За Переяславцем последовали многие другие города, в том числе и тогдашняя столица Болгарии Преслава. Там был пленен со всей своей семьей сын умершего к тому времени царя Петра – Борис. От Преславы русы устремились во Фракию, на византийскую столицу.
Цимисхий, по словам Льва Диакона, направил к Святославу послов и просил уйти из Болгарии, что называется, по-хорошему. В послании Цимисхия, между прочим, упоминалась гибель отца Святослава, князя Игоря, от рук древлян – именно поэтому мы и знаем конкретные обстоятельства этой гибели.
Лев Диакон так передает ответ Святослава:
«Я не вижу никакой необходимости для императора ромеев спешить к нам, пусть он не изнуряет свои силы на путешествие в сию страну – мы сами разобьем лагерь у подножия Византии и возведем вокруг города крепкие заслоны, а если он выйдет к нам, если решится противостоять такой беде, мы храбро встретим его и покажем на деле, что мы не какие-нибудь ремесленники, добывающие средства к жизни трудами рук своих, а мужи крови, которые оружием побеждают врага. Зря он по неразумию своему тщится запугать нас подобными рассказами, как грудных младенцев, которых стращают всякими пугалами…»
В стихотворении Виктора Максимова (как и в «Повести временных лет») Цимисхий предстает нерешительным и трусоватым:
Глаз не смыкал до утра устрашенный Цимисхий,
Звал Варду Склира и спрашивал шепотом: «Что там?»
И полководец вздыхал тяжело: «Это он…»
Исторический Цимисхий сильно отличался от этого образа. Новый император Византии был человеком жестким, решительным и сведущим в военном деле. Как мы чуть позже увидим, он также отличался немалой личной храбростью в бою.
Таким же был и полководец Варда Склир, которому император поручил возглавить отражение атаки русов. Собрав отборный корпус воинов, Склир разбил передовое войско русов у города Аркадиополя. Это было первое боевое столкновение русских и византийских войск в этой войне. Между тем Цимисхий развернул набор ополчения в азиатских фемах империи – он не питал иллюзий относительно военной силы русов и готовился к полномасштабным боевым действиям. Дело того стоило – ведь в случае победы над Святославом византийцы получали возможность оккупировать Болгарию и надолго, а может быть, и навсегда устранить опасность, на протяжении столетий угрожавшую империи с севера.
Весной армия Цимисхия выдвинулась в Болгарию. Вся восточная часть страны в это время была занята русами. Большой отряд, которым командовал некий Сфенкел, или Сфангел (так передают имя этого русского воеводы византийские писатели), стоял в болгарской столице Преславе. По словам Льва Диакона, Сфенкел считался третьим среди русов по знатности и доблести после самого Святослава.
Взять Преславу византийцам удалось после двухдневных боев и больших потерь. Сам Сфенкел с лучшими воинами занял оборону перед царским дворцом, и одолеть его греки смогли не прежде, чем подожгли дворец зажигательными снарядами с помощью метательных орудий. Впрочем, сам Сфенкел с несколькими дружинниками сумел прорубиться из города и ушел к Святославу. А еще чуть раньше, ночью, из Преславы убежал находившийся там патрикий Калокир.
В Преславе был освобожден из плена царь Борис. Император Цимисхий принял его с подобающими почестями и назвал василевсом болгар. Правитель Византии рассчитывал, что в дальнейшем сможет с помощью молодых сыновей Петра, Бориса и Романа, управлять Болгарией как спаситель этой страны от нашествия русов…
Затем византийская армия двинулась к Доростолу – именно в этой древней дунайской крепости обосновался Святослав с основными силами русского войска. Русский князь был весьма опечален потерей Преславы и гибелью многих хороших воинов. К тому же болгарские города стали один за другим переходить на сторону византийцев. По сообщению Льва Диакона, русы, опасаясь мятежа, жестоко расправились с мирными жителями Доростола. Нечто подобное, как мы помним, произошло в свое время и в Бердаа.
Цимисхий явился под Доростол и развернул свою армию. Святослав решил не отсиживаться в крепости и дать бой византийцам.
А теперь снова обратимся к русской летописи. В «Повести временных лет» решающее сражение русов и византийцев происходит под Переяславцем, однако, судя по описанию, летописец явно имел в виду бои под Доростолом. По описанию «Повести…», огромная армия, развернутая на равнине перед городом, поразила воображение русов. Дух воинов стал колебаться.
«Видеша же Русь, убояшася зело множества вои…» – писал киевский летописец через сто лет после этих сражений.
Вот тогда-то и произнес Святослав свои навеки знаменитые слова. В подлиннике они звучат так:
«Братие и дружино! Уже нам некамо ся дети, да не посрамим земли Русской, но ляжем костьми, мертвые бо срама не имам, аще ли побегнем, срам… и не имам убежати, но станем крепко…»
Далее князь сказал: «Я перед вами пойду, если моя голова ляжет, то промыслите собою…». И дружинники, верные своему вождю до конца, ответили:
– Где твоя голова ляжет, там и свои головы сложим.
Великую силу придают этой речи Святослава слова «Не посрамим земли Русской!» Не о личной славе, не о личных амбициях говорит русский князь. Русская земля, со всеми ее городами, селами, всеми жителями – землепашцами, ремесленниками, купцами лежит где-то далеко за спиной русских воинов…
А если бы не было этих слов о Русской земле? Смысл речи получился бы уже иным. Беспощадный захватчик, грабитель и убийца, оказавшись перед лицом возмездия, понял, что пощады не будет. Загнанный в угол, матерый волк призвал своих головорезов продать шкуру подороже… Именно так и понимали речь Святослава византийские читатели Льва Диакона.
И русы приняли бой.
Историю значительно интереснее изучать, зрительно представляя себе происходящие события. Мы читаем написанные на бумаге абстрактные слова – «русы приняли бой», но попробуем представить, каким был этот бой. Археологические находки и письменные памятники позволяют нам это сделать.
Русское войско эпохи Игоря и Святослава, да и более поздних времен, сражалось чаще всего в пешем строю. Удержание строя позволяло рядом стоящим воинам прикрывать друг друга в бою, и весь строй действовал как единый, целостный организм. Круглые щиты, сделанные из еловых досок, были весьма подвижны, для маневра щитом требовалось некоторое пространство, так что строй, скорее всего, не был очень плотным. Между щитами выставлялись копья, а иногда – редкие на Руси широколезвийные скандинавские секиры. Оружие с длинным древком позволяло воинам второго ряда эффективно поражать врага, подвергаясь при этом меньшему риску. Копья и короткие дротики-сулицы широко применялись и как метательное оружие. Метнув копья и сулицы, воины сходились с врагом вплотную и начинали ближний бой, пуская в ход мечи и топоры.
«Росы, которыми руководило их врожденное зверство и бешенство, в яростном порыве устремлялись, ревя, как одержимые, на ромеев, – писал Лев Диакон, – а ромеи наступали, используя свой опыт и военное искусство…»
В искусстве пешего боя «тавроскифы» ничуть не уступали византийцам. Но с конницей дело обстояло гораздо хуже. Лев Диакон отмечал, что росы вообще не умеют сражаться верхом и не имеют конницы. Но из сообщения Иоанна Скилицы следует, что конница у русов все же имелась.
Сам Святослав с главными силами русского войска отправился на Дунай привычным способом – в ладьях. Конница у него, как и у князя Игоря в свое время, была наемная. Это были печенеги и венгры, которых византийский историк называет турками.
У самих византийцев конница в это время была очень сильной. Как раз во времена Македонской династии в армии империи появился новый род войск – катафракты, тяжеловооруженные всадники. И хотя в пешем бою русы сражались умело (по свидетельству Иоанна Скилицы, в этой первой битве под Доростолом успех 12 раз переходил из рук в руки!), но удар тяжелой конницы решил дело. Русы с потерями отступили с поля боя обратно в крепость.
Император, осознав упорство и мужество противника, понял, что легкой победы ждать не приходится. Он принял меры к укреплению своего лагеря и начал правильную осаду Доростола. Укрепились и русы – Святослав обнес город рвом, который мешал врагу подступать к самым стенам.
У византийцев не было недостатка ни в провианте, ни в метательных орудиях. К тому же на Дунае появился огненосный флот, что, по словам Льва Диакона, сильно напугало «тавроскифов». Воины Святослава подогнали свои ладьи к самому городу и вытащили их на берег.
Впрочем, однажды русы все же предприняли вылазку на лодках – за продовольствием. В дождливую ночь они вышли на моноксилах в Дунай, набрали хлеба на окрестных полях, а на обратном пути напали на обозных слуг армии Цимисхия и многих перебили.
Через некоторое время последовала вторая битва. И снова победили византийцы. В этой битве погиб Сфенкел, один из ближайших сподвижников Святослава.
Следующее большое сражение принесло русам новые беды. Икмор (так передает его имя Лев Диакон), второй по знатности после Святослава предводитель русского войска, возглавил атаку на боевые порядки византийцев. Ему и его воинам удалось убить многих врагов. Тогда на Икмора бросился Анемас, один из телохранителей Цимисхия. Подскакав к русскому воину, византиец со страшной силой ударил его мечом по шее, отрубив голову. Гибель Икмора вызвала панику и замешательство в русском войске, и Святослав снова отступил в Доростол.
Армия Цимисхия, осадившая Святослава в Доростоле, имела прекрасный парк осадных машин, от которых русское войско сильно страдало. Начальствовал над орудиями магистр Иоанн Куркуас. Пока императорская армия двигалась по землям Болгарии, этот знатный византиец злоупотреблял своей властью, нещадно грабя церкви и обращая драгоценную церковную утварь в свою собственность.
И, когда началась очередная, третья по счету битва русов с византийской армией, воины Святослава сразу же бросились к орудиям. Иоанн Куркуас возглавил оборону своих машин и погиб. Под магистром, облаченным в роскошные золоченые доспехи, споткнулся конь. Русы приняли Иоанна за самого императора. Подбежав к упавшему магистру, они жестоко изрубили его вместе с доспехами…