Фредди резко развернулась, уставилась на Майкла.
— Прям как дядя Леннерт?
— Да, как дядя Леннерт, — согласился Майкл.
— И вы потом поженитесь в самом конце?..
— Нет, — сказал Майкл.
— А почему? — удивилась Фредди. — Он что, не согласится?
— Там будут другие проблемы, морковка, — уклончиво сказал Майкл. — Нам будет не до свадьбы.
— Но вы же поцелуетесь, да? — грозно спросила она.
— Обязательно, — пообещал Майкл, и она вздохнула:
— Ну, тогда ладно. Тогда хорошо.
Майкл, сунув руки в карманы, шел за ней и невольно завидовал. Он бы хотел, чтобы в жизни было так просто. Если влюбляешься — то всегда взаимно, если женишься — то только по любви, и никогда ни с кем не расстаешься. И никто не встает у вас на пути, а даже если вы встречаете препятствие — то преодолеваете его, взявшись за руки. И никто не может вам помешать. И ничто.
— А ты знаешь, зачем так бывает? — спросила Фредди, сосредоточенно шлепая по грязи. — Гораздо проще, когда мальчик влюбляется в девочку, тогда все знают, что делать — ходить на свидания, держаться за руки, разговаривать о всяком красивом, например, про звезды или про цветы. А если в мальчика, то что тогда делать?..
— Да то же самое, — спокойно сказал Майкл. — Ходить на свидания, держаться за руки.
Фредди промычала что-то с сомнением.
— А еще у двух мальчиков не будет детей, — сказала она. — Зачем тогда влюбляться вообще, если вы все время будете только вдвоем и у вас никто не родится?
— Люди влюбляются безо всяких правил, — сказал Майкл. — Когда это происходит, ты не думаешь, зачем. Просто чувствуешь, что тебя тянет к этому человеку, тебе с ним лучше, чем без него. Хочется с ним разговаривать, хочется его обнимать. А детей, в конце концов, можно и усыновить.
— Или удочерить, — сказала Фредди.
— Или удочерить.
— А если мне нравится Джейн, это значит, что я влюбилась? — серьезно спросила Фредди.
— Я думаю, она тебе нравится, потому что вы подруги, — сказал Майкл.
— Точно! — согласилась Фредди. — Я бы не хотела с ней обниматься. И целоваться тоже.
— Может, просто ты еще слишком маленькая, чтобы влюбиться в кого-то, — дипломатично предположил Майкл и притянул ее к себе за плечо. — Это нормально. Но если что — мне по секрету можешь рассказывать про все, что угодно. Я буду молчать, как могила.
— Ладно, — задумчиво сказала та.
Они свернули к поместью, на тропинку мимо овечьих пастбищ. Издалека донеслось ржание, Фредди навострила уши.
— Там конюшня?.. Пошли туда! Их можно кормить? А чем можно? Травой? Только у меня ничего нет! Им можно конфеты?..
— Идем, — согласился Майкл. — Кормить можно, только не конфетами. Но мы наверняка что-то придумаем.
На территории поместья была расположена действующая конюшня, в которой разместили около десятка лошадей. Конюхами руководила Элис Кеннер, приглашенная из Ольстера владелица лошадиной фермы. Она часто сотрудничала с киностудиями, так что ее лошади были привычны и к толпе, и к крикам, и к любым неожиданностям съемочного процесса.
— Можно нам кого-нибудь смирного и покладистого? — спросил Майкл.
Элис, уперев руку в бок, оглянулась на конюшню, которую приводили в нужное состояние, маскируя бетонный пол, провода, снимая электрические лампы и все признаки современной цивилизации. Потом оглядела Майкла.
— Когда-нибудь сидели верхом?
— Я брал уроки, — Майкл кивнул. — Мы просто прокатимся вокруг дома.
— Хорошо, — кивнула Элис. — Я записала на вас Джинджер. Она послушная и не пугливая. Попробуйте, как вы сработаетесь.
Джинджер была веселой рыжей кобылой с лукавым взглядом. Фредди пришла в восторг, когда Майкл взял ее под уздцы, пока Джинджер седлали. Она скормила ей яблоко, разрезанное на дольки — Элис держала большой запас лошадиных лакомств, чтобы поощрять своих подопечных. Потом наобнималась с ней, нагладила ее нос и нафырчалась от души, передразнивая.
Дождь перестал, Фредди сняла дождевик и оставила его на гвозде внутри конюшни. Майкл подсадил ее, пока Элис держала кобылу, и Фредди тут же вцепилась в седло перед собой.
— Тут высоко!.. — сказала она с ужасом и восторгом. — А за что держаться?.. А пристегиваться нельзя?..
Майкл сунул ногу в стремя, подтянулся одним рывком и сел за сестрой.
— Я тебя буду держать, — сказал он, собирая в руки повод. — А ты держись за седло.
Фредди откинулась головой ему на грудь, озираясь с нового ракурса. Майкл послал Джинджер вперед, и она с ленцой тронулась шагом.
Они медленно пересекли двор, обогнули главный дом, возле которого шла такая же рабочая суета, как и в конюшне. Миновали ворота, выехали на дорогу. Копыта мерно цокали по камешкам, потом Майкл повернул Джинджер в поле, они поднялись на холм по пологому склону. С вершины прекрасно просматривалась и съемочная площадка, и поселок с каменными домами, и трейлерный парк. Майкл смотрел на открывшийся вид, предвкушая, как окунется в эту жизнь, в этот процесс. Как почувствует, что волшебство уже началось.
— А какая еще скорость у нее есть?.. — спросила Фредди, поглаживая кобылу по шее.
— Есть рысь, есть галоп, — сказал Майкл.
— Тогда давай обратно через поле галопом!..
— Нет, — сказал Майкл. — Мы вернемся по дороге. В поле могут быть ямы, это опасно и для лошади, и для нас. Держись крепче.
Спустившись с холма, он направил Джинджер на дорогу в обход поместья, хлопнул ее по бокам. Та перешла на рысь, и, повинуясь поводу, сорвалась в галоп. Майкл почувствовал, как Фредди задержала дыхание и вцепилась ему в руку. Джинджер летела над дорогой легко и плавно, Майкл, наклонившись вперед, коленями и локтями придерживал сестру, чтобы та не свалилась. Но она и не собиралась сваливаться, она удивительно хорошо держалась в седле для своей первой верховой поездки.
Копыта выбивали дробь из земли, встречный ветер трепал волосы. Они пронеслись мимо поля, влетели в ворота поместья, заставив отпрянуть в сторону кого-то из рабочих, и Майкл, красуясь, поднял Джинджер на дыбы, одной рукой прижав к себе сестру, чтобы та не свалилась.
— Иииииии! — завопила Фредди, когда Джинджер грянула копытами в землю и переступила на месте. — Майкл-как-это-круто-было-просто-офигительно!.. И ты такая крутая!.. — она прильнула к шее лошади, зарылась лицом в гриву.
Майкл подъехал к конюшне, довольно ухмыляясь, похлопал сестру по плечу:
— Слезаем. Хорошего понемножку, а то задницу отобьешь.
— Я уже отбила! — сказала Фредди, не отлепляясь от шеи Джинджер. — У меня больше нет задницы! А лошадь дорого стоит?.. — спросила она, резко выпрямляясь.
— Довольно дорого, — сказала Элис, беря повод Джинджер и ведя ее за собой на конюшню. — Но еще дороже стоит ее содержание. Ее ведь нужно где-то держать, кормить и постоянно с ней заниматься.
Фредди разочарованно нахмурилась, потом спросила:
— А пони?.. Пони дорого стоит?..
— Даже не думай, — сказал Майкл. — Лучше попроси у мамы собаку. Лошадь — не игрушка.
— Собака тоже не игрушка! — отозвалась та.
Подхватив Фредди подмышки, Майкл снял ее с седла и передал одному из конюхов. Оказавшись на земле, Фредди, обхватив руками колени, согнулась пополам:
— Ооо… у меня точно нет задницы!..
— Еще как есть, — Майкл, спешившись, легонько шлепнул ее пониже спины, и Фредди, мгновенно разогнувшись, показала ему кулак:
— А вот как врежу!..
Майкл рассмеялся, подхватил ее поперек туловища и взвалил на плечо. Фредди брыкалась и визжала от смеха, колотя его по спине.
— Я обещал тебе экскурсию! — сказал Майкл, ухмыляясь. — Вот твоя экскурсия.
— Отпусти!.. — громко завопила та. — Я же ничего не вижу!..
Майкл выждал еще полминуты, прежде чем поставить Фредди на землю.
Они сидели на ступеньках трейлера, за спиной Майкла была дверь со звездой и его именем. Сидеть было тесно, но тепло: Фредди прижималась к его боку и что-то строчила в телефон, а Майкл курил, выдыхая дым в сторону.
— А когда ты влюбляешься, ты сразу понимаешь, что влюбляешься?.. — вдруг спросила она, отрываясь от переписки.
Майкл глянул на нее искоса, хмыкнул.
— Не знаю. Может, кто-то сразу понимает. До меня всегда долго доходит.
— Жалко, — протянула Фредди. — Представь, было бы здорово, если бы ты встречал человека и сразу точно знал, что это твоя судьба.
— Было бы здорово, — кисло сказал Майкл. — Но так не бывает. Иногда своего человека ищешь всю жизнь.
А иногда находишь его и упускаешь, — подумал он и вздохнул.
— А как ты будешь играть, что влюбился в Питера Лейни, если ты никогда не влюблялся в мальчиков?.. — опять спросила Фредди.
— Ну, почему, — отозвался Майкл. — Однажды влюбился.
Фредди посмотрела на него крайне недоверчиво.
— Когда? — сурово спросила она.
— Очень давно, — уклончиво сказал Майкл.
— В кого?
— В одного очень красивого мальчика.
— В красивых все влюбляются, — снисходительно сказала Фредди.
— Да, — согласился Майкл. — Вот и я тоже.
— И что вы делали вместе?.. — не отставала та.
— Ну, как — что… — Майкл затянулся, выдохнул дым. — То же, что и все. Гуляли, держались за руки, разговаривали.
— Целовались?.. — еще строже спросила она.
— Сто раз, — сказал Майкл.
Фредди разочарованно фыркнула:
— Это не интересно, так все делают! Я думала, там что-то такое особенное…
— Нет в этом ничего особенного, — спокойно сказал Майкл. — Нет никакой разницы, в кого ты влюбляешься. Важно только, взаимно это или нет.
— А почему тогда говорят, что это плохо, если на самом деле это как у всех?.. — Фредди заглянула ему в лицо.
— Кто говорит, что это плохо?.. — спросил Майкл.
— Ну, вот Джейсон из моего класса говорит, что это ненормально.
— Меньше слушай всяких дураков, которые думают, что знают, как для других должно быть «нормально».
— Вот было бы здорово, — сказала Фредди, — если бы на человеке сразу было написано, дурак он или нет.