Международная комиссия, посланная в свое время в Ирак для выявления там производства ядерного оружия, не смогла четко ответить на вопрос, есть у Хусейна атомная бомба или нет. Зато не вызывало сомнений наличие химического и биологического оружия — благо, Саддам не останавливался перед его применением для подавления внутренних смут, например против курдов. Выводы комиссии, похоже, не очень интересовали американское руководство. Оно твердо решило начать военную кампанию «в защиту демократии» — будет на то воля всемирных организаций или нет. ООН отказалась поддержать эту акцию, критиковали ее и Франция, Германия, Россия.
На рассвете 20 марта 2003 г. войска США и Великобритании вторглись на территорию Ирака. Так началась операция, получившая наименование «Шок и трепет». Основную часть боевых задач в ходе войны в Ираке с марта по апрель 2003 г. решали воинские контингенты сухопутных войск и морской пехоты армии США, а также подразделения Великобритании, Австралии и Польши. В основную группировку первоначально входило 112 тысяч человек, около 500 танков, более 1200 боевых бронированных машин, около 900 орудий, ракетных систем залпового огня и минометов, свыше 900 вертолетов и около 200 зенитных ракетных комплексов. Основная часть воинских формирований группировки находилась на северо-западе Кувейта, часть подразделений морской пехоты США и Великобритании — на десантных кораблях в акватории Персидского залива.
Активные боевые действия по захвату территории Ирака были выполнены за 25 суток. В апреле 2003 г. они перешли в фазу подавления очагов внутреннего сопротивления и борьбы с силами противодействия американской агрессии, которая продолжается до сих пор. По заявлениям Пентагона, сейчас в Ираке находится около 20 бригад ВС США, общая численность которых составляет более 150 тысяч человек.
Для второй войны в Ираке было характерно резкое увеличение масштабов применения высокоточного оружия и беспилотных летательных аппаратов. Только за первые 15 суток военных действий было израсходовано около тысячи крылатых ракет «Томагавк» и несколько тысяч самонаводящихся авиабомб. Удары наносились главным образом по Багдаду, Мосулу и Басре. За время боевых действий в Ираке погибло более 1700 военнослужащих коалиционных сил, большую часть из которых составляют американцы. Самые тяжелые потери иракские войска понесли в результате обстрелов дальнобойной артиллерии, ракетных и воздушных атак. С начала боевых действий каждый месяц войны обходился американским налогоплательщикам в сумму около 6,6 млрд долларов.
Режим Саддама Хусейна пал, о чем Белый дом официально объявил уже 11 апреля 2003 г. До начала мая американцы заняли оставленные иракскими войсками города.
Что же касается самого диктатора, то он был арестован в декабре 2003 г. 19 октября 2005 г. Хусейн предстал перед судом обновленного Ирака. В Багдаде было образовано новое правительство. Ни оно, ни американцы, ни миротворческие контингенты других стран не могут установить в стране нормальный порядок, с оружием в руках за усиление своего влияния борются шииты, сунниты, сторонники Хусейна, международные террористические группировки. Продолжаются регулярные нападения на военных, милиционеров, иракских чиновников, объекты нефтяной и газовой отрасли, а также на объекты электроэнергетики и водоснабжения. Массовым явлением стало похищение людей. Не прекращаются нападения на транспортные конвои на автодорогах. Страна находится в разрушенном состоянии, население бедствует.
Со временем вооруженные силы США намечают передать под контроль иракских правительственных сил до 75 % территории страны, в том числе район так называемого «суннитского треугольника», где наиболее активно действуют силы сопротивления и иностранные боевики. Однако точного графика вывода войск не существует. Согласно официальным американским заявлениям, до сформирования нового иракского правительства не может быть речи о дальнейшем сокращении численности группировки ВС США в Ираке. А формирование это затягивается из-за противоборства шиитов, суннитов и курдов. В некоторых арабских странах нынешнее иракское правительство не признают легитимным, так как оно было избрано под давлением оккупационных сил. К сожалению, до полной нормализации обстановки в Ираке еще очень далеко. Состоявшаяся 30 декабря 2006 г. казнь Саддама Хусейна ничего в этом смысле не изменила.
«ОРАНЖЕВАЯ» РЕВОЛЮЦИЯ
Митинг в Харькове
После нескольких, скажем так, «условно демократических» лет во многих республиках бывшего СССР начался определенный возврат к старым порядкам. Партийно-хозяйственная советская верхушка, которая на время «перекрасилась» в демократов, постепенно возвращалась к прежним методам управления. На это были свои причины. Далеко не все жители постсоветского пространства приспособились к новым экономическим условиям, людям не хватало поддержки государства, хотя бы некоторого спокойствия в криминогенном отношении, уверенности в завтрашнем дне, они попросту устали от политики. Поэтому места дискредитировавших себя «демократов» заняли «хозяйственники». Они действительно смогли решить ряд насущных проблем — приостановить инфляцию, стабилизировать положение в экономике. Впрочем, отчетливо были видны и нерешенные проблемы — постоянный дефицит бюджета на всех уровнях, отсутствие социальных гарантий, падение уровня образования, всеобщее взяточничество и коррупция во всех органах власти, сращивание бизнеса, криминалитета и власти.
Все это в полной мере касалось и Украины. Прагматичный Леонид Кучма, победивший на президентских выборах в 1994 г. своего оппонента Леонида Кравчука, стал не только главой государства, но и лидером «олигархической» группы со всеми ее недостатками. Очевидные экономические злоупотребления власть имущих сочетались с постоянным ужесточением политического режима — постепенно «зажимались» все оппозиционные организации, бюджетников в обязательном порядке выгоняли на демонстрации в поддержку президента, СМИ фактически подавали только одну, официальную точку зрения. Оппозиция предпринимала попытки изменить ситуацию, например, сделав достоянием общественности скандальные записи, из которых следовало, что Кучма лично дал указание расправиться с неугодным ему журналистом Гонгадзе. Однако дело удалось замять, а демонстрации протеста разгоняла милиция. Основой внешнеполитического курса стала ориентация на Россию.
В третий раз на президентские выборы (2004 г.) Леонид Кучма идти не собирался, несмотря на разрешение Конституционного суда. Власть определила его преемника — действующего премьера Виктора Януковича, бывшего донецкого губернатора. Его приход к власти со всей очевидностью означал продолжение политики на тесное сотрудничество с Россией, вмешательство государства в процессы регулирования экономики, опору на промышленно развитые восточные регионы страны. Вероятнее всего, следовало бы ожидать и продолжения монополизации СМИ со стороны власти. Это подтверждала и предвыборная кампания Януковича: центральные СМИ — телевидение, радио и газеты — работали на провластного кандидата.
Но в этих условиях был сформирован и достаточно сильный оппозиционный блок в поддержку бывшего премьера Виктора Ющенко. В него входили представители самых разных политических течений, в том числе и бывшие соратники Кучмы. Главная ставка была сделана на реставрацию свободы слова и печати, возврат к реальной демократии. В рядах оппозиционеров оказалось подавляющее большинство национально ориентированных политиков, опиравшихся на традиционный электорат — Западную Украину; был провозглашен курс на евроинтеграцию. Немало было среди сторонников Ющенко и тех, кто придерживался либерально-рыночных взглядов в экономике. Цветом ющенковского блока «Наша Украина» стал оранжевый, девизом «Так! Ющенко!». Сторонники Януковича выбрали бело-голубые цвета.
Уже летом 2004 г. стало понятно, что борьба будет жесткой. Оппозиция была очень активна, хотя ей приходилось ограничиваться уличной агитацией и выступлениями в парламенте. К осени ее кампания набрала беспрецедентные для Украины обороты. Данные социологов показывали неуклонный рост рейтинга оппозиционера, в том числе на востоке Украины. При этом многие не сомневались в том, что все уже решено и победу одержит провластный кандидат.
Но оппозиция не сдавалась. Была развернута масштабная антиреклама Януковича. В этом смысле «оранжевым» было за что «зацепиться» — премьера ловили на неграмотности, стал широко известен факт судимости Януковича. Все это оттолкнуло от него достаточное количество представителей интеллигенции и студенчества, которые и так были не в восторге от силового давления, оказываемого на них властью.
Первый тур выборов, когда в них еще участвовало много кандидатов, выиграл Ющенко. В перерыве между турами к нему присоединился ряд видных политиков — лидер Социалистической партии Мороз, лидер Партии промышленников и предпринимателей Кинах. С самого начала кампании Ющенко пламенно поддерживала харизматичная Юлия Тимошенко и ее блок. Еще до второго тура оппозиционеры заговорили о фальсификациях, к которым обязательно прибегнет власть.
Не может быть никаких сомнений в том, что революция была прекрасно подготовлена и спланирована. Вероятнее всего, финансовую поддержку ей оказали и зарубежные, в первую очередь американские, организации, специализирующиеся на развитии демократии во всем мире. «Наша Украина» подготовила сотни тысяч людей, которые во время «оранжевых» событий исполняли роли волонтеров и распорядителей на площадях, наблюдателей на избирательных участках и т. д. Были заготовлены обогреватели, продовольствие, теплая одежда, ленточки и значки, окрасившие Украину в оранжевый цвет.
Уже 22 ноября 2004 г., на следующий день после второго тура выборов, когда предварительные результаты показывали победу Януковича, в Киеве на Майдане Незалежности (Независимости) стал собираться народ. «Нашеукраинцы» заранее подали заявку на проведение здесь концерта. Именно майдан стал центром «оранжевой» революции. Здесь выступали видные политики и общественные деятели, скандировались антиправительственные лозунги, все происходящее транслировал оппозиционный «5 канал», а позже и другие каналы, сотрудники которых переходили на сторону оппозиции.