— Сколько раз уже говорил Катерине, чтобы дверь плотнее закрывала!
— Вполне возможно, это счастливая случайность, — улыбнулся я. — Этим летом в Новокиневске планируется два больших рок-фестиваля, и мы планировали устроить по городам и деревням области рекламный тур…
Я вернулся за стол обратно. Тут пришлось немного поубеждать Сергея Ивановича в том, что устроить коллаборацию — это для нас обоих выгодно. Неведомый его собеседник получит свою «современную» музыку. А мы — сразу готовую публику, которой можно будет активно попродавать билеты.
Нашу выгоду Сергей Иванович оценил более высоко. И недвусмысленно предложил выровнять интерес. Прищелкнув характерно пальцами. Я затребовал «звонок другу» и набрал Василия. Мы втроем обсудили сумму, снова немного поторговались. К счастью, Кудрявцев зарываться не стал, и вскоре беседа закончилась во второй раз.
Мы пожали друг другу руки, и я вышел из кабинета.
— Эй, Корнеев! — выснулся следом за мной Сергей Иванович. — Там на крыльце наверняка еще эти придурки толкутся, давай провожу к запасному выходу!
Здание «Кожмехпрома» было эффектным. Краснокирпичный заводик стоял на берегу пруда справа от дамбы. Две высоких трубы уже не дымили, а сама дореволюционная постройка была как раз такого типа, в котором в будущем полюбят открывать разные «лофты», общественные пространства и прочие креативные кластеры. Правда, когда мы приблизились, стало понятно, что здание пребывает в весьма плачевном состоянии. Как и дорога к нему. От асфальта остались жалкие осколки, то и дело путь преграждали здоровенные лужи, которые приходилось объезжать по краю. Ну а ворота…
— Да уж, — вздохнул я, заглушая двигатель. — Жалко как-то даже…
Ворота могли претендовать на звание «произведение искусства». Даже в нынешнем своем плачевно-ржавом состоянии. Фигурная решетка с узлами, а поверх нее металлические листы в форме коровьих шкур. Пришитые металлическими же нитками.
Буквы «Кожмехпром» были сделаны явно позже самой решетки. И смотрелись будто их вырезали из картона и наклеили сверху. Блин, да я бы даже эти ворота купил! Отреставрировал и… Да хрен знает, куда бы их дел. У меня была ведь мысль ускорить появление этих самых креативных кластеров и отмутить под это дело один из новокиневских заводов. Из тех, которые все равно сейчас встали, а в будущем — бесследно исчезнут. Как раз сейчас должна начаться приватизация, можно будет…
— Велиал, ау! — Бес помахал у меня перед лицом рукой. — Ты меня вообще слышал?
— Нет, — покачал головой я. — Офигел от восторга. Красивые ворота.
— Я же тебе про этот завод рассказывал по дороге, — сказал Бес. — Короче, ты сейчас главное в разговор не вмешивайся, ладно? Этот хрен очень нервный, незнакомцев не любит и боится. Мне вообще кажется, что он псих.
— С ружьем? — спросил я.
— В каким ружьем? — нахмурился Бес.
— С каким-нибудь, — я пожал плечами. — С двустволкой, там. С обрезом. С сайгой. С чем там еще могут сторожа ходить.
— А почему ты решил, что он сторож? — спросил Бес.
— Ты же вроде сам сказал, не? — хмыкнул я. — Завод стоит, никто не работает. На складе гниет куча всякой вкусной кожи. Так он с ружьем или нет?
— Я не видел у него ружья, — сказал Бес.
— Тогда погнали за добычей, — я открыл дверь машины. — Фу… А воняет-то здесь гадостно. Даром, что производство стоит уже давно.
Запашок был не сказать, чтобы густой, но отчетливый. Смесь тухлых яиц и как будто кто-то наблевал.
— Кожевенное производство вонючая штука, ага, — сказал Бес. — Это очистные воняют до сих пор. Вон там.
Бес показал рукой куда-то в сторону разросшихся кустов. Настолько густых, что даже сквозь голые ветки ничего толком видно не было.
Мы протиснулись в щель в неплотно сомкнутых воротах. Черт, классные они все-таки! Как жалко, что ржавеют без дела тут в лесу!
— А ну стойте, где стояли! — раздался вздорный стариковский голос. — Куда претесь? Намазано вам тут⁈
— А ты говорил, что он без ружья, — вполголоса сказал я, глядя на прихрамывающую фигуру сторожа. Он был похож на дядю Колю с НЗМА как родной брат.
— В прошлый раз ружья у него не было, — тихо ответил Бес. Поднял руки вверх и громко выкрикнул. — Андрей Гаврилович, это же я, Илья! Я к вам месяц назад приезжал!
— Что еще за Илья? — сторож остановился посреди бывшей круглой клумбы, от которой сейчас остался только контур. — А этот кто такой?
— Это Володя, — сказал Бес.
«Мы пришли с миром!» — мысленно проговорил я, натянув на лицо приветливую улыбку.
— Ишь, лыбится, весело ему! — фыркнул дед и повел стволом ЗК-шки.
— Андрей Гаврилович, помните, мы с вами договаривались, что я приеду еще раз? — Бес говорил довольно уверенно. Ну, почти. Голос только чуть-чуть подрагивал, едва заметно. Неуверенно Бес себя чувствовал, когда в него стволом тычут.
«А грамотно он остановился», — с уважением подумал я. Если с места рвануть, как минимум один раз прицельно пальнуть точно успеет.
И я тут же себя одернул за такие мысли. Мы же не на разборки приехали. А на закуп кожи для будущего гения. Правда, я думал, что это будет как-то более цивилизованно что ли. Что мы будем ходить по складу, выбирать нужные цвета и фактуры, складывать в тачку…
«Ага, ты еще про штрих-коды вспомни», — подумал я.
— Андрей Гаврилович, вы случайно не на Дальнем Востоке служили? — спросил я, наплевав на просьбу Беса помалкивать.
— Молчи! — шикнул на меня Бес и толкнул в бок. Внимание сторожа переместилось на меня.
Глава 12
— Хитрый жук! — дед погрозил пальцем. — Сейчас скажешь, что твой батя там служил, а фамилия твоя — Иванов или Петров, да?
— Вообще-то, Корнеев, — сказал я и сделал небольшой шаг вперед. — Но вы меня раскусили.
— Погодь, — дед прищурился и убрал ружье за спину. — Корнев, говоришь? Знал я одного Корнеева… Иди-ка поближе!
— Стой! — шикнул Бес.
— Да все нормально, — отмахнулся я и шагнул вперед. — Андрей Гаврилович, мы на самом деле насчет кожи…
— Батю твоего не Захаром, случайно зовут? — спросил дед.
— Вообще-то Виктор, — сказал я.
— Эх, жаль! — дед сплюнул, но за ружье хвататься перестал. — Но вижу уже, что не похож совсем. Чего вам, там, говорите, надо?
— Андрей Гаврилович, мы с вами в прошлый раз договаривались насчет склада… — сказал Бес.
— Да помню я, не склеротик какой, — дед растянул губы в щербатой улыбке. — Смешно пужаетесь, молодежь. Деньги привез?
— Сколько надо? — спросил я у Беса вполголоса. Тот показал на пальцах.
Я хмыкнул и полез в карман. Мастер, блин, интриги. Мог бы и заранее сказать, о какой сумме речь, раз она фиксированная.
В ближайшие полтора часа мои задачи сводились к тому, чтобы поддакивать словоохотливому Андрею Гавриловичу, который рассуждал о политике, Америке, развалившем страну Горбачеве и прочих важных вещах. Изредка Бес подтаскивал очередной сверток кожи. И я его доставлял к машине и складывал. Сначала мы забили под потолок багажник, потом перешли к заднему сидению.
— Давай еще вот это запихаем, и все! — Бес вытащил из склада очередной неровный рулон из разнокалиберных кусков кожи.
— Уже не влезет, — сказал я. — Даже руку уже просунуть не могу.
— Тогда… — Бес огляделся, как будто окружающее пространство могло как-то ответить на его запрос. — Тогда между ног себе поставлю!
— Ну… как знаешь… — я с сомнением оглядел сверток. В принципе, вертикально должен влезть, конечно.
— Кажется, во мне проснулся запасливый хомяк, — Бес нежно погладил шершавую изнанку кожи. — Там столько еще осталось, я просто… Блин, столько добра пропадает, ужас же!
— Спасли, сколько могли, — усмехнулся я. — Так что давай утрамбовывайся, и поехали обратно.
Следующие несколько минут я наблюдал за тетрисом из двух фигур в замкнутом пространстве пассажирского сидения одной отдельно взятой машины. И я даже не особо шутил по этому поводу. Понять Беса очень даже можно. Фигассе, такая халява! Когда Бес-таки справился с задачей, и мы тронулись в обратный путь, он никаки не мог оторвать взгляд от самого неказистого на всей территории завода здания. Склад явно построили позже, чем весь остальной завод. Он единственный был здесь скучной серой коробкой безо всяких там архитектурных излишеств.
— Между прочим, про «Кожмехпром» в Закорске ходит куча всяких страшных историй, — сказал Бес.
— Ну и что ты замолчал? — усмехнулся я, объезжая очередную лужу. — Валяй, рассказывай уже, раз начал.
— Детские сказки, скорее всего, — пожал плечами Бес. — Короче, когда производство остановили, туда же все немедленно ломанулись в поисках всяких вкусных и полезных предметов. И один мужик умудрился пролезть в тайный подвал и найти там секретку. А там — кожа, похожая на пергамент. Идеальный пергамент получился, зуб даю.
Без продолжал рассказывать, перекладывая рулон кожи то на одно плечо, то на другое. История про выделанную человеческую кожу, на которой то проступали, то исчезали буквы. А потом в Закорске начались зверские убийства. Жертв убивали и срывали кожу со спины. И ходили слухи, что имена этих самых жертв как раз и проступали в виде красных букв. На той самой коже. Мужик сварганил из этих кусков кожи плащ, и…
— Ты на ходу все выдумываешь? — спросил я.
— У меня с фантазией плохо, так что рассказываю, что видел, — ответил Бес с самым простодушным выражением лица.
— Звучит, как отличный сценарий, — хмыкнул я. — Был бы не за рулем, обязательно бы записал. Напомни мне, когда приедем.
— Кстати… — Бес как-то сразу засмущался и спрятал голову за свертком кожи. — Хотел вот о чем поговорить… Ты же видел, где я живу, да?
— Видел, — кивнул я.
— Если я это все у себя выгружу, то кожа половину квартиры займет, — сказал Бес.
— Если не больше, — хмыкнул я. — Я довольно плотно все утрамбовал, твой внутренний хомяк может быть доволен.
— Хомяк-то, может и доволен, — вздохнул Бес. — Слушай, а можно…