С утра 20 октября шесть дивизий 3-го и 14-го моторизованных корпусов перешли в наступление на Ростов. Авиаразведка, высланная командованием 56-й Отдельной армии, через два часа доложила: до 50 танков противника, прорвав фронт обороны наших частей в районе села Успенское, продвигались в северо-восточном направлении. До 40 танков врага отмечалось юго-западнее Успенского. В направлении Ряженого наступали три группы по 15 танков с пехотой. Отдельные группы танков и пехоты выдвигались на Копани. До 30 танков, выдвигавшихся на хутор Колесников, задержал огонь советской артиллерии. Овладев Ивановкой, в 8 км восточнее Ряженого, противник вел бой с нашими частями юго-восточнее Политотдельского. До 60 танков и 100 автомашин выдвигались из района Рясного в направлении хуторов Копани и Дачники. Еще свыше 50 танков противника пытались наступать со стороны Веселого на юго-восток в направлении Чалтыря, но были остановлены артиллерийским огнем. Авиаразведка также установила движение колонны до 40 танков и автомашин от станции Марцево на Самбек и далее на станцию Морская. Небольшие колонны танков и автомашин выдвигались с рубежа Водяного и Морского Чулека в восточном направлении.
Критическая обстановка сложилась в полосе обороны 66-й кавалерийской дивизии. Отход главных сил дивизии и приданного ей батальона Ростовского пехотного училища прикрывал 179-й кавалерийский полк под командованием подполковника И. И. Лободина, начинавшего службу еще в 1919 г. в дивизии В. И. Чапаева. Свыше 50 танков и два батальона мотопехоты при поддержке артиллерии и минометов атаковали позиции полка и батареи противотанковых пушек. Бойцы и командиры отразили шесть атак, уничтожив более 30 мотоциклов вместе с экипажами и свыше роты пехоты. Расчеты сорокапяток и истребители танков подбили четыре и сожгли три танка. Но слишком не равны были силы. Личный состав 2-го эскадрона во главе с капитаном Г. Я. Бондаренко погиб в бою, не отступив ни на шаг.
Враг обошел позиции кавалеристов с флангов и окружил командный пункт полка. В скоротечной схватке погибли почти все находившиеся здесь командиры, связисты и коноводы. Лишь подполковнику Лободину и двум лейтенантам удалось вырваться из кольца окружения. Они доскакали до хутора Копани, но и там уже находились танки и мотопехота противника. Тогда командир полка приказал подчиненным уходить, а сам забрался на чердак окраинного дома и огнем автомата скосил несколько вражеских солдат. Немцы подогнали танк и зажигательными снарядами подожгли дом. Но из клубов дыма горящего дома продолжали раздаваться короткие прицельные автоматные очереди.
Когда пламя охватило крышу, Лободин спрыгнул во двор. Он получил мелкие осколочные ранения и сильные ожоги, был весь в крови. На обгоревшей гимнастерке сверкали два ордена Боевого Красного Знамени и орден Трудового Красного Знамени Таджикской ССР. С маузером в левой и с шашкой в правой руке он бросился на окруживших двор врагов и застрелил еще трех солдат. Пятясь, автоматчики в упор, длинными очередями буквально изрешетили подполковника, а затем принесли канистру, облили его тело бензином и сожгли. Останки героя были тайком похоронены местными жителями в соседнем хуторе Садки. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 мая 1942 г. подполковнику Ивану Ивановичу Лободину было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза [69] .
Глубоко обойденные с флангов, полки 66-й кавалерийской дивизии вместе с курсантами пехотного училища и дивизионом легкого артполка отходили на северо-восток. Разрыв между кавалеристами и частями Сталинградской дивизии увеличивался. 31-я стрелковая дивизия под угрозой обхода правого фланга оставила Ерик, взорвав мост на дороге в 2 км севернее Морского Чулека. Около полудня ее малочисленные стрелковые подразделения отошли к Колхозному и Недвиговке, оказавшись в боевых порядках 343-й Ставропольской дивизии. Преследовавшие 31-ю дивизию танки противника остановились у взорванного моста в лощине ручья Ерика. По ним открыл огонь 3-й дивизион 129-го гаубичного полка старшего лейтенанта Берденева. По данным разведки, было уничтожено 15 вражеских танков [70] .
В 12.30 20 октября в наступление перешла 13-я танковая дивизия. Левее продвигалась бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», усиленная 44-м танковым батальоном и батареей самоходок «Штурмгещюц». По всему фронту 353-й и 343-й дивизий начался многочасовой бой. Для усиления противотанковой обороны вся сохранившаяся артиллерия 31-й Сталинградской дивизии была переподчинена командирам 343-й и 353-й дивизий – полковникам П. П. Чувашеву и Г. Ф. Панченко. Обескровленная 31-я дивизия выводилась в тыл, в станицу Ольгинскую, на отдых и пополнение. На прямую наводку у станции Хапры были выставлены 12 зенитных орудий 34-го зенитно-артиллерийского полка, что было прямым нарушением устава. Но даже с учетом всей ствольной артиллерии трех советских дивизий ее плотность не превышала 3–4 орудий на 1 км линии фронта. Этого было недостаточно для отражения массированных танковых атак противника, имевшего полторы сотни бронированных машин.
В 16.30 в районе высоты 110,5 60 танков и два батальона мотопехоты противника атаковали позиции 1153-го стрелкового полка 343-й дивизии. Стрелковые батальоны к этому времени даже не успели толком окопаться и не смогли удержать фронт обороны протяженностью в 14 км. К исходу дня 343-я стрелковая дивизия отошла на 3–4 км к новому рубежу обороны – ручью балки Каменной. Во время боя противник потерял от огня артиллерии и групп истребителей танков семнадцать своих бронированных машин [71] . Один из танков уничтожил бутылкой с горючей жидкостью командир взвода 1151-го стрелкового полка лейтенант Букрий [72] . Стрелково-пулеметным и минометным огнем было уничтожено до батальона вражеской пехоты. Начавшийся сильный дождь помешал дальнейшему развертыванию мотопехоты противника, приостановившего свое наступление.
1145-й и 1147-й стрелковые полки 353-й дивизии, оборонявшие восточный берег ручья Донской Чулек, отбили три атаки противника и удержали свою полосу обороны. Уже выгрузившиеся из эшелонов третьи полки 343-й и 353-й дивизий в свои соединения так и не прибыли. Приказом командования 56-й Отдельной армии 1149-й полк 353-й дивизии получил задачу прикрыть переправу через Дон у станицы Аксайской, а 1155-й полк 343-й дивизии – переправу в центре Ростова, у станции Заречная.
Вечером штаб 56-й Отдельной армии отдал боевой приказ № 02:
«Противник, сосредоточив до 1 МД и 1 ТД, в течение 20.10.41 г. пытался произвести прорыв обороны 343 СД танками и пехотой и развивать успех в восточном направлении, создавая угрозу Ростову. Одновременно производил выдвижение крупных частей мотопехоты и танков из Веселый на Баба Армянская, в направлении стыка с 9 А.
Впереди нет никого. Справа 66 КД с 1/РПУ под давлением превосходящего противника отходит в восточном направлении.
56 А упорной обороной на рубежах уничтожает противника на подступах к г. Ростов-на-Дону.
353 СД с 35 СП 30 СД, батальоном Ростовского пехотного училища, легким артполком 31 СД, имея главную группировку на своем левом фланге, оборонять и не допустить действий танков противника в стыке между 353 и 343 СД в направлении высоты 102,4; Крым; выс. 100, 3; Веселый, Синявка. Разведку вести на Александровка, Веселый. Границы дивизии – прежние. КП – с. Султан – Салы.
343 СД с 1 сводным полком РАУ, 129 ГАП 31 СД оборонять рубеж: р. Балка Донской Чулек. Разведку вести до рубежа Веселый, Синявка. Границы дивизии – прежние.
68 КД в тесном взаимодействии с 353 СД упорно оборонять направление: Александровка – Междорожный, выс. 105, 4; выс. 100, 7. Основное внимание – участку: (иск.) Шахов, Баба Армянская, пол. стан. Одним полком занять и оборонять: (иск.) Шахов; выс. 113, 1; выс. 117, 1. Вторым полком оборонять южн. берег р. Тузлов на участке: сар. на дороге Генеральское – Большие Салы и далее до колхозного полевого стана. Одним эскадроном занять с. Генеральское, которым вести разведку в направлении Чистополье. Остальными частями занять: выс. 127, 1; сторожка, выс. 117, 2. КП командира дивизии – выс. 127, 1. Вести разведку по западному берегу р. Тузлов – до Большекрепинская и Горская Парада. Границы дивизии – прежние.
64 КД с 1149 СП и 1155 СП продолжать нести охрану и оборону южн. берега р. Дон. Обеспечить порядок на Аксайском и Зареченском направлениях и районах переправ:
а) Аксайская, о. Зеленый, оз. Круглое;
б) (иск.) о. Зеленый, Заречная, Батайск;
8. 7 дивизион БП (22 и 29 бронепоезда) в тесном взаимодействии с 343 СД оборонять участок: Хапры, Калинин. При действии противника в направлении Чалтырь содействовать 343 СД огнем и высадкой десанта в районе ст. Хапры. В дальнейшем поддерживать 343 СД на рубеже: выс. 102, 4; выс. 105, 7; ст. Хапры.
9. 31 СД (без артполков), заняв оборону на рубеже: Западный, Семерниково, по вост. берегу ручья восточнее Семерниково организовать противотанковую оборону, не допустить прорыва танков в Ростов.
10. Авиации с утра 21.10.41 г. уничтожать танки и мотопехоту противника на исходных позициях.
11. …
12. Мой КП – Ростов.
Командующий 56 Отд. А генерал-лейтенант Ремезов» [73] .
Выдвинутые на боевой рубеж стрелковые и кавалерийская дивизии с приданной артиллерией и танками составили Ростовскую оперативную группу 56-й Отдельной армии под командованием генерал-майора П. М. Козлова. На выполнение поступивших в войска приказов и распоряжений отводилась хмурая октябрьская ночь.
С утра 21 октября 13-я танковая дивизия и бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» возобновили штурм Ростова-на-Дону, действуя тремя боевыми группами: на хутор Междорожный наступал батальон мотопехоты СС, усиленный 10–15 танками; на хутор Колхозный – до полка мотопехоты с 80 танками; вдоль шоссе Таганрог – Ростов-на-Дону – до полка мотопехоты с батальоном танков (от 30 до 40 бронированных машин).
В течение всего этого дня на фронте 353-й и 343-й стрелковых дивизий шел непрерывный бой с переменным успехом. Стоило на каком-либо участке немцам ворваться в первую линию обороны, как следовала контратака советской пехоты, и враг был вынужден отступить на исходный рубеж. Во второй половине дня противник ввел в бой тактические резервы и к 1