— Я пытался, — вздохнул старик, — но кто я? Лишь песчинка перед торнадо. Скажи спасибо что болевым сигналам удалось до тебя достучаться.
— Ага, спасибо, — выпалил я и тяжело вздохнул.
Повисло долгое неловкое молчание. Старик продолжил расхаживать и наслаждаться временной свободой и местной природой, а я изо всех сил старался придумать план.
Что мне теперь делать? С опустошенным запасом я не могу соваться на север. Придется остаться и после процедур реально уйти спать.
Ладно, сон восстановит часть запаса, и я буду боеспособен, но что дальше?
Перейти барьер и пойти на север? Теперь это бесполезно. Я ведь видел, что аномалия не ослабла и единственный выход убить волчицу.
Втроем мы ее не осилим… но что тогда. Звать Мигеля с рейдом на помощь?
Вариант, но прибудут они лишь через пару дней. Сколько потребуется на зачистку? Я напряг память и постарался сосчитать количество световых столпов. Находясь в режиме, я как на ладони видел всех мобов в этой локации. И их тут не менее тысячи.
Многовато. Но за сутки справимся с зачисткой. Допустим, еще сутки на уничтожение самой Ашины. Итого… в худшем случае четыре дня.
После этого путь будет открыт, и мы сможем пойти дальше. Эта мысль должна была меня обрадовать, но все вышло совсем наоборот.
Я почувствовал подавляющий страх и возрастающее отчаяние.
Если уже здесь мы не способны пройти дальше втроем… Вынуждены просить помощи Мигеля. А он не собирался нам помогать и придет, только потому что выполнить квест будет выгодно для прокачки.
Дальше границы Редона он точно не сунется. Никто не сунется. Только мы.
То есть там мы будем одни. И случись какое дерьмо нам никто не поможет. А ведь после региона Редон идет Харт. Который должен быть еще сложнее и опаснее. И там мы тоже должны будем найти и открыть проход… ведь пятерка в Ост-Блу. Следующем регионе…
Твою мать. Если уже сейчас наших сил не хватает, то где гарантии что у нас есть хоть малейший шанс дальше?
Разработчики точно не рассчитывали, что в игре будут психанутые одиночки, которые ломятся вперед. Поэтому важные квесты рассчитаны именно на рейд. И, боюсь дальше будет только сложнее.
— Дерьмо, — выругался я когда размышления зашли в тупик.
— Ты меня звал? — с довольной рожей улыбнулся старик.
Выглядел он уж больно хорошо для того, кто откликается на дерьмо.
— Юморист, — плюнул я.
— У тебя учился, — ехидно заметил Джо.
— Как думаешь, сколько мне потребуется времени чтобы попасть к той пещере в Ост-Блу? — прямо спросил я.
Я был уверен, что старик знает ответ на этот вопрос. Более того, что он знает ответ на каждый вопрос, который я держал в голове, но не озвучил.
Только вот у каждого из ответов есть своя цена. Ведь со стариком Джо ничего не бывает просто так.
— Тебе? — с наслаждением переспросил Джо и сделал вид что задумался, — если повезет… с учетом обстоятельств, то два месяца.
— Два месяца?! — не мог поверить я своим ушам.
— По меньшей мере, — не дернув глазом подтвердил старик, — но мне хватит и двух дней.
Удивление быстро сменилось на гнев, а следом на недоверие. Я прокручивал в голове разные варианты, но никак не мог понять, что именно хитрый ублюдок имеет в виду.
Срань.
Старика действительно нельзя было недооценивать… ведь несмотря на то, что я думал раньше, у ублюдка все-таки остался козырь в рукаве. И разыграл он его в самый удачный момент.
— Говори.
Глава 25
— Контроль, — мгновенно ответил Джо, — даешь мне контроль над телом, и я проведу его туда куда ты хочешь.
— Ты издеваешься? — в голос засмеялся я.
Я ожидал чего угодно, но только не требования от Тромбли отдать полную власть над персонажем. Ладно, раньше он мог меня запугать, расшатать психику и через манипуляции получить желаемое.
Но просить об этом после того, как я узнал, что Джо при смерти и лгал мне? Зная, что сам теперь могу контролировать все его действия? Более того, при желании, я теперь могу стереть его. Достаточно лишь лишить его доступа к моим характеристикам.
И к сожалению для старика я теперь знаю, как это сделать. Стоит мне пожелать и нынешнее появление голограммы Джо будет последним в его жизни.
С этой мыслью я поднял взгляд на Джо, который терпеливо ждал пока уляжется мой поток мыслей, и я задам интересующий меня вопрос. На этот раз не риторический.
— Зачем мне это?
— Только я могу обеспечить тебе встречу с твоей драгоценной пятеркой уже через два дня. Шестеркой, если быть точнее. Их в пещере шестеро, — серьезно проговорил Джонатан.
— Допустим, только допустим, что я тебе верю. Допустим, ты действительно способен пробраться туда за два дня…
— О, поверь, малец. Я смогу. Мне не нужен сон, а твоих нынешних показателей вполне достаточно. Если, конечно, к ним добавить мои знания системных алгоритмов и еще пару фокусов, — начал самоуверенно перечислять старик.
— И интеллект…
— И интеллект, ты прав. Я не только его блокировал, но и изучал. Без ограничений твоего органического мозга я смогу куда больше.
— И как ты можешь об этом так спокойно заявлять?
— Про интеллект? Я думал ты уже понял, что без моего блока ты бы либо слетел с катушек, либо просто не смог использовать режим и отказался от него…
Я нервно прикусил губу, потому что хитрый старик опять был прав. Без способа контроля этой силы я бы не смог полагаться на нее в реальном бою.
— Допустим, я верю, что ты сможешь, но зачем тебе это нужно? Какая твоя выгода?
Джо довольно улыбнулся и, наконец, перестал нервировать меня своими расхаживаниями и непрекращающимися любованиями природой.
— Вот он тот самый вопрос, который я ждал. Я ведь тебе уже говорил, что я не жилец? — напомнил старик и нервно захихикал, — я могу лишь отсрочить неизбежное. Рано или поздно либо ядро, либо ты стерли бы меня окончательно. Смириться с этим было одной из самых сложных задач в моей жизни…
— И если ты сейчас скажешь, что смирился, то черта с два я тебе поверю, — прервал я его, но Джо даже бровью не повел.
— Ты прав. Ты совершенно прав. Я не смирился со смертью и никогда не смогу… но я нашел кое-что важнее. Нашел то, ради чего я буду готов опустить руки и умереть. Мое лучшее творение. То, что оставит след в этом мире навсегда. Мой след. Берт.
— Берт мертв, — сухо парировал я и заметил, как выражение лица старика резко изменилось. В нем ясно читалась скорбь…
Серьезно? Я даже почти поверил.
— А кто тогда помог тебе не умереть во втором секторе? Кто помог убить то проклятое существо и заполучить его палец? Стоит ли говорить, что только благодаря этому ты вообще сейчас имеешь возможность выйти из этого барьера?
— Хочешь сказать это твоих рук дело? — не поверил я.
— Берта. Это его воля тебе помочь. Я тут не при чем. Я лишь немного восстановил его личность и делал это не ради тебя, а ради собственного наследия. Я так хотел успеть… но видишь какая штука. Смерть догнала меня быстрее, — голос Джо вдруг погрубел и дрогнул, — мы ведь оба знаем, что ты сотрешь меня стоит тебе перейти барьер.
Забавно что старик знает меня даже лучше, чем я сам. Если быть честным, то я всерьез не думал об этом. Но если забежать чуть вперед… то скорее всего так бы я и сделал. Нет. Наверняка.
Джо сам признался, что с каждым днем делаем меня слабее и забирает все больше и больше. И так будет продолжаться и дальше. Более того он тратит ресурсы на восстановление своего сына, и я бы мог все это понять и принять если бы мы с ним были командой. Если бы мы с Джо были заодно и преследовали одну цель.
Да, черт, будь он хотя бы искренен со мной с самого начала… это бы все изменило. Но после всего что случилось я не могу ему доверять и никогда больше не смогу. Свои мотивы для него гораздо важнее и будь шанс он бы избавился от меня не раздумывая.
Я для него лишь инструмент. С чего я вообще взял что меченые способны испытывать настоящие эмоции и чувства? Вдруг это лишь имитация? Если это верно хотя бы отчасти, то каждый день промедления это риск. Как минимум потерять персонажа на всегда… а как максимум… понятия не имею.
Реальная смерть? Кто знает. Технология погружения нихрена не изучена и уж тем более никто не изучал что происходит с твоей психикой, когда в ней реально живут другие личности.
— Допустим, — произнес я прицепившееся слово.
— А без меня вытащить Берта будет некому. Меня это не устраивает. Поэтому я готов отдать все что у меня есть, последние крупицы сил и знаний лишь бы довести тебя туда, куда ты так отчаянно стремишься… Дать тебе то, что ты хочешь. Ведь без твоей помощи Берт умрет. Забудь про меня, подумай, разве он заслужил такой судьбы? Ты даже не представляешь через что он сейчас проходит. Не представляешь какого это когда твоя душа разорвана на миллион частей, и ты ничего не можешь с этим поделать. Если полагаешь, что его душа упокоилась с миром, то ты глубоко заблуждаешься… он… страдает.
— Теперь ты пытаешься давить на жалость? Серьезно? Какой многоуровневый подход к одной простой просьбе, отдать тебе мое тело. Отчего же просто сразу не спросил? Вышло бы гораздо быстрее. «Ян, отдай мне свое тело». «Нет, не отдам». Конец. Как тебе?
— Если это твой окончательный ответ, то я готов его принять, — потухшим голосом ответил Джо.
И сказал это таким тоном, что я тут же почувствовал себя виноватым.
Срань.
Виноватым за что? Что не хочу отдавать контроль над своим телом?
Я был готов спорить дальше и отбивать все новые и новые аргументы Джонатана, но ничего больше не последовало. Старик просто молча побрел в сторону, обозначая конец беседы.
Я глянул на часы, до пробуждения Вакацу оставалось чуть больше двух часов. И в этот момент протяжно запищал западный датчик движения. Я тяжело выдохнул и сконцентрировался. Без режима Тромбли сложность боя повышалась многократно.
А цена ошибки и так высока, стоит мне помереть, и тут же прикончат и спящих друзей. Как им потом в глаза смотреть?