— Значит, кому-то пришло. Какая «охранка» была включена прошлой ночью?
Выяснилось, что Кати последнее время на ночь оставляет включенным амулет из тех, что сейчас пользуются наибольшим спросом. Недорогая, но надежная модель — считывает мысли вора и начинает вопить на весь дом.
— Как он включается?
— Очень просто. Сейчас покажу…
Кати принесла из зала медный амулет в виде бабочки.
— Включается такая «охранка» брелочком, — профессионально защебетала Кати, — и выключается так же. Просто, удобно, никаких сбоев…
Она осеклась и нахмурилась.
Тимоти еще никогда не слышал, чтобы кто-то ограбил подобную лавку. Это же надо быть самоубийцей, чтобы полезть сюда с дурными намереньями. Дураком, чтобы ничего не взять. И волшебником, чтобы отсюда выйти.
— Расскажи мне теперь, что за ключи? Как выглядели? Сколько их было?
— Много — от шкафов, что в зале, от кладовой, от шкатулки… вот такие, — Кати достала связку из кармана. — Хорошо — дубликат был, а то хоть и не открывайся с утра.
— Связка была точно такая же?
— Да. Десять ключей, брелок от охранки… А, ну и еще штучка медная, ничего особенного.
— А точнее?
— Медная такая бляшка… Я на улице как-то нашла, вот и прицепила на ключи… Круглая, с насечками, с дырочками… Ну, вот как у тебя на браслете, только покрупнее.
Тимоти сдвинул рукав рубашки, обнажив руку повыше запястья. Браслет был широкий, из толстой кожи, с медными бляшками, потому не только скрывал шрамы, но и оружием мог служить. Медяшки были разного размера, одной, что побольше, не хватало.
— Похоже?
— Ой, ну точно — прямо как у тебя! — всплеснула руками Кати. — Не отсюда бляшка-то?
— Браслетов много, — задумчиво сказал Тимоти. — Бляшек тоже.
— И то правда.
— Опиши-ка мне клиентов, что заходили в последние дни.
Минут через двадцать Тимоти потребовал еще кофе. Кати умела болтать без умолку — а тут и повод был. Он узнал все о лорде Дарти и его слуге, который приходил покупать новую «охранку» (вернее, о его третьей жене и новом дворецком), послушал про симпатичную племянницу (забегала на днях, ничего не купила, но готовит отменно и нрава тихого), потом ему подробно рассказали о мадам Лили (прекрасные пирожные делает и приобрела буквально вчера амулет для своей кондитерской, хотя чего там красть — шоколад да взбитые сливки?).
Тимоти аккуратно заносил в блокнот имена, фильтруя словесный поток, в который погрузила его Кати, и вдруг остановился.
— Стоп. Повтори, что за девушка вчера приходила?
— Странная, грустная, в плащ черный куталась, вся в побрякушках, поздно уже зашла. Сказала, что приехала откуда-то, нужна ей охранка. Я стала показывать, она, вроде, выбрала одну, а потом чего-то задумалась, заволновалась, да так и ушла, ничего не купив. Может, денег с собой не захватила?..
— Слушай, Кати, а что у нее с прической?
— Стриженая, только вот неровно, не повезло ей с парикмахером. Я уж было хотела прямо сказать, да неловко как-то. Ну, я ей тактично так порекомендовала Эйтана, ну, ты знаешь…
Да, таких совпадений не бывает. Либо среди молодых девушек вдруг образовалась повальная мода на черные плащи, неровно стриженые волосы и непростую медь, либо… Он обязан ее найти.
Тимоти глянул на свой браслет и поднялся.
Взяв задаток (не много, но и не мало), он отправился на поиски таинственной девицы. Для начала заглянул к Эйтану. Молодая девушка долго не проходит с плохой прической, побежит к парикмахеру, как миленькая. Однако Эйтан уверил агента, что такая не заходила, и вернулся к клиенту — седому купцу, недовольному проволочкой.
Тимоти прошел по гостиницам, расположенным в округе. Он уже практически не сомневался, что снова ищет Анну… Но ни один хозяин не вспомнил девушки, описанной агентом. К вечеру Тимоти обошел практически весь район, но так и не напал на след. Это начинало раздражать. И он отправился в порт.
В кабаке под названием «Пираты Желтого моря», как всегда по вечерам, было шумно. Местная публика — разношерстный народ, от удачливых воров до пьяных матросов, — не повела ухом, когда он зашел, брезгливо оглядывая зал. Но его, разумеется, заметили. Тимоти-Арестант был довольно известной фигурой — что во время кулачных боев, что потом — когда он стал важным спецом и показывался здесь исключительно по своему агентскому делу.
Тимоти перекинулся парой слов с барменом и направился к дальнему столику, за которым допивал пиво мрачный здоровяк. Взмах рукой, и в их сторону поплыли еще две кружки светлого. Здоровяк одобрительно глянул на агента, залпом выпил полкружки и кивнул.
— Брамс.
— Тимоти, — холодно представился агент, не притрагиваясь к пиву. — Ты со «Звезды Пшо»?
— С нее, родимой, — утвердительно крякнул здоровяк Брамс, вытягивая ноги.
— Девица была на корабле? Плащ черный, волосы светлые, медные побрякушки.
— Ну, была. А тебе-то что?
— Надо. Откуда взялась и куда направлялась?
— А мне почем знать? — Брамс допил пиво и выжидательно покосился на Тимоти. Тот подвинул к моряку свою кружку. Брамс медленно выцедил треть, удовлетворенно икнул и сказал:
— Вроде как из поселений, что возле Пшо. Сюда и направлялась. Симпатяга, а хмурая, не подступиться.
— Пробовал?
— Ну, так, чисто поговорить…
— А она что?
— Отшила. Да и черт с ней, тощая, как головастик, — Брамс заржал и уткнулся в кружку.
— Больше ничего не знаешь?
— Вроде нет…
— Не знаешь, куда она конкретно собиралась?
— Вроде, ей кто-то из пассажиров про гостиницу говорил, а она сказала, мол, город знаю, особенно центр.
— Ясно.
Тимоти бросил на стол несколько монет, и оставил моряка допивать пиво. Пересекая портовый район, он начал чувствовать спиной чей-то взгляд. Агент медленно повернулся, будто заинтересовавшись вывеской рыбной лавки. Никого подозрительного видно не было. Проститутка, двое пьяных матросов да торговец пряностями не в счет. Поплутав по улицам, он свернул в тупик. Неприметная дверь вывела его на соседнюю улицу. И через пару кварталов он понял, что слежка прекратилась. Враги у него были, но сейчас с ними разбираться не хотелось совершенно.
И он решил для начала отправиться домой и выспаться. Но и это удалось ему не вполне. Стоило Тимоти закрыть глаза и провалиться в дремоту, как снова появился старик Арье и внятно сказал:
— Я уже снился тебе. Постарайся в нужный момент вспомнить только одно: ты можешь жить без браслета.
Утром Тимоти поднялся с тяжелой головой и смутными предчувствиями. Выпив пару чашек кофе, но так и не разобравшись с ощущениями, он снова отправился на поиски.
Дойдя до центра, агент отправился в одно мало популярное место. Девица, которая отшила Брамса (а он, по слухам, так просто не отступается, даром, что мирный был вчера), вполне могла остановиться у Мамаши Джил. После рыжих фонарей и покатых булыжников улицы Медных Душ тесный проулок казался перенесенным с окраины города. Сюда забредали люди, которым был нужен небольшой комфорт за небольшие деньги. Переступив через валяющегося на мостовой пьянчугу, Тимоти направился к ночлежке.
Мамаша была занята — распекала какого-то постояльца. Тот бледнел и покачивался, стараясь не смотреть в разъяренное лицо Мамаши, украшенное пышными усами.
— И чтобы плату — через час! — прогрохотала Мамаша напоследок и повернулась к Тимоти. Постоялец, воспользовавшись приходом нового человека, испарился.
— Тимоти! Какая встреча! С чем пожаловал? — осклабилась Мамаша.
— Девушка. Черный плащ. Побрякушки, — коротко изложил Тимоти.
— Как же, как же… Девица боевая, не побоялась к нам зайти, — захихикала Мамаша, потряхивая двойным подбородком.
— Дома?..
— Ушла. Подождешь? Может, вина? — ухмыльнулась Мамаша.
Припомнив эти помои, Тимоти холодно сказал, что заглянет позже.
Не успел он пройти нескольких кварталов, как снова начал чувствовать чей-то взгляд. Тимоти медленно дошел до ресторана «Пшо» и спокойно сел за столик в углу. Когда напротив уселась девица в черном плаще, он даже не удивился. А вот она волновалась еще больше, чем раньше.
— Простите за беспокойство, но не могли бы вы все-таки продать мне свой браслет?
— Лучше вы мне — бляшку, — спокойно сказал Тимоти.
Девица вскочила со стула, но тут же опустилась обратно.
— Вы!.. Вы ничего не понимаете!.. — шепотом закричала она.
— А вы объясните, — предложил Тимоти и махнул официанту. Ему мгновенно принесли кофе. Девушка глубоко вздохнула, попросила стакан воды и стала говорить.
Пять лет назад Анна убежала из дома. Не из юношеского протеста. Гадалка ей напророчила, что через пять лет у нее в жизни случится что-то очень важное и связано это с тяжелой болезнью отца. У него иногда болело сердце, и дочь решила, что это и будет причиной. Анне всегда хотелось доказать отцу, что она чего-то стоит, и она решила выучиться на целителя. На самого лучшего, чтобы уж точно. Конечно, она сразу же подумала о Пшо. И отправилась туда. Разумеется, в город ее не пустили. Анна некоторое время жила в поселении рядом, а потом кончились деньги. Она каждый день приходила к воротам и умоляла стражников, но они реагировали только на специальные пропуска, а ее слезы никак не могли сойти за лакированную бумажку. Когда она уже без сил упала в грязь перед воротами, из города вышел старик.
— Я плохо помню, что было дальше, — тихо говорила Анна, — Но он как-то сделал, чтобы меня пропустили. Очнулась я уже у него дома. Его звали Учителем Арье. И он взял меня в ученицы. Я очень старалась и научилась целительству. А совсем недавно Учитель Арье умер.
Перед смертью он сказал ей:
— Мне жаль, девочка, что мой браслет украли давным-давно. Он мог бы тебе помочь…
Больше он в себя не приходил. Похоронив Учителя, Анна разбирала его бумаги и нашла записи о переходе души в медные амулеты. Там было сказано, что в амулет, изготовленный из меди Пшо, может перейти душа его хозяина. Такой амулет обладал особыми свойствами, усиливая то, что развито в человеке. Про браслет Анна слышала от Учителя и раньше: когда-то его украли, сохранились только рисунки — черная кожа, медные бляхи. Сделан он был на заказ у мастера, давно уже отправившегося в мир иной. И сам по себе браслет усиливал только чутье на людей. Прочитав записи, Анна пожа