я, которой не избежать. Я лишь её порождение и меня вам тоже не избежать!..
— Ты тень! — это и так знала, но теперь совсем запуталась. Пыталась связать одно с другим и третьим. — Что мне сделать, чтобы ты не трогал больше Русланов?
— Мне нужна ты, — опять улыбнулся маньяк.
— Моя душа? — кивнула понятливо. — И если я её отдам…
— Отдашь! — даже не сомневался мужик. — И души Русланов тоже.
— Для чего?
— СТАВКА! — зло отчеканил маньяк, перестав лучиться.
У меня больше ничего не осталось…
— Фолд! — отказалась от игры. И чуть язык не прикусила, потому что меня рывком за плечи охранник, следящий за мной, к стулу пригвоздил. Даже не успела бросить карты на стол.
А маньяк как-то слишком быстро рядом оказался. Пинком стул вместе со мной к себя чуть повернул, подпирая бедром стол и пиля меня злобным взглядом:
— Придётся продолжать, ещё одна карта осталась. До ривера никаких фолдов… новое правило, — обманчиво ровно кивнул мужик. — Иначе я этого идиота у тебя на глазах буду разделывать.
— Ты это и так сделаешь, — озвучила мысль, которая уже не давала покоя. — Буду я играть или нет… — запнулась. — Тебе ведь нужна я! — озвучила мысль, которую совсем недавно до меня доносил маньяк, но я по-дурости НЕ ТАК услышала. — Я! Моя душа! Но ты её забрать можешь только с моего разрешения…
Это как гром среди ясного неба. Эта тварь со мной собиралась провернуть то, что я планировала сделать с Русланом! Я была готова себя отдать, если бы он пообещал не трогать Руса.
— Если пообещаешь его отпустить…
— Боюсь, без него… я не буду силён так, как бы мне хотелось.
Я затаила дыхание. Значит я… последний козырь! Но что я могу? Лишь потянуть время…
— Твой ход, — меня ошпарила пощёчина. Выбила на миг из реальности и ужасом в сердце вонзилась.
— Не буду, пока…
— Отрежь ему палец, — буднично обронил маньяк.
— Бл*! Бл*! Бл*! — завопил Рус, пытаясь куда-то ударять, но размазываясь спиной по стене и мотая головой.
— Не тронь его, ублюдок! — рявкнула, бросаясь к маньку, но бугай за мной, меня остановил быстрее. Дёрнул обратно, вбивая в стул да так, что он пошатнулся, а следом на меня обрушился град ударов\затрещин. Оглушающих, звонких…
В голове и затылке простреливала боль, а потом накрыла темнота.
Я помнила приятное состояние невесомости. В нём было хорошо, но ровно до ослепляющей вспышки и жгучего чувства, выдёргивающего в расплывающуюся реальность.
И тяжесть навалилась такая, что я задохнулась от груза…
Пыталась продрать глаза и понять, где я…
— Ну, что ты такая слабая, — мерзкий голос резанул по ушам, а следом меня ледяной водой окатило. В прямом смысле. Я запоздало воздуха хватанула…
И в следующий миг мрак вновь меня ослепил. Но это не небытиё… Темнота в каюте! Кто-то выключил свет!
Ещё не проморгалась, как мрак в каюте нарушил свет от проёма распахнутой двери.
КИР на пороге! С пистолетом. Грозным взглядом оценил в секунду обстановку и следом раздались выстрелы… В этой карусели сумасшествия я едва успевала выхватывать лица, крики, ответные выстрелы… Когда он отбросил ствол, из противников оставался только раненный маньяк, если не считать забившегося в угол и взрывающего от ужаса крупье.
Между Кириллом и маньяком завязалась драка. Удивительно, но мужик не уступал Климову в мощи, скорости и ловкости. Бой проходил с переменным успехом, то Кир был бит, то мужик… Они друг другом и друг о друга крушили всё, что попадалось под руки: стулья, части стола, бутылки…
И вот тогда я на полу увидела пушку, которую из рук маньяка вышиб Кир. Только подхватить не успела. Аккурат как до неё добралась, мужик тоже рядом оказался, с меткого удара Кира. Маньяк завалился возле меня. Долю секунды таращились друг на друга… а когда дёрнулась, он, как назло, быстрее был… и пистолетом завладел первее. Направил в меня…
Это был миг неописуемого ужаса. Я уже простилась с жизнью, но тут подоспел Климов — ногой вышибив пушку ровно с громыхнувшим выстрелом. Спасение или смерть? Я поперхнулась болью и вскриком, когда меня что-то зло укусило, мир неожиданно бултыхнулся… утягивая в темноту.
— Кирюш, — настойчиво жужжал родной голос во мраке. Меня нещадно трясло, вынуждая покинуть спасительную темноту и покой. Я нехотя открыла глаза, уставляясь в медовые — Климова.
— Кирюш, ты как? — продолжал меня слегка потряхивать друг.
— Нормально, — простонала, пытаясь понять где и что болело.
— Плечо, — мрачно пробурчал Кир, от своей футболки клок оторвал и тугую повязку наложил на предплечье. — Пуля зацепила. Несмертельно, но…
— Спасибо, а ты как? — после его врачевания, села на полу. Больше волновалась за Кирилла и его раны… кровь на лице, футболке… руках…
— В норме! — кивком заверил.
— А Рус? — я скривилась, оглянувшись к стене, где до драки и перестрелки был Руслан, но увидев обездвиженное тело на полу в луже крови, закусила губу: — Чёрт! — сглотнула сухим горлом. — А где маньяк? — не могла справиться с дыханием и слезами, набежавшими на глаза.
— Ушёл, — Климов встал с корточек и протянул мне руку. — И нам нужно спешить!
И только я оказалась на ногах, бросилась ему на шею.
— Прости, Кир, прости…
— Не до этого сейчас, — брякнул отстранённо Климов. — Нам бежать нужно, иначе соберутся зеваки и другие бандиты…
— Д-да, — закивала рьяно, глотая слёзы.
Точно в тумане бежала за ним.
Кир в который раз поражал своей осведомлённостью. Он хорошо ориентировался на яхте и ловко уходил от больших скоплений гостей.
И конечно поразил, раздобыв спасительную шлюпку.
— Как ты меня нашёл? — чуть погодя, уже сидя в машине, которую для нас угнал Кирилл.
Климов на меня покосился, продолжая топить педаль, потому что срок возвращения уже горел.
— Твой голос, — на миг замялся, словно подыскивал верные слова, чтобы объяснить нечто сложное. — Какие-то картинки перед глазами мелькали, — пальцем неопределённо повёл.
— Я звала тебя, — призналась тихо и задумчиво. — Разве это возможно? У меня правда дар?
— Дар, — кивнул ничуть не сомневаясь в том Климов.
— Такой сильный? — подивилась.
— Скорее всего.
— Всё равно не слышала, чтобы кто-то таким обладал. Это ведь телепатия. Но чтобы вот так на расстоянии связаться с другим…
— В этом мире я теневик, Кирюш, — с лёгкой виной обронил Кир. — Думаю, поэтому я так хорошо поймал твой голос…
— И как давно знаешь об этом? — неприятно поразила новость.
— Как приехали в город, — холодно обронил Кир, продолжая смотреть в лобовое и крутить руль.
— Почему мне не сказал? — ахнула изумлённо.
— Ты разве не в курсе, что мы об этом никому? — коротко покосился на меня Климов. И секундой погодя хмуро добавил: — А если учесть что ты… моё задание… Это вообще — увольнение и стирание!
— Быть не может? — обомлела. — Ты должен меня… — недоговорила.
— Да, — не глядя на меня, кивнул Климов. — Начальство уже телефон сорвало.
— Боже! — замолчала, обдумывая шокирующую новость. — Как же Марь Иванна это всё разрешит?
— Хрен знает, — пожал плечами Кир. И на меня опять виновато глянул. — Но я бы… не причинил тебе вред.
— Знаю, — подалась порыву и благодарно коснулась плеча Кира. Климов опять посмотрел с такой теплотой, что я на мягкости его глаз залипла.
Когда поняла, что наше молчание неприлично затянулось и уже говорило о моих слишком “дружеских” чувствах, которые когда-то давно утопила в реальности своего мира, отвернулась.
Некоторое время мы ехали молча и чтобы её хоть как-то заполнить, я решила нарушить тишину:
— А знаешь, что маньяк… — кратко пересказал то, что узнала от мужика.
— То есть? — хмуро покосился Кирилл. — Ему всё-таки нужна ты?
— Душа. Но даже если отдам, это не остановит убийства… потому что он этим… питается. Он… порождение смерти. Тень. И чем больше вбирает душ, тем становится сильнее.
— Это чревато, — брякнул Кир. — Если он не доберётся до тебя сейчас, пока ты блуждаешь по мирам то, убив всех Русланов, мразь пойдёт за тобой в наш мир…
— Я была готова торговаться, но он…
— Я бы тебя убил! — припечатал грозно Климов. — Никогда не договаривайся с маньяками! Это бессмысленно! Ты возвращаешься…
— Что?
— Ты возвращаешься в наш мир!
— Это с чего вдруг?
— С того, что если этот мудак опять до тебя доберётся…
— Я ему не отдам душу, — качнула для убедительности головой.
— И не надо! — рыкнул Кирилл. — Если он твою душу в чужом теле задержит более чем на три дня… ты в нашем мире умрёшь!
— Значит, — окатило холодом, — мы… возвращаемся?
— Ты!
— Что значит я? — очередной шок. — А что ты собираешься делать?
— Я его ранил, Кирюш. Если он один на все миры, как и Марь Иванна, значит, — пауза, — его можно убить и сделать это нужно лишь единожды!
— Кир, — ахнула мысли друга. — Это рискованно!
— Да, потому я тебя и отправлю домой!
— Это не обсуждается, — категорически замотала головой. — Я пойду дальше!
— Давай об этом поговорим потом, — слился с темы Кир.
Мы как раз к спасительным дубкам Бабы Яги подъехали, но выдохнули свободней, лишь когда они пошатнулись, пропуская нас на скрытую территорию.
Марь Иванна нас уже с нетерпением ждала:
— Что ж вы, — ворчала, помогая мне выбраться из машины, явно в курсе, что пострадала больше я. И мне правда было нехорошо. Перед глазами всё чаще мутнело, голоса тягучими становились. И тяжесть накатывала, ноги не слушались.
— Дайте мне, — отодвинул Кир Бабу Ягу и подхватил меня на руки.
— Кир, — было возмутилась его поступку, а Климов измученным выглядел и при этом всё равно геройствовал, ставя мою жизнь превыше своей.
— Лучше молчи! — буркнул друг, чётким шагом, прорезая двор. — Позволь хоть раз без споров сделаю, как считаю…
И я сдалась. Наверное это подло и некрасиво, вот так сидеть на шее приятеля, но я привыкла, что именно Кир — та, стена, которая укрывала от неприятностей. Он — то плечо, о которое всегда можно опереться.