Его держава держалась исключительно на военной силе. Хромец грабил, рушил, убивал, продавал в рабство все население больших городов, побежденных закапывали живьем в землю. Из черепов убитых складывались огромные пирамиды. Успехи Тимура были напрямую связаны с прекрасной организацией его армии по монгольскому образцу.
Особое место в жизни Тамерлана заняла борьба с Ордой. При его дворе искал покровительства потомок Чингисхана, претендовавший на власть над всей Ордой, — Тохтамыш. В определенный момент Тамерлан бросил этого своего вассала в бой против правившего тогда монгольского хана. В 1381 г. Тохтамыш стал во главе Орды и быстро восстановил пошатнувшийся после Куликовской битвы авторитет монголов на Руси. Он взял и сжег Москву, прошелся огнем и мечом и по Рязанскому княжеству. Снова русские князья потянулись в Орду за ярлыками. Тохтамыш же решил освободиться от тяготившей его зависимости от среднеазиатского правителя и начал против него военные действия. Эта война закончилась победой Тамерлана, который фактически спас Русь от жестокого монгольского хана. В 1395 г. войска Тимура разбили монголов. Сам Хромец начал движение на север и был уже недалеко от Москвы, но повернул обратно по не вполне понятным причинам. Границей его державы остался Кавказский хребет.
Тамерлан вернулся в Самарканд в 1396 г. Теперь его взор был направлен на богатую Индию. В декабре 1398 г. его войска подошли к Дели. Город был разрушен и разграблен. После индийского похода Тимур собирался идти на запад, где укреплялись позиции египетского султана Фараджа и турецкого султана Баязида. Баязид Йылдырым имел основания считать себя не менее одаренным полководцем, чем Тимур. После битвы на Косовом поле он покорил еще ряд областей на Балканском полуострове, разбил крестоносцев в битве при Никополе, осадил Константинополь и, кажется, уже скоро должен был покончить с Византийской империей. Одновременно он вел активную военную деятельность на востоке, поэтому положение на западе державы Тамерлана было тревожным. Зимой 1399 г. огромная армия Тимура отправилась исправлять положение.
Тамерлан дошел до самых границ государства турок-османов, в августе 1400 г. взял город Сивас и Малатию. Оттуда Хромец внезапно повернул на принадлежавший египтянам город Халеб (Алеппо) в Сирии. 30 октября Халеб был взят. Затем пал Дамаск. Египетская армия скрылась в Синайской пустыне.
В июне 1401 г. войско Тамерлана совершило стремительный бросок на восток, были разрушены Мосул и Багдад. Зиму Тамерлан провел в Грузии, после чего опять пошел на запад. К тому моменту его отношения с Баязидом были уже вне дипломатии. Пока противник был занят на Кавказе, Баязид отправил отряды к Алеппо, Эдессе и ряду других городов. Вероятно, он хотел вести войну на юге, поближе к египетскому союзнику, но Железный Хромец не дал ему реализовать этот план и искусным маневром заставил султана вернуться на север Малой Азии.
В апреле 1402 г. 200-тысячная армия Тамерлана перешла Куру, а потом вторглась в северные азиатские владения Баязида, спустившись с гор на Анатолийскую равнину. Тимур хотел выманить турок на открытое пространство, где его конное войско имело бы преимущество. Дабы перервать сообщение султана со столичной Бруссой, Тамерлан совершил на удивление быстрый для имевшегося у него количества войск переход к Анкаре. Город был осажден, и турецкое войско для снятия осады вышло на равнину. Тимур отступил от Анкары, его армия сделала небольшой переход и укрепилась лагерем на той же равнине, к северо-востоку от города.
Через своих лазутчиков Тимур предложил татарам, входившим в войско Баязида, перейти на его сторону, пообещав им выдать давно не выплачиваемое султаном жалованье. Его люди с помощью прорытого в кратчайшие сроки канала отвели воду небольшой речки Чубук в сторону, лишив таким образом противника совершенно необходимого ресурса.
Битва состоялась 20 июля 1402 г. Баязид построил свои войска тылом к горам, перекрыв левым флангом дорогу, идущую из Анкары в северо-восточные провинции. На правом фланге стояли азиатские войска под командой Сулеймана, сына султана. В их состав входили татары и войска анатолийских беев. В центре на возвышенности находились янычары, за ними в низине — кавалерийский резерв из тяжелой конницы (сипахов). Левый фланг составили войска из подвластных туркам сербов под командованием Стефана Лазаревича. Таким образом, в турецком войске наиболее сильным оказался центр боевого порядка.
Войска Тимура были выстроены в три линии. Сражение началось с того, что правое крыло его авангарда атаковало сербов. Эти атаки были отражены. Тогда на славян обрушился весь правый фланг войск противника. Целью наступления было отбросить армию Баязида с Анкарской дороги и прижать к горам. Однако сербы сражались упорно. Слева воины Хромца действовали более успешно — татары перекинулись на сторону противника, Сулейман начал отступать со своим флангом на запад. Его братья с частью сил также покинули поле боя.
На правом фланге была повторена атака на сербов. Те были отрезаны от основных сил Баязида, но смогли все же прорваться в центр и соединиться с янычарами. Однако силы уже были неравны. В конце концов турки были сброшены с дороги и оттеснены к горам. Анатолийские беи перешли на сторону Тамерлана. Сербы же стали отходить за Сулейманом на запад, в Бруссу. Янычары были окружены и уничтожены. Султан Баязид с небольшим отрядом отражал нападения врага до ночи и в конце концов попал в плен. Воины Тамерлана после Анкары разрушили османскую столицу Бруссу.
Западная часть Малой Азии в 1403 г. была возвращена сыновьям Баязида, а в восточной восстановлена власть мелких династий. Народы Балканского полуострова подняли восстание против завоевателей, на том же Косовом поле сохранивший часть своего войска под Анкарой Стефан Лазаревич нанес туркам поражение. Сулейман с братьями долго не могли поделить власть. Лишь через 30 лет было восстановлено могущество Османского государства, а падение Византии было отложено на 50 лет и состоялось только в 1453 г.
Тамерлан умер в 1405 г. при подготовке нового похода — в Китай. Ни одному из наследников не удалось достигнуть его величия.
ВОЙНА БУРГИНЬОНОВ И АРМАНЬЯКОВ
Несчастной Франции пришлось одновременно с войной против Англии пережить еще и гражданскую войну, которая едва ли не тяжелее отразилась на ее населении, чем Столетняя. На трон претендовали две мощные феодальные группировки — бургиньоны и арманьяки.
В 1363 г. Иоанн Добрый передал Филиппу, своему младшему сыну, герцогство Бургундию, где как раз пресеклась герцогская династия (боковая ветвь Капетингов). Филипп Храбрый получил этот лен за то, что не покинул отца в битве при Пуатье. В своем герцогстве Филипп повел себя как независимый и дальновидный правитель. С его правления начинается возвышение Бургундии. Герцог начал политику, продолженную затем его наследниками, — политику удачных браков. Путем дипломатических интриг ему удалось взять в жены Маргариту Фландрскую, что увеличило его владения вдвое. Под властью бургундцев оказались экономически развитые области: Фландрия, Артуа, Невель, Франш-Конте. Борясь за руку Маргариты, Филипп заключил с англичанами договор, что не будет выступать в Столетней войне на стороне Франции.
В том, что во Франции разгорелся пожар очередной усобицы, во многом виноват случай. Карл VI, к несчастью, оказался психически больным человеком. Первый приступ случился у него в 1392 г., и после этого здоровье монарха постепенно ухудшалось. Его родственники начали борьбу за регентство. Власть Бургундского герцога оспаривал брат короля Людовик, герцог Орлеанский. Борьба между герцогами Орлеанским и Бургундским обострилась, когда в 1404 г. титул и земли последнего наследовал сын умершего Филиппа Иоанн. Бургундцы уже не ассоциировали себя со всей остальной Францией, Иоанн открыто вступал в соглашения с англичанами. Он чувствовал себя независимо, тем более что его брат Антуан в 1406 г. приобрел Брабант, находившийся в формальном подчинении германскому императору. Здесь нужно отметить, что представители бургундского дома, в отличие от членов французских королевских династий, чаще действовали сообща, не оспаривая друг у друга какие-либо права. Так что, приобретения одного всегда работали на авторитет всего Бургундского герцогства.
В ноябре 1407 г. в Париже состоялись переговоры между враждующими домами. Они вроде бы достигли перемирия, в городе были устроены пышные торжества с совместным причащением. Но люди Иоанна коварно убили Луи Орлеанского. После этого сторонники покойного герцога думали только о мести, а их лидером стал тесть Людовика граф Бернар д’Арманьяк. Его сторонников стали называть арманьяками.
В 1408 г. Иоанн, опасаясь мести со стороны родственников и друзей Людовика, бежал во Фландрию. Вскоре он вернулся в Париж и организовал выступление в свою защиту под руководством университетского магистра Жана Пти. В 1409 г. в Шартре арманьякам пришлось признать герцога Бургундского невиновным в убийстве Людовика. Их противников называли бургиньонами, хотя, разумеется, далеко не все они были жителями Бургундии.
Позиции Иоанна в Париже все усиливались, он имел влияние на муниципалитет как давний борец за его права, на духовенство и даже на мелких ремесленников, которых обещал избавить от произвола королевских чиновников. Но после вышедшего из-под контроля финансируемого им восстания кабошьенов герцогу пришлось оставить столицу. В начале сентября 1413 г. Париж заняли арманьяки. Вскоре здесь начался так называемый арманьякский террор.
Естественно, основной груз войны лег на плечи низших слоев. Воюющие феодалы все повышали и повышали налоги, армии опустошали земли врага, да и «свои» не брезговали грабежом. На фоне этой междоусобицы начался очередной этап Столетней войны. На территории Франции вновь появились англичане. При Азенкуре против них сражались в основном войска арманьяков. Бургундцы же соблюдали благоприятный для Генриха Ланкастера нейтралитет. Вероятно, это стало одной из причин разгрома французов.