Глава 29
Ник
Я сидел в кабинете начальника полиции. Холодный пот ручейками стекал по спине. Футболка под толстовкой прилипла к коже. А посиневшая за выходные щека нервно дергалась.
Линднер сидел напротив и не сводил с меня серых глаз, а я ни черта не соображал. Лу молчала все выходные, и мои мысли постоянно крутились вокруг нее. Рваться к ней домой и еще больше провоцировать Хайди не имело смысла, а собеседование – второй этап отбора в академию – назначили на утро понедельника, и я не смог пересечься с ней в школе.
– Никлас? – позвал Линднер, нахмурившись.
Черт! Я тряхнул головой и уставился на начальника полицейского участка. Черные волосы над висками тронула седина. Нижнюю часть лица скрывала трехдневная щетина. Синяя полицейская форма подчеркивала его поджарую фигуру. Начальник держал лист со списком вопросов. Каждое собеседование проходило по установленной схеме: сорок пять минут, одинаковый набор вопросов и всего одна попытка убедить в своей пригодности. В моем случае мы перескочили только через первый пункт – «представьтесь, пожалуйста», – потому что Линднер отлично знал мою семью и на похоронах отца рассказывал о его доблестной службе.
Он точно задал мне какой-то вопрос, но какой?
– Не могли бы вы повторить?
Линднер кинул недовольный взгляд на Майка, сидевшего рядом с ним.
– Что привлекает тебя в работе полицейского?
– Стабильность, – начал перечислять я пункты, которые нашел в интернете в статье «Как с блеском пройти собеседование». – Отличная зарплата. Работа на благо общества. Команда. – Это можно было применить буквально ко всему, поэтому пятым пунктом, чтобы не спалиться, я добавил свой: – Возможность профессионально заниматься спортом.
Майк, этот засранец, сидел рядом с Линднером и безучастно смотрел на свои ногти. Да нормально ты их подстриг, нормально! Хватит пялиться! Я злился на него, потому что он отказался готовить меня к собеседованию, даже советов никаких не дал. Ну хорошо, один дал: «Будь собой». Спасибо, блин, большое! Я был полусиротой с матерью алкоголичкой.
– Это все? – Линднер изогнул брови, и мои ладони вспотели.
Я подавил желание вытереть их о джинсы.
– На самом деле нет. – Я сделал вдох, собираясь с силами. – С тех пор, как не стало отца, мама пьет. Она лечилась, но ей не помогло. Я хочу отправить ее в хорошую клинику. На зарплату в академии я бы смог это оплатить.
Линднер бросил взгляд на Майка, но тот лишь коротко кивнул.
– Опять не тот ответ, на который вы рассчитывали? – заволновался я еще больше.
– Я не могу давать оценку твоим ответам в процессе собеседования, – покачал головой начальник. – Перейдем к следующему вопросу. Назови пять ключевых слов, которыми тебя описал бы твой лучший друг.
– Предатель, – вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.
Майк вскинул голову, глаза шокированно округлились. «Вот надо было со мной прорепетировать! Кто тебе мешал?» – хотел заорать я на него, чувствуя, как от ужаса сжимаются внутренности. Счастливое будущее удалялось от меня семимильными шагами.
– Поясни, пожалуйста, – попросил Линднер, и голос его при этом звучал встревоженно.
Я сглотнул. Дал бы мне кто стакан воды. Со льдом. Очень много льда. А еще лучше, если бы кто-то вылил мне на голову ведро с ледяной водой.
– Ради поступления в академию я практически прекратил видеться с другом. Он обиделся на меня, а я не нашел времени помириться.
– Ясно… – Линднер начал оттопыривать пальцы правой руки, перечисляя мои потрясающие качества. – Предатель… Зацикленный на себе… Что еще?
– Голодранец на ржавом велосипеде, – криво улыбнулся я. – Можете еще записать «идиот»? Я втюрился в девчонку, хотя поклялся никогда не влюбляться.
Майк закрыл лицо ладонью. Начальник оттопырил четвертый палец, выжидающе смотря на меня.
– А еще я упертый. Не всегда, конечно, но когда дело касается гребли. Дурацкое слово, да? Гребля. Вторая часть слова отлично описывает мою жизнь.
Линднер и Майк молча переглядывались. Я чувствовал себя полным придурком, даже не понимал, почему меня так занесло. Я должен был показать себя с лучшей стороны, ведь мое будущее стояло на кону, а вместе этого я вывалил на них какую-то ересь. Кровь зашумела в ушах. Я поднял взгляд на Майка. Почему ты меня не остановил?
– Можно я пойду, а? Зачем продолжать это собеседование, если я его откровенно провалил? Ведь провалил же, да?
– Никлас, ты еще не ответил на последний вопрос, – сказал начальник полиции. – Где ты видишь себя через пять лет?
– На личной яхте вместе с трезвой мамой и улыбающейся Луизой. В полицейской форме и с золотой олимпийской медалью. Ну, то есть видел сегодня утром.
– А теперь? Что-то изменилось?
– После моего блестящего интервью? – из-за злости на самого себя с издевкой спросил я. – Ну… Теперь вижу для себя две медали: за честность и тупость.
Майк перехватил меня на парковке рядом с участком, когда я отстегивал замок на велосипеде.
– Ник… – начал он, положив руку на сиденье, но замялся. – Я поговорю с Линднером! Он должен дать тебе второй шанс.
– Не волнуйся, – ответил я. – Придумаю что-нибудь еще. Каменщики неплохо зарабатывают. Про спорт придется только забыть, на него сил не будет хватать. Да и вообще, на гребле свет клином не сошелся. И про Луизу тоже стоит забыть, учитывая ее ненормальную мамашу. Жизнь – это не ферма, на которой единороги блюют бабочками. И явно жизнь – это не такая штука, где твой близкий человек помогает готовиться к самому главному собеседованию в твоей жизни.
Я отцепил замок на велике.
– Куда ты собрался? Пойдем к «Францу», а? – с надеждой спросил Майк. – Я угощаю.
– Извини, сегодня не могу.
Я толкнул велосипед, не поднимая глаз, и Майк отступил.
Глава 30
Ник
Я сел на потертое седло и оттолкнулся от асфальта. Через час я подъехал к старой школе и остановился перед высоким металлическим забором, окружавшим территорию, как в тюрьме для малолетних преступников. Раньше я относился к их числу: дрался и откровенно спал на уроках, но я изменился, и эта решетка ощущалась как граница между моим прошлым и настоящим. Я принялся дожидаться последнего звонка в надежде на то, что сегодня Йоханн не забил на уроки. До меня вдруг дошло, что за два с половиной месяца наши пути так сильно разошлись, что я понятия не имел, чем он занимался. Какой же я хреновый друг.
До звонка оставалось еще пятнадцать минут, школьный двор пустовал, но дверь распахнулась и стукнулась о стену. В проеме появился Йоханн с перекошенным от злости лицом. Без рюкзака, куртка перекинута через плечо. Я сразу же вскочил и быстро зашагал, на долю секунды зажмурившись, когда правая нога переступила через невидимую границу на краю школьного двора.
– Йоханн! – позвал я, и друг резко повернулся в мою сторону. – Что случилось?
Злость на его лице сменилась сначала удивлением, а потом холодной яростью.
– Катись на все четыре стороны! – крикнул он и свернул к велосипедам, которые рядами занимали треть школьного двора.
Я перешел на бег и затормозил, лишь когда преградил путь Йоханну. Вокруг моих ног поднялось облако серой пыли. Друг прошел мимо, толкнув меня со всей дури плечом.
– Ну извини меня!
– С какой стати? – рявкнул он, крутанувшись на пятках.
– Мы же друзья, – неуверенно протянул я. – Друзья прощают друг другу ошибки.
Йоханн приблизился ко мне и ткнул указательным пальцем в грудь.
– Друзья не кидают друг друга при первой возможности!
– Ты прав, я облажался, но мне нужно было получить по мозгам, чтобы прийти в себя.
Йоханн шумно дышал, ноздри при этом раздувались, как у разгневанного быка. Он был ниже меня ростом и заметно слабее, но если бы он решил меня избить, я бы не стал сопротивляться. Я отвел руки в стороны и вверх, всем своим видом демонстрируя покорность. Йоханн окинул меня оценивающим взглядом и отступил на шаг назад.
– Мне пора, – сказал он.
– Нет, погоди! – взмолился я. – Что у тебя случилось? У тебя такой вид, как будто тебя поперли из школы.
Это была дурацкая шутка. Он принялся надевать куртку, смотря мимо меня.
– Ты угадал.
– Что? – обалдел я.
– Меня выгнали из школы.
– Что за бред! За что?
Друг отвернулся и пошел к своему велосипеду в пятом ряду. Я последовал за ним, не отступая ни на шаг, словно был его тенью.
– Йоханн! – Он не отреагировал, и я почувствовал, что закипаю. – Прекрати вести себя, как обиженная баба!
Йоханн так резко остановился, что я чуть не налетел на него, а потом он обернулся, а на лице читалась только обреченность.
– Ты выбрал другой мир, гимназию и воздушные шарики на выпускной. Вот и вали туда. Зачем тебе мои проблемы?
У меня волосы на затылке дыбом встали.
– Во что ты ввязался?
– Не имеет значения.
Он собрался снова отвернуться, но я схватил его за воротник куртки, и приподнял, пока он не оказался на цыпочках. Йоханн попытался оттолкнуть меня, но ничего не вышло.
– Пусти, урод!
– Я из тебя душу вытрясу, если ты мне все не расскажешь!
– Гонял траву в туалете! – заорал он мне в лицо.
Я резко отпустил его, не веря собственным ушам.
– Кто тебя надоумил? – шокированно спросил я.
– Оливер. На последней вечеринке он предложил мне хорошую сделку. Чистый товар. Минимум риска. Прибыль пятьдесят на пятьдесят.
Я запустил пальцы в волосы. Если бы я был рядом, Йоханн никогда бы не решился на такую авантюру. Черт, да он рад должен быть, что его всего лишь исключили, а не заявили на него в полицию!
– Слушай, нам надо поговорить с Майком, – сказал я.
– Совсем сдурел? – взвился Йоханн. – Меня могут посадить!
– А раньше ты об этом не думал?!
Бедные его родители, с ними же удар случится, когда они обо всем узнают!
Я достал из кармана куртки телефон и отправил Майку сообщение. Если во всем признаться добровольно, можно надеяться на выговор и участие в каких-нибудь лекциях про опасность наркотиков.