– Я буду скучать по тебе, моя замечательная дочка. Мне хотелось бы быть с тобой вечно, видеть, как ты становишься женщиной, – я всегда знала, какой ты станешь. Ты такая сильная! Но пообещай, что будешь заботиться о братьях.
Я положила голову ей на колени, а она гладила мои волосы.
– Всегда, Мама́.
Всегда.
– Фар? – зову я, не в силах смотреть ему в глаза. – Как мне объяснить Мама́, что Томас больше не вернется домой?
У него нет ответа. И у меня тоже.
Клер
Хотя идея создать центр, где ученики могли воссоединиться с семьями, теоретически была хороша, но оказалась совершенно нереальной – ведь все они шли к главной дороге мимо своих родных. Многие встречались с родственниками, еще не дойдя до автобусов. Не было ничего лучше этих улыбок и слез счастья, особенно когда спецназ вернулся с новой группой учеников. Они издалека дали понять, что ведут выживших, и сердца всех вновь наполнились надеждой. Я все еще ждала Мэтта.
Но с каждым прибывшим учеником появлялся и призрак того, кто не вернулся. С каждым выжившим мертвые приближались к нам.
– Сардж!
От этого крика сердце мое встрепенулось. Перед группой спасенных учеников идет Си Джей.
– Не представляешь, как мне хотелось сегодня оказаться на тренировке, – говорит она, крепко обнимая меня.
Си Джей пытается шутить, но в словах ее звучит горечь. Я представить не могу, что она сегодня видела.
Си Джей выпрямляется. Волосы ее заплетены в аккуратную косу, одежда безупречна, но тушь потекла. И с каждым словом она мрачнеет все больше.
– Как бы я хотела, чтобы у меня в руках было наше тренировочное оружие. Я бы вышибла ему мозги. Или хотя бы попыталась. Я должна была – я же так… – Суровая, несгибаемая Си Джей бледнеет. – Все эти смерти. Как это могло здесь случиться? Почему мы не смогли это остановить?
У меня нет ответа, но я беру ее за руку.
– Если бы ты могла что-то сделать, ты сделала бы. Я знаю. Стив тебя ищет. Его уже отправили в город.
Лицо ее светлеет. А потом она начинает плакать. Я прижимаю ее к себе, глажу по волосам, а плечи ее вздрагивают.
– Все будет хорошо, – тихо твержу я. – Теперь вы оба в безопасности. Вы оба живы и в безопасности.
Она смотрит на меня. Лицо ее залито слезами.
– Я… Я видела, как его друзья умирали…
Отем
– Я люблю тебя, ты знаешь. Я всего лишь хотела, чтобы мы были семьей. Я просила у тебя только этого, – говорю я.
Тай стволом винтовки отводит прядь с лица. Он так сильно вспотел, что гель уже не помогает. Свободной рукой он стирает кровь с браслета.
– Я тоже просил у тебя только этого, – говорит он очень спокойно, и безумие уходит из взгляда. – Мы должны были жить друг для друга.
Он отпускает мое запястье, и колени у меня подкашиваются. Я соскальзываю по стене и оказываюсь рядом с телом Томаса.
Тай вешает винтовку на плечо и снимает блейзер. Он морщится при виде Томаса, а потом пристально смотрит на меня:
– Мир против нас. Ты должна понять это, прежде чем он убьет тебя.
Странно слышать такое от парня с оружием. Но его спокойствие пугает меня больше, чем ярость.
– Сдайся, Тай, – пытаюсь я. – Убивая людей, ты ничего не добьешься.
– Нет, это не так…
Он аккуратно складывает пиджак и бросает его на пол. Потом снимает винтовку и садится передо мной.
Шаги и голоса слышны уже и на нашем этаже. Спецназ еще слишком далеко, чтобы слышать наш разговор, но они движутся более уверенно.
– Ты не убьешь меня. – В моем голосе звучит паника. – Мы семья. Это что-то значит.
– Значит.
Тай снимает часы, смотрит на них. Я не знаю, сколько времени прошло. Минуты. Час. Мне кажется, что прошла вечность. Невозможно представить, что в мире все идет своим ходом. Тай кладет часы в карман. А потом снова берется за винтовку.
– Когда-то семья была для меня всем.
– Для меня тоже.
Будь это в моих силах, я многое сделала бы по-другому.
Тай смотрит на меня. Мне хочется вскочить и убежать подальше, пока это еще возможно. Но ствол винтовки приказывает остаться.
– Кто будет оплакивать тебя, Отем?
Его вопрос и мой ответ повергают меня в отчаяние. Кроме Сильв, меня не будет оплакивать никто.
Я встаю.
– Полиция будет здесь с минуты на минуту. Все кончено, и ты ничего не добьешься.
Тай смотрит на меня над стволом винтовки, и уголок его рта кривится. Смешок. Потом улыбка – довольная и плутоватая.
Когда он нажимает на курок, боль взрывается в моем теле. Я падаю. Последнее, что я вижу, прежде чем теряю сознание, это Тай, направляющий винтовку на себя. Последнее, что я слышу, его слова:
– Я просто не хотел больше быть одиноким.
И он вышибает себе мозги.
Си Джей Джонсон
@CadetCJJ
Солнце слишком ярко светит в #OHS.
10:49 АМ
Си Джей Джонсон @CadetCJJ 10:49 АМ
Иногда я ненавижу этот мир.
Си Джей Джонсон @CadetCJJ 10:50 АМ
Но мой брат жив. Нам повезло.
Глава двадцать пятая10:50–10:53
Сильв
При звуке выстрела я вздрагиваю и съеживаюсь. Дверь распахивается. Я кричу. Я кричу, но Фарид притягивает меня к себе и глушит звук. Повсюду запах крови и дыма.
Врываются трое полицейских с пистолетами наготове. Они приказывают нам поднять руки.
Фарид медленно выпускает меня и поднимает руки.
Один из офицеров поднимает щиток шлема, но не опускает пистолет.
– Ты вооружен?
– Нет, сэр, – отвечает Фарид.
Я просто качаю головой.
– Как вы сюда попали?
– Мы открыли двери аудитории, – отвечает Фарид. – Мы с моим другом. Это я звонил 911 из кабинета директора.
Он продолжает говорить, но я его не слышу. Я была там – и мне не хочется переживать все вновь.
Я смотрю в дверь. Двое полицейских заканчивают обыск класса. Они успокоились. Из коридора доносятся звуки. И каждый шаг будит во мне надежду – и отчаяние. Может быть, Фарид был прав – может быть, Томас действительно знал, что делает.
Может быть, выстрел мне только почудился. Я не в первый раз недооцениваю брата. Он умеет выкрутиться из любого положения.
Кто-то стучит в дверь.
Я подскакиваю на месте.
– Мисс.
Один из спецназовцев опускается передо мной на колени и кладет руку на плечо, наверное, чтобы утешить. По моему телу пробегает дрожь. Я стряхиваю его руку.
– Нет! Не прикасайтесь ко мне!
– Сильв, это полиция, – быстро говорит Фарид. – Все в порядке.
Спецназовцы переговариваются между собой, потом один из них поворачивается и исчезает.
– Мы выведем вас отсюда.
Фарид поднимается и протягивает мне руку.
В сопровождении двух спецназовцев мы направляемся в коридор.
Сердце у меня падает, как только мы переступаем порог.
Фарид сжимает мою руку.
В коридоре окон нет, поэтому здесь темнее, чем в лаборатории. Наверное, это к лучшему. Лучше этого не видеть. Не видеть, что мы потеряли.
Я моргаю.
Томас привалился к стене. Колени у меня слабеют, на глаза наворачиваются слезы.
Томас.
Брат.
Тайлер лежит на полу. Лица у него нет.
Я думала, что почувствую радость, но ошибалась. Здесь, в этом ужасном месте, я ощущаю лишь пустоту.
Чуть в стороне лежит Отем. Она съежилась и дрожит.
Я начинаю плакать. Спецназовцы окружают девушку, один из них опускается перед ней на колени, пытаясь привлечь внимание. Отем не реагирует. Она вертится, отталкивает их. Пальцы ее сжимают руку Тайлера. Лицо у нее мертвенно-белое. Она лежит в луже крови.
Она пришла ради нас. Ради брата. Ради меня.
Она пришла за нами!
Клер
Полицейский провожает Си Джей к машине, а Крис ведет меня к чернокожей девушке, стоящей в стороне. Губы у нее гневно сжаты. Она непрерывно сплетает и расплетает пальцы. Я знаю лишь, что она учится в нашей параллели, потому что мы вместе занимались в классе английского, когда только пришли в школу. Но четыре года мы с ней совершенно не пересекались.
– Моя сестра училась вместе с твоим братом. Они отлично ладили. – Девушка словно выплевывает слова. – А твой дружок убил ее. И твоего брата тоже.
Догадываться совсем не то, что знать. Слышать эти слова мучительно. Больше невозможно себя обманывать. Я слабею и оседаю. Удержаться на ногах мне помогает только Крис – он подхватывает меня под локоть.
– Наверное, он получил пулю случайно. Он не мог идти. Когда все бросились наружу, его оставили там. – Девушка смотрит на меня. Глаза ее пылают яростным огнем, но голос смягчается. – Думаю, они опоздали.
– Сочувствую твоей утрате, – это все, что я могу из себя выдавить.
– И я тебе сочувствую, – отвечает девушка, судорожно всхлипывая.
Слова не имеют смысла, но я киваю. Девушка исчезает в океане лиц. Я вижу только Криса. И отключаюсь.
– Как только узнаешь про стипендию, сразу же сообщи мне. Даже среди ночи. Я так тобой горжусь!
Трейси вышла встретиться со мной и теперь стоит рядом, положив руку мне на плечо.
В безупречно отглаженной форме она кажется недосягаемой. Лейтенантские планки начищены до блеска. Глаза Трейси блестят. Даже волосы ее выглядят идеально. Как бы мне хотелось быть на ее месте.
Мы обнялись.
– Тебе страшно? – шепнула я.
– Я просто в ужасе, – рассмеялась она.
– Точно! Я тоже!
– С тобой все будет отлично. Позаботься о Мэтте, хорошо? Теперь ты старшая. Учиться в старшей школе ему будет тяжело, по крайней мере поначалу. Но ты скажи ему, что бояться – это нормально. Мы все боимся. Это часть взросления.
Крис протягивает стакан воды, а мне хочется только вцепиться в него, обнять и не отпускать. Я хочу быть уверена, что хотя бы какая-то часть моей жизни крепка и надежна.