– Я посижу с вами, пока лекарство не подействует. Не волнуйтесь.
– Я вижу, Алла вам не нравится, – заметил Скворцов. – Не дружите вы.
– Она намного старше. Алла уже в институте училась, когда я в школу пошла. Чуть замуж не выскочила на третьем курсе. Глядишь, все было бы по-другому.
– И правильно, что я отвадила этого оборванца, – с закрытыми глазами сказала Екатерина Васильевна. – Ишь! Лимита! Голь иногородняя! Думаете, ему Алка нужна? Ему квартира нужна! Нашла себе! И я-то дура. Родила ребеночка на старости лет себе в утешение. Знать бы, что так… Вон, Мотька, и та меня больше любит!
Женщина погладила кошку.
– Это ее они делили? – кивнул на притихшее животное Скворцов.
– Матильду? Да, ссорились, – кивнула Ириша. – И из-за кошки тоже.
– А почему бы Алле не сделать ремонт на кухне вместо того, чтобы гонять больную маму по ЖЭКам и судам? Она ведь в банке работает! Небось, деньгами не обижена!
– Только не Алла, – фыркнула девушка. – Ей денег не жалко только для одного человека: для себя.
– Эгоистка, шельма, – простонала Екатерина Васильевна. – Ну, ничего. Воздастся ей. Сколько я ее ни берегла, а Бог все одно шельму метит. Что хотела, то и получила. Пусть теперь…
– Вам лучше, тетя Катя? – спросила Ириша.
– Вроде бы отпустило.
– Вы лежите, не вставайте.
– Ох! Время-то сколько? Сериал-то я проглядела!
– Телевизор вредно смотреть, – нашелся Скворцов. – От этого давление повышается.
– Вы что, врач? – ехидно спросила Ириша. Но соседке сказала: – Вы бы и в самом деле не смотрели сегодня телевизор. Отдыхайте. А хотите, я Алле позвоню?
– Не хочу ее видеть! – замахала руками Екатерина Васильевна. – Ни, ни, ни! Не хочу! Раз против воли моей пошла – не хочу! Я вот ее накажу. Отпишу квартиру вот хоть тебе, Ириша. За заботу твою.
– Зачем вы так, тетя Катя? Алла все равно вам дочь. И не из-за квартиры я.
– А разве квартира ваша, Екатерина Васильевна? – спросил Скворцов.
– Половина-то все одно моя. А за половину Алка удавится.
Игорь покачал головой. Ничего себе отношения между матерью и дочерью!
– Пойдемте, – повелительно сказала Ириша. – Я вам не дам допрашивать сегодня тетю Катю. Ей нужен покой. Тетя Кать, вы мне звоните, если что.
– Спасибо тебе, милая! Выйдешь, захлопни дверь за собой. Я уж не буду вставать.
– Хорошо.
Они вышли в коридор, Ириша захлопнула дверь. Потом спросила:
– Чаю хотите?
– С удовольствием!
«Какая милая девушка! И добрая», – подумал Игорь. Соседняя квартира оказалась двухкомнатной. Едва они вошли, с криком «мама, мама!» в прихожую выбежала девочка лет трех, такая же миловидная, как и Ириша. Со светлыми кудряшками.
«И замужем», – невольно вздохнул Скворцов. Однако мужских вещей в квартире не было. Опытным взглядом он окинул прихожую, вешалку для одежды, ряд обуви у входной двери, стены, потолок, заметил криво висящий светильник… Ни вещей, ни каких-либо других следов пребывания в квартире папы. Похоже, что здесь жили три женщины. Бабушка, мама и дочка.
– Проходите, – сказала Ириша. – Мама! Чайник включи!
– Куда мне? В комнату, на кухню?
– А как вам удобнее?
– На кухне как-то уютнее, – улыбнулся он. – Кстати, меня Игорем зовут.
– Ирина, – слегка растерялась она.
– Кто это? – спросила ее мама, когда они появились на кухне.
– Из милиции.
– Из милиции?! – испугалась женщина. – А что случилось?
– Ничего, – заверил он. – Ничего особенного. Вы, должно быть, помните эту историю с захватом заложников? В банке, где работала Алла, ваша соседка?
– Ну, конечно! Ужас, какой! Да вы присаживайтесь.
– Так вот: идет следствие, – важно сказал он, садясь на шаткий табурет. – Мы собираем свидетельские показания.
– Ну, а при чем здесь Екатерина Васильевна?
На столе появились чашки, вазочка с вареньем, домашний пирог.
– Я, собственно, пришел не к ней, а к Алле, – слукавил Скворцов.
– Алла здесь больше не живет. Я ее уже с неделю не видела.
– Вам чай, кофе? – спросила Ириша.
– Кофе, если можно.
«Не буду ночью спать, буду думать».
– А где она живет?
– Понятия не имею! – переглянувшись, хором сказали женщины.
– Я думал узнать у ее матери.
– Вряд ли Катя это знает, – сказала старшая.
– Как так? О дочери и не знает?
– Они давно хотели разъехаться. Алла… Понимаете, я не хочу сплетничать…
– Это не сплетни, – живо сказал Скворцов. – Вы помогаете следствию.
– Но разве это важно?
– Все, что касается Аллы Ивановны – да. Очень важно.
– Она часто говорила, что мама – это камень, который висит у нее на шее. С ней, мол, никуда. И в квартиру никого нельзя привести. Алла один раз уже это сделала, и получила такой отпор, что… Она тогда была студенткой, не остервенела еще на своей работе…
– И без мужика, – добавила Ириша.
– В общем, помягче была. Ну и уступила. А потом плакала: «Мама мне жизнь сломала». Но насколько я знаю, у нее сейчас все хорошо. Она своего-таки добилась.
– Значит, из-за квартиры весь сыр-бор. Но ведь Алла работала в банке, – сказал Скворцов. – Я все никак не пойму: почему она не взяла кредит? На покупку собственной квартиры?
– Взять кредит – значит, во всем себе отказывать на протяжении многих лет. Алла все рассчитала. Сколько лет придется платить, какую сумму выкладывать ежемесячно. Была бы она не одна. А так… Мужа нет, на руках больная мама… Рассчитывать приходится только на себя. Побоялась надорваться.
– А ее отец? – отхлебнув кофе, спросил Игорь.
– У нее нет отца. То есть, был, конечно. Но его никто не знает. Катя летом съездила на юг, в санаторий, по путевке от профсоюза, а через девять месяцев родила девочку. Катерине-то уже было хорошо за тридцать. Вот как сейчас Алле.
– Понятно.
– Алла взяла кредит, только не на квартиру, а на машину. Часто ездила отдыхать. Отпуск разбивала на части, брала дополнительные дни то к майским праздникам, то к женскому дню, то в ноябре. Отгулы копила. И уезжала за границу.
– Одна?
– Изредка с какой-нибудь из своих знакомых. Подруг у нее не было. С парикмахершей, с мастером по маникюру, с женщиной, с которой познакомилась во время одного из таких вояжей. Всегда брала одноместный номер, никаких соседей.
– Она так любит одиночество?
– Ее тоже можно понять.
– Вас с собой не звала?
– Откуда ж такие деньги? Иришу муж бросил. Как Машенька родилась, так он и исчез. Алиментов не платит. Мы и работаем обе, и подрабатываем, где только можем. Ириша иногда и по ночам дежурит, после того, как день отработает. Спасибо, Катя за Машенькой присматривает. Хорошо, когда такие соседи. Так и живем, друг друга выручаем. Вот, в садик оформляемся. Дождались счастья.
– Пирог у вас вкусный, – похвалил Скворцов и неожиданно сказал: – А хотите, я найду вашего злостного неплательщика алиментов? Должен же он вам помогать? Хотя бы деньгами.
– Не надо, – сердито сказала Ириша. – Как-нибудь сама справлюсь. Я в институте учусь, заочно, вот получу образование – буду врачом. Устроюсь в частную клинику, там хорошо платят. Сама справлюсь, – повторила она.
– Возможно, мне придется прийти к вам еще раз, – фальшиво сказал он. – По ходу следствия могут возникнуть вопросы…
Женщины переглянулись:
– Ну, если мы чем-то можем помочь следствию…
Ну, сил нет, как Игорю здесь нравилось! Он и сам не мог объяснить, почему? И не вопросы он хотел задавать, а взглянуть еще на раз на милую Иришу. Но, ах какие у нее сердитые глаза! Самостоятельная. И гордая. Как к такой подойти? С какими словами? Один раз обожглась, второй побоится. Так никого к себе больше и не подпустит. А жаль. Он нехотя поднялся:
– Ну, я, пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.
Его проводили до дверей.
«Детектор лжи отдыхает, – невольно вздохнул Игорь, когда с лязгом закрылась дверь лифта, – какие чистые, светлые женщины. И… несчастные. Почему так?»
Это Игорь Скворцов понял сразу: ограбление банка было совершено группой лиц. И один из них – непременно сотрудник банка. Без его участия проделать такой фокус с ячейкой невозможно. Но кто этот человек? Алла Ивановна? Но не исключено, что она просто знает, кто взял деньги. И хочет нажиться путем шантажа.
Поговорить с ней? Попугать? Все ж таки, полмиллиона долларов на кону! За такие деньги и убить могут! Шантажист здорово рискует.
Адрес квартиры, куда переехала бывшая администратор банка, Игорь узнал у управляющего Бориса. Встречу же обставил, как случайность. Мол, шел в магазин за хлебом и у входа столкнулся со старой знакомой.
– Алла Ивановна! Добрый день!
– Здравствуйте. – Энтузиазма в голосе нет.
– Как ваши дела?
– Все хорошо.
– Замечательно выглядите!
– Спасибо.
– А куда вы направляетесь?
– Продукты надо купить, холодильник пустой.
– А давайте, я угощу вас кофе? Здесь очень вкусные пирожные с кремом! Клянусь!
– А вы что здесь делаете?
– Представьте себе! Мой холодильник тоже пустой!
Насквозь фальшивый диалог. Но не отказалась. Они прошли в универсам и уселись за один из столиков в маленьком кафе.
– Вы какие пирожные предпочитаете? – спросил Игорь. – С кремом или с джемом?
– Я сладкого не ем.
– А чебуреки? Что я говорю! Вы – и вдруг чебуреки!
– Я буду чай. Зеленый. С жасмином.
– Сей момент.
Он вскочил и метнулся к барной стойке. Вскоре принес напитки и пару пирожных.
– Я, Алла Ивановна, не ожидал вас здесь встретить.
– Сколько вы уже ждете?
– Не понял?
– На вас был ворох снега, когда я подошла. И лицо посинело от холода.
– Прокол! – рассмеялся Скворцов. – А вы наблюдательны!
– Мне надоело, что за мной ходят по пятам. Это глупо.
– Но вы же знали, что так будет? Когда решились на ограбление банка?!
– На ограбление банка меня подбил Иван. Можно сказать, что он меня заставил. Путем угроз.