– Ну да, Развнедел. А что? Меня вон тоже в Департаменте всегда недооценивали. Помню, как-то раз… Это что такое?
В центре комнаты образовалась воронка, из которой после непродолжительного верчения образовался Развнедел.
– Опаньки, – сказал он. – Как я здесь очутился?
– Ну как, – сказал Лужж, – если семь раз подряд произнести слово «Развнедел»…
Фантом Асс нахмурился и почесал затылок молотком.
– Странное дело. Лужж, МакКанарейкл, Развнедел, Гаттер, эта комната, какие-то дела с Трубами Мордевольта… Почему-то мне кажется, что все это уже было…
– Дежа вю! – крякнула ректорская гусыня.
Асс повернулся к Лужжу.
– Знаете, у меня такое ощущение, что вы мне это уже говорили.
Не ментодеры, а звери
Развнедел действительно оказался не так прост, как прикидывался. Гораздо проще. Пространные обвинения Фантома, которые следователь украсил множеством замысловатых подробностей, он выслушал, не моргнув глазом. Умению не моргать на непонятных лекциях декан Чертекака выучился еще в студенческие годы.
В конце концов Асс замолчал, отчаявшись высмотреть на лице Развнедела признаки испуга, раскаяния или хотя бы понимания происходящего.
– Все? – спросила МакКанарейкл. – Развнедел оправдан? Он доказал, что не мог украсть Трубу?
– Украсть? – моргнул Развнедел. – Я и найти-то ее не смог.
– Пожалуй, – неохотно признал Асс. – Хотя не исключено, что его использовали втемную и он сам не знал, что делает.
– Я всегда знаю, что делаю, – сказал декан Чертекака. – Сейчас я стою в комнате и слушаю бред Фантома. До этого я ходил по школе, искал Трубу. Потом мне встретилась мадам Камфри, которая сказала, что уже все, искать не надо, потому что везде поискали.
– Камфри… Ну конечно, Камфри, – проговорил Асс. – И как я сразу не догадался…
Тут Сен осознал, что он с нетерпением ждет новую сногсшибательную версию Фантома – вместо того, чтобы заниматься решением логической задачи. Аесли не успел вспомнить, какой именно, как Асс заговорил с еще большим пылом.
– Забудьте все, что я говорил раньше! Преступница разоблачена! Вот как она это сделала! – Асс взмахнул молотком. – Мадам Камфри…
Что «это» сделала мадам Камфри, никто не узнал, поскольку влетевшая в комнату Мергиона Пейджер одним ударом обезоружила следователя, а вторым – обездвижила его метким попаданием в лоб.
– Ой, – смутилась она, – а я думала, кто-то вас хочет молотком…
– Нападение на правоохранительные органы! – завопил лежащий Фантом так убедительно, что все сразу принялись искать на его голове поврежденные правоохранительные органы.
Жетон следователя пискнул. Из глазниц черепа в красном шарфике вырвались два снопа света, образовав на стене магический белый квадрат. Промелькнула рекламная заставка Департамента Безопасности, анонсы свежих шифровок, предупреждение о наказании за несанкционированное копирование, и наконец появилось лицо Тотктонады.
– Что у вас стряслось, Югорус? – спросил министр безопасности.
– Фантом Асс снова стал следователем, – сказал Лужж.
– Бывает, – посочувствовал Тотктонада. – Еще какие-нибудь проблемы?
– Я, я расскажу! – вскочил Асс. – Я уже почти все распугал… то есть распутал. Значит, так. Фора Туна, вовлеченная завхозом Клинчем в коварные сети повара Гаргантюа…
Выслушав новый рассказ Фантома, в ходе которого присутствующие узнали о себе множество поразительных вещей, Тотктонада подвел итог.
– Итак, у вас пропала Труба Мордевольта. Что ж, дело серьезное. Я попрошу заняться этим Браунинга… одного из Браунингов.
– Вы мне не доверяете? – поник Асс.
– Вам, Фантом, я доверяю провести расширенный поиск Трубы.
– Ну, с этим я легко справлюсь! Минутку. А как я это сделаю?
– Я пришлю вам помощников.
– О! Отлично! Это ментодеры?
– Это не ментодеры, это звери. Пауки-поисковики. Принимайте.
Что-то засвистело, прямоугольник с лицом министра свернулся, окна открылись, и в кабинет вкатились звери.
Расширенный поиск
Через некоторое время Сену удалось определить количество пауков-поисковиков – четыре. Хотя поначалу казалось, что комнату заполнило несколько дюжин шелестящих служебно-розыскных существ. Пауки сновали по полу и стенам, хватали вещи, делали на них какие-то отметки, бросали и хватали новые.
– Индексируют, – догадался Порри, протягивая подбежавшему зверю руку. Паук цапнул рукав, щелкнул по ткани челюстями и побежал дальше.
После того как пауки проиндексировали всё, что находилось в комнате, включая Фантома Асса, они сбились в кучу и принялись осторожно трогать друг друга лапками. На спине каждого паука-поисковика значилось вытатуированное имя. Звали поисковиков Гугл, Янд, Рамбл и Апп.
– Фантом, а вы умеете с ними управляться? – спросил Лужж. Гусыня на его плече превратилась в подозрительного черного ворона.
– А что там управляться, – сказал Асс, боязливо косясь на помощников. – Нас учили на ментодерских курсах понижения самооценки. Э-э-э… как вас там… Янд, Гугл! К ноге! Рамбл, Апп! Охранять!
Существа метнулись к ноге Асса, потом к ноге Лужжа, наконец выбрали красивые ноги МакКанарейкл, уселись рядом и принялись их охранять.
– Умные зверюшки, – потеплела мисс Сьюзан.
– Наверное, им нужно задать поисковое слово, – сказал Порри.
– Сам знаю, – надулся Асс. – Поисковое слово… э-э-э… А! «Искать»!
Пауки слегка пожали членистоногими плечами.
– Не просто «искать», – сказал Порри. – Нужно еще указать, что именно искать, то есть составить запрос. Например, «искать Трубу Морде…»
– Запросы здесь тоже задаю я! – заторопился Фантом. – Я и сам уже догадался. Э-э-э… Как ты говорил? Не подсказывай! «Искать Трубу»!
Первым сорвался с места коренастый Гугл, мгновением позже – поджарый Янд. Пауки разбежались в разные стороны и легко пронеслись сквозь стены. Неказистый Рамбл и маленький Апп дернулись в одну сторону, в другую, и кинулись вдогонку: Рамбл – за Яндом, Апп – за Гуглом.
– Вот так-то, – сказал Фантом. – Сейчас вся правда вылезет наружу. И кому-то очень не поздоровится.
Не прошло и минуты, как отчаянные вопли из коридора подтвердили, что кому-то уже очень не здоровится. Вопли приближались. Асс принял охотничью стойку.
Оказалось, что небольшие – размером с собаку – пауки-поисковики очень сильные. По крайней мере, ворвавшийся в кабинет Гугл не испытывал никаких видимых затруднений. А ведь он тащил за собой здоровенную печную трубу, вцепившегося в трубу повара Гаргантюа и висевшего на поваре Аппa.
Увидев Лужжа, повар недоуменно смолк, зато из коридора донеслись новые вопли – куда более громкие.
Труба, которую нашли Янд и Рамбл, была водопроводной. Внести ее в кабинет пауки не смогли, поскольку оседлавший трубу завхоз Клинч растопырил руки и намертво застопорился в дверном проеме.
Бурное выяснение отношений закончилось относительно мирно. Асс, немного поупиравшись, отменил опрометчивый запрос, чуть не погубивший водопроводную и отопительную системы Первертса. Клинч и Гаргантюа, довольно ругаясь, унесли спасенное школьное имущество обратно.
– Тестирование прошло успешно! – заявил следователь, нагло глядя прямо в клюв ворону Лужжа. – Приступаем к выполнению задания министра. Даю запрос «Искать Трубу Мордевольта».
– И самого Мордевольта, – добавила МакКанарейкл.
Пауки прижались к полу, принюхались, закружили по комнате… И снова быстрее остальных почуял добычу Гугл. Он замер перед мисс Сьюзан, присел на задних ногах – и подпрыгнул, целясь профессору в горло. С некоторой заминкой вокруг деканши заскакали Янд, Рамбл и Апп.
– Кыш! Брысь! – заверещала МакКанарейкл, отбиваясь от пауков детсадовскими заклятьями. – Я-маме-скажу!
– Я все понял! – закричал Фантом и тоже запрыгал вокруг мисс Сьюзан. – Это не МакКанарейкл, это переодетый Мордевольт!
Лужж устало повернулся к Развнеделу.
– Ну почему этот Асс такой дурак?
– Дурак? – переспросил декан. – Э, нет. Этот Асс не так прост, как прикидывается.
Новый Бубльгум
Пауки-поисковики грустно мигали разноцветными глазами и тяжело дышали в углу. Больше тяжело дышать было негде – кабинет ректора превратился в свалку предметов, имеющих хотя бы отдаленное отношение к Мордевольту. Здесь находились пожелтевшие листовки «Все на борьбу с Мордевольтом!», потрепанные плакаты «Все на борьбу против Мордевольта!», 144 экземпляра книг «Порри Гаттер и Каменный Философ» и «Личное дело Мергионы», все личные и служебные вещи великого мага-отступника, свинья Хрюква, замотанная в паутину Черная Рука, а также кусок стены с надписью магической сажей «Канарейка + Мордевольт =!».
Отдельно от общей кучи лежал медальон мисс Сьюзан, из-за которого восьминогие друзья ментодеров и накинулись на декана Орлодерра. После яростного сопротивления МакКанарейкл отдала улику, после чего заперлась у себя в комнате и, судя по тяжелым ударам о стены, очень переживала. Хотя в медальоне обнаружилось всего ничего: клок черных волос да заплаканная записка, в которой можно было разобрать лишь слово «Воробушек».
Остальные подозреваемые разбрелись кто куда, дав Фантому подписку о невыезде, невыходе, невылете, невыползе, невыброде и любым-другим-способом-непокидании-территории. Только ректор остался на месте, тщетно пытаясь остудить пыл Асса.
– Нет никакого Мордевольта, – повторял черный ворон на его плече, – и Трубы его нет…
– Я этого так не оставлю! – отвечал Фантом, потрясая молотком.
– Очень хорошо, – соглашался ворон, – не оставляйте этого так. Мне работать нужно, а весь кабинет завален хламом.
– Это не хлам, а вещественные доказательства!
– Доказательства чего? – ректор поднял покрытый вековой плесенью манускрипт «Теоретические обоснования невозможности разведения Санта-Клаусов в условиях Экваториальной Гвинеи. Курсовая работа У. Мордевольта». – Того, что Мордевольта звали Мордевольт?
– Мои полномочия…