И тут я понял, что со мной опять играют. Саммерс поманил меня конфеткой запретной информации, к которой я так стремительно шел, еще и выставил все так, будто вызов на дуэль и повышение ставок, это моя собственная идея. Не удивлюсь, если это именно Гектор и притащил меня к тайному проходу в «Дайвер» и сделал проводником, а вовсе не я сам из-за какой-то там интуиции и скрытой связи. Ого, а я выстроил логическую цепочку до того, как меня использовали. Явный прогресс, я ведь все еще могу отказаться от боя, очевидно, заведомо проигрышного. Ну серьезно, что я сделаю высшему меченому пятьдесят девятого уровня в равном бою?
Однако, один факт не дает мне покоя. Почему даже осознав плачевный исход сражения, я все равно не спешу от него отказываться? Не трудно догадаться, что единственной странностью в моих логах является метка и режим Тромбли, но разве Гектор не всевидящий? Алана четко знала о моих способностях. Да что там говорить, даже Вилалт Сантос знал слишком много о моем персонаже, но ведь Гектор важнее того куска дерьма? И точно сильнее. Но разве он не видит характеристик метки? Или ему интересен сам способ ее получения? Или меченого больше интересует казнь?
Я неторопливо размышлял и не отводил взгляд от стоящего напротив Саммерса, его лицо не излучало никаких эмоций и не выдавало беспокойства. Интересно, насколько полно и точно он способен читать мысли? Ведь как ни крути, у меня есть только один шанс и способ победить в споре. Вопрос только в том, стоит ли риск того?
— Согласен? — равнодушно спросил Гектор.
— Да, — решился я.
И в тот же миг весь обзор перекрыло летящее в лицо кресло. Подло играет, пронеслось у меня в голове и только на рефлексах я успел выставить перед собой меч, разрубив предмет мебели пополам. Сполна восхититься эффективностью недавно открытого навыка мне не удается. Гектор начал сближаться в тот же миг, как пнул кресло, и только прокнувший «рывок» позволил уйти перекатом от опасного удара ногой. Саммерс улыбнулся, перекинул вес на другую сторону и оттолкнул свое тело в попытке достать меня кулаком. Мне удалось частично заблокировать удар мечом, и он по касательной ушел мимо, от оглушающего свиста заложило правое ухо. Сколько же Гектор вкладывает силищи в свои удары?
Только сейчас, используя момент я смог, наконец, разорвать дистанцию на пару метров. «Рывок» закончился и ушел в откат. А «Трусливый побег» и «Второй шанс» с отката и не возвращались после вечерней битвы с механоидами.
— А ты кое-чему научился, — выдал Саммерс с уважением и облизнулся.
— Я думал начнем с разогрева, — ответил я, тяжело дыша.
Смогу ли я еще раз увернуться от его следующих атак? Будет полегче без летящей в лицо мебели, но разрыв в нашей силе слишком велик. Ни о какой контратаке не может быть и речи. Если бы на наш бой делали ставки, то все до единой сводились бы не к победе или поражению, а к тому сколько секунд я продержусь.
— Осторожность — это скучно, — пожал плечами Гектор.
— Неужели скучнее, чем сидеть тут в одиночестве? — скептически парировал я.
Но ответа не последовало. Бред, будь я на месте Гектора я бы тянул битву как можно дольше, издевался и наслаждался своим превосходством, тешил свое эго рассказами подробностей про ужасы выема и уже потом, когда бы это наскучило, насладившись полными отчаяния глазами жертвы я бы показательно убил выскочку. Но Саммерс решил, что надо закончить все одним внезапным выпадом и не рисковать. Вопреки его же словам, он поступил осторожно, а сейчас, упустив фактор внезапности, не торопился и будто кобра, выжидал момент для атаки. Стоп, неужели он меня боится?
После моей догадки взгляд меченого изменился и в тот же миг погас свет. Учитывая тусклое освещение в момент, когда я только зашел в комнату и его резкое изменение после этого, я был готов к подобному фокусу и заранее выкрутил автоматическую активацию ночного видения. Если умник хотел застать меня этим врасплох, то не стоило выпендриваться и раскрывать карты до боя. Благодаря визору я успел заметить движение рукой и инстинктивно одернул голову, летящий кинжал лишь полоснул шею, разрезав «Черный марлин» как бумагу.
Без промедления Гектор вскинул вторую руку, и я осознал, что совершенно ничего не спасет меня от огнестрела с такой дистанции, кроме единственного шанса на победу, которым я не рисковал пользоваться до этого момента. И зря. Весь прошлый вечер я взвешивал все «за» и «против» использования способности и пришел к единственному логичному выводу. Я в игре, и «Режим Тромбли» ни что иное, как просто механика внутри игры, не использовать уникальную способность персонажа было бы полнейшей глупостью, тем более, когда решаешь сразиться со сраным высшим меченым, который вдвое превосходит тебя по уровням. Да и если уж быть совсем честным с собой, я принял решение использовать в бою «Режим Тромбли» в тот момент, как принял вызов на дуэль. Без его использования соглашаться просто не имело никакого смысла.
Приняв решение еще до боя, на самом деле, я лишь ждал момента. И он настал в тот миг, как Гектор начал поднимать руку с длинным стволом в руках. Ободряющая волна разбежалась по всему телу, проникла в каждую клеточку и чувство эйфории накрыло с головой. Зрение прояснилось, я стал видеть в темноте так ясно, будто свет и не выключали. Я слышал каждый шорох в комнате, прекрасно отличал участившееся дыхание противника от шагов Бармена двумя этажами ниже, так он все-таки ходит? Тело наполнилось легкостью, а паника сменилась непоколебимой уверенностью, ведь зачем паниковать если ты буквально видишь траекторию каждой пули еще до выстрела? И такой эффект всего лишь от зрения в сорок три пункта? Неудивительно что из Рика вышел прекрасный снайпер.
Увернуться от всех пуль не смогу, но разве это проблема если у тебя под ногами есть половинка кресла? Легкое движение ногой и кожаный предмет интерьера уже летит во врага будто ракета и выбивает оружие из его рук. Удивление на лице оппонента сменяется яростью, и он рвет дистанцию. Ты улыбаешься и без проблем блокируешь рукой, меч тебе не нужен, его характеристик недостаточно чтобы нанести вред врагу, в отличие от твоей нынешней силы в сорок три, и поэтому ты контратакуешь сокрушительным ударом локтя…
В ушах звенит, голова кружится. Вокруг темнота. Какого хрена визор отключился? Где я вообще? Последнее что я помню это нож, прорезающий мне горло. Стоп, я умер? Сейчас идет выем? Я машинально обхватил шею руками, голова на месте, ощущения тоже. С осознанием этого вокруг появился свет, от резкого перепада глаза болезненно закололо, но преодолевая дискомфорт я осмотрелся.
Я находился в той же самой комнате что и десять секунд назад. Или минуту? Или час? Внутренние часы дали сбой и оказалось тяжело понять, как давно я увернулся от летящего в меня кинжала. В интерьере ничего не изменилось, разве только одна из половин кресла находилась у самого входа. А еще была переломлена пополам, не превращаясь в четверть только из-за не до конца оборвавшейся кожи. И мой меч оказался не в руках, а лежал в стороне. Но самое странное это сидящий без движения Гектор, сейчас мне удавалось разглядеть лишь размытый силуэт, но это точно был он. Так, мы разве не сражались? Я стал прокручивать воспоминания в голове раз за разом, пытаясь ухватиться за малейшие детали и оглядываясь в поисках подсказок. Не знаю сколько времени у меня ушло на выстраивание полной цепи событий в голове.
Приступ эйфории… пинок кресла… блокирование… удар локтем… я с удивлением потрогал свою руку, это все я? Хоть картинка почти восстановилась, но я в ней будто не участвовал, а смотрел сверху, со стороны. Это точно я сделал?
— Задавай уже, — вытирая кровь, которая струилась из перекошенного носа, раздраженно выпалил Гектор.
— Что задавать? — переспросил я, все еще находясь в прострации, голова кружилась так, будто я сутки на карусели провертелся.
Сконцентрировавшись на источнике звука, я вдруг заметил кое-что помимо размытого силуэта. Полосу здоровья высшего меченого. Восемьдесят восемь процентов.
Глава 16
Выходит, не приснилось.
Я действительно локтем разбил лицо Гектору! Тому самому, что еще совсем недавно выпендривался перед моим обездвиженным телом! Я радовался этому факту как ребенок и скакал бы вприпрыжку вокруг взбешенного меченого если бы мог. От одной мысли о круговых движениях схватило живот, и я едва сдержал рвотные позывы. Вестибулярка у меня так себе, а мир вокруг все еще качается. С неимоверным усилием я доковылял до целого элемента мебели и с наслаждением плюхнулся в него.
— Не зазнавайся, недомерок, — рявкнул Саммерс, — такой фокус дважды не прокатит.
— Будто ты знаешь, как он работает, — вырвалось у меня.
В ответ донеслось утробное рычание дикого зверя. От греха подальше я нашел в себе силы отодвинуться вместе с креслом на пять метров в сторону от источника ярости. Голова уже не кружилась, и я был почти в норме. Странно, про отходняк в описании способности ничего не было, к тому же сейчас на мне нет никаких дебафов и синхронка не уменьшалась. Что конкретно послужило источником головокружения, помутнения и слабости? Ладно, покопаемся в логах и разберемся позже, как обычно. Полагаю, не стоит испытывать терпение раненного меченого больше необходимого.
— Кто ты такой? И давай без этих тупых навигаторских ответов, — сказал я уверенно.
— Гектор Саммерс, член совета директоров PhantomsGames, курирую игровой кластер и бета-тест в частности, — самодовольным тоном ответил Гектор.
— Это в реале, а здесь ты кто? Меченый? Игрок? Накрутил себе уровень и пошел гнобить мелочь? Читер гребаный.
— Слушай сюда, спринтерок, еще раз вякнешь подобное, и я открою твоим трупом новый проход из таверны, усек? — взревел Саммерс так громко, что по правой стене пошла трещина.
— А уговор? — чуть потеряв в уверенности уточнил я.
— Если сможешь задавать вопросы с оторванной башкой, то я с радостью отвечу. Уговор есть уговор, — проговорил Гектор задумчивым голосом.