ногозадачность, разделение прикладных программ на потоки и более широкое использование виртуальных драйверов устройств. Производительность Windows 95 была на удивление высокой.
Windows 95 стала необычайно популярной системой. За ней последовали другие версии, процесс разработки новых операционных систем не прекращается. Собственно, многие не представляют себе экран компьютера иначе, как оформленный в узнаваемом всем миром стиле Windows и ее многочисленных приложений, которые позволяют набирать текст, который сам содержит указания на ошибки, составлять таблицы, которые сами считают, дают возможность рисовать, чертить, составлять базы данных и т. д. и т. п. С середины 1990-х годов Microsoft всерьез занялась разработкой обеспечения для работы в Интернете, который сам по себе заслуживает отдельного очерка, поскольку, по сути, создал (не больше и не меньше) еще одну планету. Попытки же конкурентов перехватить инициативу у Microsoft пока не приводят к успеху.
КЛОНИРОВАНИЕ ОВЕЧКИ ДОЛЛИ
Ян Уилмут и овечка Долли
Результат, которого в 1996 г. удалось достичь шотландским ученым, является одним из наиболее наглядных подтверждений того, что в новую эпоху благодаря развитию генетики невозможное становится реальным. Для большинства обывателей животное — точная копия матери, выращенная учеными не из половой клетки, — выглядит куда понятнее, чем любые изложения догадок в научных докладах или даже популярной литературе. Впрочем, тут мнение ученых и простых обывателей сходится: овечка Долли — это поразительный успех науки.
Развитие молекулярной генетики с 1970-х годов в значительной степени было основано на разработке и совершенствовании методов анализа и манипулирования ДНК. Искусственное создание генов, т. е. генная инженерия, имеет практические приложения во многих областях. Например, были разработаны новые методы диагностики и лечения заболеваний, появилась возможность проводить направленные изменения определенных свойств организма.
Большинство методик в генной инженерии включают выделение определенных фрагментов ДНК и последующее их соединение с другими фрагментами для получения новых комбинаций генов. Для этих целей используются ферменты, которые специфически «разрезают» и вновь «сшивают» молекулы ДНК. Наиболее важной группой ферментов являются рестриктазы, катализирующие специфическое расщепление двунитевой ДНК. Обычно содержание в клетке какого-либо сегмента ДНК, например отдельного гена, очень незначительно. Поэтому для проведения экспериментов с фрагментами ДНК их необходимо многократно копировать (клонировать).
Клон — это генетически однородное потомство одной клетки, полученное путем вегетативного размножения. Сам термин происходит от греческого слова, означающего «веточка», «побег», «черенок», и имеет отношение, прежде всего, к вегетативному размножению. Клонирование растений черенками, почками или клубнями в сельском хозяйстве, в частности в садоводстве, известно уже более 4-х тысяч лет. У высших же организмов клонирование естественным путем фактически невозможно, поскольку половой процесс с предваряющим его мейозом[182] нарушает генетическую однородность клона. А клетки растений, дифференцируясь, не теряют способность реализовывать всю генетическую информацию, заложенную в ядре.
Возможность клонирования эмбрионов позвоночных животных впервые была показана в начале 1950-х годов в опытах на амфибиях. Был разработан микрохирургический метод пересадки ядер эмбриональных клеток с помощью тонкой стеклянной пипетки в лишенные ядра яйцеклетки. Затем, в 1960– 1970-х годах биологи стали использовать ядра уже вполне сформировавшихся клеток организма зародышей — из кишечника, легких, почек. В процессе формирования организма клетки дифференцируются, ряд генов инактивируются. Но эмбриональные стволовые клетки имеют возможность развиваться в любую клетку организма. Эти-то стволовые клетки и привлекли особое внимание ученых, занимающихся проблемой клонирования.
В 1970-х годов начались работы с млекопитающими, а именно — с мышами. Работа оказалась довольно трудной, прежде всего потому, что объем яйцеклетки у млекопитающих примерно в тысячу раз меньше, чем у амфибий. Экспериментаторы научились микрохирургически удалять ядра из зигот (оплодотворенных яйцеклеток) мыши и пересаживать в них клеточные ядра ранних эмбрионов. Однако все полученные разными способами зародыши мышей развивались лишь до ранней стадии. Большего успеха достигли в отношении кроликов. Американским ученым Стику и Роблу удалось вырастить 6 живых кроликов, пересадив ядра эмбрионов одной породы в лишенные ядра яйцеклетки кроликов другой породы. Фенотип[183] родившихся полностью соответствовал фенотипу донора. Однако лишь 3,7 % реконструированных яйцеклеток развились в нормальных животных.
Опыты продолжались. Было обнаружено, что довольно долго всю генетическую информацию сохраняют клетки эмбриона овцы. Этими животными и занимался шотландский ученый Ян Уилмут. Больших успехов он достиг еще в 1993–1995 гг. Был получен клон овцы, донором ядра которого была культура эмбриональных клеток. Родилось пять самок, из них две погибли вскоре после рождения, третья — в возрасте 10 дней, а две нормально развивались и достигли 8–9-месячного возраста. Фенотипически все ягнята были сходны с породой овец, от которой получали исходную линию клеток. Это подтвердил и генетический анализ.
Наконец в 1997 г. миру стали известны результаты нового эксперимента Яна. Ему удалось получить клональную овцу Долли. На этот раз ученые Рослинского института (г. Эдинбург) использовали не только эмбриональные, но еще и фибробластоподобные клетки (фибробласты — клетки соединительной ткани) плода и клетки молочной железы взрослой овцы. Клетки молочной железы получали от шестилетней овцы породы финн дорсет, находящейся на последнем триместре беременности. Деление клеток всех трех типов останавливали на определенной стадии и ядра клеток пересаживали в лишенные ядра яйцеклетки другой овцы. Специально отбирались малодифференцированные стволовые клетки. Овца по кличке Долли развилась из реконструированной яйцеклетки и фенотипически не отличалась от овец этой породы, но сильно отличалась от овцы-реципиента. Она родилась 5 июля 1996 г., впоследствии родила шестерых ягнят и умерла от опухоли легких в начале 2003 г.
После Долли были клонированы и другие виды млекопитающих — корова, мышь, свинья, собака. Серьезнейшие разногласия вызвала возможность применения данной технологии к человеку. Правительства многих стран наложили запрет на исследования в данной области. Действительно, влияние клонирования на развитие получившегося организма до конца не изучено, противоречат клонированию и религиозные предписания. Однако перспективы выращивания органов, которые не будут отторгаться организмом человека, для которого это делается, помощь бесплодным парам и пр. могут принести такую пользу всему человечеству, что клонированные люди, возможно, когда-нибудь все-таки появятся.
ФИНАНСОВЫЙ КРИЗИС 1998 г.
В 1980-х и первой половине 1990-х годов в странах Юго-Восточной Азии происходил небывалый экономический подъем. В первую очередь, это относится к так называемым «восточным тиграм»: Южной Корее, Сингапуру, Тайваню и Гонконгу. Рост экономики этих стран был обусловлен рядом факторов. Во-первых, большими западными инвестициями, которым способствовала и открытость экономики, и выбранный этими странами политический путь развития, импонировавший развитым капиталистическим державам. Во-вторых, ставкой на высокие технологии, занимавшие все большее место во всем мировом хозяйстве. Тут производились компьютерные комплектующие, телевизоры, магнитофоны, другая бытовая техника. В-третьих, достаточно дешевой рабочей силой и быстрым заимствованием всего нового, что давала мировая научно-техническая революция. В начале 90-х к упомянутым государствам стали подтягиваться и другие страны региона, в частности Таиланд и Малайзия.
В то же время в экономике многих регионов присутствовали и проблемы, которые до поры до времени не были очевидны. Это высокий уровень сращивания властей и бизнеса, что шло рука об руку с коррупцией, недостаточно развитая собственная банковская структура, чрезмерная зависимость от краткосрочных иностранных инвестиций и от американского доллара, к которому был жестко привязан курс национальных валют. Последнее обстоятельство было более всего выгодно крупным фирмам, которые планировали экспортные сделки. И этим же обстоятельством в 1997 г. воспользовались иностранные финансовые спекулянты, устроившие атаку на банковскую систему стран Юго-Восточной Азии.
Первым этой атаке подвергнулся Таиланд. Кризисные явления начались в нем еще в 1995–1996 гг. Промышленность испытывала серьезные проблемы, в том числе и в результате быстрого роста зарплат, который опережал темпы производительности труда и делал трудоемкие сектора экономики неконкурентоспособными на западных рынках перед лицом дешевого китайского экспорта. Не успели таиландские власти справиться с этим мини-кризисом, как наступил кризис большой. Спекулятивная атака на тайский бат произошла в начале 1997 г., затем с особой силой повторилась в мае. Правительство некоторое время старалось поддержать фиксированный курс бата по отношению к доллару, но исчерпало все резервы. Его действия лишь усиливали беспокойство на бирже. Фондовые индексы начали падать. Когда же было объявлено о введении свободного курса тайской валюты, бат начал стремительно падать. Тайские компании и без того имели большие задолженности, постоянно привлекая иностранные инвестиции на дальнейшее развитие. Теперь же инвестиции из-за рубежа сократились в несколько раз. Начался общий экономический кризис.
Благодаря развитию электронных средств коммуникации кризис немедленно перекинулся на соседние страны, спекулятивные атаки и на их валюты шли одновременно с оттоком инвестиций. Запаниковавшие вкладчики в срочном порядке изымали деньги из экономики региона. Катастрофа постигла финансовые системы Малайзии и Индонезии.