Чего они так долго? Я повернул голову, чтобы мельком глянуть, как там дела, и увидел кое-что неприятное. Паук, с которым сражался мой отряд, был перекошен, с надломленными передними лапами, кучей дыр в корпусе, но он стоял в режиме щитов и одновременно отчаянно атаковал нападавших тросами. Шестью тросами разом.
— Дерьмо, — выругался я вслух, осознав, что к чему, и прыгнул вверх, разом уворачиваясь от трех железных змей.
Еще две устремились за мной, одну удалось отбить мечом, и лишь пятая достигла цели, проткнув мне живот. Конусообразный наконечник тут же завибрировал, разрывая мне внутренности и отбрасывая на землю. Вереща от боли и разбрасывая куски тела, я вслепую обратным перекатом увернулся от шестого троса-убийцы, который проткнул землю в сантиметрах от меня. Последнего я совсем не видел и если бы не знал, что их должно быть шесть, уже бы сдох.
Выплевывая кровь, я поднял взгляд, ожидая новой атаки, но тросы втягивались обратно в корпус паука. Значит, у тебя тоже есть откат способностей, тварь. С осознанием того, что это мой единственный шанс и новой шестисторонней атаки я не переживу, я рванул вперед. Сблизившись, заметил шкалу здоровья механоида. Девяносто пять процентов. Ясно, почему отряд так долго ковыряет первого. Живучая тварь.
«Обнаружена уязвимость в корпусе» — буднично заявил навигатор и подсветил маленькую область в чреве паука.
Проанализировал результат первой атаки, молодец. Это хорошо, чем больнее ударю тварь, тем легче отряду будет ее добить.
С этой мыслью я вбежал в защитное поле и сразу прыгнул вверх, точь-в-точь как в битве с Приамом. Напролом лапы-щиты я не продавлю. Я же не колумбийский бульдозер способный помять двухметровые листы монолитной брони одной лишь силой плеча. Надежда была на то, что поле на закрывает паука с воздуха, иначе я до корпуса не доберусь.
Ответ пришел мгновенно: оказавшись над механоидом, я сразу избавился от пагубного воздействия силового поля и даже смог в полете рассмотреть его границы по колебаниям воздуха. Оно растекается от каждого раскрытого щита конусом вперед и даже на земле имеет слепые зоны. Сделав себе пометку на будущее, я ловко приземлился аккурат перед брюхом твари и колющим ударом вонзил меч по самую рукоять в подсвеченную навигатором область.
Разрез от прошлой атаки искрился и пульсировал ярким синим цветом, и я свободной рукой всунул туда шоковую гранату. Только я хотел ее активировать, как свет вдруг потух, противный треск силового поля исчез, а туша металлического паука начала с диким скрежетом валиться на бок. Не понимая, что происходит, я перекатился в сторону, спасаясь от падающей груды металла.
— Ты задолбал мешать… — начал вопить я, ожидая увидеть рядом ухмыляющуюся рожу Эстебана-спасителя, но никого не было, а позади все еще слышались звуки боя. — Дай побыть героем, — машинально закончил я фразу и полез в логи за разъяснениями.
Вы нанесли урон врагу Механоид-Паук!
Критический урон!
Расчет активации способности «Раскол»…
Успешно! Механоид-Паук уничтожен.
Я уже и забыл про эту пассивку. Кажется, это ее первое активное срабатывание. Ну да ладно. Эмоций уже не было, появилось стойкое чувство, что так и должно быть, и я ему поддался. Убил паука переростка с одного удара? Ну это ж я. Почему бы и нет. Да и не с одного, а с двух. «Тупанчмен» — засмеялся я сам про себя и расслабленно сел на траву.
Эстебан как раз оторвал последнюю лапу своего паука и активно вдалбливал ей остатки механиода в землю. Очевидно, уже мертвого, потому что Мигель в помятом экзоскелете, весь в синей жиже и крови, потихоньку ковылял в мою сторону, широко улыбаясь.
— Долго же вы, — бросил я подошедшему лидеру отряда, улыбка которого сменилась недоумением, когда он разглядел труп точно такого же паука за моей спиной.
— Даже спрашивать не хочу, как ты это сделал, — тяжело вздохнул Мигель.
— А я не хочу отвечать, — устало кивнул я.
— Ага, — буркнул лидер и присел рядом.
— Шоковые гранаты дорогие? — вдруг спросил я.
— Ужасно дорогие, — не раздумывая, ответил колумбиец, рассматривая звезды.
— Я свою потерял, но достану, если поможешь.
— Откуда? — с ноткой интереса спросил Мигель.
— Из брюха, — пояснил я и указал пальцем через плечо на груду металла.
Мигель медленно повернул голову, оценил масштаб работы и скривился в лице.
— Не, не настолько дорогие.
— Ладно, — пожал я плечами, — кажется, Эстебан наигрался. Идем дальше?
Глава 11
Пять минут хватило отряду, чтобы прийти в себя и забрать из каждого паука единственную вещь, которую навигаторы идентифицировали как ценный предмет: круглый оптический модуль. Ну и шоковую мне тоже вернули. Эстебан-спаситель в ответ на мою просьбу легко перевернул дохлого механоида одним движением руки, заставив меня задуматься над прокачкой силы хотя бы немного.
Здоровье каждого в отряде не превышало тридцати процентов, запасы медикаментов и еды на нуле, патроны и гранаты можно пересчитать по пальцам. На пару паучков мы отдали все, что у нас было, и даже больше. Силы были на исходе, как эмоциональные, так и физические. Даже чтобы говорить. Так в тишине и продвигались вперед в течение десяти минут, пока молчание вдруг не нарушила Лайя.
— Просвет! — радостно завопила самая зоркая из нас и побежала вперед.
Неприятно. Пусть я самый быстрый в отряде, но одновременно с этим и самый слепой. И самый глухой. И физически слабый. Сраный игровой баланс.
— Чисто, — кивнул Мигель остальным и спустя секунду вперед ломились уже все.
И вскоре остальные тоже заметили выход из леса и, сделав шаг за его границу, тут же остановились как вкопанные. Несколько секунд мы стоял раскрыв рты и не находили слов чтобы описать увиденное.
В нескольких сотнях метров перед нами гордо возвышалась огромная скала, которая больше походила на гигантский несуразный улей. Пропасть, будто ров вокруг замка, опоясывала исполинское сооружение, а через бездну раскинулись узкие бетонные мостики. От мостов в сторону леса, который изгибался вокруг горы полукругом, раскинулось небольшое безжизненное пространство из высохшей и усыпанной многовековыми трещинами земли. Не доходя до чащи каких-то десять метров, пустошь неестественно резко сменялась обильной травой и цветами, будто была отделена незримой границей.
— Это что за громадина? — нарушила тишину Элли.
— Пайкс, — уверенно ответил Мигель, сверившись с радаром.
То, что мы приняли за гигантскую скалу, оказалось кривоватой бетонной башней-городом. И это столица региона?
— Не похоже, что там кто-то живет, — засомневался я.
Судя по лору игры и типу мобов, нападавших на нас, это мегаполис будущего, но внешне он выглядел заброшенным и пустынным. Первое же, что бросалось в глаза, это отсутствие какого-либо света. Громадину, как и местность вокруг, нам любезно освещали лишь две луны на чистом небе. Ни единого прожектора, лампочки или даже гребаного факела.
— Должны быть жители, — пожал плечами лидер и махнул рукой вперед, — идем проверять.
Возражений не было, и отряд двинулся вперед. Через пять метров мы с опаской медленно перешагнули через незримую линию, что разделяла густую растительность и безжизненную пустыню. Мы ожидали подвоха, но ничего не произошло. Разве что выскочило короткое уведомление в логах, которое помогло расслабиться и зашагать вперед увереннее.
Внимание! Вы покинули опасную зону.
Забавно, что опасная зона — это та сторона, в которой жизнь, цветы и зелень, а не пустошь, бездна и тьма.
— А это кто… — тихо проговорила Лайя и указала пальцем на ближайший к нам бетонный мостик.
— Будто мы видим, — пробурчала Элли, сетуя на заниженный показатель зрения у всех, кроме снайпера.
— Там ребенок, — игнорируя подколку, удивленно добавила подружка Рика и ускорила шаг.
— Бред, — усомнился Эстебан и старательно прищурился, будто это поможет видеть дальше.
— Да точно ребенок! — уже уверенно заявила Лайя и опять перешла на бег, мы дернулись за ней.
Насколько же было проще иметь в роли основного снайпера вдумчивого Рика, а не девчонку, что просто несется сломя голову ко всему странному. Но хоть стреляла она отменно.
Спустя десять секунд общей пробежки странность увидели все. Маленькая девочка, на вид лет пяти, сидела ночью на краю моста, свесив ножки в пропасть. Сидела и беззаботно напевала неизвестную нам мелодию.
Рука инстинктивно дернулась к рукояти меча, а по телу пробежали мурашки. Так ведь обычно и начинаются фильмы ужасов. Но мы подбирались ближе и ничего не происходило, а девочка начала обозначаться радаром как меченый-нпс. Не враждебный, и пока мы не подошли вплотную она вообще не обращала на нас никакого внимания.
Вперед решили выдвинуть лишь одного добровольца из отряда, чтобы совсем не напугать маленькую меченую внезапной толпой незнакомцев. Сейчас нам или дадут квест, или начнется бойня. Не просто же так она тут?
— Привет, можно пройти? — приветливым тоном заговорила Элли, присев на корточки рядом с ребенком.
До этого совсем нас не замечавшая девочка повернула голову, нахмурила бровки и, ничуть не испугавшись, задумалась.
— А вы иные? — пропел тонкий голосок.
— А кто такие иные? — переспросила рыжеволосая.
— Ну как, — замялся ребенок, подбирая слова, — те, кто живут в лесу.
— Мы похожи на роботов? — резко встрял Эстебан и от его низкого голоса девочка вздрогнула.
Мигель тут же заткнул рот брату.
— Иные вовсе не роботы, — уверенно заявил ребенок и поднялся на ножки.
Не знаю, откуда в ней было бесстрашие изначально, но сейчас нотки страха промелькнули в детских глазах.
— Нет, мы не живем в лесу, — как можно мягче и медленно проговорила Элли.
— Тогда можно пройти, — расслабленно улыбнулась девочка и стала с неподдельным интересом разглядывать каждого из нас, — а кто вы?
Едва мелькнувшие признаки страха вмиг исчезли и, сложив маленькие ручки за спиной, девочка стала кружить вокруг отряда, окидывая всех любопытным взглядом голубых глаз.