В 1305 и 1308 годах великий князь Михаил Ярославич ходил походом на Москву, но города не взял.
В 1315 году Юрий был позван в Золотую Орду, вероятно, вследствие жалоб Михаила Ярославича, куда отправился на следующий год. Он почти два года пробыл там и успел приобрести милость хана Узбека. Причем женился на сестре Узбека — Кончаке (в крещении — Агафии), и в 1317 году он получил ярлык на великое княжение. Год спустя Кончака умерла в плену в Твери. Юрий Данилович обвинил в ее гибели Михаила Ярославича, и тот был убит по приказу хана Узбека.
В монастыре. Художник Борис Кустодиев. 1907
В 1322 году Юрий вместе с новгородцами пошел походом на Выборг. Много шведов было убито, но город взять русские не смогли. Между тем в этом же году князь Тверской Дмитрий Михайлович отправился в Золотую Орду, где получил ярлык на Владимирское великое княжение. Юрий ушел княжить к новгородцам.
Потом он отправился в Золотую Орду, где 21 ноября 1325 года был убит в ставке хана Узбека великим князем Дмитрием Михайловичем, мстившим за своего отца. Тело Юрия Даниловича привезли в Москву и захоронили в одном из кремлевских соборов.
Великий князь Владимирский Дмитрий Михайлович Грозные Очи (1299–1326)
Старший сын великого князя Михаила Ярославича. Родился 15 сентября 1299 года в Твери. В 1311 году послан своим отцом в поход на Нижний Новгород, но был остановлен митрополитом Петром.
Великий князь Тверской с 1319 года. Воспользовавшись тем, что великий князь Московский и Владимирский Юрий Данилович не уплатил Золотой Орде дань («выкуп»), осенью 1322 года отнял у него с помощью ордынцев Владимирский великокняжеский стол.
После того, как он в ставке хана Узбека убил князя Юрия Даниловича, мстя за гибель своего отца, был взят под стражу и через год казнен — 15 сентября 1326 года.
«Сия весть, — писал историограф Николай Карамзин, — равнодушно принятая в Москве и Новгороде, огорчила добрых тверитян, усердных к государям и видевших в своем юном князе (смелом и прямом) славную жертву любви сыновней».
Великий князь Владимирский Александр Михайлович (1301–1339)
Второй сын великого князя Михаила Ярославича. Родился 7 октября 1301 года. Князь Тверской в 1326–1328 и 1337–1339 годах. Князь Псковский в 1323–1329 и 1331–1337 годах. Получил ярлык на великое княжение от хана Узбека в 1326 году, но жил не в столице — Владимире, а в Твери.
В Твери 15 августа 1327 года произошло восстание, в котором погиб родственник хана Узбека — Чолхан. В наказание Тверь была подвергнута разгрому татарами («Федорчукова рать»), к которым присоединились войска великого князя Московского Ивана Калиты.
Александр Михайлович бежал в Псков, оттуда — в Литву. В начале 1338 года был прощен и вернулся княжить в Тверь.
Был вызван в Золотую Орду и там по приказу хана Узбека казнен вместе с сыном Федором 29 октября 1339 года. Похоронен в Твери, в Спасо-Преображенском соборе.
Великий князь Московский и Владимирский Иван I Данилович Калита (до 1296–1340)
Сын Даниила Александровича и внук Александра Невского. О его молодых годах известно очень мало. Существует предположение, что молодой княжич Иван был крестным отцом Елевферия, сына московского боярина Федора Бяконта, который впоследствии стал митрополитом всея Руси с именем Алексия и который постоянно поддерживал род Калиты.
В 1320 году был в Золотой Орде, откуда воротился в 1322 году.
До 1325 года Иван Данилович, оставаясь в тени своего старшего брата, тем не менее, прошел хорошую школу, убедившись, как тяжело и смертельно опасно крепить ростки московской самостоятельности. За эти годы Калита неоднократно участвовал в военных походах Юрия Даниловича, оставался в его отсутствие наместником Москвы, ездил в Орду, где жил в ставке хана Узбека.
Иван Данилович Калита стал князем Московским в 1325 году. Свое прозвище он получил за то, что носил на поясе калиту (сумка, кошель) с деньгами. По другой версии, он получил это прозвище за то, что значительно пополнил свою казну.
В 1326 году по совету митрополита Петра в Московском Кремле на месте деревянного выстроил каменный храм Успения Пресвятой Богородицы, в котором в том же году был похоронен святитель Петр. Его преемник Феогност поселился в новом митрополичьем подворье в Москве. Москва стала церковной столицей всей Русской земли.
В 1327 году Иван Калита вновь побывал в Золотой Орде. Оттуда с большой татарской ратью отправился разорять города и села Тверского княжества.
В 1328 г. получил ярлык на великое княжение, «и бысть всей земли тишина на многа лета».
В начале января 1333 года вместе с суздальскими и рязанскими князьями Иван Данилович воевал против новгородцев.
Для примирения с новгородцами Иван Данилович прибыл в Новгород 16 февраля 1334 года. Но в 1337 году вновь отправил свои полки опустошать Новгородскую область. Этот поход оказался неудачным, московские ратные люди «посрамлени быша и ранени».
Когда князь Тверской Александр Михайлович в 1338 году был прощен в Золотой Орде и вернулся в Тверь, Иван Калита продолжил борьбу против него. Он часто ездил в Золотую Орду, не жалел казны, чтобы расположить к себе хана. Добился для себя права сбора дани для Золотой Орды по всей Руси.
Князь Тверской Александр Михайлович был вызван в Золотую Орду и там по приказу хана Узбека казнен вместе с сыном Федором 29 октября 1339 года. Иван же Калита после этого события приказал снять главный колокол с тверского Спасо-Преображенского собора и отправить его в Москву. Это символизировало верховенство московских князей над тверскими.
25 ноября 1339 года была освящена закладка новых дубовых стен Московского Кремля.
При нем также возвели каменные кремлевские Успенский и Архангельский соборы.
В одну из своих поездок в Орду Иван Калита получил в подарок от хана Узбека золотую шапку-тюбетейку. Со временем ее истинное происхождение забылось, и в московской династии прочно утвердилась версия о том, что знаменитая «шапка Мономаха» привезена на Русь из Византии и принадлежала прародителю московских князей Владимиру Мономаху. Поколение за поколением московских князей и царей венчали этой шапкой, ставшей русской национальной святыней.
Иван Калита создал экономические и юридические предпосылки для территориального роста Московского великого княжества, его первенствующего положения в Русской земле.
Иван Данилович скончался 31 марта 1340 года и был похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля.
Великий князь Владимирский Александр Васильевич (?–1331)
Сын князя Суздальского Василия Андреевича и внук Андрея Ярославича. Александр Васильевич стал княжить в Суздале с 1309 года. В 1328 году хан Узбек разделил великое княжение между Иваном Калитой и Александром Васильевичем. Последний получил во владение столицу Руси — Владимир, Нижний Новгород и Городец. Участвовал в 1329 году в походе русских князей против укрывавшегося в Пскове великого князя Тверского Александра Михайловича.
Со смертью Александра Васильевича в 1331 году великое княжение полностью перешло к Ивану Калите.
Великий князь Московский и Владимирский Семен Иванович Гордый (1317–1353)
Старший сын Ивана Калиты Семен (Симеон) родился 7 сентября 1317 года в Москве. По смерти в 1340 году великого князя Ивана Даниловича Калиты многие русские князья отправились в Золотую Орду: Константин Михайлович Тверской, Константин Васильевич Суздальский и другие. Отправился туда и Семен Иванович с братьями Иваном и Андреем.
В Орде Семена Гордого хан объявил великим князем, а все остальные русские князья «под руце его даны».
Историограф Николай Карамзин писал: «Симеон, в бодрой юности достигнув великокняжеского сана, умел пользоваться властью, не уступал в благоразумии отцу и следовал его правилам: ласкать ханов до уничижения, но строго повелевать князьями российскими, и заслужил имя Гордого».
По возвращении из Орды Семен послал людей в Торжок — следить за сбором дани. Но те сговорились с новгородцами, перехватили московских наместников с их семьями и посадили в заключение. Тогда великий князь совместно с другими русскими князями пошел походом на Торжок, захватил его, а с новгородцами заключил выгодный для себя мир. После этого он послал в Новгород своих наместников.
В том же 1340 году умер хан Узбек, и его престол занял его сын Чанибек. Русские князья, в том числе великий князь Семен Гордый и митрополит Феогност, отправились на поклон новому татарскому владыке.
Шапка Мономаха
По приезду из Золотой Орды Семен Гордый был свидетелем большого московского пожара 31 мая 1343 года. Одних только церквей сгорело двадцать восемь.
В конце 1346 года великий князь впервые посетил Новгород, где пробыл три недели. Когда в этом же году шведский король Магнус пошел войной на Новгород, Семен Гордый послал в помощь новгородцам войско во главе со своим братом Иваном Красным.
Жена Семена Анастасия скончалась 11 марта 1345 года, и московский князь женился вторично на Евпраксии — дочери смоленского князя Федора Святославича. Однако брак скоро распался, и в 1346 году Евпраксия была отправлена к отцу. Он принял дочь назад, не выказав никакого возмущения. Весной 1347 года Семен женился в третий раз. Московской княгиней стала Мария, дочь несчастного князя Тверского Александра Михайловича, убитого в Орде в 1339 году. Так дети двух врагов — Калиты и Александра — соединили свои судьбы. Конечно, этот брак носил политический характер и был призван урегулировать отношения Москвы и Твери.
Почти со всеми удельными князьями великий князь Семен Иванович жил в мире и согласии. Его слушали и даже обращались к нему для разрешения споров в качестве судьи. Отношения между Москвой и Тверью в его правление были вполне дружелюбными.
В 1349 году Семен Гордый поссорился с великим князем Литовским Ольгердом. Ольгерд просил хана Джанибека рассудить его с Москвой. Семен Иванович поспешил в Орду и «внушил Джанибеку, что сей коварный язычник есть враг России, подвластной татарам, следовательно, и самих татар». Хан принял сторону Семена Гордого. На следующий год противники помирились и даже породнились: Ольгерд и его брат Дюбарт женились на родственницах Семена Гордого.