Галдеж усилился. Феликс, стоявший справа от Патрика, одобрительно хлопнул его по плечу.
– Шагом марш! – выкрикнул герр Зоннеборн. – Хватайте куртки, велики и вперед. Встречаемся через две минуты на парковке.
Все сорвались с места, в общей суматохе я потеряла Ника из виду, взяла свою ветровку в раздевалке и оказалась рядом с Мартой, которая пробубнила: «Лучше бы меня сразу утопили», а потом вместе с общим потоком оказалась на парковке, где все уже отстегивали замки на велосипедах.
– Черт! – со злостью воскликнул Ник. Я обернулась в его сторону. Он пнул переднее колесо своего велосипеда. – Шина сдулась! – Он махнул рукой тренеру. – Я пешком и заодно покажу дорогу тем, кто тоже без велика.
Герр Зоннеборн кивнул, и спустя минуту мы остались на парковке вдвоем, только Патрик пару раз обернулся в нашу сторону.
– Колесо цело? – уточнила я, едва сдерживая улыбку.
– Конечно, – хмыкнул Ник, вышагивая рядом со мной.
Как же мне не хватало его близости последние пару дней!
– Мама запретила мне с тобой встречаться, – краснея, призналась я. – Если ослушаюсь, она потребует у директора твоего отчисления, хотя у нас через неделю начинаются выпускные экзамены.
Ник тихо выругался и сжал кулаки.
– Мне плевать, – прорычал он.
– Это не так, и ты это знаешь, – как можно более спокойно проговорила я. – От этого слишком многое зависит. Тебе нельзя рисковать.
Ник резко затормозил, оттянул ворот толстовки и указал на следы от моих ногтей на своей шее.
– И что теперь? Сделаем вид, что ничего не было? – Опустил ладонь на мое бедро, там, где оставил засос. Сквозь тонкую ткань спортивных шорт я ощущала жар, исходящий от его руки. – Я все еще чувствую тебя. Слышу, как ты стонала, когда кончала. Знаю, какая ты на вкус. Ты предлагаешь мне и это забыть?
Мы стояли посреди улицы в центре Любека, на нас наверняка пялились люди, может быть, даже слышали, что говорил Ник. Но гнев в его голосе распалил меня еще сильнее, и я совершенно перестала соображать. Под кожей покалывало от возбуждения, а сердце бухало в груди, как ненормальное.
– Мы просто не будем афишировать, что вместе, – охрипшим голосом сказала я.
– Ты предлагаешь прятаться? – еще сильнее разозлился он. – Да я за пять минут в зале чуть не взорвался.
Я тряхнула головой, подошла к Нику вплотную и обхватила ладонями его лицо. Темные глаза полыхали от гнева.
– Мы просто подождем окончания школы. Потом мама ничего сделать не сможет!
Широкая грудь Ника быстро поднялась и опустилась.
– Два месяца?
Я кивнула и приподнялась на цыпочки, чтобы оставить легкий поцелуй на его губах. Но Ник обхватил меня за талию, крепко прижал к себе и впился жадным поцелуем, не терпящим возражений. Когда он наконец раскрыл объятия, у меня кружилась голова и тянуло неутоленным желанием внизу живота.
– Два месяца, – подтвердила я. – И ни днем больше.
– А что с выпускным? – спросил Ник.
– А что с ним?
– С кем ты пойдешь на выпускной?
Господи, об этом я даже не думала.
– Одна. Я пойду одна, но мысленно с тобой.
Глава 32
Ник
Мы пришли на лодочную станцию, придерживаясь дебильной дистанции в один метр, на которой настояла Лу. Зоннеборн и Патрик раздавали указания, а ребята по двое таскали лодки из склада к пирсу.
– Никлас! – позвал тренер, заприметив меня. – Где вас черти носят? Вы бы еще к концу урока пришли!
Лу ускорила шаг, заставляя меня еще больше возненавидеть ее мать, которая поставила нас в это дурацкое положение.
– Пока Патрик крепит весла, проведи инструктаж, – приказал Зоннеборн. – Мне нужно припудрить носик.
Со всех сторон послышались смешки. Я прошел на склад, закинул на плечо шестиметровую красную лодку, похожую на кожуру от горошка, и взял весла с белыми звездочками на лопастях. Встал напротив одноклассников спиной к лодочной станции и расправил плечи.
– Чем хороша гребля, так это тем, что тренируются все группы мышц. – Я скинул кроссовки, сел в лодку, продолжая держать весла в руках. – Подойдите поближе, чтобы хорошо видеть. Весла крепятся вот здесь, в уключинах. В парной гребле у каждого спортсмена два весла, в распашной – один гребец держит двумя руками одно весло. Тут важен правильный обхват. Смотрите, большой палец снизу, остальные – сверху. Так. Дальше. Упираемся ступнями вот сюда, сгибаем колени, наклоняемся вперед и одновременно выпрямляем руки, делаем занос.
Мой взгляд скользнул к Луизе. Рядом с ней стоял Патрик и что-то мило шептал на ухо. Эта идея с тайными отношениями с каждой секундой нравилась мне все меньше. А если Патрик захочет ее вернуть? От одной этой мысли у меня аж челюсти свело, и пришлось сосчитать до трех, прежде чем продолжить говорить.
– Затем погружаем лопасти весел до шейки в воду, разгибаем ноги и сгибаем руки. Слаженные действия – залог успеха.
Я несколько раз для наглядности повторил простые движения, вспоминая, как сам учился с отцом.
– Это только на суше легко кажется, – сказал Оскар, сдувая светлую челку.
– Не волнуйся, спасательный жилет тебе поможет, – хохотнул Феликс.
– Серьезно, если не уверены в себе, лучше наденьте жилет, – подхватил я.
Луиза улыбнулась и что-то сказала Патрику, поправляя воротник его дебильного джемпера. Ах, пусть они все пойдут ко дну!
– Вы задействуете все тело, но семьдесят процентов работы выполняют ноги и спина. Руки только оформляют гребок. Следите за осанкой!
Быстро стянул толстовку, чтобы капюшон не закрывал спину, и футболка задралась до плеч. Томас начал напевать мелодию из фильма «9 1/2 недель» и хлопать в ладоши. Джули и Нелли захихикали.
– Что у нас тут? – спросил Зоннеборн, вернувшись из туалета. – Никлас, стриптиз будешь потом показывать.
Я одернул футболку и выбрался из лодки. Лу продолжала болтать с Патриком, будто меня вообще не существовало. Со злости я пнул камешек, который с глухим бульком ушел под воду.
– Спасибо, Никлас! Пока ты одет, девочкам проще запоминать информацию. – Со всех сторон послышались смешки. – Делимся на пары, четверки и восьмерки!
Пока Патрик раздавал спасательные жилеты, Зоннеборн стал опускать лодки на воду и помогать ребятам садиться в них. Я закатал шорты и спрыгнул в воду, доходящую у берега мне до колена. Она была ледяной, не больше десяти градусов, как всегда в середине апреля. Холод сковал ноги, и я принялся поджимать и разжимать пальцы ног.
– Ваши ступни должны иметь постоянный контакт с лодкой, – повторял я раз за разом, подхватывая одноклассников и закрепляя ремешки вокруг их ступней внутри специальных ботинок, заранее установленных в лодке. – Если в момент гребка упора нет, то ничего не получится.
– Ой, Патрик, что ты делаешь? – взвизгнула Лу слева от меня, и я чуть не уронил Марту в воду, которой в этот момент помогал сесть в лодку.
Патрик сидел в двойке и, обернувшись, держал Луизу за руки, которая с трудом балансировала, стоя в лодке позади него.
– Успокойся, – засмеялся Патрик, усаживая ее на заднее сиденье.
После этого он склонился и оперся ладонью на ее неприкрытую шортами коленку. Луиза захихикала и схватила двумя руками одно весло.
Черт! Кровь зашумела в ушах от злости.
– Никлас, ты не хочешь помочь мне? – раздраженно спросила Марта, смешно оттопырив руки из-за объемного спасательного жилета. – Насколько плотно нужно затянуть ремешки?
– Плотно! – рявкнул я.
Джули, сидевшая позади Марты, цокнула языком. Пусть катится к чертям. Мои мысли крутились вокруг разговора с Луизой по пути к лодочной станции. А что, если она прислушается к своей стервозной матери и откажется от меня?
Когда приготовления были завершены и все сидели по лодкам, я выбрался из воды, вытер ноги, надел носки и надел толстовку. Тренер свистнул, приложив пальцы обеих рук к губам. Одноклассники обернулись и выжидательно посмотрели на него.
– Никлас будет сопровождать вас вот до того поворота реки. Дальше не заплывать! И, пожалуйста, не утоните.
Оказавшись в своей красной лодке, на которой как раз собирался выступать на июльской регате, я смог немного расслабиться. Привычные рутинные движения приводили мысли в порядок. Я медленно греб в стороне от общей массы, которая напоминала неоперившихся птенцов, решившихся раньше времени покинуть гнездо. Они вразнобой взмахивали веслами и виляли из стороны в сторону. Только одна лодка уверено дошла до цели и уже повернула назад – лодка Патрика и Луизы, – потому что им удалось поймать синхронность. Черт! Патрик был опытным спортсменом, а Лу прилежно повторяла за ним, крепко вцепившись в свое весло.
Пульс ускорился, кровь лихорадочно запульсировала в сонной артерии. Они встречались больше двух лет. И скорее всего Патрик был у нее первым! Сколько раз они были вместе? Получали ли она с ним такое же удовольствие, как со мной? Я хотел быть ее первым и единственным! Через пятьдесят метров они будут в лодочной станции, и Патрик снова начнет лапать ее ноги, открепляя ремешки. Кровь бросилась в голову. Я ускорился, поравнялся с ними, приблизился, выставил правое весло и сделал подсечку.
Патрик отпустил весло и, вновь попытавшись ухватиться за него, потерял равновесие. Лодка завиляла, накренилась. Левая рука Патрика оказалась по локоть в воде. Луиза взвизгнула. Красная пелена, стоявшая перед моими глазами, резко спала. Я успел заметить, как Луиза взмахнула руками… и упала за борт. Патрик что, не мог даже нормально закрепить ремешки? Одно мгновение, пока я не видел даже макушку ее головы над поверхностью воды, превратилось в вечность. Время, словно спираль, растянулось, а затем с сокрушительным звоном сократилось и сжалось.
Я быстро отстегнул ремешки на ногах и нырнул за Луизой. Ледяная вода обожгла меня. Толстовка разбухла и потянула вниз тяжелым грузом. Я увидел Лу. Она барахталась и отплевывалась, но всплыла. Черт, я совсем не подумал о том, что она не удержит равновесие! Я вообще ни о чем не подумал! Я сделала два мощных гребка, обхватил ее за талию и прижал к груди одной рукой, а другой греб к моей лодке.