Мерги, Сен и Амели со своими делами справились быстро. Пейджер оттащила овцу Белку на школьный стадион и представила 145 овечкам, найденным и спасенным ранее. Презентация прошла успешно – подружки окружили путешественницу и, приоткрыв пластиковые рты, принялись слушать. Время от времени стадо громко ахало, точнее, блеяло, но звучало это как аханье.
Сену выполнить ректорскую просьбу помогла его новая возлюбленная – нечеткая логика.
– А пусть едут, кто куда хочет, – сообщил он ректору.
Лужж оторопел.
– Разве средний балл отражает склонность выпускника к определенной работе? – снизошел до более четкой логики Сен.
– Правильно! – закричал Лужж. – В смысле, верно! Нужно собрать пожелания выпускников, сопоставить их с требованиями из мест распределения, и тогда…
Сопоставить так сопоставить – дослушивать осчастливленного ректора Аесли не стал.
Ну а Амели смело отправилась прикрывать друзей в самую горячую точку.
– Доброе утро, мисс Сьюзан! – выкрикнула она, как только декан Орлодерра Сьюзан МакКанарейкл открыла дверь своей комнаты. – Вы сегодня потрясающе выглядите!
Мисс Сьюзан, как могла скромно, улыбнулась и тут же согнала улыбку.
– А где Гаттер, Пейджер и Аесли?
– Спят, – соврала Амели.
– Неужели? – не поверила МакКанарейкл. – И клинчевский гимн их не разбудил?
– Да ведь они всю ночь выполняли задания ректора!
– Задания ректора выполняли, говоришь… – Сьюзан прищурилась. – А ты не врешь?
– Нет, – соврала Амели.
– А ты почему не спишь?
– А я всю ночь спала, – сказала Амели (врать так врать). – Вы не волнуйтесь, я за ними присмотрю, а если они что-нибудь не то затеют, тут же вам доложу.
– Ну присмотри, присмотри… – произнесла МакКанарейкл, глядя вслед убегающей Амели.
«Надо же, врет и не краснеет. И кто из нее вырастет? Настоящий друг, хорошая ведьма, будущий декан Орлодерра… – мисс Сьюзан помрачнела. – Так, а насчет потрясающего вида она что, тоже соврала? Срочно к зеркалу! Зеркало не соврет, побоится».
«Надо же, вру и не краснею! – то ли восхитилась, то ли ужаснулась Амели, когда деканша осталась за поворотом коридора. – Интересно, она мне поверила? А если нет, то что она теперь думает? Ведь про потрясающий вид я правду сказала! Как все усложнилось…» [216]
Глава 6.2 в которой магутор оттачивает прерывания, Трубу обнаруживают, но не находят, утро оказывается гораздо мудренее вечера, а Бальбо дает Сену ценный совет
– Тихо! – замахал руками Порри, когда Сен, Мерги и Амели ввалились в комнату. – Идет инвентаризация.
– Где? – загорелась Мергиона. – Покажи!
– Смотрите, – гордым шепотом произнес Гаттер.
Смотреть, признаться, было не на что. По монитору слева направо плавно перелетали квадратики, обозначающие школьное имущество вообще. Достигнув края, они превращались в инвентарные номера и медленно сползали вниз. Это гипнотизирующее действо, напоминающее то ли течение воды, то ли дефрагментацию жесткого диска, венчала надпись «Инвентаризация выполнена на 8 %».
Очевидно, переучет школьного имущества оказался непростой задачей для Абсолютного Знания. За следующие сорок минут, заполненных хаотичным брожением по комнате, утомительной борьбой со сном и диспутом по теории творческого беспорядка, магутор сумел добраться лишь до 13 %.
– Сил моих больше нет ждать! – закричала Пейджер и пнула кучу хлама (ненужные учебники, непарные ботинки, обертки от овсяных чипсов, коробки из-под всего), скопившегося у стены. – Гаттер, твоя штука что, не может работать быстрее?
– Что? – вскинул голову Порри. – Быстрее? А действительно… Магутор! Объясни, почему ты так медленно работаешь?
Перелетающие квадратики остановились.
«Прервать инвентаризацию?»
– Да. Ты можешь сделать все по-быстрому?
«Инвентаризация прервана».
«Ответ на полученный запрос: могу».
«Ожидаю запроса: ну так сделай!»
«Ответ на ожидаемый запрос: а смысл?»
«Возобновление инвентаризации».
«Инвентаризация выполнена на 0 %».
– Ноль процентов?! – завопил Гаттер. – Ты что, не сохранил данные?! Почему ты не сохранил данные?!
«Прервать инвентаризацию?»
– Нет! Продолжай! – Порри даже отбежал от магутора, чтобы ненароком не задеть тонкий процесс инвентаризации. – Ничего не понимаю. Как Абсолютное Знание появилось, так многозадачность куда-то подевалась.
– А зачем Абсолютному Знанию многозадачность? – спросил Аесли, глядя на медитирующий магутор. – Оно же все знает, значит, ему ничего не интересно. Хорошо еще, хоть одну задачу согласилось выполнить… Я бы на его месте вообще…
Сен встряхнул головой и усилием воли заставил себя отвернуться к окну. На подоконнике Мерги сонно тыкала пальцем в Смайлика. Чеширский Сторожевой бросался на палец и понарошку загрызал его до смерти.
– Может, пока Трубу поищем? – Амели преданно заглянула в глаза Порри и Мергионе, а также в затылок Аесли.
– Зачем искать? – сказал Сен. – У нас же есть магутор, заряженный Абсолютным Знанием. Пусть он и скажет, где Труба.
– Пусть, – сказал Порри. – Только дождемся, пока…
– …магутор завершит инвентаризацию, – Мергиона отобрала палец у Смайлика и посмотрела на надпись «Инвентаризация выполнена на 1 %». – Тогда я пошла спать.
– И правда, – сказал Порри. – С такой скоростью магутор часов десять провозится. Как раз выспимся.
– Утро вечера мудренее, – закивала Амели.
– Да, – согласился Сен. – Это утро такое мудреное, что лучше дождаться вечера.
Магутор тревожно пискнул.
«Это что, вы все спать пойдете?»
– Еще как! – сказала Мергиона.
«И что, даже никто не будет смотреть, как я инвентаризирую?»
– О, – сказал Аесли. – Гаттер, а ты уверен, что поймал хочугу Абсолютного Знания? Может, это хочуга Зрительского Успеха?
Порри покраснел, потом побледнел.
– Магутор! Немедленно сообщи координаты Трубы Мордевольта!
«Прервать инвентаризацию?»
– Нет! Приостановить инвентаризацию и дать координаты Трубы Мордевольта!
«Приостановить?.. Легко сказать. Ладно-ладно, шучу. Инвентаризация приостановлена. Координаты объекта: 2 333 000 330, 12 333 198 236, 43 092 448 648».
– Что это? – поразился Порри.
«Координаты Трубы Мордевольта относительно центра Вселенной. Округлено до парсеков. Но для удобства могу с точностью до миллиметра».
Экран заполнился непрерывно меняющимися цифрами.
– Эта штука издевается, – констатировала Мерги.
– Это не штука! – сжал кулаки Порри. – Это наглый, самоуверенный, заносчивый… прибор! Прекратить вывод!
На мониторе с готовностью выскочила надпись: «Возобновить инвентаризацию?»
– Нет. Сообщить текущие координаты Трубы относительно… меня.
«2 метра 22 сантиметра на юго-юго-восток. Теперь-то можно возобновить?»
– Что? – закричал Гаттер, озираясь по сторонам. – Два метра? Но это же… Не сойти мне с этого места!
– Спокойно, – приказал Сен, – не сходи с этого места. Мергиона, компас! Амели, рулетку!
«Так я продолжу? – поинтересовался магутор. – Молчание есть знак согласия. Процесс возобновлен. Инвентаризация выполнена на 2 %».
Прибор-самодур слегка приукрасил реальность: в комнате царило не молчание, а чехарда и чертыхание. Не вовремя разбуженный Филимон пересекал комнату по неправильной диагонали, гоняясь за тенью Смайлика, который гонялся за тенью Филимона. Компас и рулетка были найдены, утеряны и опять найдены, юго-юго-восточное, юго-восточное, южное и восточное направления относительно Гаттера расчищены от хлама, а сам Гаттер – этим хламом завален. Потом пришлось расчищать Гаттера, выяснять, какого черта он сошел, то есть упал с этого места, возвращать Гаттера на исходную позицию…
Магутор довел уровень инвентаризации до 17 %, когда удалось выяснить – Труба Мордевольта располагается внутри стены.
– Она там замурована! – радостно воскликнула Амели.
Еще две минуты работы молотком, пятками Пейджер и французским заклинанием Тре-буш-етт опровергли выдвинутую гипотезу: в стену оказались замурованы только кирпичи и цемент.
У Мергионы не осталось сил даже обругать магутор.
– Амели, – сказала она, закрывая глаза. – Будь чудесным другом, перенеси меня в мою кровать.
Когда девчонки ушли – точнее, ушла Амели, а Мерги улетела вслед за ней в пухлом облаке заклинания Все-дело-в-волшебных-пузырьках – Сен и Порри синхронно повернули головы к магутору.
«Прервать инвентаризацию?» – тут же появилось на мониторе.
– Я тебе прерву, – мрачно сказал Гаттер. – Я тебе так прерву… Какое-то это утро и впрямь мудреное. Я уже ничего не понимаю. Почему Трубы не оказалось там, куда указало Абсолютное Знание? Сен, ты понимаешь? Это ведь невозможно!
– Очень даже возможно. Просто масса возможностей. Ты сошел с места, и мы неточно вернули тебя на исходную позицию. Компас испортился, и мы сломали не ту стену. Магутор указал расстояние относительно твоего положения в прошлом или в будущем. Пока мы искали рулетку и расчищали пространство, положение Трубы относительно центра Вселенной изменилось… так, кому я это объясняю?
Порри не ответил – по уважительной причине. Он уже спал.
«Мудро, – одобрил Сен. – Давай-ка и я…»
– Я же говорил! Ни дня без подвига.
Из коридора в пролом заглядывали Бальбо и Торшер. Сен застонал и упал в кровать.
– Видишь, как Великий Герой расправился с Темными Силами, что решили напасть изнутри стены? От них просто ничего не осталось, только пыль и штукатурка!
– Стер в пыль негодяев Великий Герой! – воскликнул Торшер. – Лишь только осколки остались горой!
– Лучше что-нибудь вроде «Не дал спуску им, истребил, он такой»…
– Причем истребил одной левой рукой! – подхватил Торшер. – Останется слава о Сене в веках, не знает он слов «отступленье» и «страх», зловещие планы рассыпались в прах, пускай затаились злодеи в стенах…
«Но нет недостатка у нас в дураках», – подумал Аесли, пряча голову под подушку. Приглушенное поэтическое бормотание перестало раздражать, а наоборот, начало убаюкивать.