Он посмотрел на нее и улыбнулся.
Она кончила, когда его руки все еще сжимали ее горло, которое, как она теперь была уверена, покрылось синяками.
Джефф сказал ей:
- Ты, кажется, получила удовольствие.
Она подняла бровь и дерзко улыбнулась ему.
- А ты разве нет?
Он рассмеялся.
- Я этого не говорил.
- Тогда возвращайся в постель, и давай проведем ночь вместе.
Он встал и взял свою футболку, которую бросил на стул в углу комнаты. Он натянул её через голову и сказал:
- Мне нужно вернуться.
- Вернуться? Куда? - Дженни нахмурилась. - О чем ты говоришь вообще? Ты и так уже дома!
Они уже год официально состояли в браке, хотя дружили до этого еще четырнадцать лет. Она работала социальным работником, помогая людям с психическими заболеваниями. Джефф был писателем книг о паранормальных явлениях и также изучал охоту на привидений.
- Мне нужно вернуться в дом, про который я пишу, - поправил себя Джефф. И тут Дженни вспомнила, из-за чего началась их ссора.
Из-за дома с приведениями
III
До
- Чего ты от меня хочешь, а? Ты хочешь, чтобы я сфабриковал всю эту чертовщину? Сидел дома, и писал всякое дерьмо, которое приходит мне в голову?
Дженни и Джефф стояли в гостиной и ругались. Она только сказала, что чувствует себя так, как будто не видит его в последнее время, поскольку он все время торчит в том доме, и бывает в нем чаще, чем в их собственной постели. Не то чтобы она подозревала его в чем-то или не доверяла ему, но какая-то маленькая, неуверенная часть ее души сомневалась, не обманывает ли он ее. В конце концов, он охотился за призраками множество раз, но это исследование, казалось, продолжалось уже бесконечно.
- Я не это имею в виду, - сказала она. - Я просто хочу сказать, что мне кажется, будто мы больше не видимся.
- У меня есть сроки.
- И я понимаю…
Джефф прервал ее и спросил:
- На себя посмотри! Ты сейчас говоришь, как эгоистичная сука.
- Что? - удивилась она. - Это я-то эгоистичная сука? Потому что хочу чаще видеть своего мужа? - Она недоверчиво посмотрела на него, когда он скрестил руки на груди, как будто еще больше проясняя свои мысли. Она покачала головой и сказала:
- Знаешь что, пошел ты. Проваливай, куда ты там собрался.
- Проваливать? Проваливать? Ты гонишь меня только за то, что я должен идти на работу. Знаешь что, да иди ты на хуй, меня достало, что мне постоянно приходится мириться с подобным дерьмом.
- Дерьмом? О, даже не начинай об этом. И ты прекрасно знаешь, что я имела в виду.
- Ну да. Ты имеешь в виду, это… Нам… Ты хотела сказать… вот дерьмо. - Джефф вздохнул.
Как и во всех других спорах, у него быстро закончились аргументы.
- Знаешь что? Похоже, я уже заговорил твоими словами, - сказал он. - Я никогда раньше так не выражался.
- Но ты же так думаешь на самом деле?
- Прости, но у тебя был тяжелый день с твоими психами в дурдоме.
- Не называй их так, блядь! - Вспылила Дженни.
Джефф проигнорировал ее и продолжил:
- У меня был плохой день, и я подумала такая, эй, а я знаю, что сделаю сегодня вечером, пойду домой и испорчу Джеффу настроение. Мизери чертовски любит компанию!
- Я разве хоть раз так делала? Я просто сказала, что хочу провести время со своим гребаным мужем! Мне кажется, что я тебя почти не вижу!
- Ты все время меня видишь.
- Ага, как же! Приходишь в два часа ночи и уходишь в семь утра! Я не хочу выносить тебе мозг, но ты ведешь себя так, как будто это не твой дом, а гостиница!
- О божечки ты мой! - Он поднял руки вверх и глубоко вздохнул, улучив момент, чтобы остановиться и попытаться успокоиться.
Когда они оба кричали, ситуация не становилась лучше, пока один из них не успокаивался и не шёл на компромисс второму.
- Послушай, я уже почти закончил книгу, мне просто нужно дописать ее. Как только я её закончу, я перестану пропадать, обещаю... Я обещаю тебе, что буду проводить с тобой всё своё время. Только с тобой.
- Ну, это было бы чертовски хорошо для начала, - сказала Дженни, все еще пребывая в мрачном настроении.
Джефф подумал, что довольно благоразумно применил свое плохое настроение в попытке успокоить ситуацию, но, услышав в ее голосе нотки недовольства, он понял, что опять начал закипать. Джефф улыбнулся ей, вспомнив, что есть много других способов избавиться от семейных ссор. Его улыбка застала Дженни врасплох.
- Что? - прежде чем она успела ответить, он пересек комнату и схватил ее. Он притянул ее к себе и страстно поцеловал…
IV
Сейчас
На лице Дженни все еще было написано недоверие. Они поссорились. Они простили друг друга. Они потрахались, чтобы решить все остальные вопросы, и все же, очевидно, он все еще не понимал, что она чувствует или о чем думает. Хуже того, теперь он был готов просто убежать, после того как кончил в неё.
- Итак, ты всё-таки уходишь?
- Что? - Джефф взглянул на нее, когда влез в туфли в дальнем конце комнаты.
- Ну, очевидно, ты не слишком высокого мнения обо мне, раз трахнул и молча уходишь.
Он остановился как вкопанный.
- Трахнул тебя и ухожу? - добавил он. - Я скоро вернусь, ты же знаешь.
- Да, возможно, скоро, возможно и нет.
- Господи Иисусе.
- А я-то думала, что ты меня любишь.
- Детка, это же моя работа! Это всего лишь работа и ничего другого.
- Я стою здесь не для того, чтобы снова спорить с тобой.
- Как скажешь. - Джефф рассмеялся и покачал головой. Он подошел к кровати.
- Так в котором часу ты будешь дома?
Он сделал паузу, чтобы ответить:
- Я буду дома, когда вернусь.
- Ты встречаешься с кем-то еще? - быстро спросила она.
Он медленно повернулся к ней лицом.
- Что?
- Ты меня слышал.
- Думаешь, я тебе изменяю?
- Ты уходишь на всю ночь и не возвращаешься домой до утра…
- Потому что я дома, да.
- А, и чей это дом?
- Какого хрена ты имеешь в виду, чей это дом? Ты же знаешь, чей это гребанный дом!
- Ты действительно думаешь, что я много знаю о твоей работе? Пока я не прочту твою книгу, хрен я тебе поверю.
Джефф немного помолчал, а затем рассмеялся.
- Что тут смешного?
- Как ты это делаешь?
Дженн посмотрела на него в замешательстве.
- Делаю что?
- Постоянно заставляешь меня вступать в эти гребанные споры.
Прежде чем Дженн успела сказать что-то еще, он вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Когда она услышала, как он направился к входной двери, Дженни крикнула: «Пошёл ты на хуй, урод!» и тут же пожалела о словах, которые вырвались из ее рта, почти так же сильно, как и о том, что спросила, встречается ли он с кем-то еще. Она знала, что это не так. Они были такими хорошими друзьями в течение долгого времени, прежде чем стали парой, она знала его вдоль и поперек. Это было не про него. Если бы он действительно был несчастлив в отношениях, он уже бы давно сказал ей об этом. Более того, она знала, что он упорно трудится, чтобы уложиться в сроки, писав историю о доме с привидениями в соседнем городе.
- Он так много работает... - Прозвучал омерзительно-скрежещущий голос из шкафа, который заставил Дженни вздрогнуть. Ее крик был заглушен звуком захлопнувшейся входной двери, когда Джефф вышел из дома. Она тут же схватила одеяло и накрыла им свое обнаженное тело.
- Ты не знаешь меня, сладенькая, - поддразнил он ее из-за двери. - Но твой муженёк наслышан обо мне.
- Убирайтесь, или я вызову копов.
- Ты что? Ха-ха-ха-ха. Ты так хотела перепихнуться со своим муженьком, что забыла телефон в гостиной. И ты действительно думаешь, что сможешь добраться до двери спальни раньше, чем я до тебя доберусь? - Проскрежетал голос. Голос явно принадлежал мужчине, но смех был каким-то другим, гораздо более высоким и пронзительным. Глаза Дженни наполнились слезами, а сердце продолжило бешено колотиться.
- Кто ты такой? - спросил она.
- Страх...
- Страх?
- Да...
- Как ты попал в мой шкаф? - спросила она.
Теперь голос доносился уже из-под кровати. Дженни застыла, покрывшись мурашками.
- Твой муженёк разбудил меня у меня дома. Он вернул меня обратно. Он знает, что сделал это, и поэтому продолжает возвращаться туда снова и снова. Он хочет попытаться заставить меня замолчать, но уже слишком поздно. Теперь я свободен, и все благодаря ему.
Дженни начала плакать.
- Я хочу отплатить ему за то, что он освободил меня. Сначала я не знал, как это сделать, но я услышал, как вы двое ссорились… Видел, как ты была расстроена из-за него… Я видел твой гнев… Я знаю, как сделать тебя счастливой. - Голос все еще доносился из-под кровати, и Дженни уставилась на дверь. Быстро, как вспышка, она вскочила с кровати, и подбежала к двери, и как только она распахнула ее, то отшатнулась и упала на задницу. За дверью стоял бледный человек с жуткой улыбкой на призрачном лице.
- Мне просто нужно заставить тебя улыбнуться, - сказала призрачная фигура.
V
На столе в ванной был разложен грим. Мужская рука взяла маленькую губку и соскребла немного белой основы со столика. Он размазал её по мужскому лбу – последней свободной от макияжа части лица. Незнакомец отступил на шаг и посмотрел на себя в зеркало ванной комнаты. Его лицо было совершенно белым, если не считать пятна ярко-красной помады, выступающей на щеках и губах. Он снова рассмеялся своим пронзительным кудахтающим смехом, демонстрируя зубы, испачканные годами курения, по всей видимости, с тех пор, как он научился дышать.
Дженни была в спальне. Она лежала на кровати. Простыни были все еще влажными от совместного пота ее и Джеффа после жесткого секса. Ее глаза были закрыты, но она все еще дышала. Рядом с подушкой, где покоилась ее голова, лежала пара окровавленных ножниц, которые добавили другой вид пятен к некогда белой простыне. Рот Дженни был разрезан от уголков до конца мясистых щек. Разрезы были растянуты и сшиты в отвратительную улыбку. Сам шов был настолько рыхлым, что между щелями были отчетливо видны ее зубы и десны.