В своих мемуарах бывший командир 3-го моторизованного корпуса Эберхард фон Макензен писал: «18 ноября на выдвинувшуюся в Большие Салы 14-ю танковую дивизию целый день с трех сторон велись яростные атаки русских при поддержке более 100 вражеских танков. Но храбрая дивизия все же осталась хозяином положения. Справа от нее “Лейбштандарт” развил свое наступление вплоть до поселка Красный Крым, в то время как слева от танковой дивизии продвигалась 60-я моторизованная дивизия, своим наступлением на восток и юго-восток прикрывавшая левый фланг корпуса южнее реки Тузлов» [186] .
Вечером в штабе 56-й Отдельной армии подвели итоги. В оперативной сводке № 054 штарма-56 к 20.00 18 ноября отмечалось, что противник с утра из села Большие Салы наступал на северную окраину Ростова, Красный Крым, Султан-Салы. К 16.00 до 9 танков противника вышли в район высоты 89,4, до 30 танков – высоты 119,5, до 80 танков – в Красный Крым. 317-я стрелковая дивизия в результате упорного боя с прежнего рубежа отошла, связь с ней нарушена, местонахождение уточняется. 3-й сводный полк 1-го Ростовского артиллерийского училища оборонял Каменный Брод.
По приказу командования 56-й Отдельной армии в ночь на 19 ноября 353-я стрелковая дивизия выводилась на новый рубеж обороны, в 1–1,2 км севернее, западнее и юго-восточнее села Султан-Салы. 70-я кавалерийская дивизия, прикрыв Новочеркасск частью своих сил и 51-м отдельным стрелковым батальоном народного ополчения, выводилась в район Ольгинской и Батайска. 64-я кавалерийская дивизия одним полком подтягивалась к Новочеркасску.
С утра 19 ноября противник стал наращивать силу своих ударов на Аксайском и Ростовском направлениях в условиях сохранявшегося тумана. По воспоминаниям одного из участников боев: «На третий день нашего наступления густой туман окутал скованную морозом землю, видимость была не более трех метров. Повсюду вокруг слышался тяжелый лязг и скрежет бронированных чудовищ. Медленно и осторожно мы ощупью пробирались вперед сквозь плотную белую завесу, замирая на месте и прислушиваясь каждые несколько минут. В конце концов, полностью потеряв контакт с соседями справа и слева, мы вовсе остановились» [187] .В бой были введены все соединения 3-го моторизованного корпуса. На его левом фланге 92-й и 120-й мотопехотные полки 60-й моторизованной дивизии, усиленные танковой ротой 14-й танковой дивизии, с двух сторон атаковали позиции 3-го сводного курсантского полка 1-го Ростовского артиллерийского училища у хутора Каменный Брод и на высоте 83,6 и прорвали оборону. Во второй половине дня 60-я моторизованная дивизия отбросила остатки 317-й Бакинской стрелковой дивизии и вышла к балке Большая Камышеваха и хутору Красному, развернувшись фронтом на восток.
14-я танковая дивизия двумя боевыми группами нанесла удар вдоль дороги Большие Салы – Ростов-на-Дону и после ожесточенного боя с пехотой 31-й стрелковой дивизии и остатками 12-го танкового полка 6-й танковой бригады к 14.30 прорвалась в район поселка Орджоникидзе, высот 117,1 и 112,7, Ковалевки, угрожая выходом к Аксайской переправе через Дон. Атака была отбита. Бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» при поддержке 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии овладела укрепленным узлом обороны Султан-Салы. Встала прямая угроза прорыва немецких танков и мотопехоты в Ростов-на-Дону.
Захват вермахтом Ростова-на-Дону
В ночь на 20 ноября остатки 353-й стрелковой дивизии, в которой сохранил боеспособность только 1145-й стрелковый полк, отошли на северо-западную окраину Ростова, к поселку Каменоломни. 343-я Ставропольская стрелковая дивизия в течение дня отражала атаки мотопехоты 13-й танковой дивизии. В связи с отходом правого соседа полковник Чувашев был вынужден развернуть 1155-й стрелковый полк фронтом на север между селом Крым и балкой Чалтырской.
Для обороны северных и северо-восточных подступов к Ростову по приказу генерала Ремезова была введена в бой 347-я Краснодарская стрелковая дивизия полковника Н. И. Селиверстова. 1175-й Майкопский стрелковый полк майора Черкасского из Батайска был переброшен в район высоты 105 и поселка Каменоломни, где вошел в подчинение командира 31-й стрелковой дивизии полковника М. И. Озимина. 1177-й Анапский стрелковый полк майора Ф. Г. Рыбкина прикрыл Аксайскую переправу, а 1179-й Нефтегорский стрелковый полк полковника В. П. Зюбанова из Ольгинской выдвинулся на восточную окраину Ростова – в поселок Орджоникидзе, аэропорт, поселок Фрунзе. Здесь он с ходу вступил в бой с танками и мотопехотой 14-й танковой дивизии. 907-й Приморский артиллерийский полк капитана Чубы двумя дивизионами поддерживал огнем 1177-й и 1179-й стрелковые полки. Штаб дивизии разместился в Доме актера, на пересечении улиц Театральной и Максима Горького.
В этот день наземным войскам активно помогали ВВС. Утром Ставка ВГК директивой № 004997 приказала командующему Закавказским фронтом: «Оказать содействие 56 отдельной армии действиями бомбардировочной авиации, для чего срочно перебазировать 132 авиадивизию ДБ в район Армавир, Тихорецкая для работы по заданиям командования 56 армии. Прикрытие – истребителями 56 отдельной армии» [188] . Но и истребители применялись для штурмовки позиций противника. Так, 590-й истребительный авиаполк подполковника А. Д. Соколова в составе шести самолетов ЛАГГ-3, трех И-16 и девяти И-15-бис в районе совхоза «Овощной» в 10 км севернее Ростова уничтожил три танка, шесть крытых тентом грузовиков, до взвода пехоты.
К исходу дня войска 56-й Отдельной армии занимали рубеж между станицей Грушевской, хутором Камышеваха, Каменным Бродом, балкой Рубежной, высотами 93,3, 97,0, 109,4, балкой Чалтырской и восточной окраиной хутора Калинин. Части Ростовского гарнизона (230-й полк конвойных войск НКВД, 33-й мотострелковый полк НКВД, Ростовский стрелковый полк народного ополчения, батальон Ростовского военно-политического училища) спешно готовили оборону по окраинам города и в районе переправ через Дон на Буденновском проспекте. Оперативных резервов у командарма-56 в районе Ростова больше не было.
Вечером на заседании Военного совета 56-й Отдельной армии был подписан приказ № 034, в котором предусмотрительно закреплялись маршруты отхода и переправы на левый берег Дона всех соединений и частей усиления армии. В преамбуле приказа было четко указано: «В целях недопущения пробок и перекрещивания на путях подвоза и эвакуации, приказываю: 1. Закрепить за 343-й стрелковой дивизией с частями усиления основной маршрут: Красный Чалтырь, разъезд Западный, Красный Город-Сад, Койсуг, использовать для людского состава лодочные переправы у Цементного и Шиферного заводов (Верхне-Гниловская). Для гужевого и автомобильного транспорта – Американский железнодорожный мост с выходом от станции Заречная по дороге на Койсуг» .
За 353-й стрелковой дивизией со средствами усиления закреплялся основной маршрут: Султан-Салы, Ростов (Буденновский проспект), с использованием переправы по Новому железнодорожному мосту, по плашкоутному мосту в створе Буденновского проспекта и подвижных переправочных средств порта, с выходом на левобережье Дона на Батайское шоссе. Гужевой транспорт 353-й дивизии и артиллерии частей усиления направлялся от железнодорожного виадука по полевой дороге западнее шоссе через реку Чмутова на западную окраину Батайска.
317-й стрелковой дивизии, сводному курсантскому полку 1-го Ростовского артиллерийского училища и стрелково-пулеметному батальону 6-й танковой бригады отводился маршрут через хутор Щепкин, поселок Орджоникидзе, Аксайскую переправу через реку Дон по плашкоутному мосту и далее в станицу Ольгинскую. 31-я стрелковая дивизия получала основной маршрут через поселок Чкалова, Нахичевань, с выходом личного состава на переправу на 29-й линии, а автотранспорта – на новый железнодорожный мост на 45-й линии. 6-я танковая бригада должна была направлять тяжелые и средние танки по старому железнодорожному мосту, а легкие Т-26 и огнеметные ОТ-26 – на Буденновскую переправу.
347-я стрелковая дивизия с частями усиления получала маршрут для двух полков на переправу через Зеленый остров, третьему полку – на Аксайскую переправу. Эскадроны 68-й кавалерийской дивизии должны были отходить на Новочеркасск, Старочеркасскую, Красный Ловец, Нижнеподпольный, Первомайский, автотранспорт и артиллерия – на Аксайскую переправу.
Командирам соединений приказывалось тщательно рекогносцировать маршруты, подходы к переправам, организовать на них контрольно-регулировочные посты, а начальнику охраны тыла 56-й Отдельной армии полковнику Микрюкову – выставить усиленную охрану на переправах. Для растаскивания аварийных машин на мостах и подходах к ним начальнику Ростовского гарнизона генерал-майору А. А. Гречкину приказывалось иметь на каждой стороне моста по дежурному трактору. В заключительной части приказа все командиры соединений предупреждались, что ко всем нарушителям порядка будут применяться самые суровые меры воздействия, вплоть до расстрела на месте [189] .
В 14.30 19 ноября свыше 40 танков противника прорвались через линию обороны стрелково-пулеметного батальона 6-й танковой бригады и повели наступление в направлении высоты 117,0 и стыка Аксайской дороги, с целью выйти на юг, в направлении поселка Орджоникидзе. Атака была отбита. В районе поселка Чкалова при движении колонны танков и мотопехоты были сожжены четыре и подбит один танк. В районе аэропорта и дороги, ведущей на Новочеркасск, было сожжено три и подбито два танка.
В политдонесении сообщалось, что « смело и бесстрашно вел себя в бою коммунист лейтенант Второв Александр Иванович. На подожженной, а потом горевшей машине он продолжал вести сокрушительный огонь и только в последнюю минуту, когда начали рваться снаряды в машине, попытался выйти, но был убит » [190] . Красноармеец-радист комсомолец Тищенко по приказу командира под огнем противника вышел из машины, чтобы сориентироваться на местности. А когда бронемашина была охвачена пламенем от термитного снаряда противника, он вывел раненного в голову красноармейца Солуянова и вынес красноармейца Кошубу, у которого были оторваны обе ноги, укрыв их от огня.