне. Разбить большую часть армии противника в одном сражении за счет пехотных атак уже было невозможно. Страны быстро подтягивали резервы, окапывались и строили защитные укрепления, увеличилась плотность огня. Это подтвердили результаты практически всех крупнейших операций на суше в ходе Первой мировой войны.