Только вот одно «но». Никого нет. Ни единой души или НПС. Да что там души, крыша сектора не пускает сюда даже солнечный свет, а герметичность этажа не позволяет пройти ветру. Мир Инмо никогда не казался мне таким искусственным и мертвым, как сейчас. Все-таки, каким бы реалистичным он ни был, именно мы наполняем его жизнью.
Паника накатывала с новой силой, и я побежал. По пустым улицам пустого города я что есть сил несся в сторону перегородки. Мир без людей перестал завораживать, и я вдруг остро ощутил одиночество, за каких-то пять минут я познал его так сильно, как никогда прежде за всю жизнь. Тишина что царила вокруг становилась невыносимой, и я ускорялся еще и еще. Я готов был все отдать за то, чтобы это прекратилось и тут впереди раздался грохот, который эхом разнесся по всей улице, а следом и голос, такой знакомый.
— Получили сосунки! Я официально номер один! — радостный клич рыжеволосой одним махом отогнал все негативные чувства и вернул меня в норму.
Исходил он из-за поворота, совсем рядом. Я сбавил скорость и трусцой вырулил перед маленькой группой игроков. Эстебан заржал в голос едва увидел меня за спиной Элли, которая исполняла некое подобие победного танца.
— Номер один в чем? — непринужденно спросил я, обломав ей все веселье.
— В закрытой части сектора… мы поспорили… — начала мямлить она обернувшись.
— Поспорили значит, и что я выиграл? — полюбопытствовал я, улыбаясь во весь рот.
— Пулю в лоб! — выпалила рыжеволосая с чувством, — да какого хрена! Как ты это сделал!
— Он не расскажет, — покачивая головой, смеялся Мигель, — никогда не рассказывает.
— Зато мы сейчас тебе такое расскажем! Тебе аж башню снесет!
От этих слов ком подкатил к горлу, я на миг вновь ощутил тот паралич и чувство безысходности и отчаяния. И сам не заметил, как начал судорожно ощупывать руками шею, пытаясь убедить мозг, что я жив, голова на месте, боли и угрозы нет.
— Не надо башню, — выдавил я из себя, отгоняя накативший ужас.
— …да точно снесет! Ты столько пропустил своим детским уходом! Слушай…
Глава 17
Пропустил я действительно много.
Настолько, что даже усомнился как такое вообще возможно и полез в логи. По моим ощущениям мы с ребятами виделись часа три назад, но по факту прошло десять. Мысль о том, что Гектор провел выем не смотря, на то, что проиграл спор накатила первой, но я ее быстро опроверг теми же логами. От момента смерти до пробуждения в больнице прошло действительно десять минут. Аномалию я нашел в другом моменте. Оказалось все дело в комнате Саммерса. Я там провел чуть более часа, но снаружи за это время прошло восемь, отсюда нестыковка. Жуткая вещь если подумать, проведи там день, а в реале пройдет восемь.
Как это вообще работает? Шлем меня выбросит принудительно? А если не выбросит? Так ведь и умереть можно, мозг будет обманут ошибочным течением времени и сам не заметит, как тело умрет. Именно из-за таких опасностей время в Инмо и синхронизировано с реальным. Что с долбаным Гектором не так? Я бы еще понял, если бы это работало в обратном направлении, проведи там восемь часов, а в реальности прошел бы час, тогда да. Ублюдок мог бы успевать возвращаться в реал и играть сколько влезет. Но какой смысл включать реальную жизнь на перемотку? Он чего-то ждет? Это вообще не настоящий Гектор, а ИИ на его базе?
— В итоге гнездо зачищено и меченые сотнями потянулись из города и засыпали игроков квестами, — с гордостью завершил Мигель рассказ.
— Засыпали квестами? Вот эти бедняки в тряпках? — переспросил я, переключившись от своих размышлений.
— Гнездом оказалась не только электростанция, но и город, который жители вынужденно бросили. Мы отвоевали их дом и теперь беженцы потянулись назад, — пояснил старший из братьев.
— И у них будет работа на станции, а Пайксу станет проще содержать оставшихся в столице?
— Именно. И не только на станции! Я же сказал, там целый город! Зачистим все шесть локаций от мобов, и бедняки в тряпках останутся в прошлом, получим процветающее общество с тьмой квестов, — оживленно продолжал Мигель.
— Шустрый, ты просто не видел всю эту движуху перед лесом. Тысячи меченых вылезли из башни и строят деревни. Прошел всего день, а там уже семь лесопилок стоит! Дай им месяц, весь лес перерубят к чертям! — вторил брату Эстебан.
— Но ведь деревья за барьером… внутри только безжизненный камень… — недоверчиво качал я головой.
— Квесты, — вставила очевидное Лайя, — эти, как ты выразился, бедняки в тряпках уже плодят тысячи квестов на сопровождения, добычу материалов, геноцид лесных мобов. Безжалостный и беспощадный гринд.
— Игроки получают опыт и цель, а меченые материалы, еду и защиту, — резюмировал я.
— Игроки получают не только опыт и цель… еще деньги, у бедняков в тряпках оказалось полно денег. Просто меченым раньше от них толку не было, тяжело купить еду в бетонной башне, если ее там не продают. В условиях тотального голода и локдауна, деньги оказались не полезнее туалетной бумаги.
— И меченые у которых эта «туалетная бумага» осталась сейчас стремительно богатеют…
— Именно. А еще объявился сраный «Дэос», — серьезно добавил Эстебан и откупорил новую бутылку с пойлом.
С такими аппетитами он быстро опустошит все запасы местных баров. Забавно что и счет ему предъявить просто некому. Этаж ведь пустой. Для разговора мы зашли в самый презентабельный паб на улице. С открытием перегородки весь сектор стал раем для мародеров, точнее его алкогольная часть. Все рестораны, магазины экипировки, оружейные склады и прочее ценное оказалось наглухо закрыто барьерами. Только в бары двери оказались открыты, а там, где открыты двери, там легко открывать бутылки. А там, где открытые бутылки, бухает Эстебан, особенно если за них не нужно платить.
— Так вот в чем твоя сила? А говорил синхронка, — покачал я головой, — в итоге Нестор все-таки поперся в первой волне?
— Вообще-то синхронка и бухло взаимосвязаны… — обиженно буркнул Эстебан.
— Не сам Нестор, а его ребята. Мы насчитали пять боевых звезд. Возможно их еще больше, после первой стычки они ушли, — перебил разоткровенничавшегося брата Мигель.
— Готовит плацдарм, — кивнул я.
— Да, а еще разведка и саботаж. Вопрос времени, когда они поймут, что к чему и тоже возьмутся за цепочки освобождения локаций.
— Так в чем проблема, вы за день выполнили одну цепочку.
— Выполнили, как же, — истерически засмеялся Мигель, — мы зачистили только гнездо. Еще более трех сотен механоидов разбросаны по округе, пока не истребим их, придется защищать всех беженцев что перебираются в освобожденный город. И это только первая часть квеста, потом будет благоустройство и восстановление полной жизнеспособности поселения и электростанции, и только после этого «А» квест будет закрыт.
— Ну так просто охраняйте людей и чистите другое гнездо, — пожал я плечами.
— Штрафы. За время исполнения, за смерть каждого меченого, за расходование ресурсов, выделяемых мэром. Мы теперь в ответе за локацию и не сможем переключиться дальше, не хватит рук. Да и гнездо мы едва осилили, и это подготовившись заранее, потратив все сбережения и с огромным численным превосходством.
— То есть все шесть локаций вам к рукам не прибрать, — резюмировал я, — но от меня ты чего хочешь?
— Собери отряд, захвати одну локацию. Ты не представляешь, как часто мы сегодня слышали твой ник от игроков. Тебя знают, за тобой пойдут. Не обязательно сходу атаковать гнездо, можно медленно истреблять его популяцию, их число конечно. Я боюсь «Дэос» не остановится только на одной, кто знает сколько у него теперь людей.
— Ты серьезно? Какой из меня лидер, это ты лучше Рику адресуй. К слову, пятерку нашли? — и только сейчас я заметил, что все это время в помещении присутствовало незримое напряжение. Все старательно обходили одну тему, принижая ее важность и делая вид что ничего не происходит.
Ответом мне была лишь тишина.
— Где пятерка? — перешел я на крик и вскочил из-за стола.
— Не ори, — резко бросила вернувшаяся с разведки по сектору Элли, — я пробежала весь этаж. Открыты только бары и гостиницы с бесконтактной оплатой номеров. Еще две больницы и восемь храмов-порталов, но работает только наш южный. В здании администрации глухо.
— Как я и думал, простой зачистки недостаточно. Возвращаемся в лес, форсируем запуск станции. Эд, подай запрос в мэрию, пусть заселяют этот этаж мечеными по мере возможности.
— Эй, но тогда бухло станет платным, — заскулил Эстебан, но умолк под жестким взглядом брата.
— Да насрать, — не выдержал я, — где пятерка?
— Мы не знаем! — взревел Мигель в ответ и одним ударом переломил стойку пополам, — в регионе их никто не видел! В другой локации, в закрытом данже, на миссии, или просто играть надоело им. Откуда я знаю?
— Лайя, ты ведь с Риком знакома в реале? Спроси его! — переключился я на робко сидящую в углу девушку.
— Ммм… мы… еще не обменивались контактами, мы встречаемся меньше недели… — отворачивая взгляд медленно выдавливала из себя Лайя.
— Вы же с Риком вместе разрабатывали план захвата измерения, неужели ты правда не знаешь его номера в реале?! — не унимался я и вернулся к наездам на Мигеля, схватив его за броню.
Выглядело комично, будто йорк вцепился в лабрадора. Но мне было плевать, вот как бой с Гектором лицом к лицу влияет. Ни капли страха.
— Не знаю, — сквозь зубы процедил колумбиец.
— А сможешь узнать? Через свои связи, — немного успокоившись и благоразумно отойдя на пару метров выдал я.
— Уже забросил крючки. Данные о бета-тестерах на удивление тяжело получить.
— Если что выяснишь… — начал я.
— Сразу дам знать, — немедленно ответил Мигель.
— Спасибо, — кивнул я и посмотрел на присосавшегося к очередной бутылке Эстебана.
— Не осуждай да не убитым будешь, — заметив мой взгляд, выдал Эд мудрость пошатываясь за прилавком.
— Там не так говорится, да и сдыхал я уже сегодня. Перед тем как уйдете на свои важные дела, вы должны узнать кого встретил я…