– Я о тебе позабочусь.
Это ложь, но ложь лучше правды. Его футболка залита кровью и резко контрастирует с абсолютно белой кожей.
– Ты отведешь меня домой? – спрашивает он.
Я киваю и глажу его по голове.
И.
Тишина.
Отпустив его руку, я выглядываю из-за сиденья. Тай спокойно отбрасывает отстрелянную обойму и тянется к поясу за следующей. В ту минуту, когда винтовка Тая не заряжена, я перевожу дух. Разум мой немного успокаивается.
Но в кругу смерти рядом с ним находится человек, способный его остановить. Сильв.
Нет. Пожалуйста, нет.
Она идет по проходу прямо к моему брату. Сильв идет не пригибаясь. Между ней и Таем никого нет, а он вот-вот перезарядит винтовку. Но это ее не останавливает.
Пожалуйста, не надо.
Мэтт сжимает мою руку. И мы вместе встречаем то, что должно произойти.
Сильв
Слова Отем звучат у меня в ушах. Я люблю ее. В этот момент мне хотелось кинуться на Тайлера и остановить его, но он бы застрелил меня, не дав сделать и шага. Все лето его гнев погружал меня во мрак, и это было мучительно.
Я выпрямляюсь.
– Горе – это большая, зияющая дыра, верно? – тихо произношу я.
Я даже не знаю, слышит ли он меня, но эти слова предназначены не столько ему, сколько мне самой.
– Горе поглощает все вокруг. Иногда кажется, что не можешь жить, потому что единственное, что ждет впереди, это новое отчаяние. Иногда не хочется продолжать, потому что легче сдаться, чем снова испытывать боль.
Я теряю мать день за днем. Я теряю Отем, которая не просто моя подруга, но лучший друг.
– Я потеряла себя. Ты забрал у меня все. Я заглянула в бездну, Тай. И про горе я знаю все. Мне очень, очень жаль тебя, я сочувствую твоей утрате.
Тайлер смотрит на меня.
В прицел винтовки.
– Если хочешь мести, мсти мне. – Я сглатываю.
За спиной слышу, как кто-то бросился к дверям. Тайлер нажимает курок, раздается выстрел и звук падения тела. Наступает оглушительная тишина.
– Да, это так.
Следующая пуля пролетает так близко от меня, что волосы буквально встают дыбом. Я с трудом сдерживаю крик. Очередная пуля впивается в ковер у моих ног. Я ощущаю такой знакомый запах дорогого одеколона и едкого пота.
Весь страх, который я каким-то чудом удерживала, обрушивается на меня. Следующая пуля будет моей. Я знаю, так и будет, но не могу с этим смириться. Я хочу сохранить каждый вдох. И я поворачиваюсь и бегу.
Кто-то рыдает. Кто-то кидается ко мне. Кто-то протягивает руку, чтобы поддержать меня.
Тайлер бежит за мной. Я почти у двери.
Все прячутся, рыдают, цепляются друг за друга. С каждым шагом мне становится все труднее.
Шаг, еще один.
Еще всего один.
Знакомые руки хватают меня.
Томас вытаскивает меня из аудитории, захлопывает дверь и подпирает ее, а Фар набрасывает цепь на ручки.
Следующая пуля впивается в толстое дерево с глухим звуком.
Я накидываюсь на Томаса. Мне хочется поколотить его и сказать, что он идиот, раз так рисковал собой. Он не должен был делать это для меня. Только не для меня. Но руки мои сами собой обхватывают его плечи. От него пахнет лошадьми и домом. Он удивлен – а потом крепко меня обнимает. Мой брат.
Не важно, как бы далеко я его ни отталкивала, он будет спасать меня снова и снова, и с ним я стану цельной.
– Te extrañè[8], – шепчу я, уткнувшись ему в грудь.
– Я тоже скучал по тебе, – отвечает он. Голос его дрожит от переполняющих чувств.
От этих слов мне хочется плакать. Цепь трясется, из зала доносятся проклятия. И выстрелы.
Я хватаю Томаса за руку и бегу, таща их с Фаридом за собой. Спрятаться в коридоре негде, но сам воздух вокруг нас полон жизни и возможностей – и я хочу сохранить это чувство.
Мы бежим прочь от криков.
Мы бежим далеко-далеко, где будем вместе – и в безопасности.
Си Джей Джонсон
@CadetCJJ
Если бы у меня был пистолет, я убила бы его. Убила бы #OHS.
10:34 АМ
Эбби @YetAnotherASmith 10:34 АМ
В ответ @CadetCJJ
Мы все здесь. Мы молимся за тебя.
Джордж Джонсон @G_Johnson1 10:35 АМ
В ответ @CadetCJJ
ОНИ ИДУТ ВАМ НА ПОМОЩЬ. ПОЛИЦИЯ УЖЕ ЗДЕСЬ.
Аноним @BoredOpportunist 10:34 АМ
В ответ @CadetCJJ
Если ты его застрелишь, то будешь такой же, как он.
Глава семнадцатая10:35–10:37
Клер
– Отбой!
Все, кто был на парковке, кидаются к ученикам, выбегающим из школы.
– Отбой!
Командиры спецназа и шериф кричат в рации совсем рядом с тем местом, где стоим мы с Крисом. Наверное, они уже успели расставить снайперов.
Укрывшись между машинами, я считаю тех, кто выбегает из школы. Все бегут группами по десять-двенадцать человек. Несколько отдельных пар. Все поддерживают друг друга, кто-то в крови. Увидев полицию, они высоко поднимают руки.
Двое старших спотыкаются: Раф, наш лайнбекер, и девушка – по-моему, ее зовут Матлет. Очень странная пара. Раф на голову выше девушки, но сейчас он опирается на нее. За ними бегут три девушки из параллели Мэтта. Однажды я видела их вместе, и тогда они улыбались. Накануне каникул они пригласили Мэтта сходить с ними в кино. Думаю, одна из них в него влюблена. Они хихикали не переставая, а Мэтт не переставая краснел. Но сегодня девушки очень бледные и тихие. А Мэтта с ними нет.
Если бы я только могла, то бросилась бы их расспрашивать. Видели ли они его?
Если бы я только могла, то кинулась бы в школу и вытащила его сама.
Один из спецназовцев направляется к школе, жестикулируя на ходу.
– Уберите детей и доложите о ситуации.
Полицейские отправляют учеников в палатки медиков, подальше от журналистов. Машины «Скорой помощи» уже готовы вывозить раненых в больницу.
Я смотрю на двери. После большой первой группы ученики появляются по одному, бледные, напуганные. Почти у всех одежда в крови. Один из парней медленно отступает, увидев полицию. Другая девушка начинает рыдать сразу же, как только переступает порог. Всего выбежало около сотни учеников, но Мэтта среди них нет.
Крис вцепляется в мою руку.
Я отталкиваю его.
– Я не могу… Я не могу ждать… Должно же быть что-то, что мы можем сделать… Мы можем записывать имена, помогать… нашим друзьям… Я не могу просто так стоять!
Я смотрю на собравшуюся толпу и замираю. Мистер Браун стоит в одиночестве. Родители расступились вокруг него, словно боясь, что его боль и ярость сожжет их. Все уже знают. Все должны знать. Его сын угрожал их детям, и он тоже в этом виновен.
Когда наши взгляды встречаются, я кидаюсь к нему, прежде чем Крис успевает меня остановить. Полицейский поспевает раньше меня и утаскивает мистера Брауна за периметр. Только это не дает мне наброситься на него.
Крис ловит меня и обнимает. Он и удерживает, и утешает меня. Но я продолжаю твердить одно и то же:
– Вы погубили его. Вы погубили его. Вы погубили его.
Крис сжимает меня все крепче, пока у меня не кончаются силы. И тогда я начинаю плакать. Крис отводит прядь с моего лица.
– Ты должна была кому-то все рассказать, Клер. Ему нужна была помощь, вам обоим нужна была помощь. Но не считай, что Тайлер пошел на убийство именно из-за этого. Большинство жертв насилия не совершают массовых убийств.
– Ты думаешь, все было бы по-другому, если бы я осталась с Таем?
Крис вздрагивает.
– Нет. Я не думаю, что кто-то из нас мог что-то сделать.
Сильв
Мы замираем на середине лестницы, где Тайлер не может нас видеть, но за коридором продолжаем следить. Проще всего пройти через главный вестибюль, но Тайлер вырвался из аудитории, и мы слышим выстрелы. Он начеку, готовый подстрелить любого, оказавшегося на виду. Как того несчастного парня, который попытался выйти на спортивную площадку, но обнаружил, что двери заперты. Когда он бежал назад, раздался громкий выстрел, и парень рухнул на пол.
– Нам нужно подняться наверх, – шепчет Фарид.
– Но там мы будем в ловушке, – возражаю я. – Оттуда нет выхода.
Судя по звукам внизу, Тайлер направился к главному входу. Мне остается только молиться за тех, кто не успел выскочить из школы. Но он хотя бы удаляется от нас.
Теперь я его понимаю: они с Отем потеряли родителей. А из-за меня потеряли друг друга. Пока Тайлер думает, что я в здании, он будет охотиться за мной. Но эта мысль больше не вселяет в меня ужас.
– Мы можем выбраться через крышу, – предлагает Фарид, кивая на лестницу. Томас уже готов его перебить, но Фарид быстро добавляет: – Если мы попытаемся выйти через главный вход, Тайлер увидит нас и застрелит без колебаний.
Чувствуется, что оба парня отлично понимают друг друга.
– Нам нужно как можно быстрее выбраться из здания, – говорит Томас. Он смотрит на меня, и я чувствую его горящий взгляд. – Если мы окажемся на крыше, полиция нам поможет.
Я смотрю на парня, лежащего у дверей аудитории. Пуля прошла прямо через надпись на футболке «Темная сторона Луны». Парень моргает. Он дышит громко и прерывисто, тело его содрогается. Жизнь утекает из него. Он держится, потому что уходить слишком страшно.
О чем он мечтал?
Рука моя сжимает письмо о приеме в Браун.
По привычке. Для утешения. Дыхание парня становится все реже… И он уходит.
Надеюсь, он обрел покой.
Томас
Я тяну Сильвию к лестнице. За нами следует Фарид. Мы крадемся, а не бежим.
Лезть на второй этаж – безумие, но для нас это лучший вариант. Фарид прав – в коридорах не спрячешься. Крыша безопаснее. Кроме того, если Тайлер выберется на крышу, полиция сможет его остановить.
Гремят выстрелы. Близко, очень близко. Но потом звуки становятся глуше. Мы дружно вздыхаем. Сильвия с трудом держится на ногах. Она буквально вцепляется в мою руку.